Trên con đường mòn heo hút, những người dân làng đầu bù tóc rối, gương mặt âu sầu, dáng vẻ đầy hối hả.

Hình bóng ngôi làng nơi họ đã gắn bó bao năm dần lùi lại phía sau, chỉ còn thấp thoáng trong tầm mắt.

Đó là mái nhà, là nơi họ nương tựa để sinh tồn, nếu có thể, chẳng ai muốn rời bỏ. Thế nhưng, ngước nhìn vầng hắc nhật – biểu tượng của tử vong kia, lắng nghe những tiếng nổ trầm đục thỉnh thoảng vọng lại từ phía ngôi làng, chẳng một ai đủ can đảm để quay đầu lại.

Giữa dòng người, gương mặt Elya hằn lên một nỗi âu lo không thể xua tan.

“Barry...” Cô gái khẽ gọi tên em trai, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại chẳng biết mở lời ra sao.

“...Có chuyện gì vậy?”

Cậu thiếu niên tên Barry cũng rầu rĩ không kém.

“Em nói xem, Tiểu Syl, em ấy sẽ quay lại tìm chúng ta chứ?”

“...Nhất định sẽ. Chị cũng thấy rồi mà, em gái Syl là Kỵ Sĩ Giáo Hoàng đại nhân đó... chị có biết danh xưng đó mang ý nghĩa gì không?”

“...Chắc là một kỵ sĩ rất rất lợi hại nhỉ?”

“Còn hơn cả lợi hại!” Barry cố gắng nặn ra một nụ cười, gượng gạo an ủi chị gái, hoặc có lẽ chỉ đang tự trấn an chính mình. “Kỵ Sĩ Giáo Hoàng đại nhân, danh hiệu này tuy nghe na ná Kỵ Sĩ Giáo Hội, nhưng ý nghĩa lại khác biệt một trời một vực. Kỵ sĩ chỉ là cách gọi tôn trọng của Giáo hội dành cho các chiến binh thôi, chị đừng xem Kỵ Sĩ Giáo Hoàng chỉ là một kỵ sĩ giỏi hơn chút đỉnh đấy nhé!”

“Nói vậy... Tiểu Syl lợi hại lắm sao, cái con bé hạt tiêu đó ấy hả? Còn lợi hại hơn cả cha nữa?”

“Sao cha có thể so sánh với Kỵ Sĩ Giáo Hoàng đại nhân được, mặc dù cha cũng rất cừ...” Barry có chút phiền não gãi đầu, “Em phải giải thích với chị thế nào đây... À đúng rồi, Kiếm Thánh Ryan thì chị biết chứ!”

“Biết chứ! Vị đại anh hùng hơn hai mươi năm trước một mình trảm sát ác ma ở Hippodor, cứu nhân loại khỏi tai ương! Ai mà không biết, đừng có coi chị là đồ ngốc.”

“Vậy nếu em nói cho chị biết, ông ấy cũng là một thành viên của Kỵ Sĩ Giáo Hoàng thì sao?”

Elya lập tức trợn tròn mắt, mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

“Em nói là...”

“Còn nữa, Nữ vương Elizabeth đại nhân, là người chị sùng bái nhất đúng không?”

“Em đừng nói với chị là...”

“Cũng là Kỵ Sĩ Giáo Hoàng đó~”

Barry bắt đầu đắc ý khoe khoang kiến thức, nhất thời dường như đã tạm quên đi nỗi buồn phải rời xa quê hương.

“Thế nên em mới nói, Kỵ Sĩ Giáo Hoàng không phải là kỵ sĩ tầm thường đâu, mà là danh hiệu Giáo Hội Thần Thánh ban cho các vị anh hùng đó.”

“Vậy, Liệt Diễm Lapria...” Elya kích động đến run cả người.

“Đoán đúng rồi!”

“Nói vậy, Tiểu Syl...”

“Mọi người đang nói chuyện gì vậy?”

Alan đi phía trước có chút tò mò hỏi vọng lại.

“Đang nói về Kỵ Sĩ Giáo Hoàng đại nhân.” Barry nhún vai đáp.

