Vừa cúp điện thoại, Cố Thời Dữ đã đẩy cửa bước vào, trên mặt mang theo chút giận dữ.

“Lê Lê, anh đã bảo em là Lâm Hạ bị thương rồi mà? Sao anh vừa đi em đã bảo bệnh viện gọi điện cho anh?”

“Anh còn tưởng em thật sự hiểu chuyện rồi, không ngờ vẫn hẹp hòi như vậy?”

Sự chất vấn đột ngột của Cố Thời Dữ khiến Phương Lê cảm thấy thật nực cười.

Đây chính là người đàn ông mà cô từng coi là tình yêu đích thực của đời mình.

Cô không biết nên cười mình mù quáng, hay cười đàn ông vốn dĩ bạc tình, cô dứt khoát nhắm mắt lại.

Dáng vẻ này khiến Cố Thời Dữ đang bực tức bỗng chốc ngẩn người.

Phương Lê của trước kia đâu có vẻ tĩnh lặng thế này, cô chắc chắn sẽ cãi nhau với anh ta ba ngày ba đêm.

Nhưng bây giờ cô lại im lặng đến mức lạ thường.

Anh ta lập tức mềm mỏng lại.

“Lê Lê, ban nãy là anh kích động, anh không có ý đó. Chỉ là Lâm Hạ còn nhỏ tuổi, anh với tư cách là đàn anh của cô ấy, nên phải chiếu cố nhiều hơn một chút.”

Đúng lúc đó, Lâm Hạ ôm một bó hoa cẩm chướng trông hơi sến súa, rụt rè thò đầu vào.

“Đàn chị…” Giọng Lâm Hạ nhỏ nhẹ, sắc mặt mang theo chút hoảng sợ: “Em… em đến thăm chị.”

Phương Lê không lên tiếng, Lâm Hạ đặt hoa lên tủ đầu giường, ngón tay bấu chặt vào nhau căng thẳng: “Đàn chị, em xin lỗi… Em thật sự, thật sự không ngờ tối hôm đó chị và đàn anh ở trên núi tuyết, càng không ngờ sẽ có lở tuyết… Hôm đó em bị xe đụng, trong lúc hoảng loạn nên mới gọi cho đàn anh…”

Cô ta vừa nói vừa đỏ hoe mắt rất đúng lúc, nhìn về phía Cố Thời Dữ đầy ỷ lại và hối hận: “Đàn anh, đều tại em, nếu không vì em, đàn chị cũng sẽ không…”

“Không liên quan đến em.” Cố Thời Dữ lập tức lên tiếng an ủi, theo thói quen vỗ vỗ vai Lâm Hạ, sau đó quay sang Phương Lê: “Lê Lê, Lâm Hạ thân con gái một mình, không người thân thích, anh không thể bỏ mặc. Em đừng vì chuyện này mà tức giận nữa, được không?”

Phương Lê nhìn hai người họ kẻ tung người hứng, chỉ thấy thật nực cười.

Cô chỉ gật đầu.

Phản ứng quá đỗi bình thản này khiến Cố Thời Dữ bất ngờ, cũng khiến những lời biện minh Lâm Hạ đã chuẩn bị sẵn mắc nghẹn trong cổ họng.

Đúng lúc này, ngoài hành lang bỗng truyền đến tiếng cãi vã chói tai, sau đó nhanh chóng biến thành những tiếng la hét và bước chân chạy toán loạn!

“Bọn mày chữa chết người! Đền tiền đi! Không thì tao đồng quy vu tận với bọn mày!” Một gã đàn ông tay lăm lăm con dao đang điên cuồng vung vẩy.

“Không xong rồi! Có người cầm dao hành hung!”

“Cứu với, giết người rồi!”

“Chạy mau!”

…….

Đám đông tản ra bỏ chạy, phòng bệnh của Phương Lê cũng bị đẩy tung ra.

Gã đàn ông cầm dao đã mất trí, thấy cửa mở liền xông thẳng vào.

Sắc mặt Cố Thời Dữ biến đổi, gần như là phản xạ có điều kiện, anh ta giật mạnh Lâm Hạ đang đứng bên cạnh ra sau lưng mình, dùng cơ thể che chắn vững chắc cho cô ta, nhanh chóng lùi về góc tường an toàn.

Còn Phương Lê đang nằm trên giường bệnh, hoàn toàn phơi bày trước mặt gã đàn ông, gã thấy Phương Lê liền vung dao lao tới!

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Phương Lê căn bản không kịp né tránh, cô chỉ nhìn thấy lưỡi dao lạnh lẽo lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, ngay sau đó cánh tay phải truyền đến một cơn đau nhói sắc lẹm, chất lỏng ấm nóng nhanh chóng làm ướt sũng bộ quần áo bệnh nhân.

