Chiếc cúc ghi âm ở cổ tay áo cũng không phải vật trang trí.
Từ lúc tôi phát hiện bình o*xy bị tráo, nó đã ghi lại từng câu từng chữ của Lăng Tư Dạ và Kiều Tịch.
Tôi cúi đầu, nhìn ánh đỏ nhỏ bé vẫn đang chớp nháy trong tuyết.
Rất tốt.
Các người muốn tôi câm miệng ở núi tuyết.
Vậy tôi sẽ để cả thế giới nghe thấy giọng nói của các người.
Tôi mở khóa túi phụ, lấy ra một gói đường glucose đã đông cứng một nửa. Đầu ngón tay tê đến mức gần như không còn cảm giác, tôi xé ba lần mới rách được miệng gói.
Vị ngọt tanh lạnh tràn vào cổ họng.
Tôi nuốt xuống, rồi bật máy quay hành trình loại nhỏ gắn trên quai áo.
Ống kính rung lên theo nhịp thở hỗn loạn của tôi.
Tôi nhìn thẳng vào camera, cố gắng nói từng chữ thật rõ.
“Tôi là Khương Dao, nhiếp ảnh gia được Tạp chí Thanh Lĩnh mời chụp ảnh bìa số đặc biệt mùa đông.”
“Hiện tại tôi đang ở sườn tây núi tuyết Nặc Tang, độ cao khoảng bốn nghìn sáu trăm mét.”
“Bình o*xy y tế của tôi bị Lăng Tư Dạ cố ý tráo thành khí h/el/i. Th/uốc cấp cứu của tôi bị anh ta lấy đưa cho Kiều Tịch. Thiết bị liên lạc vệ tinh bị anh ta giật và phá hỏng.”
“Tôi đang có biểu hiện phản ứng độ cao nghiêm trọng. Môi tím, đau đầu dữ dội, buồn nôn, khó thở.”
“Tôi đã phát tín hiệu cầu cứu.”
Tôi dừng một chút, nhìn về phía dấu chân biến mất trong màn tuyết.
Sau đó tôi nói tiếp.
“Nếu tôi không thể sống sót, toàn bộ tệp ghi âm, video và tọa độ sẽ tự động gửi đến Chủ biên Lục, luật sư Tần và tài khoản công khai dự phòng của tôi.”
Gió rít qua khe đá.
Tôi nghe thấy giọng mình khàn đi.
“Lăng Tư Dạ, Kiều Tịch.”
“Các người nhớ cho kỹ.”
“Lần này, không phải tôi gây chuyện.”
“Là các người tự tìm đường ch/ết.”
Nói xong, tôi ấn lưu.
Màn hình nhấp nháy một cái, tệp được mã hóa tự động tải lên.
Chữ “đã đồng bộ” hiện ra trong vài giây ngắn ngủi.
Tôi thở phào, rồi gần như ngã khuỵu xuống.
Xa xa, trên đỉnh núi, mây đen cuồn cuộn ép xuống như muốn nuốt trọn cả đoàn người.
Chú Nhiêu nói đúng.
Thời tiết đổi rồi.
2. Ở phía trên sườn núi, Lăng Tư Dạ vẫn chưa nhận ra nguy hiểm.
Anh ta vừa đi vừa mắng.
“Làm như cả thế giới phải xoay quanh cô ta vậy.”
“Chẳng qua chụp được vài bức ảnh đoạt giải, thật sự xem mình thành báu vật quốc gia à?”
Kiều Tịch đi bên cạnh anh ta, trên lưng đeo hai bình o*xy của tôi, trước ngực ôm túi máy ảnh của tôi.
Cô ta ra vẻ lo lắng.
“Anh học trưởng, hay là chúng ta quay lại xem chị Dao thế nào đi?”
Lăng Tư Dạ lập tức mềm giọng.
“Em đừng để cô ấy ảnh hưởng tâm trạng.”
“Khương Dao là loại người nào, anh hiểu rõ nhất.”
“Cô ấy càng được dỗ thì càng làm tới.”
“Cứ để cô ấy chịu lạnh một lát, lát nữa tự nhiên sẽ biết sai mà bò lên xin lỗi.”
Kiều Tịch cúi đầu, khóe môi lén cong lên.
Cô ta đã chờ ngày này rất lâu.
Từ lúc bước vào studio, cô ta đã biết Khương Dao là cái tên mà mình không thể tránh khỏi.
Mọi khách hàng lớn đều chỉ nhận Khương Dao.
Mọi triển lãm đều treo ảnh của Khương Dao.
Ngay cả Lăng Tư Dạ khi nhắc đến studio cũng luôn nói một câu: “Năm đó nếu không có Khương Dao thì không có tôi hôm nay.”
Kiều Tịch ghét nhất câu ấy.
Cô ta muốn người khác nói rằng, studio có thể rời khỏi Khương Dao.
Cô ta muốn Lăng Tư Dạ tự tay đạp Khương Dao xuống.
Hôm nay, cuối cùng cô ta cũng làm được.