“Ồ, là những vị anh hùng trong truyền thuyết đó sao?”

“Alan! Sao ngay cả cậu cũng biết!”

“...Chuyện này, còn có người không biết sao?”

“Ha ha ha ha, chị là đồ ngốc, nên chị ấy không biết.”

Barry không chút nể nang mà chế nhạo chị gái mình.

“......”

Thấy vị hôn thê của mình đỏ bừng mặt, Alan lập tức hiểu mình đã lỡ lời, bèn chọn cách im lặng.

“Thế nên em mới nói, em gái Syl đã là Kỵ Sĩ Giáo Hoàng, thì chắc chắn cũng lợi hại như họ, chị cứ yên tâm đi... sẽ không sao đâu.”

Câu cuối cùng thốt ra như một lời thì thầm, càng giống như đang tự nhủ với chính mình.

“Nhưng mà, con quái vật đó trông cũng có vẻ đáng sợ lắm...”

Ngay lúc này, mặt đất dưới chân đột nhiên khẽ rung chuyển.

Ngay sau đó, một luồng ánh sáng trắng chói lòa từ phía xa truyền đến, soi rọi gương mặt đám đông trở nên trắng bệch.

“Ầm...”

Một tiếng nổ trầm đục vang lên, dân làng bắt đầu xôn xao.

“...Mọi người mau nhìn kìa, đó là cái gì vậy?”

“Hình như là mặt trời đen đó...”

“Mặt trời đó, dường như... đã nổ tung rồi?”

“Hình như là vậy...”

“Nói vậy, Tiểu Syl thắng rồi sao!”

Ánh sáng trắng dần tan đi, vầng hắc nhật trên bầu trời đã biến mất không còn tăm hơi.

“Barry! Là Tiểu Syl! Chắc chắn là em ấy! Em ấy thắng rồi!”

Elya kích động nắm lấy tay Barry nhảy cẫng lên.

Barry cũng lộ vẻ vui mừng, nhưng dù sao cậu cũng là con trai, nên bình tĩnh hơn Elya rất nhiều.

“Đừng vội, Elya, cứ chờ xem đã...”

“Chắc chắn là Tiểu Syl thắng rồi! Quái vật đã biến mất rồi! Chúng ta mau về thôi?”

Elya nói xong liền định chạy về, nhưng bị Barry nhanh tay lẹ mắt kéo lại.

“Chị! Đợi một chút, chị đợi thêm một chút nữa đi. Em biết chị vội, em cũng vội, nhưng lỡ như trận chiến chưa kết thúc, chúng ta... chúng ta quay lại đó chẳng phải là vướng chân vướng tay sao...”

Barry cắn môi đến bật máu.

Người đang ở đó quyết tử cùng quái vật, là người con gái cậu thầm thương, vậy mà cậu lại chẳng thể làm được gì.

Sao có thể cam tâm! Sao lại không muốn quay lại đó cho được!

“...Có lẽ chỉ tạm thời tiêu diệt vầng hắc nhật thôi, bây giờ chúng ta không ai biết tình hình cụ thể bên làng thế nào. Elya, cứ nghe lời Barry đi, cẩn thận một chút. Phải tin vào sức mạnh của Kỵ Sĩ Giáo Hoàng đại nhân.”

Suy nghĩ của Alan tương đối chín chắn hơn, đó là bản năng của một thợ săn tập sự.

“Alan! Anh nói cái gì!” Elya trợn mắt căm tức, những cảm xúc bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ hoàn toàn vào giây phút này, đôi mắt hằn lên tia máu chỉ thẳng vào Alan, “Gì mà Kỵ Sĩ Giáo Hoàng! Gì mà đại anh hùng! Em không quan tâm!! Alan anh có biết người đang ở đó đánh cược mạng sống bảo vệ mọi người, là em gái của em không!!!”

“Anh biết...”

“Động tĩnh lớn như vậy, em ấy chắc chắn bị thương rồi! Chắc chắn đã đổ rất nhiều máu! Em ấy sẽ cảm thấy rất đau, có lẽ bây giờ đã nằm trên đất không động đậy được nữa rồi... Không được, em phải đi xem em ấy.

