Tiêu Hoài Cảnh dường như sững lại.

Rất nhanh, hắn tránh sang nửa bước.

“Thẩm cô nương không cần đa lễ.”

Ngay cả giọng hắn cũng rất dễ nghe.

Trong mà không lạnh, trầm mà không nặng.

Ta nhìn hắn, bỗng nhớ đến những lá thư chưa gửi của kiếp trước.

Xấp giấy ấy viết hết sự khắc chế cả đời của hắn.

Nhưng thiếu niên trước mắt vẫn chưa biết gì cả.

Hắn không biết mình sẽ cả đời không cưới.

Không biết mình sẽ viết xuống câu mong ta trường lạc trên giường bệnh.

Cũng không biết hôm nay ta đến tìm hắn là để kéo hắn vào cuộc tranh ngôi trữ quân.

Ta hỏi:

“Điện hạ có muốn làm thái tử không?”

Quyển kinh thư trong tay Tiêu Hoài Cảnh rơi xuống đất.

06

Hắn cúi người nhặt sách.

Khi ngón tay chạm vào trang sách, lại có chút cứng đờ.

“Thẩm cô nương cẩn thận lời nói.”

Ta cười nói:

“Ở đây không có người ngoài.”

Hắn ngước mắt nhìn ta.

“Dù không có người ngoài, lời này cũng không nên do Thẩm cô nương hỏi.”

“Vậy nên do ai hỏi?”

Hắn im lặng.

Ta bước lên một bước.

Bóng trúc rơi trên tay áo hắn, lay động từng tấc.

“Ngũ điện hạ, nhị hoàng tử có hoàng hậu, có Cố gia, có triều thần.”

“Tam hoàng tử có mẫu tộc của Hiền phi, tứ hoàng tử có Binh bộ thượng thư âm thầm đặt cược.”

“Ngài có gì?”

Sắc mặt Tiêu Hoài Cảnh dần bình tĩnh lại.

Hắn không nổi giận.

Cũng không giả ngu.

Chỉ hỏi:

“Thẩm cô nương muốn gì?”

Ta rất hài lòng.

Nói chuyện với người thông minh, đỡ tốn sức.

“Ta muốn làm thái tử phi.”

Hàng mi hắn khẽ run.

Ta tiếp tục nói:

“Sau này, còn muốn làm hoàng hậu, thái hậu.”

“Còn ai làm thái tử, ai làm hoàng đế, ta không kén chọn.”

Tiêu Hoài Cảnh nhìn ta, cảm xúc nơi đáy mắt cuộn lên.

Giống như chấn kinh.

Lại giống như không thể tin nổi.

Rất lâu sau, hắn mới thấp giọng hỏi:

“Vì sao là ta?”

Vấn đề này, ta từng nghĩ ra rất nhiều đáp án.

Bởi vì kiếp trước ngươi yêu ta.

Bởi vì ngươi sạch sẽ.

Bởi vì ngươi không thê không thiếp, thích hợp nhất để thử xem trên đời này có thật sự tồn tại kẻ si tình hay không.

Bởi vì nâng đỡ ngươi thượng vị, Thẩm gia sẽ nhận được nhiều hơn kiếp trước.

Cuối cùng ta chỉ nói:

“Bởi vì ta nhìn trúng ngươi.”

Tai Tiêu Hoài Cảnh từng chút một đỏ lên.

Bàn tay rũ trong tay áo của hắn siết chặt.

Phản ứng này khiến ta hơi bất ngờ.

Kiếp trước ta từng gặp quá nhiều nam nhân.

Sự ái mộ của thiếu niên lang, sự thăm dò của thần tử trung niên, sự kiêng dè của lão hoàng đế trước lúc lâm chung.

Nhưng người chỉ vì một câu “nhìn trúng ngươi” mà đỏ tai như Tiêu Hoài Cảnh thật sự rất hiếm.

Ta bỗng thấy thú vị.

Hắn hạ thấp giọng:

“Thẩm cô nương, nàng có biết một khi chuyện này bắt đầu, sẽ không còn đường quay đầu không?”

“Ta biết.”

“Nếu thua, Thẩm gia cũng sẽ bị liên lụy.”

“Sẽ không thua.”

“Nàng dựa vào đâu mà chắc chắn như vậy?”

Ta nhìn hắn.

Mấy chục năm gió mây kiếp trước lướt qua trước mắt.

Năm nào Hoàng Hà vỡ đê.

Năm nào Tây Bắc đổi soái.

Vị ngự sử trông có vẻ thanh liêm nào sẽ vì tham ô bạc muối mà vào ngục.

Ta đều nhớ.

Nhưng những điều này không thể nói.

Vì vậy ta chỉ cười cười.

“Dựa vào việc ta họ Thẩm.”

Tiêu Hoài Cảnh nhìn ta.

Ngoài rừng trúc lờ mờ truyền đến tiếng đàn sáo nơi yến tiệc.

Ta nghe thấy mình hỏi:

“Điện hạ có dám tranh không?”

Hắn không lập tức trả lời.

Ta bèn thay hắn chọc thủng lớp giấy cửa sổ cuối cùng.

“Nếu điện hạ dám tranh Đông cung, ta liền dám gả cho ngài.

