Trong không khí phảng phất hương bánh mì nướng.

Cùng vị đắng đậm của cà phê mới xay.

Mọi thứ.

Vẫn chẳng khác gì bất kỳ buổi sáng yên bình nào trong suốt bảy năm qua.

Tôi múc một thìa cháo yến mạch.

Rồi lại đặt xuống.

Chiếc thìa sứ chạm vào thành bát.

Phát ra một tiếng vang trong trẻo.

Giang Lâm Phong ngẩng đầu khỏi tờ báo.

Ánh mắt dịu dàng nhìn tôi.

“Không có khẩu vị sao? Để anh bảo nhà bếp làm món khác cho em nhé?”

“Không cần.”

Tôi lắc đầu.

Bàn tay vẫn vô thức nhẹ nhàng vỗ lưng Dự An.

Nhìn anh.

Cố giữ giọng nói thật bình thản.

Như chỉ thuận miệng nhắc đến.

“Lâm Phong… tối qua em hình như vừa mơ một cơn ác mộng.”

“Ồ? Em mơ thấy gì vậy?”

Anh đặt tờ báo xuống.

Khẽ nghiêng người về phía trước.

Làm ra dáng vẻ chăm chú lắng nghe.

Tư thế ấy.

Tôi đã quá quen thuộc.

Trước đây.

Mỗi lần tôi có chuyện phiền lòng.

Anh đều như vậy.

Rồi giúp tôi giải quyết mọi việc.

Nhưng bây giờ.

Chỉ cần nhìn thấy dáng vẻ ấy.

Lòng tôi lại lạnh thêm vài phần.

“Tối qua… em mơ thấy Dự An bị bệnh.”

Tôi chậm rãi nói.

Vừa nói, vừa quan sát từng biểu cảm trên gương mặt anh.

“Cần một loại thuốc rất đặc biệt, nhưng chúng ta tìm mãi không thấy.”

“Tôi còn mơ thấy…”

“Có một bé gái em không hề quen biết.”

“Hình như… con bé cũng cần đúng loại thuốc đó.”

Biểu cảm trên gương mặt Giang Lâm Phong khựng lại trong thoáng chốc.

Chỉ là một khoảnh khắc cực ngắn.

Ngắn đến mức…

Nếu lúc này tôi không dồn toàn bộ sự chú ý vào anh, có lẽ đã bỏ lỡ.

Đó giống như một tia kinh ngạc.

Nhưng rất nhanh.

Đã bị một cảm xúc còn sâu hơn che lấp.

Ngay sau đó.

Anh mỉm cười.

Là nụ cười đầy xót xa và bất lực quen thuộc.

Anh đưa tay qua mặt bàn.

Dường như muốn xoa tóc tôi.

Nhưng giữa chừng lại thu tay về.

Chỉ khẽ gõ đầu ngón tay lên mặt bàn.

“Ban ngày nghĩ gì thì đêm mơ đó.”

“Chắc em lo tiệc thôi nôi của Dự An quá nên mệt rồi.”

Giọng anh rất bình tĩnh.

Không để lộ bất kỳ điều gì khác thường.

“Con trai chúng ta rất khỏe mạnh. Tất cả kết quả khám sức khỏe em đều đã xem rồi, mọi chỉ số đều rất tốt.”

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

“Đừng tự dọa mình.”

Anh dừng lại một chút.

Ánh mắt càng thêm dịu dàng.

Thậm chí còn mang theo vài phần trách yêu.

“Thiển Thiển.”

“Có phải em ở nhà lâu quá nên thấy buồn chán không?”

“Tháng sau Paris có tuần lễ thời trang.”

“Anh đưa em đi thư giãn nhé?”

“Hoặc hẹn mấy người bạn cũ của em đi mua sắm, làm đẹp cũng được.”

“Việc của em bây giờ…”

“Chỉ là nghỉ ngơi thật tốt.”

“Tận hưởng cuộc sống.”

“Chăm sóc sức khỏe cho bản thân.”

“Những chuyện khác…”

“Đã có anh.”

…

Lại là như vậy.

Dùng vật chất xa hoa hơn để bao bọc.

Dùng những lời dịu dàng để dỗ dành.

Rồi nhẹ nhàng…

Đẩy mọi nghi ngờ.

Mọi bất an.

Mọi ý định muốn vươn tay ra thế giới bên ngoài của tôi.

Trở về đúng vị trí cũ.

Cuối cùng đóng lên đó một con dấu mang tên…

“Vì muốn tốt cho em.”

Tôi không hỏi tiếp về “bé gái không quen biết” kia.

Cũng không nhắc đến “máu cuống rốn”.

Hay…

“Tâm Nghiên.”

Phản ứng của anh.

Đã cho tôi câu trả lời.

Anh biết.

Và anh cũng đã cảnh giác.

Lần thăm dò của tôi.

Giống như một viên đá nhỏ ném xuống vực nước sâu.

Đến cả tiếng nước cũng chưa kịp vang lên.

Đã chìm nghỉm xuống đáy.

Đó là lần đầu tiên tôi thất bại.

Lặng lẽ.

Không một tiếng động.

Thậm chí còn chẳng thể gọi là xung đột.

Nhưng tôi cảm nhận rất rõ.