”

Elya hất tay Barry ra, lao người chạy về phía ngôi làng.

“Elya!!” Barry vội vã đuổi theo.

Alan nhìn đám dân làng đang lưỡng lự đứng tại chỗ.

Họ đều nghe thấy những lời Elya gào lên, mặt đầy vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn chẳng ai dám hành động.

“...Chậc.”

Cắn răng một cái, cậu bước về phía hai người đã chạy xa.

…………

“Gào...!!!”

Giữa tiếng gầm rú tựa sơn hô hải khiếu, mỗi bước chân của Đại Bạch nện xuống đều khiến mặt đất rung chuyển.

Đòn tấn công đó mang uy lực kinh người, cột sáng trắng quét ra một rãnh sâu hoắm trên mặt đất, khói trắng bốc lên nghi ngút, cách đó mười mấy mét vẫn cảm nhận được luồng khí nóng ập vào mặt.

Bóng dáng con quái vật đã sớm biến mất không còn tăm hơi.

“Đại Bạch!! Là tôi, ở đây... khụ khụ.”

Vừa cất lời, tôi lại ho ra một ngụm máu tươi, lồng ngực đau như kim châm, ngay cả hơi thở cũng trở nên khó nhọc.

“Grừ grừ.”

Đại Bạch nghe thấy tiếng tôi, bước những bước chân nặng nề chậm rãi tiến lại.

Tôi gắng sức lật người, nằm ngửa ra thành hình chữ 大.

Tốt quá rồi, kết thúc rồi.

Elya và mọi người cuối cùng cũng được an toàn.

“Khì khì, hự... khụ khụ.”

Mệt quá.

Đại Bạch đưa móng vuốt ra tóm lấy tôi.

“Xì... Đại Bạch, nhẹ thôi, đau...”

Cơ thể chỉ cần cử động là đau không chịu nổi, cũng không biết đã rách vết thương ở đâu, tóm lại là trên người không có chỗ nào không đau đớn.

Lần này rõ ràng là nội thương nghiêm trọng hơn hẳn. Lần đầu tiên rơi xuống vì có khói đen bảo vệ, chỉ bị thương ở eo, không có gì đáng ngại. Nhưng lúc rơi xuống lần thứ hai, tôi chỉ mải miết vung đòn, gần như quên bẵng việc dùng khói đen để phòng hộ, đến khoảnh khắc cuối cùng chạm đất mới sực nhớ ra, trong lúc vội vàng nồng độ khói đen không đủ, kết quả là ngã đến tối tăm mặt mũi, đến bây giờ vẫn chưa thể gượng dậy nổi.

Nếu không phải Đại Bạch kịp thời đến, cái thân xác còm cõi này của tôi e là đã bỏ mạng ở đây rồi.

Vẫn là do kinh nghiệm chưa đủ, đánh nhau dễ bị kích động.

Trong những trận chiến cấp cao thế này, hành vi tự sát là một sự liều lĩnh ngu ngốc. Tôi kéo thứ đó từ trên không trung xuống, kết quả nó chẳng hề hấn gì, còn mình thì ngã thừa sống thiếu chết.

Giây phút này, tôi đột nhiên vô cùng căm ghét gã Hồ Tử Kiếm Sĩ kia.

Lúc cần ngươi xuất hiện thì chẳng biết chạy đi đâu mất, lúc không cần ngươi xuất hiện thì lại như một bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện, động một tí là hiện ra dọa tôi. Tiêu diệt quái vật chẳng phải là nhiệm vụ của ngươi sao?

Đúng là... nỗi ô nhục của giới kỵ sĩ.

Tôi bĩu môi.

Đại Bạch cẩn thận đặt tôi trong lòng bàn tay, cúi cái đầu khổng lồ xuống nhìn tôi chằm chằm.

“...Ngươi nhìn, cái gì?”

“Grừ grừ.”

“Để ta, lên vai, ngủ một lát.”

