Anh ta đứng dậy, bước đến trước mặt Phương Lê, hạ giọng, mang theo chút mất kiên nhẫn và trách móc: “Phương Lê! Em cứ nhất quyết phải làm mọi chuyện khó coi như vậy sao? Lâm Hạ cô ấy không dễ dàng gì, em không thể bao dung một chút được à? Em đã có nhiều thành quả như vậy rồi, cớ gì cứ phải bám riết lấy một bài này? Cùng lắm thì… cùng lắm sau này anh đền bù cho em, giúp em làm một bài khác tốt hơn.”

Phương Lê nhìn anh ta, nhìn người đàn ông từng là người yêu dấu, giờ đây lại xa lạ đến mức khiến người ta ớn lạnh.

Cô bỗng chẳng muốn nói gì nữa.

Tất cả sự tức giận, thất vọng, đau đớn, trong khoảnh khắc này toàn bộ lắng đọng thành sự mệt mỏi và cự tuyệt sâu thẳm.

Với một người như vậy, còn gì để tranh luận? Còn gì để kỳ vọng nữa?

Cô đã hoàn toàn tỉnh ngộ.

Cuộc hôn nhân này, con người này, đã sớm thối nát từ bên trong, dây dưa thêm một giây, đều là sự tàn nhẫn với chính mình.

Phương Lê hít sâu một hơi, mọi cảm xúc rút cạn khỏi khuôn mặt, chỉ còn lại sự bình tĩnh lạnh lẽo.

Cô không muốn nói thêm gì nữa, quay người đi thẳng đến văn phòng luật sư, yêu cầu luật sư nhanh chóng soạn thảo một tờ đơn thỏa thuận ly hôn.

Sau đó lại một lần nữa gõ cửa phòng làm việc của Cố Thời Dữ.

“Lê Lê, chỉ là một bài luận văn thôi, em có cần thiết phải ép anh đến mức này không?” Cố Thời Dữ thấy cô lại bước vào, chân mày nhíu chặt.

“Cố Thời Dữ, ký tên đi.”

Cố Thời Dữ khó hiểu nhìn sang: “Đây là cái gì?”

Phương Lê vẻ mặt bình thản như nước: “Bài luận văn này, em không cần nữa. Đây là thỏa thuận từ bỏ bản quyền, ký vào nó, luận văn từ nay thuộc về Lâm Hạ, không còn liên quan gì đến em. Anh cũng không cần lo lắng em sẽ đi ‘làm loạn’ nữa.”

Trên mặt Cố Thời Dữ hiện lên vẻ vui mừng như trút được gánh nặng, kích động lao tới ôm chầm lấy Phương Lê:

“Lê Lê! Em… cuối cùng em cũng nghĩ thông suốt rồi! Anh biết em không phải người hẹp hòi như vậy mà, em sẽ hiểu cho nỗi khổ của anh…”

Anh ta gần như không do dự, thậm chí không thèm xem kỹ nội dung văn bản, đã dứt khoát ký tên mình xuống.

Tiếng ngòi bút ma sát trên mặt giấy vang lên rõ mồn một trong văn phòng vắng lặng.

Ký xong, anh ta đặt bút xuống, nhìn Phương Lê với ánh mắt tình tứ: “Lê Lê, đời này có em làm vợ đúng là vinh hạnh của anh, sau này anh nhất định sẽ đối xử tốt với em gấp bội.”

Phương Lê cầm lấy tờ văn kiện anh ta vừa ký, cẩn thận kiểm tra chỗ chữ ký.

Nét chữ quen thuộc ấy, giờ khắc này nhìn lại chỉ thấy mỉa mai, mọi thứ đã kết thúc rồi.

**4**

Bước ra khỏi phòng làm việc của Cố Thời Dữ, Phương Lê trở về nhà.

Đẩy cửa ra, ánh đèn và mùi hương quen thuộc ập vào mặt, từng món đồ nội thất, từng góc bài trí, đều lưu lại dấu ấn của năm năm chung sống.

Bức ảnh chung trên tường, cặp cốc đôi trên bàn trà, giấy ghi chú dán trên tủ lạnh, đôi gối cặp trong phòng ngủ… mỗi một thứ đều như đang lặng lẽ nhắc nhở cô, trước đây cô đã toàn tâm toàn ý với cuộc hôn nhân này nhường nào, thì nay lại nực cười bấy nhiêu.

Cô mở tủ để đồ, lấy ra vài chiếc vali và thùng giấy to nhất, bắt đầu dọn dẹp một cách có trật tự.

Những món đồ thuộc về cô, được cô phân loại cất vào trong thùng.

