Chương 52: Cảm giác quen thuộc của Phù Thủy

Sáng sớm.

Đúng như đã hẹn, Lanafette vào thành từ rất sớm.

Cô vừa ngáp vừa chờ đợi lính canh ca sáng kiểm tra thân phận và cho phép cô vào thành.

Trên đường phố lác đác vài bóng người qua lại. Các cửa hàng cũng chỉ mới bắt đầu mở cửa đón khách, thậm chí một số nơi vẫn còn đóng cửa im lìm.

Lanafette nhận ra mình đến hơi sớm, giờ này bác sĩ Sandrina có khi còn chưa ngủ dậy. Nhưng không sao, cô có thể đợi trước cửa phòng khám.

Cả đêm qua cô không tài nào chợp mắt nổi vì suy nghĩ đến khả năng chứng Thất Hồn sắp được chữa khỏi. Có lẽ do trong lòng quá kích động, dù sao căn bệnh này đã hành hạ cô suốt mấy tháng trời, gây ra biết bao phiền toái.

Thế nên trời vừa tờ mờ sáng, Lanafette đã nóng lòng vào thành Paduguel.

Trùng hợp thay, hôm nay cô lại gặp cậu bé mà hôm qua cô đã bố thí tiền.

Nhưng so với hôm qua, tình trạng của cậu bé hôm nay có vẻ tồi tệ hơn nhiều.

Hai bàn tay và hai chân cậu lấm lem bùn đất, thậm chí trên tay còn chằng chịt vết xước, máu vừa mới đông lại thành vảy.

Đôi mắt đỏ ngầu vằn tia máu, không biết là do vừa khóc lớn hay do thức trắng đêm.

Lúc này cậu bé cứ co ro trong góc tường, ngây ngốc nhìn con đường vắng vẻ, hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của Lanafette.

Lần này trước mặt cậu không có chiếc bát ăn xin vỡ nát, nên Lanafette lấy ra vài đồng xu đồng đưa cho cậu.

Cậu bé vẫn không phản ứng, như đang mải suy nghĩ điều gì, hoặc như thể mọi thứ trên đời này đối với cậu đã không còn quan trọng nữa.

Lanafette đành cúi người xuống, đặt tiền trước mặt cậu.

Nhưng ngay khoảnh khắc cúi xuống, Lanafette chú ý thấy bên cạnh cậu bé là hai chiếc bánh bột mì bẩn thỉu. Đó chẳng phải là hai chiếc bánh mà chiều hôm qua cậu đã ôm khư khư như báu vật sao?

Rõ ràng chiều qua còn quý như vàng, vậy mà giờ đây lại bị vứt lăn lóc sang một bên như đồ bỏ đi. Cũng may là giờ còn sớm, đám lưu dân khác chưa dậy, nếu không thì đã bị cướp mất từ lâu rồi.

Nhưng có vẻ cậu bé cũng chẳng còn ý định bảo vệ chúng nữa.

Đã có chuyện gì xảy ra với đứa trẻ này vậy?

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Lanafette khi đứng dậy.

Lúc này cậu bé cuối cùng cũng chú ý đến Lanafette, và qua trang phục cũng nhận ra cô là người đã giúp mình. Cậu mím môi, nhìn chồng tiền xu dưới đất, rồi thốt ra một câu khiến Lanafette kinh ngạc:

“Thưa pháp sư thiện lương, cảm ơn ngài đã giúp đỡ con nhiều lần. Nhưng con không cần chúng nữa đâu ạ. Xin ngài đừng lãng phí tiền bạc vì con nữa, xin ngài hãy thu lại đi.”

Cậu bé dường như định nhặt tiền lên trả lại Lanafette, nhưng chắc nghĩ đến đôi tay bẩn thỉu của mình sẽ làm bẩn tay vị pháp sư sạch sẽ kia, nên cậu rụt người lại phía sau.

Lanafette không thu lại tiền, chỉ ngồi xổm xuống nhìn cậu. Lúc này cô mới phát hiện cậu bé có đôi mắt màu xanh lam rất trong trẻo, chỉ tiếc là vẻ đẹp ấy đang bị những tia máu đỏ ngầu phá hỏng.

“Có thể kể cho tôi nghe đã xảy ra chuyện gì không?”

Giọng nói dịu dàng ấm áp truyền vào tai cậu bé. Cậu ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt Lanafette. Nhưng cậu không hề bị mê hoặc bởi vẻ đẹp kinh người kia, dường như mọi thứ lúc này đều vô nghĩa với cậu, chỉ duy nhất đôi mắt màu xanh lục nhạt dịu dàng kia là khiến cậu lưu luyến.