”

07

Tiêu Hoài Cảnh được sủng ái mà lo sợ.

Bốn chữ này dùng trên một vị hoàng tử thân phận tôn quý dường như không thích hợp.

Nhưng vẻ mặt khi đó của hắn quả thật là như vậy.

Hắn nhìn ta, rất lâu sau mới nói:

“Lời này của Thẩm cô nương là thật sao?”

“Thật.”

“Không phải nhất thời nổi hứng?”

“Ta chưa từng lấy tương lai của mình ra để nhất thời nổi hứng.”

Hắn như bị câu này chọc cười.

Khóe môi rất nhẹ nhàng cong lên.

Nụ cười ấy khiến cả người hắn trở nên sống động.

Ta bỗng hiểu vì sao kiếp trước hắn luôn không tranh.

Không phải không có sắc bén.

Mà là sự sắc bén ấy được giấu quá sâu.

Một người như vậy nếu muốn tranh, chưa chắc đã thua Tiêu Thừa Diệp.

Sau khi về phủ, ta kể lại lời trong rừng trúc cho phụ thân.

Phụ thân im lặng suốt thời gian uống cạn một chén trà.

Cuối cùng chỉ hỏi:

“Con nắm chắc mấy phần?”

“Bảy phần.”

Thật ra là chín phần.

Nhưng lời không thể nói quá đầy.

Phụ thân lại hỏi:

“Ngũ hoàng tử biết con muốn gì?”

“Biết.”

“Hắn đồng ý?”

Ta nhớ đến tai Tiêu Hoài Cảnh đỏ bừng.

“Đồng ý rất nhanh.”

Phụ thân nhắm mắt lại.

“Thôi.”

“Nếu con đã chọn trúng hắn, Thẩm gia liền đặt cược vào hắn một lần.”

Thẩm gia hành động rất nhanh.

Phụ thân trước tiên nhắc đến tệ nạn tích tụ trong thuế muối Giang Nam trên triều hội.

Vụ án này kiếp trước phải hai năm sau mới nổ ra.

Liên lụy rất rộng, chết ba vị diêm vận sứ, một tuần phủ, nửa quan trường Giang Nam đều thay máu.

Khi ấy người Tiêu Thừa Diệp phái đi tra án tham công liều lĩnh, suýt nữa kích thành dân loạn.

Cuối cùng vẫn là Tiêu Hoài Cảnh phụng chỉ xuôi nam, thu dọn tàn cục.

Đáng tiếc công lao lại rơi lên đầu Tiêu Thừa Diệp.

Đời này, ta để phụ thân xé mở lỗ hổng trước thời hạn.

Lão hoàng đế nổi giận.

Trong triều tranh cãi không ngừng, ai cũng biết đây là một nhiệm vụ nóng bỏng tay.

Tiêu Thừa Diệp muốn đi.

Hoàng hậu lại ngăn hắn.

Bởi vì Giang Nam liên quan quá sâu, một khi tra không tốt, đó sẽ là vết nhơ.

Ngay lúc mọi người đùn đẩy, Tiêu Hoài Cảnh đứng ra.

“Nhi thần nguyện đi.”

Cả điện yên lặng.

Lão hoàng đế nhìn đứa con trai ngày thường trầm mặc ít lời này, rất lâu sau mới gật đầu.

“Chuẩn.”

08

Trước khi Tiêu Hoài Cảnh rời kinh, hắn đến Thẩm phủ gặp ta một lần.

Hắn không vào cửa.

Chỉ đợi trong xe ngựa ngoài cửa sau.

Khi ta vén rèm lên xe, hắn đang cúi đầu xem dư đồ Giang Nam.

Trên bàn còn đặt danh sách ta sai người đưa qua.

Những cái tên kia, kiếp trước hoặc chết, hoặc bị giáng chức, hoặc bị tịch thu gia sản.

Đời này, ta đã khoanh ra trước.

Tiêu Hoài Cảnh nhìn thấy ta, lúc đứng dậy suýt nữa đụng vào vách xe.

Ta không nhịn được cười.

“Điện hạ như vậy, đến Giang Nam làm sao thẩm vấn tham quan?”

Tai hắn lại đỏ.

“Gặp tham quan sẽ không như vậy.”

Ta hỏi: “Vậy gặp ai mới như vậy?”

Hắn mím môi không đáp.

Ta không hỏi tiếp.

Trêu người phải có chừng mực.

Nhất là kiểu người sẽ xem là thật thế này.

Trước khi đi, hắn đặt một chiếc khuy ngọc vào lòng bàn tay ta.

“Đây là vật mẫu phi ta để lại.”

“Nếu Thẩm cô nương không chê, tạm thời nhận lấy.”

Ta nhướng mày.

“Vật định tình?”

Hắn thấp giọng nói:

“Là tín vật.”

“Nếu chuyến này ta không thành, Thẩm gia có thể đẩy mọi chuyện lên người ta.”

“Chiếc khuy ngọc này sẽ là bằng chứng.”

Ta nhìn miếng bạch ngọc ôn nhuận trong lòng bàn tay, bỗng không cười nữa.

Tiêu Hoài Cảnh thật sự đã nghĩ sẵn đường lui thay ta.