“Dọn dẹp kho cho sạch sẽ đi.”

Anh ta quay người đi về phía phòng nhỏ phía sau tiệm, “Sau này, cô đi theo tôi làm việc.”

6

Nghiêm Tranh làm việc vô cùng dứt khoát, chỉ dùng đúng một ngày, đã cải tạo một phòng chứa đồ lặt vặt phía sau tiệm thành một phòng làm việc phục chế chuyên nghiệp.

Bàn làm việc chống tĩnh điện, bên trên treo chiếc đèn mổ không hắt bóng chói mắt.

Trên giá bày đầy các loại dao khắc lớn nhỏ, chổi quét, ống nhỏ giọt và đủ loại dung môi hóa học mà tôi không gọi tên nổi.

Anh ta là một chuyên gia phục chế đồ cổ đẳng cấp.

Điều này có thể nhìn ra từ cơ bắp tay vững như bàn thạch của anh ta khi cầm dao khắc.

Buổi chiều, Nghiêm Tranh bưng một cái khay lót nhung đen đi tới trước bàn làm việc.

Trong khay, là một đống mảnh vỡ gốm màu xanh thiên thanh (thiên thanh sắc) vỡ thành mấy chục mảnh, mặt men ôn nhuận như ngọc, mép vỡ dính đầy cặn đất.

“Chén trà Nhữ diêu thời Bắc Tống.”

Nghiêm Tranh đeo kính lúp quang học, lấy nhíp gắp lên một mảnh vỡ to chưa bằng móng tay, giọng trầm tĩnh: “Lúc đưa tới đây là bị vật nặng đập vỡ dưới hầm, vùi lẫn trong đất. Ca này rất rắc rối.”

Anh ta ngồi xuống, bắt đầu dưới ánh đèn công suất cao từng chút một làm sạch cặn đất ở mép mảnh vỡ, cố gắng tìm điểm đứt gãy để ghép lại.

Tôi cầm miếng khăn lau chống bụi, đứng bên cạnh giả vờ lau kệ, nhưng tai thì bị tiếng la hét của đống mảnh vỡ Nhữ diêu trong khay làm cho ong ong.

“Tối! Tối quá! Tôi bị đè dưới cùng rồi! Ngạt thở quá!”

Một mảnh vỡ đáy chén khá to cất giọng ồm ồm rên rỉ.

“Này! Cái con thú hai chân cầm nhíp kia! Tôi không ghép ở bên phải! Tôi là mảnh viền miệng chén! Cái mảnh anh đang cầm là anh em dưới đáy chén! Không xứng đôi đâu!”

Một mảnh vỡ có độ cong tuyệt đẹp sốt ruột giậm chân bình bịch.

Nghiêm Tranh rõ ràng không nghe thấy những âm thanh này.

Anh nhíu mày, cầm một mảnh vỡ mép ướm thử trên phần đáy hồi lâu, ghép thế nào cũng không khớp, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi lấm tấm.

Nhữ diêu quá quý giá, mặt cắt cực kỳ mỏng manh, chỉ cần sơ sẩy ma sát mạnh sẽ gây ra tổn thương thứ cấp.

Anh không dám ghép ép, chiếc nhíp cầm trên tay lơ lửng giữa không trung, cứng đờ.

Tiếng chỉ đạo líu lo của các mảnh vỡ trong khay càng lúc càng hỗn loạn, ồn ào làm tôi nhức cả đầu.

Tôi thực sự không nhìn nổi nữa.

Tôi xách cái giẻ lau bước tới cạnh bàn làm việc, giả vờ lơ đãng ngó đầu vào xem: “Sếp, tôi thấy độ cong của mảnh này, hình như khớp với cái mảnh hơi phẳng bên trái kia hơn đó?”

Tay cầm nhíp của Nghiêm Tranh khựng lại.

Anh ngước lên nhìn tôi một cái, không nói gì, nhưng vẫn làm theo hướng tôi chỉ, nhẹ nhàng đưa mảnh vỡ trên tay tới sát mảnh bên trái.

“Cạch” một tiếng giòn giã cực kỳ nhỏ.

Khớp nối cắn chặt không chênh một ly, ngay cả một khe hở rõ ràng cũng không nhìn ra được.

Động tác của Nghiêm Tranh dừng lại, đáy mắt lóe lên sự chấn động.

“Đúng đúng đúng! Chính là chỗ này! Thoải mái quá!”

Mảnh vỡ đó phát ra tiếng thở phào thỏa mãn.

Tôi vờ như không thấy ánh mắt của Nghiêm Tranh, tiếp tục múa tay chỉ điểm: “Cái mảnh nhọn nhọn đó, hình như là của chỗ khuyết dưới đáy. Cái mảnh có dính một chút vệt đỏ này, chắc là nằm ngay trên mảnh vừa ghép xong đấy.”

Nghiêm Tranh như một cỗ máy chính xác đang thực thi lệnh, dựa theo ngón tay của tôi, từng mảnh từng mảnh một ghép nối lại với nhau.

Chưa đầy nửa tiếng, phần thân chính của một chiếc chén trà Nhữ diêu tàn khuyết nhưng tuyệt mỹ đã đứng vững vàng trên bàn làm việc.

Nghiêm Tranh đặt nhíp xuống, thở hắt ra một hơi dài, tháo kính lúp ra.

Ánh mắt anh nhìn tôi, giờ đã không thể dùng từ “kinh ngạc” để diễn tả nữa rồi, mà như đang nhìn một con quái vật.

“Vẫn còn thiếu mảnh cuối cùng.”

Nghiêm Tranh quét mắt nhìn nhanh chiếc khay, lông mày lại nhíu chặt.

Khay trống trơn.

Ngay miệng chén trà, vẫn còn một lỗ khuyết cỡ hạt đậu nành.

“Ái chà, tôi còn một cục xương nhỏ nữa cơ mà!”

Thân chén trà sốt ruột la lên, “Không có cục xương đó tôi bị rỉ nước mất! Đường đường là Nhữ diêu nhà tôi không thể rỉ nước được!”

Nghiêm Tranh lục lọi trên bàn làm việc, thậm chí còn ngồi xổm xuống xem xét trên sàn nhà: “Thiếu một mảnh vỡ viền mép. Nếu không tìm thấy, chiếc chén trà này coi như bỏ.”

Tôi vểnh tai lên, lọc đi những tạp âm của các món đồ cũ khác, dồn toàn bộ sự chú ý để bắt sóng âm thanh của mảnh vỡ thiếu hụt đó trong không khí.

“Cứu mạng… cứu mạng với…”

Một giọng nói mỏng manh như tơ truyền đến từ một vị trí cực thấp, yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.

“Đâm đau quá… tôi bị kẹt trong sợi len rồi… tối quá…”

Sợi len?

Tôi sững người, lần theo giọng nói yếu ớt đó quay đầu lại.

Ánh mắt từ mép bàn làm việc rớt thẳng xuống dưới, men theo ống quần tây phẳng phiu của Nghiêm Tranh đi xuống, cuối cùng dừng lại ngay trên đôi giày da thủ công của anh.