“Người ấy đã đến!”

Một ông lão trong bộ áo trắng sầm sập hét lên, ánh mắt đầy sự tôn kính, giọng run run lẫn cả ngạc nhiên và vui mừng.

“Anh hùng đã xuất hiện!”

“Chúng ta đã thành công rồi!”

“Ôi Feraos! Cảm ơn Ngài đã ban phước lành cho chúng ta!”

“Chúa tể Feraos!”

“Ôi vị Anh hùng cao quý!”

“Nerathis sẽ được cứu! Chúng ta sẽ được cứu!!”

Ông lão ấy không phải là người duy nhất, tất cả mọi người xung quanh cũng hô vang như vậy, ánh mắt họ long lanh đầy ngưỡng mộ và tôn kính.

‘Hử…?’

Kael nhăn mặt, bối rối.

Anh nhớ rõ từng khoảnh khắc khi vòng tròn kỳ lạ xuất hiện dưới chân mình, lúc đó anh còn tưởng là trò lừa gạt của trường đại học nào đó, nhưng rồi bỗng nhiên, vòng tròn phát sáng rực rỡ, chói mắt đến mức anh phải dùng tay che mắt lại. Và điều tiếp theo anh nhận ra…

Anh đang nghe những tiếng nói ấy.

Từ từ, Kael mở mắt ra và ngay khoảnh khắc đó, anh đứng trơ người ra.

“Đ-đây là đâu…?”

Anh thốt ra, ánh mắt ánh lên vẻ sửng sốt.

Anh…

Anh đang ở một nơi hoàn toàn khác!

‘Mình chẳng cảm nhận được gì…’

Anh cau mày.

Vài giây trước còn đứng trước cổng Đại học, thế mà giờ đây, sao anh lại xuất hiện giữa một nơi mà anh chưa từng biết đến?

Giống như bị dịch chuyển tức thời vậy.

‘Chờ đã… mình bị dịch chuyển thật sao…?’

Kael chớp mắt ngỡ ngàng.

Nhưng trước khi anh kịp suy nghĩ thêm,

“Ôi vị Anh hùng cao quý!”

Một giọng nói đầy nhiệt huyết thu hút sự chú ý của anh.

Ánh mắt cuối cùng dừng lại trên cảnh tượng trước mặt và…

‘Mấy người này đang làm cái quái gì vậy…?’

Khoảng hai mươi người mặc áo trắng quỳ lạy trước mặt anh, trán họ chạm sát xuống mặt đất.

Kael nghi hoặc tất cả mọi thứ đang diễn ra trước mắt mình.

Đầu tiên thì bị dịch chuyển đến một nơi xa lạ chưa từng đến, giờ lại được đón tiếp bởi… những người này?

Bình thường đâu rồi nhỉ?

Trước thì là những giấc mơ và—

‘Chờ đã…’

Kael bỗng nhận ra điều gì đó.

‘Những giấc mơ này thực sự trở nên quá thật.’

Anh lẩm bẩm chửi thề trong đầu, rồi thở dài.

‘Ít nhất lần này cũng khác một chút.’

Anh bình tĩnh lại, nhìn quanh, biết rõ tất cả chỉ là tưởng tượng trong đầu, nhưng không thể không trầm trồ.

Anh đứng giữa một đại sảnh tròn rộng lớn, tường được xây bằng đá cẩm thạch trắng bóng loáng. Ở giữa, một viên pha lê khổng lồ trong suốt lấp lánh. Không khí nơi đây khác hẳn với bầu không khí ô nhiễm, đầy bụi bặm bên ngoài.

Trên mái vòm là những bức tranh mô tả các loài thú hoang dã đang tung hoành cùng bốn hình bóng huyền ảo. Bốn bóng hình đó được vẽ tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Kael cũng nhận ra anh đang đứng ngay trung tâm của đại sảnh.

Đó là một bục tròn bằng đá cẩm thạch trắng, khắc những thứ trông như… các biểu tượng ma pháp?

Các biểu tượng phát sáng nhè nhẹ, khiến nơi này càng thêm phần huyền diệu.

Xung quanh đại sảnh là bốn tượng đài cao chọc trời:

Một con Rồng.

Một con Sư tử.

Một con Rắn.

Và một con Phượng hoàng.

‘Chi tiết thật đấy.’

Kael thầm khen.

