Đến lúc đó, anh thậm chí còn khiến đám người Anlia bị liên lụy, phải chịu sự trừng phạt từ vị lãnh chúa đang giận dữ.

Nghĩ đến đây, trong lòng Hạ Minh Vũ đã có quyết định.

“Xin lỗi, Anlia.”

Anh bình thản nói xong, rồi bỏ qua cô gái tóc vàng đang đầy vẻ van xin, bước thẳng trở về phòng.

Những việc không thể làm được, ngay từ đầu đừng nên hứa hẹn, nếu không chỉ khiến người được hứa hiểu lầm, khiến mọi chuyện đi đến kết cục tồi tệ hơn cả thất bại.

Ở rìa làng, trong một căn nhà gỗ được dựng từ gỗ nguyên khối và cỏ tranh.

“Vậy ư? Vị điện hạ đó đã từ chối rồi à!”

Nghe câu trả lời từ con gái, Robert, người đang giữ chức trưởng làng, dường như mất hết sức lực, đột nhiên ngã quỵ xuống đất.

“Cha, cha!”

Thấy vậy, Anlia vội vàng đỡ ông lên ghế, nhanh chóng mang đến một bát nước lọc.

“Cha có ổn không?”

Cô gái lo lắng nhìn người cha nuôi trước mặt, người vừa uống nước xong nhưng khuôn mặt vẫn tái nhợt như giấy, đôi mắt xanh biếc lấp lánh những giọt nước mắt.

“Ta không sao, bệnh cũ thôi, cứ căng thẳng là lại đau đầu, nghỉ một lát sẽ đỡ.”

Robert thở dài một hơi dài, cố gắng trấn an với nụ cười trên mặt.

Nhưng giọng nói yếu ớt và đôi mắt đỏ ngầu của ông đã cho thấy ông chỉ đang cố gắng chịu đựng mà thôi.

Anlia im lặng, cô không vạch trần lời nói dối của cha nuôi, chỉ là trong lòng càng thêm tự trách.

Thân thể của cha nuôi cô trước đây vốn rất khỏe mạnh, nếu không ông cũng không thể trở thành trưởng làng.

Chỉ vì lúc sáu tuổi, cô bé ham chơi đã trèo lên chỗ cao nhất trong vườn cây ăn quả, kết quả là không thể xuống được nên đã khóc lóc vì lo lắng. Cha nuôi của cô vì muốn cứu cô đã vô tình ngã từ trên cao xuống, đầu bị đập mạnh, từ đó sức khỏe ngày càng suy yếu và mỗi khi thời tiết xấu, ông lại đau đầu đến mức muốn nứt ra.

“Xin lỗi cha, nếu không phải vì con làm liên lụy đến cha, chắc chắn cha đã hạnh phúc hơn bây giờ rất nhiều!”

Không chịu nổi sự dằn vặt trong lòng, Anlia quỳ xuống đất, đôi mắt và đầu mũi cô dần đỏ lên, nước mắt ấm áp làm ướt đẫm má cô, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào.

“Đứng dậy đi, con gái của ta, con chưa từng là gánh nặng của ta mà là món quà mà trời ban cho ta.”

“Con chưa từng nợ ta điều gì, ngược lại ta phải cảm ơn con, chính vì con đã mang đến cho ta những ký ức đẹp đẽ như thể mới xảy ra ngày hôm qua, cuộc đời ta mới được trọn vẹn.”

Robert cúi người nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc vàng mượt như lụa của cô gái, khuôn mặt đầy vết tích thời gian tràn ngập tình yêu thương.

“Nhưng... nhưng con đã làm cha thất vọng, không thể thuyết phục được vị điện hạ kia.”

Anlia ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt, đôi mắt xanh biếc tuyệt đẹp tràn ngập sự tự trách.

“Rõ ràng đối với vị điện hạ đó, đây chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể nhưng ngài ấy vẫn...”

“Đủ rồi, Anlia!” Người cha nuôi vừa còn dịu dàng bỗng nghiêm nghị lên tiếng.

Cảnh tượng này khiến cô gái hoang mang không biết phải làm sao.

“Chúng ta không thể vì người khác không giúp đỡ mà oán hận họ.”

“Bởi vì người khác chưa từng nợ chúng ta điều gì.”

“Ngay cả khi chúng ta đã giúp đỡ, đó cũng là vì lòng tốt của chúng ta, chứ không phải để đòi hỏi sự đền đáp.

”

“Mọi thứ đều do thần minh phán xét.”

Robert nói với giọng trầm ấm.

Ông không muốn con gái mình trở thành một người hẹp hòi, bởi vì ông chỉ là một nông nô không có gì, lòng tốt mới là tài sản lớn nhất ông để lại cho con gái.

“Con sẽ ghi nhớ lời dạy của cha.”

Anlia giơ tay lau đi nước mắt ở khóe mắt, khuôn mặt xinh đẹp như bông hoa dần trở nên kiên định.

“Nhưng, dù thế nào đi nữa, dù sử dụng bất cứ thủ đoạn gì, con cũng sẽ không thể đứng nhìn mọi người trở thành nô lệ bị người khác tùy ý chà đạp.”

Anlia nói một cách dứt khoát.

“Cha nói đúng, chúng ta không nên ép buộc vị điện hạ kia giúp đỡ chúng ta, vì vậy... con sẽ dâng lên ngài ấy một món quà mà ngài ấy không thể từ chối.”

Anlia cắn chặt môi, trong ánh mắt lóe lên một tia quyết tâm.

Nhưng đôi tay cô lại không tự chủ đan vào nhau trước ngực, những ngón tay nhẹ nhàng vặn vẹo góc áo, lộ ra sự hoang mang và bất an trong lòng.

Không ai hiểu con gái mình hơn cha, nhìn thấy cô gái trong tình cảnh này, Robert lập tức đoán ra điều mà cô con gái xinh đẹp hơn cả tiểu thư quý tộc kia định làm.

“Không, không được...”

“Cha, đây là lựa chọn của con!”

Robert muốn ngăn cản nhưng lại thấy Anlia lắc đầu mạnh mẽ.

Ông há miệng, muốn như một người cha đúng mực quát lên để ngăn cản nhưng nghĩ đến những gương mặt đang tin tưởng mình, môi ông mấp máy mà không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cuối cùng, Robert chỉ có thể thở dài một tiếng sâu kín, tiếng thở dài nặng nề như chứa đựng tất cả sự bất lực của ông.

“Con gái của ta, ta rất xin lỗi vì ta chỉ là một nông nô hèn mọn.” Robert cúi đầu, gương mặt đầy áy náy.