Cô cầm đèn lồng lên núi tìm.

Còn ta ngồi dưới gốc cây chờ cô.

Nhị cô cô từ xa đã nhìn thấy ta, sắc mặt trầm xuống: “Con bé này chạy lung tung cái gì!? Có biết cả nhà lo đến mức nào không— a!!! Bên cạnh con là cái gì thế?”

Ta sờ người đàn ông bên cạnh đang hấp hối: “Có người nằm mà.”

“Xác chết đấy!!!” Nhị cô cô sợ đến mềm chân, ôm ta vào lòng, “Con không sợ sao?”

Ta chớp mắt nhìn cô.

“Chưa chết hẳn đâu, vẫn cứu được.”

Đúng là không động đậy, cũng gần tắt thở, nhưng ta đã nhét chút rễ nhân sâm, lát nữa sẽ tỉnh lại.

Nhị cô cô kéo người đó về, tuy thân thể gầy yếu nhưng vẫn có sức của cô gái thôn quê.

Dĩ nhiên ta cũng giúp kéo một cái chân!

Đêm đó, người đàn ông tỉnh lại, nhìn nhị cô cô không rời mắt, nói cô là tiên nữ.

Nhị cô cô bật cười: “Tiên nữ mặt mày lem luốc, tóc tai như kẻ điên à? Người cứu sống rồi mà đầu óc hỏng mất rồi.”

Nhị cô cô vốn xinh đẹp, nhưng bị nhà họ Vương hành hạ nhiều năm, trông như vỏ cây già, nhất thời không hồi phục được, ta thật ngốc, lại quên mất chuyện này.

Đang định cho cô thêm một sợi rễ nhân sâm, lại thấy ánh mắt người đàn ông kia sáng lên khi nhìn cô.

Tiểu cô phụ cũng nhìn tiểu cô cô như vậy.

________________________________________

6.

Tiểu cô cô xuất giá năm tháng thì về nhà thăm.

Nhà họ Vương sớm đã nghe tin, lại bắt đầu tung tin trong thôn, nói người nhà họ Thẩm đều không sinh được, chắc chắn bị nhà chồng đuổi về, bọn họ không chê, còn có thể nhận về làm thiếp.

Lần này dân làng thật sự không nhịn được: “Một kẻ nhà quê cơm còn chưa ăn no, vợ còn chưa có, lại mơ chuyện nạp thiếp.”

Nhà họ Vương đắc ý: “Không sinh được mà làm thiếp còn là nâng giá cho nó!”

Chưa dứt lời, đã thấy một cỗ kiệu lộng lẫy dừng trước cửa nhà ta, tiểu cô cô mặc lụa là gấm vóc bước xuống, khiến mọi người kinh ngạc.

Từ đâu ra tiên nữ thế này, đẹp quá.

Tên “chuột tinh” nhìn đến ngây người, bước tới: “Thẩm Tiểu Vũ, cô bị nhà chồng đuổi về rồi chứ gì, yên tâm, tỷ phu vẫn muốn cô—”

Chưa dứt lời đã bị mấy thị vệ đánh cho kêu trời khóc đất, ông nội tuy không nhìn thấy vẫn chống gậy đánh mấy cái.

Tiểu cô phụ đỡ tiểu cô cô: “Nàng đang mang thai, đừng để loại người này xúc phạm, mau vào trong.”

Mọi người nhìn kỹ, bụng tiểu cô cô đã nhô lên, rõ ràng đã có thai.

Bà Vương hét lên: “Sao có thể?! Nhà họ Thẩm đều không sinh được— nó nhất định là thông dâm!”

Nhị cô cô nhổ một bãi: “Cả nhà các người mới thông dâm! Ta thấy nhà họ Vương mới không sinh được, quả phụ ngoài kia bốn năm sinh ba đứa, theo hắn ba năm mà không có nổi một đứa! Nhà họ Vương các người mới là không sinh được! Này, lão Vương, đứa con này của ông có khi cũng là con người khác đấy, dù sao đàn ông nhà các người đều không sinh được!”

Lão Vương biến sắc, không giữ nổi thể diện, lao vào cãi nhau với bà Vương.

Tên “chuột tinh” quả thật không giống lão Vương, cũng chẳng giống bà Vương, vốn dĩ lão đã nghi ngờ, giờ càng tin lời nhị cô cô.

Cả nhà loạn thành một đoàn.

Tiểu cô phụ sai thị vệ đuổi họ đi, rồi cả nhà ta vào ăn cơm.

Hôm đó ăn rất nhiều thịt, ta cho gà mái nghỉ một hôm, ta thật sự thấy mông nó bốc khói rồi.

Nhà họ Vương làm loạn mấy ngày rồi cũng thôi, vì quả phụ kia cũng tái giá, chẳng bao lâu đã mang thai.

