Nhìn bóng lưng xinh đẹp của cô ấy dần đi xa, Ito bất lực lắc đầu.

Hắn còn muốn hỏi thêm một số chuyện về Takahashi, nhưng lại không thể cứ nhìn chằm chằm mà hỏi mãi được. Ví dụ như mối quan hệ của họ với hàng xóm ở nơi ở cũ có hòa thuận không, trong cuộc sống có gặp phải người nào kỳ lạ không, thậm chí là có ai đố kỵ với cuộc sống hạnh phúc tốt đẹp của hai người không vân vân.

Nhưng những điều này chỉ có thể làm một cách không để lại dấu vết mới được. Hỏi một cách đột ngột thì ai cũng sẽ thấy kỳ lạ. Từ đó nghi ngờ mục đích của việc hỏi han như vậy.

Vậy thì vẫn phải tìm cơ hội hỏi lại. Nếu Miyoko không ở Kyoto, hắn sẽ đến thành phố Otsu bái phỏng. Dù sao từ Kyoto đến Otsu chỉ mất 10 phút đi xe. Chỉ là lý do?

Hắn thở dài một tiếng nặng nề.

Lần đầu tiên có thể dùng danh nghĩa "người bạn vong niên" của Takahashi này để trò chuyện một cách quang minh chính đại. Lần thứ hai thì rắc rối rồi! Hắn không thể gọi điện thoại nói "Phu nhân. Chúng ta đi chơi máy game thùng đi? Bất kể là 'Lord of Vermilion', 'Tam Quốc Chiến Kỷ' hay 'The King of Fighters' đều được."

Xem ra chủ đề vẫn phải suy nghĩ kỹ càng.

Ito nhìn ly Cappuccino còn lại một nửa, rơi vào trầm tư.

Buổi trưa, Ito xuất hiện tại tầng 11 của The CUBE thuộc ga JR Kyoto. Không ngờ, lại gặp được Kawamura, đàn anh của Takahashi.

"Chào buổi trưa! Xin lỗi! Đây chẳng phải là nhà văn Ito sao? Ngài còn nhớ không? Tôi là Kawamura Kosuke, chúng ta đã gặp nhau tại buổi lễ truy điệu của Takahashi."

Ito đang xếp hàng tại quán thịt lợn chiên xù nổi tiếng, nhìn Kawamura đang khẽ cúi người chào mình thì sững người lại!

Lúc này Kawamura mặc chiếc áo khoác dài, kéo theo vali hành lý. Một bộ dạng phong trần mệt mỏi.

"Chào buổi trưa! Xin lỗi! Đã lâu không gặp. Anh Kawamura. Nhìn bộ dạng của anh, thứ lỗi cho tôi mạo muội! Chẳng lẽ anh lại đi công tác sao?"

Ito khẽ cúi người chào, trong lòng thầm than thở, cái danh hiệu nhà văn Ito này chắc phải đeo đuổi hắn lâu lắm đây.

"Không hổ danh là nhà văn Ito. Ngài đoán đúng rồi!"

"Nhưng lần trước anh không tham gia tụ tập, chẳng phải là đã đi huyện Ito thuộc tỉnh Wakayama sao? Giờ mới về à? Hiểu rồi! Anh đã đi cùng khách hàng đến núi Koya?"

Kawamura lắc đầu.

"Đó là lần trước. Sáng ngày thứ 3 đã về rồi. Căn bản không có thời gian đi núi Koya."

"A! Đây là lại đi công tác sao?"

"Ừm! Là thành phố Shingu ở cực đông của Wakayama. Ngài biết chứ?"

Kawamura cười hì hì như đang khảo sát Ito.

"Ở phía đông vùng Kumano phải không! Đó là nơi ngụ cư của các vị thần. Không chỉ có những con đường cổ kính lâu đời, mà còn có Kumano Sanzan lừng danh gồm bản cung đại xã, tốc ngọc đại xã và na trí đại xã. Shingu vốn là thị trấn dưới chân thành (Jokamachi) của thành Shingu thời Bình Thành. Con gái thứ hai của gia chủ dòng Kawachi Genji là Minamoto no Tameyoshi là Torii Zen'ni (Dankaku-hime) đã gả cho Shingu Betto (chức quan quản lý việc chùa trong một ngọn núi, tương đương với phương trượng của chùa Phật giáo ở Trung Quốc) của tốc ngọc đại xã lúc bấy giờ là Gyohan làm vợ, dinh thự chính là ở thành Shingu. Cho nên thành này cũng được gọi là 'Thành Dankaku'."

"A! Nhà văn Ito quả nhiên biết rõ nha!"

"Năm Nguyên Hòa thứ 5 (1619) thời Thiên hoàng Go-Mizunoo, con trai thứ 10 của Ieyasu là Yorinobu làm lãnh chúa phiên Kishu. Trọng thần của ông là Mizuno Shigenaka trấn thủ thành Shingu, họ Mizuno đã thống trị thành này suốt 10 đời, cho đến tận cuộc Duy tân Minh Trị. Đáng tiếc hiện giờ chỉ còn lại di tích tường đá của đài Tenshu. Ngược lại dòng sông Kumano dưới chân thành vẫn xanh biếc như xưa. Tôi nói có đúng không? Anh Kawamura."

Ito kiêu hãnh trả lời. Khảo những thứ khác có lẽ hắn không được, chứ khảo lịch sử thì đúng là đang sỉ nhục hắn!

"Hoàn toàn chính xác!"

"Anh tuần nào cũng phải đi công tác sao? Anh Kawamura.

