“Khế chưa hết.”

“Người còn thiếu.”

“Cửa sẽ mở.”

Tôi chưa kịp nhìn kỹ, Khế Nương đã vung tay. Mực đỏ lập tức bị giấy trắng che kín.

Ba nhìn cánh cửa thứ chín, sắc mặt trầm xuống.

“Tần gia từng gặp thứ này?”

Anh ba nhanh chóng nói:

“Gia phả có một đoạn bị xé. Đời thứ bốn mươi hai từng có ghi chép mơ hồ về ‘khế họa’, nhưng chi tiết không còn.”

Anh hai sắp khóc.

“Sao chuyện lớn như vậy cũng bị xé mất? Tổ tiên làm việc không cẩn thận gì hết!”

Bóng bà nội phía sau tôi hình như liếc anh hai một cái.

Anh hai lập tức im miệng.

Tôi không rời mắt khỏi Khế Nương.

“Cô không chỉ nhắm vào anh cả. Cô nhắm vào Tần gia.”

Khế Nương không trả lời.

Nhưng sự im lặng này đã là câu trả lời.

Giang Tuyết Nghi bỗng cười khổ.

“Hóa ra tôi cũng chỉ là cửa.”

Cô ta nhìn anh cả.

“Tần Hoài Cẩn, năm năm trước anh không gặp tôi. Tôi hận anh. Năm năm sau tôi trở về, tưởng mình có thể khiến anh cúi đầu. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn chỉ là quân cờ.”

Anh cả bình tĩnh nhìn cô ta.

“Hiện tại quay đầu vẫn kịp.”

Giang Tuyết Nghi nhìn cổ tay anh, lại nhìn những khuôn mặt dưới sàn nước đen.

“Không kịp nữa rồi.”

Cô ta đứng dậy.

Những vết khâu trên mặt cô ta đã bung gần hết. Một bên má rơi xuống, để lộ lớp da trắng bệch bên dưới. Nhưng cô ta không che. Cô ta bước tới trước quyển hợp đồng da người, giơ tay đặt lên trang viết tên mình.

Khế Nương lập tức quát:

“Ngươi dám!”

Giang Tuyết Nghi cười.

“Bà nói rồi mà. Tự nguyện là thứ ngon nhất.”

Cô ta nhìn tôi.

“Noãn Noãn, nếu tôi tự nguyện trả khế, có thể kéo bà ta xuống không?”

Tôi nhìn cô ta thật lâu.

“Có thể làm cô rất đau.”

“Không sao.”

“Có thể cô sẽ không còn mặt.”

Giang Tuyết Nghi chạm vào gương mặt sắp rơi của mình, bật cười rất nhẹ.

“Dù sao mặt này cũng không hoàn toàn là của tôi.”

Tôi gật đầu.

“Đặt tay lên tên mình, đọc: khế do tôi mở, nay do tôi đóng. Vận mượn phải trả, mặt lấy phải hoàn.”

Giang Tuyết Nghi làm theo.

Từng chữ vừa thoát khỏi miệng cô ta, quyển hợp đồng liền rung lên dữ dội. Tên Giang Tuyết Nghi trên trang giấy bắt đầu bốc cháy, nhưng ngọn lửa không đỏ, mà trắng bệch như xương. Lửa bò lên tay cô ta, rồi lan tới mặt.

Cô ta đau đến quỳ xuống, nhưng vẫn không buông tay.

Khế Nương phát điên.

Tất cả cánh cửa khế phòng đồng loạt mở ra. Bên trong lao ra vô số bóng người không mặt. Họ mặc đủ loại quần áo, có già có trẻ, có nam có nữ. Mỗi người đều giơ tay về phía chúng tôi, miệng lẩm bẩm.

“Đừng đóng cửa…”

“Đóng rồi chúng tôi không về được…”

“Đừng bỏ chúng tôi…”

Anh hai đỏ mắt.

“Họ là người bị ăn mặt?”

Anh ba cắn răng.

“Không được để họ tới gần. Họ không còn tỉnh táo nữa.”

Tiểu Bạch cuối cùng thoát khỏi lụa đỏ, gầm một tiếng, chặn trước những bóng người không mặt. Nó không cắn, cũng không vồ, chỉ dùng thân hình khổng lồ ép họ lùi về sau.

Tôi hiểu.

Tiểu Bạch cũng biết họ đáng thương.

Nhưng nếu để họ chạm vào người sống, họ sẽ theo bản năng cướp mặt.

Mẹ ôm chặt tôi từ phía sau, nhưng không kéo tôi lùi lại. Giọng bà run, nhưng vẫn kiên định.

“Noãn Noãn, làm điều con cần làm.”

Tôi gật đầu.

Tôi đặt chuông đồng trước mặt Giang Tuyết Nghi, hai tay kết ấn, dùng tất cả linh lực gõ xuống.

Keng!

Âm thanh chuông xuyên qua sàn nước đen, xuyên qua chín cánh cửa, xuyên qua từng trang hợp đồng. Những cái tên bị viết trên giấy đồng loạt sáng lên.

Tần Hoài Cẩn.

Giang Tuyết Nghi.

Từng cái tên xa lạ.

Từng cái tên bị quên lãng.

Tôi đọc thật nhanh:

“Tên là tên người, vận là vận thân. Người chưa đồng ý, khế không được nuốt. Người đã hối khế, nợ phải thanh.”

Quyển hợp đồng da người bắt đầu tự xé.

Một trang.

Hai trang.

Ba trang.

Mỗi trang rơi xuống đều hóa thành một khuôn mặt, rồi bay về phía những bóng người không mặt. Có người nhận lại mặt lập tức khóc nức nở. Có người ôm mặt mình, ngơ ngác gọi tên. Có người quay đầu nhìn chúng tôi, cúi đầu rất thấp, sau đó tan thành ánh trắng.

Dưới sàn nước đen, từng khuôn mặt cũng nổi lên.

Cha Giang nhìn Giang Tuyết Nghi.

“Tuyết Nghi… đủ rồi…”

Anh trai cô ta cũng mở miệng.

“Về nhà đi.”

Giang Tuyết Nghi khóc đến không thành tiếng.

“Nhà đâu còn nữa…”

Cha cô ta đáp rất nhẹ:

“Người còn nhớ, là nhà còn.”

Câu này vừa vang lên, gương mặt cha Giang và anh trai cô ta đồng thời tan ra, biến thành hai luồng ánh sáng mờ, bay vào lòng bàn tay Giang Tuyết Nghi.

Khế Nương thét lên.

“Các ngươi đều là của ta!”

Cô ta nhào về phía Giang Tuyết Nghi.

Anh cả đột nhiên kéo tôi lùi lại, còn ba chắn trước mẹ. Nhưng người chặn Khế Nương lại không phải chúng tôi.

Là Giang Tuyết Nghi.

Cô ta dùng chính thân thể mình ôm lấy Khế Nương.

Lửa trắng từ quyển hợp đồng bốc lên người cô ta, cũng bốc lên người Khế Nương. Cả hai quấn vào nhau, một có mặt đang rơi, một không có mặt. Tiếng khóc và tiếng cười trộn lẫn, khiến màng nhĩ đau nhói.

Giang Tuyết Nghi quay đầu nhìn anh cả.