Hải Đường Rơi Sau Cửa Khép

Người trong kinh thành ai ai cũng biết, đại cô nương nhà họ Thẩm dung mạo khuynh thành, còn ta lại là nhị cô nương.

Ngày cập kê, trưởng tỷ Thẩm Vân Nhiễm, trên tóc cài một cây phượng trâm điểm thúy khảm bảo ngậm châu, dáng vẻ dịu dàng bước vào chính sảnh.

Khách khứa đầy sảnh lặng đi trong chớp mắt.

Biểu ca Tạ Cảnh Hành, người vốn có hôn ước với ta, chiếc chén trà trong tay “choang” một tiếng rơi xuống án, nước trà thấm ướt nửa tấm khăn phủ bàn.

Hắn hoàn toàn không hay biết.

Ánh mắt như bị thứ gì đóng đinh, cứ dán chặt theo bóng dáng của trưởng tỷ, đến cả hô hấp cũng quên đổi nhịp.

Sau khi lễ thành, Tạ gia không còn nhắc đến ngày thành thân nữa.

Ba ngày sau, mẫu thân của biểu ca gửi tới một phong thư từ hôn, lời lẽ khách sáo giữ đủ thể diện, chỉ nói rằng: “Bát tự không hợp, e sẽ làm lỡ cả đời cô nương.”

Mẫu thân đọc xong thư, thở dài thật lâu. Khi nhìn ta, trong mắt bà có vài phần thương xót, lại xen lẫn chút nhẹ nhõm.

“Cảnh Hành đứa nhỏ đó nói rồi, nó tâm duyệt là tỷ tỷ con.”

Mẫu thân ngừng một chút, giọng thấp xuống.

“Tỷ tỷ con mệnh khổ, từ nhỏ thân thể yếu ớt, đại phu nói nó không sống qua nổi tuổi cập kê. Nay khó khăn lắm mới nuôi đến mười bảy, cũng nên để nó có một chỗ dựa.”

“Vân Đồng, con là muội muội, nhường tỷ tỷ một chút đi.”

Trưởng tỷ vành mắt ửng đỏ nhìn ta, nhưng khóe môi lại nén một nụ cười.

Ta nhìn cây trâm ngọc đỏ trên tóc nàng.

Đó vốn là tín vật đính hôn mà biểu ca tặng ta trong lễ cập kê.

Là chính tay hắn chọn.

Nhưng trước khi trao vào tay ta, hắn đã nhìn tỷ tỷ thật lâu.

01

Ta tên Thẩm Vân Đồng, trong nhà đứng hàng thứ hai.

Trưởng tỷ Thẩm Vân Nhiễm và ta cùng cha cùng mẹ, nàng lớn hơn ta hai tuổi, từ nhỏ thể yếu nhiều bệnh, được mẫu thân nâng niu trong lòng bàn tay mà nuôi lớn.

Nghe nói khi nàng sinh ra chưa đầy bốn cân.

Đại phu lắc đầu nói: “Cô nương này e là khó giữ được.”

Mẫu thân quỳ trước Phật, niệm kinh suốt ba ngày ba đêm.

Từ đó về sau, cứ mùng một ngày rằm, bà đều đến chùa Phổ Tế ngoài thành dâng hương thêm dầu đèn, bất kể mưa gió.

Có lẽ Bồ Tát thật sự hiển linh, trưởng tỷ tuy yếu, nhưng cũng từng ngày lớn lên.

Chỉ là đại phu nói, nàng tâm tư nặng, không thể chịu ủy khuất, không thể lao lực, không thể đau lòng.

Tóm lại, tất cả những chuyện có thể khiến nàng không vui, đều phải tránh.

Từ khi ta hiểu chuyện đã biết, trưởng tỷ chính là trung tâm của cái nhà này.

Ánh mắt mẫu thân luôn xoay quanh nàng, phụ thân mỗi lần từ nha môn trở về, việc đầu tiên đều là hỏi: “Nhi nhi hôm nay khá hơn chưa?”

Ngay cả nha hoàn trong viện tổ mẫu mang điểm tâm tới, cũng là đưa sang viện trưởng tỷ trước, phần còn lại mới đến lượt ta.

Ta không oán.

Thật sự không oán.

Ta từ nhỏ đã bị dạy như vậy.

Tỷ tỷ có thể sống sót đã là vạn hạnh, con thân thể khỏe mạnh, nên biết cảm thông cho nàng.

Cảm thông.

Hai chữ này, ta đã nghe suốt mười lăm năm.

Năm ta năm tuổi, mẫu thân làm cho ta một đôi giày thêu mới, trên mặt giày là hai con cá chép gấm, vảy đỏ đuôi vàng, ta thích đến mức ngủ cũng ôm trong lòng.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, giày không thấy nữa.

Khi đi thỉnh an mẫu thân, ta nhìn thấy đôi giày ấy đang ở trên chân trưởng tỷ, nàng tựa trên tháp, tỉ mỉ ngắm từng đường thêu trên mặt giày.

