Amemiya và Kakizuka gật đầu.

“Ngài Kakizuka có lẽ biết sửa xe. Công việc làm thêm lúc đó của ngài là giao hàng cho quán ăn, không thể nào xe hỏng giữa đường mà không đem đi sửa được. Tất nhiên, xe tải tuy cũng là xe tự động nhưng cấu tạo khá đơn giản. Chỉ cần không phải vấn đề lớn thì đều có thể tự sửa.”

“Đúng vậy, chiếc xe tải đó tôi đã tự mình sửa vặt rất nhiều lần rồi.”

Kakizuka thành thật nói.

“Ngoài ra chính là ngài Amemiya và Kawamura. Hai người làm thêm ở cùng một xưởng sửa chữa ô tô, đúng không!”

“Đúng vậy, thưa thầy Ito.”

“Có người nói không có chiếc xe nào ngài không sửa được, đúng không?”

“A! Thực ra... cũng không khoa trương như chị Hanamura nói đâu ạ! Nếu là xe Nhật thì cũng có chút tự tin.”

Amemiya ra vẻ như bất đắc dĩ, nhưng thực chất có chút vui mừng thầm kín.

“Ngài cũng nói Kawamura sửa xe cũng rất giỏi. Lúc đó tôi cứ tưởng ngài vì khiêm tốn nên mới cố ý nói vậy. Tuy nhiên sau này tôi nghĩ đó chắc hẳn là thật!”

“Đúng! Kawamura... đàn anh giỏi về hệ thống phanh, tôi giỏi về hệ thống động lực. Nói cách khác, chúng tôi một người sửa cho xe dừng lại, một người sửa cho xe chạy nhanh.”

“Hóa ra là vậy. Kawamura đã là cao thủ sửa hệ thống phanh, việc thay má phanh hoàn toàn dễ dàng.”

“Đúng vậy, thưa thầy Ito. Xin lỗi cho tôi mạo muội, vậy là ngài đã đi Mỹ sao?”

Amemiya nhìn Ito, lại liếc nhìn Kawamura đang đờ đẫn như xác sống. Tuy hiện tại Ito vẫn chưa đưa ra bằng chứng, nhưng mọi chuyện đã rõ rành rành! Trái tim ông lạnh lẽo vô cùng.

“Đúng vậy, như ngài nghĩ.”

Kawamura im lặng không nói một lời. Rõ ràng là đã không còn gì để nói. Mọi người nhìn thần sắc của ông ta, phân minh đã là mặc nhận, ngay cả lời phản bác cũng không nói ra được.

“Xin lỗi! Ngài Komada, xin tiếp tục.”

Màn hình tivi tiếp tục chuyển đổi, hiện ra một trang hộ chiếu.

Họ tên: Kawamura Kaisuke. Tuổi: 24. Số hộ chiếu cũ: MSXXXXXXX. Số hộ chiếu hiện tại: TFXXXXXXX.

“Kawamura Kaisuke. Đây là phiên âm Romaji họ tên của vị nào ở đây nhỉ? Ban đầu tôi cũng không biết. Sau đó tôi đã thỉnh giáo đàn anh Kuribayashi của tôi, anh ấy là chuyên gia ngôn ngữ. Vì vậy tôi đã biết, chính là Kawamura Kosuke!”

“Họ tên và số hộ chiếu này được đăng ký tại khách sạn Tristan ở San Francisco nơi Yanagihara lưu trú. Nó nằm ở Union Square (Quảng trường Liên hợp).”

“Ngài và Yanagihara đều nhận phòng tại khách sạn đó vào ngày 1 tháng 4 năm Heisei thứ 11 (1999). Cô ấy ở phòng 307, ngài ở phòng 308. Kawamura, điểm này ngài không phủ nhận chứ!”

Kawamura im lặng không nói một lời.

“Ngài đã đến xưởng sửa chữa ô tô gần khách sạn, trộm má phanh của dòng xe C series VX10 của công ty T có độ dày 0.7 - 0.9. Đó không phải là đồ mới, chỉ là vật thay thế tạm thời.”

“Sau khi thành công, ngài lại đến siêu thị phụ tùng ô tô gần đó, mua các dụng cụ như giá đỡ an toàn, kích nâng, ống tiêm, cờ lê chữ thập.”