"

"Cũng không nhất định. Tùy tình hình thôi."

"Từ Kyoto đến Shingu cũng đi tàu JR sao? Tôi cảm thấy nơi đó xa quá đi!"

"Thực sự là rất xa."

Kawamura nhăn mặt.

"Ngài không biết đâu, nhà văn Ito. Từ Kyoto đi thành phố Shingu tỉnh Wakayama hoàn toàn là một chuyến đi khổ ải."

"Chào mừng quý khách!"

Ito và Kawamura đã xếp hàng đến lượt có chỗ ngồi.

Phục vụ tưởng họ đi cùng nhau, nên dẫn họ đến một chiếc bàn dành cho 2 người. Và cầm thực đơn món ăn đưa cho Ito.

"Chào buổi trưa! Xin lỗi! Hai vị muốn dùng gì ạ?"

Ito lắc đầu. Xem ra chỉ có thể cùng Kawamura dùng bữa trưa rồi.

"Một suất thịt lợn Yonezawa chiên xù, bia."

Hắn nhìn một lượt trong quán, phát hiện còn có hướng dẫn ăn uống bằng hai thứ tiếng Trung - Hàn. Không ngờ quán tuy nhỏ nhưng đã quốc tế hóa rồi.

"Một suất Tempura tôm, bia."

Kawamura cũng ngắn gọn nói.

"Xin lỗi! Quý khách vui lòng đợi một lát."

Phục vụ cúi người đi xuống, sau đó bưng một chiếc bát nhỏ đựng vừng rang chín và chày nghiền quay lại. Anh ta nhanh nhẹn đưa cho Ito và Kawamura mỗi người một phần.

Ito gật đầu.

Hóa ra là phải tự tay nghiền vừng à! Đừng nói nha, so với việc chờ đợi tẻ nhạt thì dùng cách này để giết thời gian là tốt nhất. Hắn và Kawamura ăn ý nhìn nhau một cái, đều nở nụ cười.

Hai người vừa làm việc vừa tiếp tục chủ đề vừa rồi.

"Từ Kyoto đi Wakayama, anh nói là chuyến đi khổ ải sao?"

"Đúng vậy đấy! Lần trước đi phải ngồi tàu Shinkansen JR tuyến 'Nozomi' đi Tokyo đến ga Shin-Osaka, sau đó đổi sang tàu đặc cấp JR 'Kuroshio' đi Shin-Osaka đến ga Wakayama. Lần này thì ngồi tàu JR Kaisoku đến Osaka, đổi sang tàu JR Kishuji Kaisoku đi Wakayama đến ga Wakayama."

"Nghe có vẻ tương đương nhau mà!"

"Chính xác! Đều là đến ga Wakayama trước. Nhưng đi Shingu thì chỉ có thể chọn tuyến JR Kisei Main Line."

"Ừm! Tuyến Kisei Main Line là khởi hành từ ga Kameyama tỉnh Mie đến ga Wakayamashi tỉnh Wakayama. Đoạn từ ga Wakayama đến ga Shingu chẳng phải là tuyến Kinokuni sao!"

Ito nỗ lực tìm kiếm bản đồ lộ trình trong não bộ. Mặc dù trí nhớ của hắn vô cùng mạnh mẽ, nhưng đoạn này hắn chưa từng đi bao giờ.

"Ngài thực sự rõ như lòng bàn tay nha! Nhà văn Ito. Khâm phục! Cái khổ mà tôi nói chính là đoạn này."

"Tuyến Kinokuni thì làm sao?"

"Ngài không biết đâu! Từ ga Wakayama đến ga Shingu cần đi qua 53 trạm, mất khoảng hơn 4 tiếng đồng hồ. Thực sự là không thể chịu đựng nổi mà!"

Kawamura lắc đầu lia lịa.

"Cái gì? Vậy mà cần mất hơn 4 tiếng sao?"

"Chứ còn gì nữa!"

"Nói vậy là không có tàu đặc cấp (Tokkyu) sao?"

"Từ Taki đến Matsusaka thì có tàu đặc cấp Nanki số 8. Nhưng chẳng có ích gì cả! Đoạn đó không chỉ chỉ đi qua Tokuwa mà còn đã nằm trong địa phận tỉnh Mie rồi! Từ Wakayama đến Gobo mất 1 tiếng. Từ Gobo đến Kii-Tanabe mất 50 phút. Từ Kii-Tanabe đến Shingu mất khoảng 2 tiếng 40 phút. Trạm nào cũng dừng! Tốc độ đương nhiên là tàu thường (Futsu)."

"Thần linh ơi! Đây rõ ràng là đang bò mà!"

Ito rên rỉ. Hắn tính toán sơ qua một chút, đại khái mất khoảng 4 tiếng rưỡi. Thật đáng sợ quá đi!

"Tuyến Kisei Main Line toàn bộ hầu hết đều là ghế ngồi kiểu tàu điện ngầm. Đặc biệt là từ Wakayama đến Shingu đều là tàu điện dòng 105."

"Cái gì! Hóa ra lại là dòng 105 sao? Nhưng mà... loại tàu này còn sống sao?"

Ito cảm thấy có chút không thể tin nổi.

Tàu điện dòng 105 là loại tàu điện chạy điện một chiều dùng cho đi lại trong thành phố do Đường sắt Quốc gia (gọi tắt là JNR, là Đường sắt Quốc gia Nhật Bản. Tính chất là thực thể doanh nghiệp công cộng, không phải do chính phủ trực tiếp quản lý) chế tạo vào năm Chiêu Hòa 56 (1981).