Lần này, cô thực sự, sẽ không bao giờ quay lại nữa.

**8**

Vết thương do axit ăn mòn trên cổ tay Lâm Hạ phục hồi không được nhanh lắm, những lần cắt lọc và chờ ghép da lặp đi lặp lại khiến cô ta chịu đủ khổ sở, những tiếng khóc lóc và sự ỷ lại nũng nịu gần như trở thành trạng thái thường nhật.

Cố Thời Dữ đẩy đi phần lớn công việc và những buổi tiếp khách không khẩn cấp, gần như coi phòng bệnh là văn phòng thứ hai.

Sau khi có kết quả điều tra Phương Lê của viện, anh ta không nhận được sự “khoái trá” và cảm giác thỏa mãn vì đã “trút giận cho Lâm Hạ” như dự kiến, ngược lại còn có một sự bực dọc âm ỉ, không thể gọi tên tích tụ trong lồng ngực.

Đặc biệt là phía Phương Lê, quá tĩnh lặng.

Không có những lời chất vấn điên cuồng, không có tiếng khóc lóc sụp đổ tuyệt vọng, thậm chí không thèm đến tìm anh ta nói lý.

Cô giống như một vũng nước sâu, ném đá tảng xuống, nhưng lại keo kiệt chẳng gợn lấy một gợn sóng. Sự tĩnh lặng bất thường này khiến anh ta cảm thấy… bất an một cách khó hiểu.

“Đàn anh! Đàn anh nhìn này!” Tiếng kêu ngạc nhiên mừng rỡ của Lâm Hạ cắt ngang dòng suy nghĩ của anh ta. Cô ta giơ điện thoại lên, màn hình gần như dí sát vào mắt anh ta, trên mặt là sự kích động và mừng rỡ không kìm nén được.

“Thông báo mới nhất của viện! Em… em được đặc cách thăng chức làm nghiên cứu viên rồi!”

Ánh mắt Cố Thời Dữ rơi vào văn bản có dấu đỏ chính thức kia, nhìn thấy tên “Lâm Hạ”, trong lòng khẽ nới lỏng.

Một phần kế hoạch đã thuận lợi hoàn thành.

Anh ta nặn ra một nụ cười, cố gắng làm cho giọng điệu tự nhiên: “Chúc mừng em, Hạ Hạ. Đây là thứ em xứng đáng nhận được.”

“Xứng đáng gì chứ, rõ ràng là đàn anh giúp em mà!” Mắt Lâm Hạ lập tức đỏ hoe.

Cô ta chống tay ngồi dậy khỏi giường bệnh, mặc kệ tất cả nhào về phía Cố Thời Dữ, hai cánh tay vòng chặt lấy cổ anh ta, hôn chụt một cái rõ kêu lên má anh ta.

“Đàn anh! Cảm ơn anh! Thực sự cảm ơn anh rất nhiều!”

Cố Thời Dữ toàn thân cứng đờ, giống như bị vật gì đó làm phỏng, gần như là bản năng đẩy Lâm Hạ ra khỏi người mình, đồng thời nhanh chóng đứng dậy, lùi lại nửa bước.

Sắc mặt anh ta hơi trầm xuống, giọng điệu mang theo sự cứng nhắc và xa cách khó nhận ra: “Lâm Hạ! Chú ý hình tượng! Anh là đàn anh của em, đừng như vậy.

”

Lâm Hạ bị đẩy ngã lại xuống giường bệnh, nụ cười trên mặt cứng đờ, sau đó hiện lên vẻ tủi thân và khó hiểu, bĩu môi, trong mắt nhanh chóng phủ một lớp sương mù: “Đàn anh… anh sao vậy? Em vui quá thôi mà… anh giúp em một việc lớn như vậy, em… em không biết phải cảm ơn anh thế nào mới phải…”

Nhìn dáng vẻ trực khóc của cô ta, sự bực dọc trong lòng Cố Thời Dữ càng tăng thêm, còn xen lẫn một tia bài xích không rõ tên.

Anh ta gượng ép đè nén cảm xúc, dời mắt đi: “Không cần nói lời cảm ơn gì cả. Anh là đàn anh của em, chiếu cố em, giúp đỡ em đều là việc nên làm. Em dưỡng thương cho tốt đi, đừng nghĩ nhiều.”

Nên làm.

Ba chữ này anh ta đã nói quá nhiều lần, với Lâm Hạ, và cũng với Phương Lê trước kia.

Nhưng lúc này nói ra, lại khiến chính anh ta cũng cảm thấy có chút trống rỗng và sượng sùng. Anh ta bỗng vô cùng muốn rời khỏi đây.

“Đàn anh, tối nay em mời anh ăn cơm nhé? Ăn mừng một chút!” Lâm Hạ lau khóe mắt, lại đổi sang vẻ mặt mong đợi.

“Thôi khỏi,” Cố Thời Dữ gần như từ chối không cần suy nghĩ, anh ta cầm lấy áo khoác và máy tính xách tay, “Tối anh còn có việc, phải về một chuyến. Em nghỉ ngơi cho tốt, y tá sẽ đến thay thuốc cho em đúng giờ.”

Anh ta thậm chí không đợi Lâm Hạ mở miệng lần nữa, vội vàng dặn dò thêm vài câu, rồi gần như hấp tấp rời khỏi phòng bệnh.

Bước ra khỏi tòa nhà bệnh viện, gió chiều thổi vào mặt mang theo chút hơi lạnh, nhưng lại không thổi tan được mớ bòng bong trong lòng anh ta.

Anh ta lái xe về nhà, dọc đường, cảm giác hoảng hốt khó hiểu kia càng lúc càng mãnh liệt.

Phương Lê… rốt cuộc cô đang làm gì? Tại sao lại không có một chút động tĩnh nào?

Ý nghĩ này khiến chân anh ta căng cứng, chân ga bất giác đạp sâu hơn một chút.

Đẩy cửa nhà, khu vực huyền quan chìm trong bóng tối.

Anh ta gọi một tiếng theo thói quen: “Lê Lê? Anh về rồi đây.”

Không có tiếng đáp lời, chỉ có giọng nói của chính anh ta vang vọng trong căn nhà trống trải.

Anh ta cau mày, bật đèn.

Ánh sáng vàng ấm áp hắt xuống, chiếu sáng phòng khách. Trong nháy mắt, Cố Thời Dữ sững người.

Phòng khách vẫn là phòng khách đó, đồ đạc bày biện như cũ, nhưng cảm giác… đã khác rồi.

Một sự trống trải lạnh lẽo ập thẳng vào mặt.