“Vì bãi đậu xe của khách sạn Tristan đã đầy, nên Yanagihara đã đậu xe ở một bên cổng khách sạn. Điều này đúng như ý muốn của ngài. Ban đêm ngài đã lén lút thay má phanh. Ngài đã thực hiện hành vi ác độc ngay dưới ánh trăng thuần khiết không tì vết. Ngài đã làm một cách cẩn thận, tưởng rằng thiên y vô phùng. Ngay cả khi Yanagihara gặp chuyện, ngài cũng không có mặt tại hiện trường. Cảnh sát cũng sẽ không biết ngài đã thay má phanh. Có thể nói là một vụ tội phạm hoàn hảo!”

“Còn về việc tại sao tôi biết đêm đó có trăng, là vì tôi đã đi hỏi nhà thiên văn học địa phương, Tiến sĩ Steven! Trong công viên Golden Gate ở ngoại ô San Francisco có một đài thiên văn Morrison. Tiến sĩ Steven làm việc ở đó. Ông ấy đích thân nói với tôi, ngày đó của 20 năm trước có hiện tượng trăng khuyết (Gibbous). Mà lúc này hiện tượng trăng vừa trôi qua là trăng rằm (Full moon). Vừa qua trăng rằm, tự nhiên ánh trăng vô cùng sáng tỏ.”

“Đến nước này rồi, Kawamura ngài vẫn không muốn thừa nhận sao?”

Kawamura im lặng không nói.

“Cô Yanagihara, Kawamura từng tỏ tình với cô chưa?”

“Có rồi.”

“Là trước khi yêu ngài Takahashi sao?”

“Không.”

“Vậy là trong lúc đang yêu sao?”

“Đúng vậy.”

“Cô nghe xong lời tỏ tình thì đã làm thế nào?”

“Đương nhiên là từ chối rồi. Cả đời này tôi chỉ yêu một mình A-Kou thôi.”

“Còn Kawamura thì sao?”

“Anh ta nói xin lỗi. Sau đó gật đầu rồi bỏ đi.”

“Sau khi tỏ tình còn quấy rầy cô không?”

“Hoàn toàn không. Vì vậy tôi cứ ngỡ anh ta chỉ là nhất thời rung động. Như vậy tôi cũng yên tâm rồi.”

“Tại sao?”

“Đàn anh Kawamura cũng là Thất Võ Sĩ. Tôi không muốn chuyện này làm hỏng tình bạn vốn có.”

“Ra là vậy! Cho nên quan hệ của hai người vẫn rất hòa hợp?”

“Đúng vậy.”

“Cô có đem chuyện này kể cho ngài Takahashi nghe không?”

“Không. Thành thật mà nói, đàn anh Kawamura lúc đó chính là người anh cả của Thất Võ Sĩ chúng tôi. Tôi không muốn nói ra để làm tăng thêm phiền muộn cho A-Kou và mọi người.”

“Hiểu rồi!”

Ito gật đầu. Đầy ẩn ý nhìn Kawamura. Những người trong câu lạc bộ Shogi nghe xong đều cảm thấy Yanagihara coi trọng tình nghĩa trong câu lạc bộ Shogi này vô cùng!

“Tại sao Kawamura lại biết rõ cô và ngài Takahashi đang yêu nhau mà vẫn bất chấp tất cả để tỏ tình chứ?”

“Cái này... tôi không biết.”

“Xin lỗi! Ngài Komada.”

Lúc này màn hình tivi lại chuyển đổi, hiện ra một bức ảnh của một mỹ thiếu nữ. Dáng vẻ của thiếu nữ này cực kỳ giống Yanagihara thời sinh viên.

Những người trong câu lạc bộ Shogi nhìn thấy đều kinh ngạc khôn xiết. Cô gái này tuy có thể nhìn ra không phải Yanagihara, nhưng diện mạo giống đến 7, 8 phần, cả thần thái và khí chất cũng tương đồng. Tuy nhiên, Yanagihara là con một mà!

Kawamura liếc nhìn màn hình, lập tức như bị điện giật, ngẩn người ra.

“Cái gì? Ơ? Đây là A-Moto mà! A-Moto.”

Yanagihara nhìn bức ảnh, lập tức thất thanh kinh hô.

“Ồ? Cô Yanagihara, vậy ra cô quen biết người trong ảnh sao?”

“Thất lễ rồi! Ngài Ito, xin lỗi cho tôi mạo muội! Xin hỏi ngài lấy ảnh của em ấy từ đâu vậy?”

“Tất nhiên là ở Osaka rồi.”

“A! Hóa ra là vậy.”

“Mọi người đều có thể thấy, dung mạo, thần thái, khí chất của cô gái này đều có điểm tương đồng với cô. Nhưng quả thực là hai người khác nhau. Xin hỏi, mối quan hệ giữa hai người là...”

