“Trước đây thì đó chỉ là một hình ảnh mờ ảo, lờ mờ mà tao chỉ mơ thấy mỗi vài tháng một lần.

Nhưng giờ đây… giờ thì nó rõ ràng đến từng chi tiết. Tao có thể nhìn thấy từng khuôn mặt, nhớ từng mảnh nhỏ bé nhất.

Nó không còn cảm giác như một giấc mơ nữa.

Nó cảm giác… quá thật.”

“Ê, mày đang mơ mộng chuyện rồng rắn với mấy thứ vớ vẩn đấy à.”

Mark nhìn bạn cùng phòng với ánh mắt lãnh đạm, kiểu như chuyện đó có thể vui mà cười chứ không thể để tâm được.

Dù có cố thế nào đi nữa, hắn cũng không thể coi đây là chuyện nghiêm túc.

“Đó chỉ là giấc mơ thôi. Cảm giác nó ‘rõ nét’ hơn là vì mày toàn nghĩ về nó mỗi ngày mà.”

“Nhưng mày không thấy lạ sao…?

Giấc mơ vốn được ảnh hưởng bởi cảm xúc, trải nghiệm hàng ngày, và những suy nghĩ tiềm thức, thường phản chiếu lại ký ức hoặc những khúc mắc chưa được giải quyết. Chất lượng giấc ngủ mới là thứ quyết định độ rõ nét của mơ, nhưng với tao, dù ngủ kiểu gì thì cũng không thay đổi gì hết.

Không có kích thích bên ngoài, không có thay đổi khẩu phần ăn uống, không phải do tâm lý hay tư thế ngủ.

Những người hay… quái vật trong giấc mơ, tao chưa từng thấy bất kỳ thứ gì giống chúng cả. Vậy não tao đang tưởng tượng ra chúng kiểu gì? Chưa kể là tao nhớ rõ từng chi tiết một, từng con quái vật, tất cả đều khắc sâu trong trí nhớ.

Mày không thấy chuyện này có gì đó kỳ quặc sao?

Tao…

Tao cảm giác đây không phải chỉ là giấc mơ bình thường, mà còn là thứ gì đó gắn bó sâu sắc với tao.”

Kael mở lời, và Mark, từ đầu tới giờ chăm chú nhìn cậu bạn, gật đầu đầy suy tư.

“Nói vậy thì đúng là có gì đó kỳ lạ thật…”

“Phải không?”

“Mhm.

Tao nghĩ tao hiểu ra phần nào rồi.”

Bỗng nhiên, Mark lên tiếng, ánh mắt liếc nhìn Kael.

“Sao?” Kael hỏi.

“Mày chắc là nhân vật chính, kiểu người sẽ bị triệu hồi sang một thế giới khác đang bị quái vật ngoại nhập đe dọa. Là Anh Hùng, mày phải cứu lấy thế giới đó. Giấc mơ mày thấy chính là cách mà Anh Hùng trước, Dragon man, đã thua cuộc trước bọn quái vật ấy. Và giờ, tất cả trọng trách đều đè lên vai mày — người hùng mới và dũng cảm.

Mày phải đánh bại quái vật, xây dựng hậu cung toàn mỹ nhân, rồi sống cuộc đời hạnh phúc nhất, tồn tại mạnh nhất thế giới.

Giờ thì mọi thứ đã sáng tỏ.

Mày chính là người được định mệnh trói buộc, người anh hùng, chiến binh cô độc, kẻ báo thù, Người Sắt, Captain America, Tho- Ạckk!!”

“Im mồm đi, thằng khùng!”

Kael gầm lên, lao vào bóp cổ Mark.

“Ạckk!!” Mark vùng vẫy mà không thoát.

“Mày nói nhiều quá rồi đấy, con trai ạ?” Kael cười khẩy.

“T-Tao…”

Mark muốn nói gì đó nhưng thở cũng khó, nói gì nữa. Thấy thế, Kael thả lỏng tay cho hắn nói, thế là Mark lợi dụng cơ hội đẩy ra, tạo khoảng cách giữa hai người.

“Đồ chết tiệt!

Chẳng phải mày muốn nghe sao!?

‘Giấc mơ của tao có liên quan sâu sắc đến tao.’

Chuyện vớ vẩn!

Mày có nghe thấy điều đó ngớ ngẩn cỡ nào không!?

Tao không thể tin được một thằng ngu như mày lại là sinh viên đứng đầu trường với điểm GPA cao nhất. Tương lai trường tao tiêu rồi!”

Mark nói, hai tay ôm đầu như chuẩn bị đón cơn thảm họa sắp tới.