Lời nói ấy dường như mang theo ma lực, ánh mắt ấy dường như chạm đến nơi đau đớn nhất trong lòng cậu bé. Khoảnh khắc này, cậu bé cuối cùng không kìm nén được nỗi đau, kể hết mọi chuyện.

Cậu bé không có tên, cũng không có cha mẹ, từ nhỏ được một thợ săn già nhận nuôi. Những người quen biết đều gọi cậu là Worm.

Worm, cái tên quái gở này chẳng hay ho gì, ngược lại còn mang ý nghĩa mắng chửi, bởi trong thế giới này, nó có nghĩa là "sâu bọ".

Cha nuôi cậu chỉ là một lão già độc thân thô kệch, ngoài săn bắn và uống rượu ra chẳng biết gì khác, đương nhiên không nghĩ ra được cái tên nào ra hồn, nên cứ gọi theo mọi người là xong chuyện.

Có lẽ ở cái thế giới này cũng có quan niệm tên xấu dễ nuôi chăng.

Một già một trẻ vốn sống yên bình ở vùng biên giới phía Bắc đế quốc, nhưng chiến tranh nổ ra khiến họ phải bỏ xứ ra đi, lưu lạc đến tận đây. Trên đường đi, người thợ săn già vì bảo vệ cậu mà bị thương.

Và ngay đêm qua, cha nuôi của cậu đã qua đời vì vết thương chí mạng tái phát cộng thêm bệnh tật.

Lính canh mang xác cha nuôi cậu ra khỏi thành, chuyển đến nơi chôn cất lưu dân để tránh bệnh dịch lây lan trong thành.

Nói là chôn cất, thực ra chỉ là một cái hố chôn tập thể. Xác lưu dân vứt ngổn ngang ở đó, đợi khi nào nhiều thì lấp đất một thể.

Worm lén đi theo đám lính canh. Đợi họ đi khỏi, một mình cậu đối mặt với hàng chục cái xác thối rữa dữ tợn, lôi xác cha nuôi ra, tự tay chôn cất ông ở ngoài thành.

Cậu khóc ròng rã suốt đêm trước nấm mồ sơ sài ấy, cho đến khi trời gần sáng mới bị lính tuần tra ngoại thành phát hiện và đưa về.

Thực ra lính canh cũng có ý tốt. Một đứa trẻ như cậu ở trong thành đi ăn xin may ra còn có đường sống, chứ ở ngoài thành thì chỉ có chết chắc.

Có thể liên hệ trại trẻ mồ côi để họ nhận nuôi, nhưng hiện tại trại trẻ nào cũng quá tải, không thể nhận thêm trẻ nữa. Dù phu nhân nam tước đã ra lệnh xây thêm cơ sở mới, nhưng chuyện này vẫn được giữ bí mật.

Bởi không thể đảm bảo rằng dân tị nạn sẽ không đem con mình bỏ vào trại trẻ mồ côi mới, như thế thì trại trẻ chưa xây xong đã lại quá tải ngay lập tức, xây bao nhiêu cũng không xuể.

Paduguel suy cho cùng cũng chỉ là một thị trấn nhỏ, không thể gánh vác chi phí cho lượng lớn dân tị nạn như vậy. Hơn nữa dân tị nạn ập đến quá đông và đột ngột, phu nhân nam tước đã cố gắng hết sức nhưng cũng lực bất tòng tâm.

So với những nơi khác, thái độ của Paduguel đối với dân tị nạn đã được coi là cực tốt rồi. Ít nhất trên đường đi Lanafette chưa thấy lãnh địa nào thực sự dang tay giúp đỡ dân tị nạn như ở đây, nhưng điều đó vẫn không ngăn được cái chết đang dần ập đến với họ.

Worm trước mặt cô chỉ là hình ảnh thu nhỏ của vô số dân tị nạn đáng thương khác.

Nhìn Worm đã mất hết ý chí sinh tồn ở cái tuổi nhỏ như vậy vì người thân duy nhất qua đời, tim Lanafette thắt lại.

Ở Worm, cô như nhìn thấy chính mình trong quá khứ.

Cha mất, mẹ bỏ rơi cô khi còn nhỏ, họ hàng vì lợi ích xấu xa mà đuổi cô ra khỏi ngôi nhà vốn thuộc về mình. Cô cũng từng không nơi nương tựa, chịu đủ mọi đắng cay khổ cực.

