“Sửa.”

Tôi gửi email cho bộ phận pháp lý của Đường Nhiễm.

Rất nhanh sau đó bên kia gọi điện tới.

“Nhà thiết kế Lâm, điều khoản này là mẫu tiêu chuẩn của chúng tôi…”

“Mẫu tiêu chuẩn không có nghĩa là hợp lý.”

“Công nghệ chất liệu là tài sản cốt lõi của tôi. Tôi sẽ không cấp quyền sử dụng cho toàn bộ dòng sản phẩm.”

“Đó là giới hạn cuối cùng.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Chúng tôi cần xác nhận với Tổng Phương.”

“Xin cứ tự nhiên.”

Cúp điện thoại.

Tiểu Phương đứng bên cạnh dè dặt hỏi:

“Chị Lâm, lỡ như Đường Nhiễm vì điều khoản này mà không hợp tác nữa thì sao?”

“Vậy thì không hợp tác.”

“Nhưng mà…”

“Công nghệ chất liệu này là thứ chị mài giũa suốt ba năm mới có được.”

“Nó đáng giá bao nhiêu chị tự biết.”

“Nếu bán quá rẻ, sau này ai cũng dùng được, vậy bộ sưu tập này coi như bỏ đi.”

Bốn giờ chiều.

Bộ phận pháp lý của Đường Nhiễm gửi email phản hồi.

“Tổng Phương đồng ý sửa đổi. Hợp đồng chỉnh sửa được đính kèm bên dưới.”

Tôi mở ra xem.

Điều khoản bị khoanh đỏ đã được sửa.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Phương đứng cạnh vui tới mức nhảy cẫng lên.

“Chị Lâm, chị đỉnh quá!”

“Được rồi, đừng nịnh nữa.”

“Mang phương án làm rập của lô hàng mẫu tiếp theo cho chị.”

Tối thứ Sáu.

Tôi thử chiếc áo len Triệu Mẫn tặng ở nhà.

Trong gương, màu lạc đà khiến sắc mặt tôi trông rất ổn.

Triệu Viễn đi ngang qua cửa phòng ngủ, liếc nhìn một cái.

“Áo mới à?”

“Em gái anh tặng.”

Anh sững lại.

“Em gái anh tặng em?”

“Ừ.”

Anh không nói gì.

Quay người bỏ đi.

Tôi nhìn vào gương, lật phần cổ áo len lên.

Đường chỉ dày dặn.

Đường may ngay ngắn.

Lần này Triệu Mẫn không mua đồ rẻ tiền.

Thứ Bảy.

Tiệc mừng thọ của mẹ chồng.

Địa điểm còn sang trọng hơn cả tiệc đại thọ năm ngoái.

Được tổ chức trong phòng riêng của một tửu lâu lớn trong thành phố.

Khi tôi tới nơi, hai bàn khách gần như đã ngồi kín.

Chú Trương là em trai mẹ chồng.

Dì Chu là em gái mẹ chồng.

Ngoài ra còn vài người họ hàng xa mà tôi không gọi được tên.

Bố của Triệu Viễn mất sớm.

Trong nhà, mẹ chồng là người quyết định mọi việc.

Tôi vào cửa, lần lượt chào hỏi các trưởng bối rồi tìm một góc ngồi xuống.

Triệu Mẫn đã đến từ sớm.

Niêu Niêu mặc một chiếc váy màu hồng nhạt chạy khắp phòng.

Tôi nhìn kỹ một chút.

Là chiếc váy tôi gửi.

Loại cotton chải kỹ của Tôn thúc.

Chính tay tôi cắt may.

Niêu Niêu vừa thấy tôi đã lao tới ôm chân.

“Mợ!”

“Mợ nhìn váy của con này!”

“Mềm lắm, thích lắm!”

“Con đứng nhất luôn!”

Tôi cười rồi ngồi xổm xuống.

“Đứng nhất cái gì?”

“Các bạn trong trường mẫu giáo đều sờ thử.”

“Ai cũng nói váy của con là mềm nhất!”

Mấy người họ hàng bên cạnh đều nhìn sang.

Dì Chu cười hỏi:

“Chiếc váy này đẹp đấy. Mua ở đâu vậy?”

Triệu Mẫn há miệng định nói gì đó.

Tôi đứng dậy, xoa đầu Niêu Niêu.

“Tôi tự làm.”

Dì Chu ngẩn người.

“Tự làm?”

“Vâng.”

“Chất liệu do tôi chọn. Kiểu dáng cũng do tôi tự cắt.”

Mấy người bên cạnh đưa mắt nhìn nhau.

Chú Trương lên tiếng:

“Vãn Vãn làm thiết kế thời trang đúng không? Làm ở công ty nào?”

“Hưng Hòa Thời Trang. Tổ thiết kế độc lập.”

Chú Trương gật đầu.

Mẹ chồng ngồi ở vị trí chủ tọa, không nói gì.

Biểu cảm rất bình thản.

Triệu Viễn ngồi bên cạnh.

Gắp một miếng thức ăn rồi tiếp tục cúi đầu.

Sau khi khai tiệc, bầu không khí vẫn khá hòa hợp.

Ba tuần rượu trôi qua.

Chú Trương bưng ly đứng dậy.

“Chị dâu, hôm nay tôi có một chuyện muốn nói trước mặt mọi người.”

Mẹ chồng đặt đũa xuống.

“Lão Nhị, chú nói đi.”

Chú Trương hắng giọng.

“Viễn Viễn cũng không còn trẻ nữa. Vãn Vãn gả vào nhà này đã ba năm.”

“Chuyện trong nhà cũng nên có một cách sắp xếp rõ ràng.”

Trong lòng tôi chợt trầm xuống.

Triệu Viễn bên cạnh hơi nhíu mày.

Chú Trương tiếp tục: