Khoảng 41 phút sau, Ito xuống xe tại trạm Ginkakuji-michi của tuyến xe buýt thành phố số 17.

Sở dĩ tên trạm ở đây gọi là Ginkakuji-michi (Đường vào chùa Bạc) vì con đường Omotesando dẫn vào chùa Ginkaku-ji ở ngay gần đó. Nơi này thuộc khu vực Ginkakuji-cho, quận Sakyo. Sau khi xuống xe nếu đi bộ khoảng 10 phút là có thể đến chiêm bái điện Quan Âm của chùa Ginkaku-ji rồi.

Ginkaku-ji là một trong "Kinh chi tam các" (Ginkaku, Kinkaku, Hiunkaku), tên chính thức là chùa Jisho-ji. Đây là ngôi chùa thuộc phái Shokoku-ji của tông Lâm Tế. Được xây dựng vào giữa thời kỳ Muromachi, do Chinh di Đại Tướng quân đời thứ 8 của Mạc phủ là Ashikaga Yoshimasa hưng kiến. Mà người được khẩn cầu khai sơn chính là vị cao tăng có danh hiệu "Thất triều Đế sư" Muso Soseki.

Muso Soseki là người sáng lập ra phái Saga của tông Lâm Tế, một vị cao tăng lừng lẫy danh tiếng. Ông là cháu đời thứ 9 của Thiên hoàng Uda, cả đời không cầu danh lợi.

Ito đi bộ khoảng 60 mét là đến đích đến của chuyến đi này.

Ngôi nhà thờ này nằm trong sự bao bọc bán phần của khu nhà trọ Wakatake-so Ginkakuji và lữ quán Ginkakuji. Phía trước và phía sau mỗi bên đều có một quán Izakaya. Bên trái là xưởng dệt Bunno và quán trà Green Canary, bên phải là một tiệm kem giải khát.

Nhìn ngôi nhà thờ có ngoại thất hoành tráng, Ito nảy sinh cảm khái. Bởi vì sự truyền bá của Cơ đốc giáo tại Nhật Bản khá trắc trở.

Vào "thời đại Kirishitan" (nghĩa là Cơ đốc giáo/tín đồ), người Bồ Đào Nha Francis Xavier vào năm Thiên Văn thứ 18 (1549) thời Thiên hoàng Go-Nara đã ngồi thuyền buôn của nhà Minh đến vùng ven biển Yamaguchi và eo biển Bungo của Nhật Bản để truyền giáo.

Ông là một trong 7 người sáng lập ra dòng Tên, một dòng tu chính của Công giáo, cùng chí hướng với vị Giáo hoàng đầu tiên, quý tộc Tây Ban Nha Thánh Ignatius Loyola.

Sau khi Xavier đến phiên Satsuma (nay là toàn bộ tỉnh Kagoshima và phía tây nam tỉnh Miyazaki), lãnh chúa phiên Satsuma là Shimazu Takahisa và nhiều đại danh địa phương ở vùng Kyushu đã ủng hộ ông truyền giáo.

Oda Nobunaga với tư cách là thủ lĩnh của các nhà võ sĩ đã công nhận Công giáo và ban hành giấy phép truyền giáo.

Tín đồ và giáo nghĩa nhanh chóng lan rộng khắp vùng Kyushu. Ban đầu có thể nói là mọi việc đều thuận lợi. Đáng tiếc ngày vui ngắn chẳng tày gang. Do biến cố chùa Honno-ji, Nobunaga chết dưới tay Akechi Mitsuhide. Thế đà này liền chậm lại!

Toyotomi Hideyoshi, người kế thừa bá nghiệp của Nobunaga, kiêng dè thế lực ngày càng lớn mạnh của giáo hội Công giáo Nhật Bản nên bắt đầu đề phòng.

Năm Thiên Chính thứ 15, Hideyoshi ban hành "Lệnh trục xuất giáo sĩ", trục xuất các nhà truyền giáo. Sau khi Tokugawa Ieyasu thay thế họ Toyotomi, ông bắt đầu cấm giáo.

Năm Chính Bảo thứ nhất (1644), Thiên hoàng Go-Komyo lên ngôi. "Thời đại Kirishitan" đã hoàn toàn khép lại một cách bất lực.

Nhật Bản hiện nay, Phật giáo và Thần đạo hưng thịnh. Công giáo và các giáo phái phái sinh mặc dù vẫn đang phát triển, nhưng thế đà kém xa hai tôn giáo trước.

Các nhà thờ hiện nay, chức năng chủ yếu thực tế là dùng để tổ chức đám cưới kiểu Tây.

Ito lấy điện thoại ra, gọi một cuộc cho Miyoko.

"Xin lỗi! Phu nhân. Tôi là Ito. Hiện đang ở bên ngoài nhà thờ ạ."

"A! Đã đến rồi sao? Vậy mời ngài vào trong đi!"

"Nhưng tôi là người ngoài giáo, không muốn..."

"A! Xin lỗi! Tôi đã sơ suất. Vậy tôi ra ngoài gặp ngài."

Ito đặt điện thoại xuống, khẽ thở dài một tiếng.

Nếu vào trong tham quan thì đương nhiên không có vấn đề gì. Nhưng nếu bên trong đang có hoạt động thì hắn không thể vào được. Hơn nữa trong nhà thờ cần phải giữ im lặng, không tiện cho việc trò chuyện.

Lúc này Miyoko đã đi ra.

Cô ấy mặc áo khoác và váy tây màu đen, đeo chiếc túi xách Genten phiên bản đặt làm thủ công bằng da. Tư dung mỹ lệ, ngoại hình hào phóng lịch sự.

Ito vội vàng tiến lên đón tiếp.

Vì khoảng cách gần, hắn ngửi thấy mùi hương hoa thanh khiết thoang thoảng.

Tương tự như sự pha trộn giữa hoa nhài và hoa bách hợp, mùi hương vô cùng mê người.

Chẳng lẽ là Estee Lauder?

"Xin lỗi! Tôi là Ito Kozo. Thưa phu nhân. Đã làm phiền cô rồi."

Hắn lấy ra tấm danh thiếp đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Miyoko.

Miyoko nhanh chóng đọc qua danh thiếp của hắn một lượt, cũng từ trong túi xách lấy ra một tấm danh thiếp màu xanh nhạt đưa cho hắn.

"A! Ito-kun. Ngài là nhà sử học và tiểu thuyết gia sao? Thật là tài giỏi quá!"

"Đâu có đâu có! Cái này... chỉ là kiếm miếng cơm ăn thôi. Căn bản không so được với những danh lưu xã hội và những bậc anh tài trẻ tuổi."

Ito bắt đầu khiêm tốn.

"Ồ, ra là vậy. Chúng ta tìm một chỗ nói chuyện đi. Gần đây có một tiệm cà phê bánh ngọt khá nổi tiếng. Mặc dù không theo kịp Blue Bottle ở quận Koto, Tokyo của các ngài nhưng cũng tạm chấp nhận được."

Blue Bottle Coffee? Cà phê Chai Xanh.

Ito mỉm cười.

Xem ra Miyoko không chỉ từng đến Tokyo, mà còn từng đến ga Kiyosumi-shirakawa ở quận Koto. Tiệm cà phê Blue Bottle đầu tiên của Nhật Bản nằm ở Hirano.

"A! Không ngờ phu nhân mặc dù ở tỉnh Shiga nhưng lại quen thuộc với tiệm cà phê ở Tokyo của chúng tôi như vậy. Tuy nhiên chi nhánh ở Kyoto của nó dường như... nằm ngay tại Kusakawa-cho, gần chùa Nanzen-ji đấy ạ."

