13

Khi gia phả được trải ra trên bàn thờ, sắc mặt của cả sảnh tộc lão đúng là một cảnh tượng hiếm thấy.

Thứ ta đưa lên trước là hòa ly thư.

Vị lão thúc tổ hơn bảy mươi tuổi bên nhị phòng nheo mắt đọc liền ba lần, tay run lên, kính lão suýt rơi xuống gia phả:

“Hòa ly? Thằng nhóc Trang Tự này, chưa thông qua tộc, đã tự ý hòa ly với thê tử rồi?”

Trang Chính trầm mặt, lại đưa đoạn thân thư lên.

Vị Lục thúc công bên tam phòng vốn ngày thường điềm tĩnh nhất vừa xem đã tròn mắt, thất thanh:

“Đến cả con trai cũng không cần nữa? Còn đoạn thân luôn? Trang Tự cái nghịch tử này!”

Cả sảnh lập tức náo loạn.

Tộc lão người đập bàn, người thổi râu, có người tại chỗ đã muốn chống gậy đi thẳng đến ngõ Du Lâm đánh người.

Đại tẩu đứng một bên, đợi họ mắng đủ rồi, mới phất tay, sai người khiêng từng sọt vào.

“Chư vị thúc bá đừng vội đánh giết, ở đây còn có thứ này, mời các vị xem qua.”

Trong sọt là những ghi chép ta tích góp suốt ba năm rưỡi.

Được buộc dây phân loại rõ ràng.

Bó đầu tiên là “Thống kê số lần Trang Tự bế con trai Thôi Cẩm trong hai năm”, dày đặc hai bó lớn, thời gian chính xác đến từng canh giờ.

Còn có “Chi tiết bạc chi cho khách viện trong hai năm”, “Danh sách hành vi quan tâm đến đích tử Trang Lâm của Trang Tự”.

Cái trước dày ba bó lớn, cái sau chỉ có vài trang giấy, trên đó lác đác vài dòng chữ.

Bên dưới có ghi chú nhỏ:

“Dữ liệu trên đã được đầu bếp Trang gia, người giữ cửa, Thúy Vân và nha hoàn khách viện đối chiếu chéo, xác nhận không sai.”

Cả sảnh im lặng.

Lão thúc tổ cầm xấp giấy, lật một trang, mặt giật giật.

Lục thúc công ghé qua xem trang thứ hai, miệng há ra mãi không khép lại.

Vị đường bá phụ bên tam phòng vừa nãy còn gào to nhất, lật đến trang thứ ba, nhìn khoảng trắng kia hơn mười nhịp thở, thở dài nặng nề, đặt giấy xuống.

Không ai nói gì nữa.

Đại tẩu lại lấy ra vật thứ ba trong tay áo, là nghiên mực Đoan Khê mà Trang Chu khi còn sống thích nhất, đặt bên cạnh gia phả, rồi đẩy ta tiến lên nửa bước.

“Chư vị thúc bá, chuyện bên Trang Tự chúng ta lát nữa bàn. Trước mắt có một việc quan trọng hơn. Nhánh của Hành Chi không thể cứ thế tuyệt hậu. Lâm ca nhi hiện nay quá kế cho Hành Chi làm con trai, là chuyện đã định. Nhưng các vị nghĩ xem, một đứa trẻ mới ba tuổi rưỡi, không có mẫu thân bên cạnh nuôi dạy, trưởng phòng lại toàn nam nhân bận việc triều chính, ai dạy nó học chữ, ai ban đêm đắp chăn cho nó?”

Mấy vị tộc lão nhìn nhau.

Đại tẩu chuyển giọng, tốc độ nhanh hơn:

“Thôi thị hiện nay đã là thân tự do. Đã hòa ly với Trang Tự, đoạn thân thư viết rõ ‘từ nay không liên quan’. Nàng không còn là người của Trang Tự. Nhưng nàng vẫn là mẫu thân ruột của Lâm ca nhi. Các vị nói công bằng xem, trong cả kinh thành này, còn ai thích hợp hơn mẫu thân ruột để nuôi dạy đứa con nối dõi của Hành Chi?”

Lão thúc tổ vuốt râu, không nói, mày nhíu chặt.