“Em ấy họ Fukuda, tên là Motoko. Chúng tôi tuy không cùng họ nhưng lại là chị em họ cách nhau nửa tuổi. Mẹ tôi và mẹ của A-Moto thực tế là chị em ruột!”

Yanagihara giải thích với vẻ hơi lạc lõng.

“Ồ! Ra là vậy.”

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ. Theo di truyền học, nếu là chị em ruột sinh con gái, vì quan hệ huyết thống và gen nên quả thực có thể giống nhau.

“Ngài Ito, nhưng A-Moto em ấy đã sớm...”

“Quy tiên rồi.”

“Đúng vậy!”

“Cô Yanagihara, cô không biết đâu! Chị họ của cô và Kawamura vốn dĩ là một đôi tình nhân.”

Mọi người nghe xong đều rất kinh ngạc, nhìn nhìn Kawamura đã đờ đẫn như gỗ đá.

“Cái gì?! Tình nhân. A! Sao có thể chứ?”

“Đúng vậy. Gia đình dì của cô sống ở thành phố Osaka phải không!”

“Vâng. Nhưng mà...”

“Kawamura và Motoko học cùng một trường cấp 3. Kawamura lớp 12, cô ấy lớp 10.”

“Ra là vậy!”

“Ừm. Tình hình sau đó cô đều biết rồi.”

“Vâng. A-Moto vốn dĩ đã có bệnh tim bẩm sinh, nên cuối cùng vẫn qua đời.”

“Xin lỗi! Cho hỏi lễ tang của cô Motoko cô có đi không?”

“Không. Mẹ tôi sợ tôi quá đau buồn nên...”

“Ừm. Kawamura đã tham gia lễ truy điệu của chị họ cô đấy.”

“Vì vậy... tôi và đàn anh lúc đầu chưa từng gặp mặt nhau.”

Yanagihara ngập ngừng nói.

“Đúng vậy. Kawamura lúc đó đương nhiên là đau đớn tột cùng. Sau này ông ta vào Đại học Ankyo, tình cờ phát hiện ra cô.

Để tiếp cận cô, ông ta đã cố ý gây gổ với Trưởng câu lạc bộ Shinguji của câu lạc bộ Vây kỳ, sau đó giả vờ phẫn nộ mà rút khỏi câu lạc bộ. Vì ông ta vốn dĩ là thành viên bóng ma của câu lạc bộ Shogi, nên thuận lý thành chương mà quay lại. Sau này trở thành một trong Thất Võ Sĩ.”

“A! Hóa ra là vậy.”

Giọng của Yanagihara nhỏ đến mức khó nghe thấy.

“Cô và Motoko tuy là chị em họ, tuy nhiên Kawamura không hề biết. Một là họ khác nhau, hai là nơi ở khác nhau. Vì vậy ông ta đơn thuần nghĩ rằng hai người chỉ là giống nhau thôi. Tôi nghĩ nếu Kawamura thực sự biết cô là em họ của Motoko, có lẽ...”

“Tôi không biết.”

“Còn về việc ông ta theo dõi cô mua vé vân vân, vì đàn em của cha ông ta làm việc ngay tại sân bay quốc tế Kansai. Lời nhờ vả của đàn anh trong câu lạc bộ là không thể bỏ mặc không lo được!”

Ito thở dài một tiếng.

Đàn anh giúp đỡ đàn em, đàn em nhờ vả đàn anh vân vân vốn là truyền thống của câu lạc bộ. Tuy nhiên đúng hay sai thì rất khó phân định.

“Kawamura bị cô từ chối, cuối cùng đã nảy sinh sát tâm. Đó chính là diễn biến của vụ ‘tai nạn’ năm đó. Này! Đúng không! Kawamura.”

Kawamura đã tỉnh táo lại đôi chút, do dự hồi lâu, cuối cùng bất đắc dĩ gật đầu. Xem ra việc Ito kể ra chuyện tình yêu học đường của ông ta và Motoko đã gây kích động rất lớn cho ông ta.

Mọi người xôn xao không ngớt.

Hóa ra Kawamura quả nhiên đúng như lời Ito nói, là một kẻ giết người chưa thành! Những người trong câu lạc bộ Shogi vội vàng tránh xa ông ta ra.

“Kawamura. Sở dĩ lúc nãy tôi nói năm đó ngài không hề ôm sát ý ngay từ đầu, là vì công tác chuẩn bị trước khi ngụy tạo tai nạn của ngài đều mang tính tạm thời. Dụng cụ, má phanh đều là như vậy. Đồng thời, việc Yanagihara thuê xe cũng là điều ngài vốn không biết phải không?”