“Anh hùng của lời tiên tri!”

Bất ngờ, một giọng gọi lên thu hút Kael.

Anh ngẩng đầu và lần đầu nhìn thấy người nói, một ông lão tóc bạc râu trắng, cũng mặc áo trắng như những người khác, ngực đeo phù hiệu hình hai bàn tay chắp lại, đang cầu nguyện một vị Thần.

Chỉ cần nhìn một lần là Kael biết ngay họ là ai,

Giáo sĩ.

“Tôi hiểu sự hoang mang và nghi ngờ của ngươi. Việc bị triệu hồi đến nơi thiêng liêng này mà không báo trước chắc chắn khiến ngươi không khỏi bối rối. Nhưng tôi mong ngươi hãy đặt niềm tin vào Thánh Ý.” ông giáo sĩ nói, giọng điềm đạm.

“Để ta giải thích rõ ràng lý do vì sao ngươi được gọi đến đây.”

‘Ồ?’

Kael quay sang nhìn giáo sĩ, háo hức muốn nghe điều ông ta sẽ nói.

“Tôi là Giáo hoàng Altheran của Giáo hội Feraos.”

Ông bắt đầu tự giới thiệu.

“Chúng tôi, những tín đồ trung thành của Giáo hội này, thờ phụng Chúa tể Feraos. Chính nhờ sự ban phước thiêng liêng của Ngài, chúng tôi mới có thể triệu hồi ngươi — vị Anh hùng — đến nơi linh thiêng này.”

Giáo hoàng Altheran tiếp tục, Kael chăm chú lắng nghe. Thật không ngờ trí tưởng tượng của anh lại sâu sắc đến vậy, ngay cả cách nói chuyện cũ kỹ cũng được tái hiện chính xác.

“Trước khi ngươi đến đây, chắc hẳn đã nghe một tiếng gọi. Đó là Chúa tể Feraos, Thượng Đế Nguyên Thủy — người dẫn đường vĩnh hằng giám sát muôn loài.

Chính theo Thánh Ý của Ngài, ngươi được chọn để mang trên vai sứ mệnh thiêng liêng — trở thành Anh hùng, người bảo vệ thế giới Nerathis.

Ta hiểu rằng những lời này có thể khiến ngươi nặng lòng, nhất là khi ngươi không phải người thuộc đất này.

Nhưng, ôi vị Anh hùng cao quý, ta thành kính cầu xin ngươi…”

Giáo hoàng đột nhiên quỳ xuống, trán chạm sát mặt đất lần nữa. Giọng ông run run chứa đầy cảm xúc khi van xin:

“Xin hãy cứu lấy Nerathis.”

Các giáo sĩ khác cũng theo gương, đồng thanh lặp lại hành động, trán họ chạm đất.

Kael bất ngờ trước cảnh tượng ấy, trong đầu tự hỏi:

‘Chỉ mình tôi thấy mấy người này rất thích… sàn nhà à?

Thực sự thì ai là người dọn dẹp chỗ này vậy? Người đó cần được tăng lương rồi.’

Chẳng lâu sau anh lắc đầu, tự trả lời thắc mắc của mình.

‘Chẳng ai dọn dẹp nơi này cả, đây là giấc mơ mà, nên nó phải luôn sạch sẽ.’

“…”

“…”

Sự yên lặng bao trùm đại sảnh. Trong khi Giáo hoàng và giáo sĩ tiếp tục bày tỏ lòng tôn kính với sàn đá cẩm thạch, Kael nhăn mặt.

‘Khi nào chuyện này mới kết thúc đây?’

Phần lớn các giấc mơ của anh chỉ kéo dài một, hai phút là hết, nhưng giấc mơ này…

Dường như là ngoại lệ.

‘Liệu có phải mình phải làm gì đó mới tỉnh được?’

Anh đã thử mở mắt thật to để tỉnh dậy, nhưng chẳng có tác dụng, dù từng nghĩ đến việc tự tát mình một cái, nhưng nghe thật ngớ ngẩn.

‘Thôi kệ, Mark sẽ đánh thức mình sớm thôi, cứ xem thử chuyện này diễn ra đến đâu đã.’

“Ta là Anh hùng sao?”

Anh nhướng mày hỏi.

“Người được Chúa tể Feraos vĩ đại chọn mặt gửi vàng.”

Giáo hoàng tự tin đáp.