Còn những bộ đồ đôi, đồ lưu niệm mua khi đi du lịch cùng nhau, những món quà anh ta tặng, thậm chí bao gồm cả bức ảnh cưới mà cô từng coi như báu vật, đều bị cô không chút do dự ném vào một chiếc túi rác đen khổng lồ.

Sau khi vứt xong túi rác cuối cùng, trái tim Phương Lê như cũng trống rỗng một mảng, có một cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Buổi tối, Cố Thời Dữ về.

Anh ta bước vào phòng khách, bước chân khựng lại, ánh mắt quét qua chiếc kệ tivi và bàn trà rõ ràng là trống trải hơn rất nhiều, chân mày hơi nhíu lại: “Lê Lê, sao anh thấy… trong nhà hình như thiếu đi nhiều đồ vậy? Trông hơi trống trải.”

Phương Lê đang ngồi trên sô pha đọc sách, nghe vậy đầu cũng không ngẩng lên, giọng điệu bình thản: “Vâng, chiều nay không có việc gì nên em tổng vệ sinh, dọn dẹp bớt mấy món đồ cũ không dùng đến.”

Cố Thời Dữ “Ồ” một tiếng, bước tới ngồi xuống cạnh cô, rất tự nhiên vươn tay muốn ôm lấy vai cô: “Em vừa xuất viện chưa lâu, cơ thể còn đang trong giai đoạn hồi phục, sao có thể làm việc mệt nhọc thế này? Mấy việc này cứ để đấy đợi anh về làm, hoặc thuê giúp việc theo giờ cũng được mà.”

Ngay khi đầu ngón tay anh ta sắp chạm vào vai cô, Phương Lê khéo léo nghiêng người né tránh, gập cuốn sách trong tay lại.

Cô ngước mắt nhìn anh ta, dưới ánh đèn, mày mắt anh ta vẫn tuấn tú, vẻ quan tâm săn sóc dường như lại trùng khớp với người yêu chu đáo của nhiều năm trước.

Có một khoảnh khắc hoảng hốt, dường như thời gian quay ngược, những trận cãi vã và tổn thương đều chưa từng xảy ra.

Nhưng khuôn mặt của Lâm Hạ, cơn gió tuyệt vọng trên núi tuyết, tên tác giả trên bài luận văn, và cả khoảnh khắc anh ta bản năng đẩy Lâm Hạ ra nhưng lại để cô phơi mình trước mũi dao… vô số mảnh vỡ ký ức lướt qua tâm trí, đập nát chút hoảng hốt ấy thành bột mịn.

Thế giới của ba người quá chật chội, còn cô, đã lùi đến bờ vực không còn đường lùi nữa rồi.

“Không sao, vận động một chút cũng tốt.” Cô dời mắt, giọng nói không nghe ra cảm xúc.

Cố Thời Dữ dường như không nhận ra sự xa cách của cô, hào hứng đề nghị: “Đúng rồi, Lê Lê, tối mai em rảnh không? Lần kỷ niệm ngày cưới trước… ầm ĩ không vui vẻ gì. Anh đã đặt một quán ăn gia đình rất nổi tiếng, chúng ta đi ăn bù một bữa nhé, em thấy sao?”

Ngón tay Phương Lê hơi cuộn lại, cô chỉ gật đầu: “Được.”

Cứ coi như… bữa cơm chia tay đi.

Tối hôm sau, hai người đến quán ăn, không gian thanh lịch và riêng tư, rõ ràng là nơi Cố Thời Dữ đã dày công chọn lựa.

Trên bàn đã bày kín thức ăn, vô cùng ngon mắt.

Ánh mắt Phương Lê quét qua những chiếc đĩa tinh xảo — cua cay, bò lúc lắc tiêu đen, canh tiết chần cay, thịt xào ớt… trái tim cô từng chút một chìm xuống.

Bàn ăn này, đầy dầu mỡ, cay nồng, đậm vị. Không có một món nào là khẩu vị thanh đạm mà cô thích.

Cố Thời Dữ không chú ý tới sự thay đổi tinh vi trên nét mặt cô, anh ta ân cần kéo ghế cho cô, ánh mắt dịu dàng bao trùm lấy cô, dường như đang hồi tưởng lại những tháng ngày tốt đẹp xưa kia: “Lê Lê, em còn nhớ lần hẹn hò đầu tiên của chúng ta không? Bầu không khí hình như cũng gần giống thế này…”

Lời nói của anh ta bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa nhè nhẹ.

Cửa bị đẩy ra, khuôn mặt thanh tú của Lâm Hạ thò vào: “Đàn anh! Em tới rồi! Oa, không gian ở đây đẹp quá!”