Ito không chịu thua kém, cũng nêu ra chi nhánh lớn nhất của Blue Bottle Coffee nằm ở quận Sakyo, Kyoto.

"Ừm! Chỉ là từng đến đó trong chuyến du lịch học tập thôi. Xin lỗi! Mời đi theo tôi, Ito-kun."

Miyoko dẫn Ito đi qua những con phố ngõ hẻm gần đó, cuối cùng bước vào một tiệm cà phê có ngoại thất màu vàng rất có phong cách.

"Chào mừng quý khách!"

Ito gọi một ly Cappuccino, còn Miyoko yêu cầu một ly Espresso hương vị đậm đà nồng nàn.

Hai người ngồi trên chiếc ghế dựa cửa sổ, bắt đầu trò chuyện.

"Không ngờ Ito-kun có thể từ Tokyo đến Kyoto tham gia tang lễ của A-Kou. Thực sự khiến tôi vô cùng cảm kích."

"A! Mấy ngày trước tôi đến bái phỏng Viện nghiên cứu vi sinh vật Kyoto tìm anh Takahashi, lúc đó mới kinh hãi nghe tin anh ấy qua đời. Chỉ mới vài tháng không gặp, anh ấy đã trở thành người thiên cổ. Thực sự khiến người ta đau xót khôn nguôi. Haizz! Chỉ mong 'Trăng sáng như ban ngày, trước cửa sóng triều dâng'."

Ito nói một cách chân thành tha thiết, cuối câu còn trích dẫn câu thơ Haiku kinh điển của Matsuo Basho.

Am Basho thứ 3 nằm ở Edo (Tokyo), gần cửa sông Sumida. Bài thơ "Sông Sai" này ước chừng là ông viết vào mùa đông năm Nguyên Lộc thứ 4, sau khi đi qua sông Sai lúc đến Kanazawa, tỉnh Ishikawa vào năm Nguyên Lộc thứ 2 (1689).

"Đúng vậy! Chia tay quân, sò tách vỏ, ta đi chậm chậm thu cũng tàn."

Miyoko cũng ngâm nga câu thơ nổi tiếng của Basho, biểu cảm trở nên vô cùng thương cảm.

Ito trong lòng thầm khen hay.

Thương cảm là tốt! Cứ để tình cảm bay bổng đi! Trò chuyện như vậy càng dễ dàng tìm hiểu nhiều chi tiết không ai biết. Điều đáng lo duy nhất là vạn nhất Miyoko khóc không thành tiếng, hắn nên tiến lên an ủi hay là hoảng hốt bỏ chạy đây?

"Xin lỗi! Phu nhân. Cho hỏi mộ phần của anh Takahashi ở đâu ạ? Lễ cúng 49 ngày và 100 ngày có làm pháp sự không?"

"Xin lỗi! Ito-kun. Vì mộ phần vẫn chưa được quyết định cuối cùng, nên tạm thời đặt tại phòng chứa tro cốt của chùa. Còn về pháp sự thì chắc chắn phải làm rồi."

"A! Hóa ra là như vậy."

Ito ngay lập tức hiểu ra.

Ừm! Hóa ra Miyoko muốn chọn cho người chồng đã khuất một ngôi mộ cao cấp. Địa điểm đương nhiên là ở Kyoto.

Miyoko không biết quê hương của Takahashi ở thành phố Sandan, tỉnh Hyogo, cũng không biết anh ấy từng cư trú tại thành phố Kobe. Hộ tịch và giấy đăng ký cư trú của Takahashi hoàn toàn có thể chứng minh anh ấy chính là người Kyoto chính gốc.

Bởi vì rất nhiều quốc dân đều muốn được chôn cất tại Kyoto, do đó mộ phần tại các chùa chiền ở đây thực tế vô cùng đắt đỏ. Tuy nhiên cô ấy có một người cha đại phú hào, tiền bạc đối với cô ấy không thành vấn đề.