Lúc này mọi người đều nghi ngờ, rốt cuộc là ai không sinh được?

Vốn dĩ ai cũng không ưa nhà họ Vương, giờ càng không ai muốn gả con gái cho họ.

Nhà họ Vương không còn con dâu, lại quen có nhị cô cô hầu hạ, liền định hạ mình đón cô về.

Kết quả vừa đến cửa đã gặp kiệu hoa, chính là người đàn ông được ta và nhị cô cô cứu đến cầu thân.

Tên “chuột tinh” định mắng nhị cô cô lẳng lơ, liền bị người kia đánh một trận treo lên cây.

Nhà họ Vương khóc lóc cũng không cứu được.

Nhưng nhị cô cô không gả cho người đó, cô nói mình biết thêu thùa, muốn lên thành thử sức, người kia liền đưa cô đi.

Tên kia bị treo hai ngày, dây mòn rơi xuống, vừa hồi lại đã đến mắng nhà ta què mù.

Hắn nhắc ta rồi.

Đêm đó, bà nội chân què bỗng bật dậy, chạy quanh sân mấy chục vòng, tiện tay bắt con chồn vào trộm gà ném lên núi.

Ông nội đứng trên mái nhà, một tay che trán một tay chắp sau lưng nhìn quanh: “Nhà lão Chu bên cạnh tường thủng rồi, con trai hắn đang chui ra ngoài, bên ngoài còn có một cô gái nhỏ cầm bọc— chậc chậc, con chuột kia chạy loạn rơi vào bô rồi, tối đi vệ sinh phải cẩn thận—”

________________________________________

7.

Nhà họ Thẩm nghèo nhất thôn, nay trưởng tử khỏi bệnh, nhị nữ không còn bị hành hạ, lão tam khỏi câm điếc, ông nội mù và bà nội què cũng khỏi, ngay cả con dâu cũng có tin vui.

Mọi người đều kéo đến mộ tổ nhà họ Thẩm xem có phải phong thủy đổi rồi không.

Người nhà họ Thẩm dù ngốc cũng nhận ra có gì đó không đúng.

Nhưng họ vẫn thương ta, đối tốt với ta, không hỏi gì cả.

Chỉ có gà mái trong nhà ngày nào cũng thấp thỏm, vì bà nội luôn muốn giết nó hầm cho ta ăn, nên nó càng ra sức đẻ trứng, mỗi sáng leng keng không dứt.

Trong thôn dần truyền ra, nói nhà họ Thẩm nhặt được một tiểu phúc tinh, từ khi ta vào nhà, mọi thứ đều tốt lên.

Cha mẹ vốn ân ái, cha khỏe lại càng chăm chỉ làm việc, gia cảnh dần khá lên, tiểu cô cô gả tốt, vợ chồng hòa thuận, nhị cô cô cũng ăn mặc sáng sủa, nói là làm thêu ở thành.

Bắt đầu có người bế con đến cầu thân từ nhỏ.

Mẹ tức giận: “Con gái ta mới ba tuổi, định cái gì mà định, cút hết!”

Nhưng dân làng không bỏ cuộc, cứ đem con trai đến chơi với ta.

Nhà ta bỗng có một đám “lao lực nhỏ” cao thấp béo gầy khác nhau, bị cha ta dẫn đi làm ruộng hăng say.

Ta không cần làm gì, mỗi ngày chỉ cần ăn ngon ngủ kỹ.

Ta muốn cây cối lớn tốt, nhưng chúng không biết nói, đành tự nhảy vào nồi nước sôi “nấu” mình một chút.

Ta bảo họ đem nước tắm tưới ruộng.

Năm đó lương thực nhà ta thu hoạch còn nhiều hơn cả thôn cộng lại.

Trưởng thôn nhìn ruộng nhà ta mà đứng ngẩn người.

Nhưng không ngờ tin về “phúc tinh” truyền xa đến tận huyện nha.

Huyện lệnh họ Trần, không phải người tốt, xử án ai có tiền thì bênh, không tiền thì mới công bằng chút.

Làm quan hơn mười năm mà không có con, phu nhân còn nạp bảy tám thiếp mà không ai mang thai.

Nghe nói có phúc tinh trị được vô sinh, hắn lập tức mang người và lễ vật đến.

“Đứa trẻ này không tệ, bản quan định đưa nó lên thành hưởng phúc, chuẩn bị đi.”

Nói xong ném xuống một rương lụa và một trăm lượng bạc.

“Xem như tiền nuôi dưỡng.”

Cha mẹ nhất quyết không chịu, ôm ta cầu xin: “Đây là con gái chúng tôi, không đi đâu cả, làm quan mà có thể cướp con người khác sao?”