Chỉ là so với Worm, cô vẫn may mắn hơn gấp trăm lần. Ít nhất tuổi thơ cô ở trại trẻ mồ côi có hai người mẹ nuôi yêu thương cô như con đẻ, lớn lên lại có những người bạn tri kỷ. Dù cuộc sống đó đã xa vời, nhưng ít ra nó cũng từng mang đến hy vọng cho cô sau những khổ đau, để cô không phải chết trong tuyệt vọng ở một góc xó xỉnh nào đó.

“…Worm, tôi gọi cậu như vậy được không?”

Bàn tay cô nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu bám đầy bụi đất của cậu bé, khẽ xoa nhẹ.

Worm gật đầu một cách ngờ nghệch, chỉ ngơ ngác nhìn vào đôi mắt màu xanh lục nhạt của Lanafette.

“Nghe này Worm, nhóc thực sự rất giỏi. Rõ ràng còn nhỏ như vậy mà đã có thể bôn ba vì cha, rõ ràng còn nhỏ như vậy mà đã có thể để cha cậu yên nghỉ trong lòng đất. So với tôi hồi nhỏ, nhóc giỏi hơn nhiều lắm.”

“Tôi cũng mất cha mẹ từ nhỏ, mất đi gia đình, không nơi nương tựa. Nhưng tôi không thể mạnh mẽ được như nhóc, chỉ biết phó mặc cho số phận đưa đẩy, thậm chí từng nghĩ nếu mình không sinh ra trên đời này thì có lẽ sẽ tốt hơn.”

Nói đến đây, Lanafette đã ôm chầm lấy thân hình gầy gò ấy. Không chỉ vì thương cảm, mà còn vì sự đồng cảm với quá khứ của chính mình.

Mùi hôi khó chịu xộc vào mũi, nhưng Lanafette lúc này chẳng bận tâm đến điều đó. Cô chỉ muốn trút bầu tâm sự, cố gắng truyền hơi ấm của mình sang cơ thể gầy gò lạnh lẽo kia.

“Nhưng cuối cùng tôi vẫn chọn tiếp tục sống, và chưa bao giờ hối hận về lựa chọn đó. Thậm chí tôi thấy may mắn vì nhờ đó mà tôi gặp được những người tốt với ta, những người trân trọng tôi và tôi cũng trân trọng họ. Họ cho tôi lý do để kiên cường, cho tôi dũng khí để sống tiếp. Tôi tin rằng tương lai của Worm cũng sẽ như vậy, thậm chí nhóc còn gặp được nhiều người tốt với nhóc hơn nữa.”

Lanafette không biết Worm mới mười tuổi có hiểu được những lời này không, nhưng cô muốn truyền đạt tình cảm này đến cho đứa trẻ, dù chỉ một chút thôi cũng được.

“Cha nhóc chắc chắn cũng mong nhóc sống thật tốt, đúng không nào?”

Đến câu cuối cùng, Lanafette cảm nhận rõ ràng thân hình nhỏ bé trong vòng tay mình run lên bần bật.

Quả nhiên, trong lòng cậu bé tên Worm này, người cha nuôi đã nuôi nấng và yêu thương cậu như con đẻ quan trọng hơn mọi lời "đường mật" khác.

“…Dạ, cảm ơn, cảm ơn ngài, thưa pháp sư thiện lương.”

Sau một hồi lâu im lặng, tiếng khóc òa lên từ miệng cậu bé. Tiếng khóc như đáp lại ánh bình minh mang theo hy vọng này, cũng như đáp lại nguyện vọng gửi gắm của người đã khuất.

Trong lòng Lanafette đã có tính toán. Lát nữa đến phòng khám, nhất định phải nhờ Sandrina nói giúp với trại trẻ mồ côi nhận nuôi đứa bé này.

Nghe nói Sandrina thường xuyên khám bệnh từ thiện ở đó, chắc chắn phía trại trẻ sẽ nể mặt cô ấy. Hơn nữa, Lanafette có thể dùng tiền tiết kiệm của mình quyên góp cho trại trẻ, như vậy họ sẽ không từ chối nhận nuôi Worm nữa.

Đúng là cô không thể cứu được tất cả mọi người, nhưng đứa trẻ trước mặt này, cô nhất định phải cứu. Có thể đó là sự đạo đức giả ích kỷ, nhưng nhiều hơn cả, là vì cô nhìn thấy hình bóng của chính mình ngày xưa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!