“Ờ? Đừng quên mày đang phải nhờ đến thằng ngu này để qua kỳ học này nhé! Đừng lo chuyện trường, lo cái tương lai của mày trước đi!”

“Tao không phải mọt sách như mày, tao khôn ngoài đời.

Tao học từ trải nghiệm.”

Mark cười khẩy.

“Khôn ngoài đời? Mày say về phòng rồi té xuống cống đó, không có tao lôi lên thì chắc người ta tưởng mày là chó hoang chứ không phải khôn đâu.”

Kael đáp trả không hề nể nang.

“T-Tao nói rồi, tao đã học được bài học từ cái trải nghiệm đó rồi. Tao sẽ không phạm sai lầm y hệt nữa. Đ-Đó mới là cách trưởng thành.”

Mark trả lời, tránh nhìn Kael.

“…”

Kael câm nín.

‘Mày trưởng thành kiểu gì khi mặt mày còn chui trong cống thế kia?’

Hắn có rất nhiều câu hỏi nhưng thôi im lặng cho xong.

Mark cũng không nói thêm gì.

Hai người cùng nhau im lặng bước về phía trường đại học, vài phút sau…

“Tao nói thật với mày, nghỉ xem anime một thời gian đi.

Tin hay không tùy, nó ảnh hưởng đến mày đấy.”

Mark nói.

“Ừ, ừ.”

Kael gật đầu với thái độ xem thường.

Mark biết thằng này không nghe, vẫn tiếp tục:

“Có bạn gái đi, thế là giải quyết hết mọi chuyện. Mày đã 22 tuổi rồi đó trời ơi!”

“Tao cố rồi, được rồi chứ? Ngoài kia khó lắm chứ mày tưởng à!”

Kael than thở.

“Đồ chết tiệt!”

Mark đẩy Kael ra trong bực tức.

“Khó? Khó!? Đối với mày thôi!

Mày nói kiểu đó, nhìn mặt mày tao nghĩ mày muốn chết à!?

Mày chẳng làm gì mà mấy cô gái đổ vào tận chân mày rồi! Chính mày đẩy họ đi chứ không phải họ bỏ chạy, đồ chết tiệt!

Tao còn đem một cô gái về phòng chỉ vì bảo cô ta mày là bạn cùng phòng tao, nghĩ đến việc mày có thể dễ dàng như thế mà không chịu thì tao muốn giết mày luôn!!”

Mark thực sự bực mình.

“Mày biết tao đang tìm một thứ nghiêm túc mà. Tao không muốn thứ gì chỉ kéo dài được một tuần. Tao cần một người có thể bên cạnh tao suốt đời-”

“Câm mõm chóo!”

Mark hét lên.

“Tao muốn thứ nghiêm túc.”

Hắn bắt chước lời Kael một cách hài hước.

“Năm 2026 rồi, tỉnh lại đi. Tình yêu trong truyện mày đọc đâu có thật. Thứ ‘nghiêm túc’ không tồn tại đâu.

Mày sẽ chết mà vẫn trinh nếu cứ giữ suy nghĩ đó.”

“Thì kệ.”

Kael nhún vai.

“Chậc, mày vô vọng thật.”

Mark cười khẩy khi hai người tiếp tục bước đi.

...

Khi họ tới cổng trường, chuẩn bị chào bảo vệ...

[Anh hùng, hãy đánh thức tiềm năng ẩn sâu trong bạn và cứu lấy thế giới.]

Một giọng nói vang lên.

“Hả? Cậu nói gì thế?”

Mark nhìn Kael cau mày.

Kael cũng nhăn mặt khó hiểu.

“Hả? Đây là cái gì vậy?”

Cả hai nghe thấy giọng nói đó từ phía bảo vệ, người đang nhìn chằm chằm vào một vòng tròn trắng với hoa văn phức tạp vừa xuất hiện dưới chân anh ta.

Mark và Kael nhận ra dưới chân mình cũng có những vòng tròn tương tự. Xung quanh, nhiều sinh viên khác cũng thế.

“Đây là trò gì vậy? Một chức năng trong vũ trụ mà chúng ta chưa được biết đến à?”

Mark cau mày.

“Nhưng máy chiếu không thể làm chuyện này trên quy mô lớn thế được... nhất là khi xung quanh chẳng có gì cả...

Và cả giọng nói đó nữa…”

Kael cũng lúng túng không kém.

Vù —

Ngay lúc đó, vòng tròn dưới chân Kael phát sáng chói lóa, làm cậu ta mất tạm thời thị giác, và thứ cuối cùng cậu nghe được là:

“Người ấy đã đến!!”