Thấy tôi, anh ta vội bước tới.

“Vãn Thu.”

Tôi dừng lại.

“Anh cả.”

Cách xưng hô này khiến mặt anh ta thoáng cứng.

Anh ta cúi đầu.

“Chuyện hôm đó… là anh không quản Phương Hoa tốt.”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh muốn nói chuyện gì?”

Anh ta im lặng một lát.

“Anh muốn nhờ em nói với Thừa Viễn. Bảy ngày quá ngắn. Anh cần thêm thời gian.”

“Bao lâu?”

“Một tháng.”

“Anh có chắc một tháng gom đủ tiền không?”

Anh ta không đáp.

Tôi hiểu.

Anh ta không chắc.

Anh ta chỉ muốn kéo dài.

Tôi nói:

“Anh cả, công nhân chờ lương không có một tháng. Nhà cung cấp chờ thanh toán không có một tháng. Công ty bị anh rút ruột cũng không có một tháng.”

Mặt anh ta đỏ lên.

“Anh biết mình sai rồi.”

“Anh biết mình sai vì sự việc bị phát hiện.”

Tôi nhìn anh ta.

“Nếu không bị phát hiện, anh vẫn sẽ tiếp tục.”

Chu Thừa Chí cứng họng.

Tôi bước qua anh ta.

Anh ta đột nhiên nói sau lưng:

“Vãn Thu, mười lăm năm qua anh thật sự không biết em giúp nhà họ Chu nhiều như vậy.”

Tôi quay đầu.

“Không biết không phải lỗi lớn nhất.”

Tôi nhìn người đàn ông từng được cả nhà họ Chu đặt kỳ vọng.

“Lỗi lớn nhất là anh nghĩ tất cả những gì người khác làm cho anh đều là đương nhiên.”

Nói xong, tôi lên xe rời đi.

Qua kính chiếu hậu, tôi nhìn thấy anh ta đứng yên tại cổng, bóng dáng cô độc hơn bao giờ hết.

Nhưng tôi không mềm lòng.

Có những hậu quả, người gây ra phải tự gánh.

Ngày thứ năm sau Trung thu, Triệu gia chính thức rối loạn.

Tòa nhà trung tâm bị Vãn Quang yêu cầu khôi phục nguyên trạng và thanh toán nợ phí.

Ngân hàng rà soát khoản vay, phát hiện báo cáo doanh thu của họ có nhiều điểm bất thường.

Nhà cung cấp nghe tin lập tức kéo đến đòi tiền.

Chuỗi nhà hàng từng được Triệu Phương Hoa dùng để khoe khoang bắt đầu đóng cửa từng chi nhánh.

Triệu Phương Hoa cuối cùng không chịu nổi, tìm đến tận công ty tôi.

Lễ tân gọi lên.

“Lâm tổng, có bà Triệu muốn gặp cô. Bà ấy nói là chị dâu cô.”

Tôi đang xem báo cáo quý.

“Có hẹn không?”

“Không ạ.”

“Vậy theo quy định, không gặp.”

Mười phút sau, lễ tân lại gọi.

“Bà ấy không chịu đi, đang gây ồn ở sảnh.”

Tôi nhíu mày.

“Bảo an xử lý. Nếu ảnh hưởng trật tự thì báo cảnh sát.”

Tôi không xuống.

Không phải vì tôi sợ.

Mà vì tôi không có nghĩa vụ tiếp nhận cảm xúc sụp đổ của chị ta.

Nhưng Triệu Phương Hoa rất cố chấp.

Chị ta đứng dưới tòa nhà Vãn Quang gần hai tiếng.

Cuối cùng gọi cho tôi bằng một số lạ.

Tôi bắt máy.

Giọng chị ta khàn đặc.

“Lâm Vãn Thu, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi dựa vào ghế.

“Nói.”

“Cô rút thông báo chấm dứt hợp đồng đi. Nhà họ Triệu có thể trả phí quản lý.”

“Có thể trả thì trả theo quy định.”

“Nhưng nếu mất tòa nhà trung tâm, nhà họ Triệu thật sự xong rồi!”

Tôi bình tĩnh đáp:

“Khi chị để tầng chín tự ý sửa đường ống gas, có nghĩ nếu xảy ra chuyện thì bao nhiêu người xong không?”

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi nói tiếp:

“Triệu Phương Hoa, tôi không chấm dứt hợp đồng vì tư thù. Tôi chấm dứt vì các chị vi phạm hợp đồng và gây rủi ro an toàn.”

Chị ta nghẹn giọng:

“Nhưng trước đây cô đều bỏ qua…”

“Đúng.”

Tôi nói.

“Đó là lỗi của tôi. Tôi đã không nên bỏ qua.”

Sự im lặng kéo dài rất lâu.

Sau đó, giọng Triệu Phương Hoa bỗng mềm xuống.

“Vãn Thu, coi như tôi cầu xin cô. Tôi xin lỗi. Hôm Trung thu là tôi sai. Tôi không nên tạt rư/ợu vào cô, không nên nói những lời đó. Cô muốn tôi làm gì cũng được.”

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ thấy hả hê khi nghe chị ta hạ mình.

Nhưng lúc này, tôi chỉ thấy nhạt nhẽo.

Tôi nói:

“Chị xin lỗi vì chị thật sự biết sai, hay vì nhà họ Triệu sắp mất tòa nhà?”

Chị ta không trả lời.

Tôi đã có đáp án.

“Triệu Phương Hoa, lời xin lỗi của chị tôi nhận rồi. Nhưng hợp đồng vẫn xử lý theo hợp đồng.”

“Lâm Vãn Thu!”

Chị ta đột nhiên hét lên.

“Cô nhất định phải tuyệt tình vậy sao?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa kính.

Dưới tầng, người đi đường qua lại vội vã.

Không ai biết trong một cuộc điện thoại có người đang sụp đổ.

Tôi nói:

“Mười lăm năm trước, khi chị lần đầu tiên hỏi tôi lấy chồng không sính lễ có tủi thân không, tôi đã nghĩ có lẽ chị chỉ quen được nâng niu nên không biết nói chuyện.”

“Năm thứ ba, chị trước mặt họ hàng nói tôi sinh con gái nên không có công với nhà họ Chu, tôi nghĩ mẹ chồng vừa bệnh, không nên cãi nhau.”

“Năm thứ bảy, chị lấy danh nghĩa con dâu trưởng cắt tên tôi khỏi danh sách góp lễ từ đường, tôi nghĩ dù sao tôi không tin mấy chuyện hình thức.”

“Năm thứ mười, chị nói trước mặt Niệm Niệm rằng con bé giống mẹ, sau này đừng mơ trèo cao, tôi nhịn vì hôm đó là giỗ mẹ.”