Bức tường ngăn cách giữa tôi và sự thật.

Bức tường mang tên…

“Dịu dàng.”

Lại được xây thêm một lớp nữa.

…

Lần thử thứ hai.

Tôi chuyển sang một hướng thực tế hơn.

Bảy năm kết hôn.

Số tiền Giang Lâm Phong cho tôi.

Đủ để tiêu xài mấy đời cũng không hết.

Nhưng…

Rốt cuộc bản thân tôi đang sở hữu bao nhiêu tài sản.

Thật ra.

Chính tôi cũng không rõ.

Nhà cửa.

Xe cộ.

Phần lớn trang sức.

Các khoản đầu tư.

Đều đứng tên anh.

Hoặc quỹ tín thác của gia tộc.

Tôi…

Chỉ là người sử dụng.

Chiếc thẻ phụ anh đưa cho tôi.

Không hề có hạn mức.

Nhưng tôi tin.

Mỗi một khoản chi tiêu của mình.

Đều được ghi lại đầy đủ.

Tôi giống như một con thú cưng quý giá được nuôi nhốt bằng chiếc lồng vô hạn mức.

Ăn ngon.

Mặc đẹp.

Không cần lo nghĩ điều gì.

Nhưng…

Chưa bao giờ thật sự có quyền quyết định cuộc đời mình.

Tôi nghĩ.

Mình cần có một khoản tiền thật sự thuộc về bản thân.

Có thể tự do sử dụng.

Và…

Một khe hở.

Biết đâu sẽ dẫn tôi ra thế giới bên ngoài.

Khi học đại học.

Chuyên ngành của tôi là thiết kế thời trang.

Dù mới học được một năm.

Đã phải bỏ dở vì điều kiện gia đình.

Và vì quen biết Giang Lâm Phong.

Nhưng nền tảng vẫn còn.

Đam mê cũng chưa từng mất đi.

Sau khi kết hôn.

Những lúc rảnh rỗi.

Tôi vẫn thường vẽ vài bản thiết kế.

Chỉ để tự mua vui.

Tôi liên lạc với Tô Tình.

Một người bạn học cũ từng khá thân.

Sau này cô ấy tự mở một studio thiết kế nhỏ.

Trong điện thoại.

Tôi khéo léo bày tỏ.

Rằng mình muốn tìm chút việc để làm.

Để bớt cảm giác ngột ngạt sau thời gian ở nhà chăm con.

Tôi hỏi.

Studio của cô ấy có cần người vẽ bản thảo đơn giản hay không.

Hoặc…

Liệu tôi có thể dùng danh nghĩa cá nhân.

Đầu tư một khoản vào studio.

Không tham gia quản lý.

Chỉ làm một cổ đông nhỏ.

Đầu dây bên kia.

Tô Tình vừa ngạc nhiên.

Vừa vui mừng.

Thậm chí còn có chút thụ sủng nhược kinh.

Chúng tôi hẹn gặp nhau tại một quán cà phê yên tĩnh.

Ngày đi gặp.

Tôi cố ý mặc rất giản dị.

Không để tài xế đưa đi.

Mà tự bắt taxi.

Buổi gặp diễn ra rất thuận lợi.

Studio của Tô Tình tuy nhỏ.

Nhưng bầu không khí rất tốt.

Cô ấy cũng có nhiều ý tưởng.

Chúng tôi bàn sơ qua về ý định hợp tác.

Tôi còn xem vài bản kế hoạch của những dự án cô ấy đang thực hiện.

Trong tay tôi có một ít séc.

Cùng hối phiếu ngân hàng.

Là số tiền Giang Lâm Phong đã đưa cho tôi nhiều năm qua.

Giá trị không quá lớn.

Nhưng đủ để làm vốn khởi nghiệp.

Đó cũng là khoản “quỹ riêng” tôi âm thầm tích góp.

Tôi muốn dùng số tiền ấy để đầu tư.

Đôi mắt Tô Tình sáng bừng lên.

Chúng tôi hẹn tuần sau.

Cô ấy sẽ mang bản thỏa thuận sơ bộ đến cho tôi xem.

Chiều hôm đó.

Khi trở về nhà.

Đó là lần đầu tiên sau nửa tháng.

Tâm trạng tôi nhẹ nhõm đến vậy.

Giống như…

Trong căn phòng sắt kín mít.

Cuối cùng tôi cũng tìm được một khe hở.

Để một tia sáng rất nhỏ lọt vào.

Cho dù…

Chỉ là một việc nhỏ do chính mình quyết định.

Một việc không còn liên quan đến chiếc lồng son xa hoa ấy.

Cũng đủ khiến tôi cảm thấy.

Mình vẫn là Lâm Thiển.

Chứ không chỉ là…

“Bà Giang.”

Thế nhưng.

Sự nhẹ nhõm ấy.

Chỉ kéo dài được vài tiếng.

Đến bữa tối.

Giang Lâm Phong trở về.

Sắc mặt vẫn như bình thường.

Sau bữa ăn.

Anh bước vào phòng khách nhỏ.

Lúc ấy.

Tôi đang ngồi đọc sách chăm sóc trẻ em.

Anh ngồi xuống bên cạnh.