Bảo vệ cuối cùng cũng xông vào, nhanh chóng khống chế kẻ hành hung.

Trong lúc hỗn loạn, Cố Thời Dữ lúc này mới giật mình quay đầu lại, nhìn thấy máu tươi chảy ngoằn ngoèo trên cánh tay Phương Lê và khuôn mặt xám ngoét mất máu của cô.

Đồng tử anh ta co rụt lại, vội vàng bước lên.

“Lê Lê, em không sao chứ?”

“Bác sĩ! Mau lên! Cô ấy bị thương rồi!”

Anh ta hét lớn về phía bác sĩ.

Y tá lao tới băng bó khẩn cấp cho Phương Lê.

Vết thương trên cánh tay rất đau, nhưng chẳng thấm vào đâu so với một phần vạn nỗi đau trong tim.

Nhìn Lâm Hạ vẫn còn đứng nép ở góc tường với vẻ mặt kinh hồn bạt vía, cô bỗng thấy mọi thứ thật lố bịch, và cũng… bi ai đến cùng cực.

Hóa ra, trong khoảnh khắc sinh tử, sự lựa chọn bản năng của anh ta, chưa từng có cô.

Tâm chết, chưa bao giờ là sự sụp đổ kinh thiên động địa, mà là một sự hoang vu tĩnh lặng đến tột cùng.

Cô không còn quan tâm nữa.

Sau khi xuất viện, Phương Lê đi thẳng đến viện nghiên cứu. Cô sắp tham gia dự án mới nên phải nhanh chóng làm quen với tài liệu.

Cô lật xem các tạp chí học thuật gần đây, bỗng nhìn thấy một tiêu đề bài báo quen mắt, phần tóm tắt quen thuộc đến mức khiến tim cô đập thình thịch.

Cô lướt nhanh nội dung, càng đọc, những ngón tay càng lạnh toát.

**3**

Ý tưởng cốt lõi, dữ liệu thực nghiệm cho đến logic luận chứng của bài báo này gần như giống hệt với bản thảo mà cô hoàn thành cách đây ba tháng, và ở phần tên tác giả bài báo, ngang nhiên in hai chữ “Lâm Hạ”.

Máu lập tức xông lên não, rồi ở giây tiếp theo đóng băng thành đá.

Phương Lê vớ lấy cuốn tạp chí, lao thẳng đến phòng làm việc của Cố Thời Dữ.

Cố Thời Dữ đang lật xem tài liệu, thấy cô bước vào, trong mắt xẹt qua một tia ngạc nhiên: “Lê Lê? Sao thế em?”

Phương Lê đập chát cuốn tạp chí lên bàn anh ta, chỉ vào bài luận văn, giọng nói căng cứng vì cố kiềm chế: “Cố Thời Dữ, đây là cái gì? Anh có thể giải thích không?”

Cố Thời Dữ liếc nhìn, vẻ mặt không có quá nhiều biến động, anh ta dựa lưng vào ghế, giọng điệu vẫn ôn hòa như thường lệ: “Lê Lê, em đừng kích động. Lâm Hạ dạo này đang xét duyệt chức danh, thực sự rất cần một thành quả có trọng lượng. Bài luận văn này của em chất lượng rất tốt, vừa vặn có thể giúp cô ấy một việc lớn.”

“Giúp một việc lớn?” Phương Lê gần như bật cười: “Cho nên anh đem luận văn của em, không sai một chữ, tặng cho cô ta? Cố Thời Dữ, đây là ăn cắp! Là gian lận học thuật! Đây là dữ liệu em thức trắng cả một năm trời, thất bại vô số lần mới làm ra được, mới viết ra được! Dựa vào đâu anh đưa cho cô ta?”

“Nói đừng khó nghe như vậy.” Cố Thời Dữ nhíu mày: “Năng lực của em mọi người đều thấy rõ, không thiếu một bài này. Lâm Hạ cô ấy xuất phát muộn, cơ hội hiếm có, em cứ coi như… giúp cô ấy đi. Hơn nữa, anh cũng có tham gia chỉnh sửa, đây không tính là ăn cắp thuần túy.”

“Tham gia chỉnh sửa?” Phương Lê cảm thấy vô lý đến cực điểm: “Em bảo anh ‘xem lại và gọt giũa’, không phải bảo anh đổi luôn tên tác giả! Cố Thời Dữ, em sẽ lên ủy ban học thuật tố cáo, dữ liệu gốc, nhật ký thực nghiệm, các phiên bản bản thảo của bài luận văn này em đều giữ cả!”

Nghe đến hai chữ “tố cáo”, sắc mặt Cố Thời Dữ cuối cùng cũng sầm xuống.