“Đúng vậy. Tôi không ngờ cô ấy cũng biết lái xe. Thật khó mà tưởng tượng nổi!”

“Đúng! Đúng! Đúng! Chúng tôi đều không biết.”

Hatoyama và những người khác cũng xì xào bàn tán.

“Kawamura, những điều ngài không biết còn nhiều lắm!”

Ito lạnh lùng mỉa mai một câu.

“Tiếp theo chính là bí ẩn thứ sáu: Nguồn gốc của Ô đầu. Ngài Komada, xin tiếp tục.”

Quản gia điều khiển, trên màn hình tivi lại xuất hiện một cây Ô đầu nở những bông hoa rực rỡ.

“Đa số mọi người ở đây có lẽ đều không biết đây là cái gì? Nó là một loại dược liệu tự nhiên, gọi là Ô đầu (Torikabuto). Có thể chiết xuất tinh hoa của nó để làm Alkaloid loại Diester và Alkaloid loại Monoester, cũng có thể tinh luyện thô dịch nước Ô đầu kiềm làm chất độc. Thân, lá, rễ của nó đều có Ô đầu kiềm. Vì vậy ai có thể ngờ được dưới những bông hoa xinh đẹp lại ẩn chứa sát cơ chứ!”

“Ngài Takahashi sở dĩ qua đời là chết vì loại độc tố này được pha vào rượu sake. Ngài Komada.”

Màn hình tivi lập tức chuyển sang “Báo cáo giám định” thi thể của Takahashi.

“... Tử vong do ngạt thở. Phổi ứ máu, phù nề; gan ứ máu; cơ tim đứt gãy. Kiểm nghiệm độc chất, trong gan, dạ dày, máu tim của người chết đều phát hiện lượng Ô đầu kiềm gây chết người. Kiểm nghiệm Ô đầu kiềm có các thành phần như Mesaconitine, Hypaconitine, Jesaconitine. Có thể xác nhận là sản phẩm của Nhật Bản.... Nguyên nhân cái chết: Tử vong do ngộ độc Ô đầu kiềm.”

Đây có lẽ là lần đầu tiên mọi người nhìn thấy loại báo cáo chính thức này từ phía cảnh sát. Ngoài kinh ngạc ra, không tránh khỏi bàn tán xôn xao.

“Mọi người xem cái này có thể biết được, việc ngài Takahashi chết vì ngộ độc Ô đầu kiềm là điều không cần bàn cãi! Ô đầu là thực vật thuộc chi Ô đầu, họ Mao lương, chi này có hơn 250 loài, phân bố ở vùng ôn đới phía bắc. Phần lớn rễ củ của Ô đầu chứa Ô đầu kiềm cực độc, có thể dùng làm thuốc gây tê. Mà người Ainu ở Hokkaido dùng để bôi lên mũi giáo nhọn bằng xương khi đi săn. Bây giờ lại được dùng trên người! Nhưng nếu ông ấy là tự sát, chất độc này ông ấy lấy từ đâu ra?”

“Ô đầu là loại thực vật có sức sống mãnh liệt. Vì vậy khắp nơi trên Nhật Bản đều có loài mọc hoang, đặc biệt là vùng nội địa và miền núi. Đồng thời cũng có người trồng làm cảnh. Trong số các vị ở đây, người có thể nhận ra Ô đầu ít nhất có hai vị. Một vị là ngài Mochizuki, vị kia chính là ngài Kakizuka.”

Mọi người đã hoàn toàn bị lời nói của Ito thu hút tâm trí, nghe vậy liền nhìn về phía hai người này.

Mọi người cảm thấy Mochizuki chính là đến để thuyết minh tình hình, vì vậy ánh mắt chỉ dừng lại một chút rồi tập trung vào người Kakizuka.

“Ơ! Chuyện gì thế này?!”

Kakizuka thấy vậy có chút hoảng hốt, đồng thời cảm thấy kỳ quặc.

“Xin lỗi! Ngài Kakizuka. Cho hỏi ngài học ở Đại học Kyoto, khoa và chuyên ngành trực thuộc của ngài lần lượt là gì ạ?”

“Tất nhiên là chuyên ngành Hóa dược thuộc Khoa Dược rồi!”

Mọi người nghe xong dần dần hiểu ra. Nói đến việc chiết xuất Ô đầu kiềm, thì với tư cách là chuyên gia, Kakizuka rõ ràng là dễ như trở bàn tay.

