Ánh hoàng hôn như vàng chảy đổ xuống, nhuộm đỏ rực chân trời, hòa quyện với màu xanh nhạt của vườn cây ở phía xa tạo nên một khung cảnh như trong mơ.

“Thật là một ngôi làng xinh đẹp! Hy vọng cảnh đẹp như thế này sẽ kéo dài mãi.” Hạ Minh Vũ thán phục.

Sau khi dạo quanh một vòng lớn xung quanh vườn cây, anh và Anlia quay trở lại căn nhà gỗ.

Nghe vậy, cô gái vốn luôn nở nụ cười trên khuôn mặt suốt cả ngày bỗng nhiên đờ đẫn, trong đôi mắt xanh biếc của cô thoáng hiện lên một nỗi lo lắng rõ rệt.

Có lẽ, đã đến lúc phải nói ra “Chuyện đó” rồi.

Cô gái thầm quyết định.

“Điện hạ, cảnh đẹp như thế này sẽ không kéo dài được bao lâu nữa đâu.”

Anlia nói nhỏ nhẹ, trong lòng cô lúc này rất căng thẳng nhưng vẫn cố gắng kiểm soát để giọng nói được rõ ràng và ngọt ngào.

“Là vì mùa thu đến rồi à? Không sao, lá vàng rơi cũng rất đẹp.” Hạ Minh Vũ mỉm cười.

“Không, không phải vì điều đó.”

Anlia lắc đầu, trên khuôn mặt trắng nõn của cô hiện lên một tia cay đắng.

“Chỉ còn vài ngày nữa là đến lúc lãnh chúa cử người đến thu thuế nông nghiệp. Nhưng số tiền tích lũy trong thôn vẫn còn xa mới đủ để nộp.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Hạ Minh Vũ dần biến mất.

“Có phải vì thuế nông nghiệp quá nặng không?” Anh trầm giọng hỏi.

“Không, mức thuế nông nghiệp mà lãnh chúa đặt ra cho làng Giỏ Trái Cây đã là rất ưu đãi trong vương quốc Soria, những năm trước chúng tôi đều có thể đóng đủ. Ngài ấy là một vị lãnh chúa nhân từ.” Anlia nhẹ nhàng đáp.

“Chỉ là năm nay xảy ra một chuyện bất ngờ.”

“Trước đây không lâu, một du thương người Klay đã đến làng chúng tôi. Hắn ta hết lời ca ngợi rằng hương vị của quả đỏ trong vườn cây là hiếm có trên đời, nếu bán cho dân tự do ở thủ đô chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền.”

“Vì vậy, hắn ta hứa rằng khi quả đỏ thu hoạch, hắn ta sẽ mua với giá cao nhưng điều kiện là làng phải từ chối các du thương khác trước khi hắn ta đến.”

“Vì khả năng thuyết phục của hắn ta rất tốt, nhiều người trong thôn đã bị thuyết phục, tuy cha nuôi của tôi vẫn còn nghi ngờ nhưng sau đó hắn ta lại trả một khoản tiền đặt cọc lớn, cùng với việc đa số dân làng đều đồng ý nên cha nuôi tôi cũng đành phải chấp nhận.”

“Theo như lời hắn ta nói, làng chúng tôi đã từ chối các du thương khác đến mua quả đỏ nhưng mãi đến hai ngày trước khi thu hoạch, hắn ta mới xuất hiện và không những không giữ đúng giá như đã hứa, mà còn đưa ra một mức giá thấp hơn nhiều so với giá thị trường, thậm chí gần như lỗ vốn.”

Khi nói đến đây, khóe miệng cô gái khẽ mím chặt, lông mày nhíu lại, đôi mắt xanh biếc như phảng phất ngọn lửa nhẹ, giống như một chú nai nhỏ đang bị kích động.

Hạ Minh Vũ lần đầu nhìn thấy Anlia tức giận như vậy, anh vốn nghĩ rằng một cô gái xinh đẹp như cô sẽ không bao giờ nổi giận.

“Dân làng tức giận đuổi tên du thương người Klay đi nhưng thời gian đã quá muộn để tìm du thương khác, hơn nữa quả đỏ đã chín hoàn toàn, mỗi ngày trôi qua đều có những quả chín rụng xuống đất, dần dần thối rữa và trở nên vô giá trị.”

“Vài ngày nữa sẽ đến ngày lãnh chúa cử người đến thu thuế. Mà một khi không đủ tiền nộp thuế, một số dân làng sẽ bị giáng làm nô lệ và bán đến kinh đô nô lệ, nơi kết cục chờ đợi họ chỉ là sự nhục nhã vô tận và cái chết vì kiệt sức.”

Biểu cảm của cô gái dần trở nên u sầu, đôi mắt xanh biếc xinh đẹp kia cũng mất đi sắc thái ngày thường, trở nên sâu thẳm và mơ hồ.

“Vì vậy, tôi nghĩ, nếu có một người có địa vị đủ cao quý, có thể khuyên những người thu thuế đợi thêm một chút thời gian để chúng tôi gom đủ tiền thuế thì tốt biết mấy.”

Đôi mắt đầy khẩn cầu từ từ di chuyển, cuối cùng dừng lại trên chàng trai tóc đen đứng trước mặt với khuôn mặt vô cảm, cùng với dòng chữ trắng dài phía trên đầu anh.

Cảm nhận được ánh mắt nồng nhiệt đầy kỳ vọng đó, Hạ Minh Vũ im lặng.

Anh không biết phải làm gì trong lúc này.

Nếu có thể, tất nhiên anh muốn giúp cô gái xinh đẹp đã dạy anh ngôn ngữ này và những người dân làng tốt bụng kia, dù chỉ là lời khuyên đơn giản.

Nhưng điều kiện tiên quyết cho tất cả là anh có khả năng giúp đỡ.

Anh chỉ là một trong số một tỷ bốn trăm triệu người bình thường, mang trên mình một danh phận nghe có vẻ oai phong nhưng thực chất đối với thế giới mới này, anh chỉ là một kẻ vô danh nằm ở rìa xã hội.

Đất nước của anh vốn không tồn tại trên lục địa này, thậm chí cũng không tồn tại giữa những vì sao nơi đây.

Có lẽ việc lừa gạt những người dân trong làng Giỏ Trái Cây, những người chưa từng rời khỏi ngôi làng, vẫn còn khả thi nhưng đối mặt với một vị lãnh chúa như tử tước Hughes, người đã từng trải và hiểu biết rộng, có lẽ sẽ rất dễ bị lộ tẩy!