“Vân Đồng.

”

Mẫu thân nhìn thấy ta, giọng bình thản như đang nói chuyện hôm nay ăn gì.

“Tỷ tỷ con mấy ngày nay ho nặng, đại phu nói phải để nó vui vẻ hơn. Đôi giày này con nhường cho nàng trước, sau này nương lại làm cho con một đôi khác.”

Ta gật đầu, nói: “Vâng.”

Mẫu thân xoa đầu ta, khen ta hiểu chuyện.

Đôi giày ấy, ta không bao giờ đợi được nữa.

Sau này trưởng tỷ nói mang chán rồi, tiện tay thưởng cho nha hoàn trong viện.

Năm bảy tuổi, phụ thân từ Giang Nam trở về, mang theo một hộp điểm tâm.

Bánh phục linh, kẹo tùng tử, từng món đều được gói bằng giấy dầu cẩn thận, xếp ngay ngắn.

Phụ thân nói:

“Vân Đồng, cái này là cho con.”

Ta ôm hộp điểm tâm về phòng, còn chưa kịp mở ra, nha hoàn bên viện trưởng tỷ đã tới gõ cửa, nói đại cô nương ngửi thấy mùi hoa quế lại ho, phu nhân bảo đem điểm tâm sang.

Ta ôm hộp đi.

Trưởng tỷ tựa trên gối, sắc mặt trắng nhợt, thấy ta liền kéo khóe môi cười.

“Muội muội đừng trách tỷ tỷ, là nương nhất định bắt tỷ ăn những thứ này.”

Ta đặt hộp điểm tâm xuống đầu giường, nói: “Tỷ tỷ dưỡng thân cho tốt”, rồi lui ra ngoài.

Đi đến cửa viện, ta nghe thấy nha hoàn trong phòng cười nói:

“Cô nương nhìn xem, kẹo tùng tử này làm thật tinh xảo.”

Giọng trưởng tỷ lười biếng:

“Ta không thích đồ ngọt, các ngươi chia nhau đi.”

Ta đứng dưới hành lang rất lâu.

Chiều hôm đó nổi gió, chuông đồng dưới mái hiên leng keng vang, ta tựa vào cột, ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.

Không khóc.

Ta đã sớm học được không khóc rồi.

Bởi vì mẫu thân nói, tỷ tỷ không nghe được tiếng khóc của người khác, nghe thấy sẽ đau lòng.

Năm chín tuổi, tổ mẫu mời một nữ tiên sinh đến dạy ta và trưởng tỷ đọc sách viết chữ.

Trưởng tỷ học được ba ngày liền nói đau đầu, thế là tiên sinh chỉ còn dạy một mình ta.

Mỗi ngày ta viết xong chữ lớn, đều ngay ngắn đặt trên án chờ tiên sinh phê.

Có một lần tiên sinh khen ta: “Bút lực đã có vài phần khí phách.”

Ngày hôm sau, trưởng tỷ liền nói với mẫu thân rằng ban đêm nàng gặp ác mộng, mơ thấy có người cầm bút đâm vào mắt nàng.

Mẫu thân không nói gì.

Nhưng nữ tiên sinh đến ngày thứ ba đã bị cho nghỉ.

Mẫu thân nói: “Lão bà quê mùa, không dạy nổi điều gì.”

Nhưng ta rõ ràng nhìn thấy bà ở trước cửa nhét cho tiên sinh ba tháng tiền học, vừa cười vừa xin lỗi: “Thân thể cô nương yếu, thật sự không thể chịu ủy khuất.”

Từ đó về sau, ta không còn được mời tiên sinh nữa.

Muốn đọc sách, ta tự đến thư phòng của phụ thân tìm.

Phụ thân có mấy giá sách, ta chọn những quyển mình thích xem, chỗ nào không hiểu thì ghi lại, chờ lúc phụ thân rảnh mà hỏi.

Ban đầu phụ thân còn kiên nhẫn đáp vài câu, về sau ông chỉ nói: “Thuốc của tỷ tỷ con sắc xong chưa?”, ta liền biết ý lui ra.

Năm mười tuổi, ta bắt đầu học quản gia.

Không phải mẫu thân dạy, là ta tự xem.

Sổ sách trong phủ, danh sách mua bán, tiền công của hạ nhân, ta đều lén lật qua.

Có một lần tổ mẫu đang phơi nắng dưới hành lang, thấy ta ôm một quyển sổ cũ đọc chăm chú, nheo mắt nhìn hồi lâu rồi nói:

“Vân Đồng, lại đây.”

Ta bước tới.

Bàn tay gầy guộc của tổ mẫu vuốt tóc ta, nói:

“Đứa trẻ ngoan, con còn hữu dụng hơn tỷ tỷ con.”

Đó là lần đầu tiên tổ mẫu khen ta.

Cũng là lần duy nhất.

Bởi vì trước mặt tổ mẫu, mẫu thân chưa từng cho ta ở lại lâu.