Kiều Tịch vuốt nhẹ túi máy ảnh trong lòng, giả vờ ngây thơ hỏi:
“Anh học trưởng, máy này của chị Dao có khó dùng lắm không?”
Lăng Tư Dạ cười.


“Khó gì chứ?”
“Thông số đều đã chỉnh sẵn rồi. Em chỉ cần bấm máy.”
“Nhiếp ảnh gia nào chẳng như nhau, quan trọng là tài nguyên và danh tiếng.”
“Sau bộ ảnh bìa lần này, anh sẽ dùng toàn bộ tài khoản truyền thông của studio đẩy tên em lên.”
“Đến lúc đó, Khương Dao có quay về khóc lóc cũng vô dụng.”
Tiểu Đàm đi phía sau nghe thấy, bước chân hơi khựng.
Một trợ lý khác kéo tay anh ta, thấp giọng nhắc:
“Đừng nhìn nữa.”
“Muốn mất việc à?”
Tiểu Đàm cúi đầu, sắc mặt trắng bệch.
Bạn gái anh ta đúng là vừa mang thai.
Tiền thưởng dự án này đủ để trả ba tháng tiền thuê nhà.
Anh ta không dám cược.
Cũng không dám quay lại.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, hình ảnh Khương Dao môi tím ngồi trong tuyết cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh ta.
Anh ta từng đi theo Khương Dao chụp vài lần.
Người phụ nữ ấy rất ít nói, yêu cầu cực cao, nhưng chưa bao giờ bạc đãi trợ lý.
Có lần Tiểu Đàm sốt cao giữa buổi chụp, chính Khương Dao đã dừng máy, bắt anh ta xuống núi trước, còn tự bỏ tiền thuốc men và tiền xe cho anh ta.
Lúc ấy cô chỉ nói một câu:
“Ảnh có thể chụp lại. Người thì không.”
Vậy mà hôm nay, chính anh ta lại bỏ mặc cô ở lại.
Bầu trời càng lúc càng tối.
Tuyết rơi dày hơn.
Chú Nhiêu đột nhiên dừng bước.
“Không thể đi nữa.”
Lăng Tư Dạ quay đầu.
“Lại gì nữa?”
Chú Nhiêu chỉ về phía dãy đá phía trước.
“Gió đổi hướng. Tuyết trên sườn phía nam không ổn. Nếu tiếp tục đi, có khả năng gặp lở tuyết nhỏ.”
Lăng Tư Dạ lạnh mặt.
“Ông muốn tăng tiền đúng không?”
Chú Nhiêu nhíu mày.
“Cậu Lăng, tôi dẫn đường ở Nặc Tang hai mươi năm. Tôi không lấy mạng người ra nói đùa.”
“Vậy vừa rồi Khương Dao nói phản ứng độ cao có thể ch/ết người, ông cũng tin à?”
Lăng Tư Dạ bật cười.
“Các người đúng là bị cô ta dắt mũi.”
“Nửa tiếng nữa tới điểm chụp. Chụp xong lập tức xuống núi.”
“Không ai được dừng.”
Anh ta nói xong, kéo Kiều Tịch tiếp tục đi.
Chú Nhiêu nhìn bóng lưng anh ta, sắc mặt nặng nề.
Ông quay đầu nhìn về phía dưới núi.
Màn tuyết trắng xóa đã nuốt sạch vị trí Khương Dao ở lại.
Ông siết chặt dây ba lô.
Cuối cùng, ông cắn răng đi theo.
Nhưng lần này, tay ông đã lặng lẽ mở khóa túi phụ.
Bên trong có một bộ đàm cứu hộ tư nhân.
3. Mười lăm phút sau, cả đoàn tới được điểm chụp.
Đó là một mỏm đá nhô ra giữa biển mây, phía sau là dãy núi tuyết đen trắng đan xen, nếu trời quang, nơi ấy thật sự có thể chụp được bức ảnh bìa khiến người ta nghẹt thở.
Nhưng lúc này, bầu trời tối như chiều muộn.
Gió mạnh đến mức chân máy vừa dựng lên đã rung bần bật.
Kiều Tịch ôm máy ảnh của tôi, loay hoay hồi lâu vẫn không mở được giao diện chính.
Cô ta cắn môi.
“Anh học trưởng, máy này hình như bị khóa rồi.”
Lăng Tư Dạ bước tới.
Màn hình máy ảnh hiện dòng yêu cầu nhập mật khẩu.
Anh ta ngẩn ra.
Khương Dao chưa từng nói máy ảnh của cô có khóa riêng.
Kiều Tịch nhỏ giọng:
“Có phải chị Dao cố ý không?”
Lăng Tư Dạ sa sầm mặt.
“Cô ta đúng là tâm cơ.”
Anh ta lấy điện thoại ra định gọi cho tôi, nhưng vừa nhìn màn hình mới phát hiện ở đây không có tín hiệu.
Anh ta mắng một tiếng, rồi quay sang trợ lý.
“Lấy máy dự phòng của studio ra.”
Trợ lý lập tức mở thùng thiết bị.