“Ngài đã từng chiết xuất Ô đầu chưa?”

“Rồi, trong phòng thí nghiệm của trường.”

“Mẫu vật lấy từ đâu?”

“Vườn thực vật trực thuộc Khoa Dược chứ đâu! A! Thầy Ito, ngài không thể nghi ngờ tôi chứ! Đây là coi tôi là... nghi phạm rồi sao?!”

“Xin lỗi!”

“Chuyện này... cũng làm tôi buồn quá! tôi tuyệt đối không phải người giết hại A-Kou, chất Ô đầu kiềm đó cũng tuyệt đối không liên quan gì đến tôi cả! Ở Đại học Kyoto, người có thể tiếp xúc với Ô đầu cũng quá nhiều rồi!”

Kakizuka đỏ bừng mặt, ra sức biện bạch.

Những người trong câu lạc bộ Shogi tuy cảm thấy nên tin tưởng Kakizuka, nhưng Kawamura cũng là Thất Võ Sĩ đã thừa nhận mưu sát Yanagihara không thành. Nhất thời, họ cũng không biết có nên tin tưởng Kakizuka hay không.

“Chính xác! Ô đầu kiềm hoàn toàn không liên quan gì đến ngài.”

Ito phần nào khẳng định lời của Kakizuka.

“A! Thầy Ito. Ngài cứ làm thế này, tôi cũng rất có thể bị dọa chết đấy!”

Kakizuka hơi nhẹ lòng, nhưng vẫn mặt mày ủ rũ.

“Xin lỗi! Ngài Kakizuka. Thực ra...”

“A? Thầy Ito, ngài... lại muốn nói gì nữa?”

“Có một tin tức tôi muốn nói cho ngài biết, ngài biết rồi sẽ không còn gánh nặng nữa!”

“Đó là gì vậy? Ngài định bí mật nói cho tôi biết sao? Đừng lo lắng, tôi tuyệt đối sẽ không nói cho người khác biết đâu. Thần linh chứng giám!”

Kakizuka giả vờ thoải mái nháy mắt.

“Cái đó thì không cần. Thực ra... chính là mỗi một vị ngồi đây, trước khi sự thật chưa phơi bày, đều là nghi phạm. Bởi vì các vị đều có quan hệ với ngài Takahashi mà!”

Mọi người hóa đá, sau đó cười khổ không thôi.

Sakai liếc nhìn Ito, lại khâm phục anh có thể nói ra được. Chuyện này, mọi người trong lòng tự hiểu là được rồi.

“Vùng phụ cận thị trấn Fudai và núi Fudai nơi ngài Mochizuki ở có một lượng lớn Ô đầu mọc hoang. Hơn nữa vì ông ấy có bệnh nên cũng trồng một ít trong vườn nhà. Đúng không! Ngài Mochizuki.”

“Đúng vậy.”

“Xin lỗi! Cho hỏi là bệnh gì vậy ạ?”

“Phong hàn thấp thống.”

“Hiểu rồi. Xin lỗi! Ngài Komada.”

Trên tivi lại xuất hiện bức ảnh Ô đầu mà Ito chụp tại Thanh Sơn Trang.

“Cái này chính là trồng ở nhà ngài phải không!”

“Ừm! Đây chính là vườn nhà tôi mà! Ơ? Cậu Ito, cậu đến đó từ lúc nào vậy!”

“Chính là lần trước khi gặp ngài, sau đó cô Shizuka dẫn tôi đi.”

“Ra là vậy! Lúc đó cậu không chạm vào nó chứ!”

“Cái này... ngài Mochizuki, ngài xem ngài nói kìa, tôi còn muốn sống mà.”

Ito cười khổ.

“Đúng vậy.”

Mochizuki gật đầu một cái thật mạnh.

“Thị trấn Fudai sống nhờ vào núi rừng, Ô đầu chính là phương thuốc dân gian để chữa bệnh. Vì vậy chỉ cần ai cần đều có thể tự mình chế biến.”

“Tôi đã nhờ con gái ngài Mochizuki gửi sản phẩm chiết xuất Ô đầu của nhà ngài cho tôi. Sau đó cùng với chất trong chai rượu của ngài Takahashi gửi đến phòng giám định. Trùng hợp là, dù là phương pháp chế biến, thành phần hay chủng loại, hầu như hoàn toàn giống nhau. Nói cách khác, Ô đầu trong chai rượu chắc chắn đến từ núi Fudai!”

Ito chém đinh chặt sắt.

Mọi người xôn xao.