Hơi buồn ngủ rồi... không đúng, lúc này mình có cần đi gặp bác sĩ không?

Dù sao thì với cái thân hình nhỏ bé mỏng manh này, hai lần rơi từ độ cao hơn trăm mét xuống...

Không được, tôi cảm thấy mình cần được cấp cứu.

“Đại Bạch, ngươi...”

Lời còn chưa dứt, tôi liền cảm thấy một cơn rung lắc dữ dội. Phản ứng của Đại Bạch vô cùng nhanh chóng, trong nháy mắt đã xoay người lại, che chở tôi ở trước ngực.

Giây tiếp theo, khói đen ngập trời cuộn trào ập đến.

“Gào...!!!”

Lần này, tiếng gầm của Đại Bạch mang theo sự đau đớn.

“Đại Bạch!” Tôi hoảng hốt kêu lên.

Chuyện gì vậy? Thứ đó, chính diện chịu đòn tấn công hủy diệt như vậy, mà vẫn chưa chết sao!!

“Đại Bạch, thả ta, xuống!”

Tôi bị Đại Bạch che chở trong móng vuốt, không nhìn thấy gì cả, cũng không dám thôi thúc khói đen vì sợ sẽ làm nó bị thương, trong lòng sốt ruột như lửa đốt.

Nhưng Đại Bạch không nghe lời tôi, hoặc nói đúng hơn, nó không hiểu tôi đang nói gì.

“「Ngôn Ngữ Vực Sâu」Trảm Sát.”

Ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói này, tôi liền hoảng hốt.

Gắng sức thoát khỏi móng vuốt của Đại Bạch, rơi xuống đất, đau đến mức tôi rên lên một tiếng.

Ngẩng đầu lên, trong mắt toàn là khói đen che trời lấp đất. Đại Bạch bị bao bọc kín mít, bộ lông trắng như bị lửa đốt, khô héo cuộn lại.

Nó tức giận quay đầu lại, há ra cái miệng dữ tợn.

“Vo ve... vo ve... vo ve...”

Vô vàn đốm sáng trắng lập tức sáng lên trong không khí, sau đó bị hút vào miệng Đại Bạch, ngưng tụ thành một quả cầu sáng còn lớn hơn cả đầu nó.

“Ầm...!!”

Cột sáng trắng rực lại một lần nữa bắn ra, khói đen bị phá tan từng lớp, để lộ ra bóng dáng con quái vật.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy thứ đó, tôi mượn lực cột băng nhảy vọt lên, giữa không trung bùng lên hắc diễm lao tới.

Bộ giáp trên người con quái vật đã trở nên rách nát, chất lỏng màu đen không ngừng nhỏ giọt từ những khe hở, trông có vẻ bị thương rất nặng. Nhưng cơ thể vẫn vô cùng linh hoạt, xúc tu dưới thân cuộn một cái, lướt lên không trung né đòn tấn công của Đại Bạch, đồng thời giơ tay phải khô héo lên phản công.

Đừng hòng!!!

Tôi đẩy mạnh tay phải ra ngoài, sương lạnh bùng lên khiến hắc diễm đổi hướng giữa không trung, lao thẳng về phía con quái vật.

“Ầm...!!!”

Vụ nổ dữ dội hất văng nó xuống đất, giúp tôi đáp vững vàng lên người nó.

Hai tay đẩy thẳng về phía trước, lòng bàn tay áp sát vào cái bản mặt đáng ghét của nó.

Chết đi.

“Bùm bùm bùm bùm...!!!”

Nhũ Băng xen lẫn sương lạnh, bung ra thành hình quạt trước mắt, hoàn toàn đóng băng con quái vật bên trong.

Vẫn chưa xong!!

Cưỡng ép phớt lờ cơn đau dữ dội trên cơ thể, tôi hít một hơi thật sâu.

Hắc diễm phun ra từ lòng bàn tay.

“Ầm...!!!”

“Rắc rắc rắc rắc...”

Nhũ Băng bị hắc diễm phá tan thành từng mảnh, bụi băng tung bay đầy trời khiến khung cảnh xung quanh trở nên tráng lệ.