Hồn phách của Lâm Tiểu Uyển đã bị con mèo chết kia làm tán loạn, muốn khâu lại dáng vẻ của cô ta, bắt buộc phải tụ tập tàn hồn lại trước, phong ấn vào trong lớp da thịt.

“Oan có đầu, nợ có chủ.”

“Mượn bộ da thịt của cô dùng một lát, tiễn cô xuống đất mồ yên mả đẹp.”

Tôi cầm lấy cây kim vàng đầu tiên, cắm thẳng vào huyệt Bách Hội của cô ta. Tiếp theo là Ấn Đường, Nhân Trung, Yết Hầu…

Chín mũi kim phong huyệt. Biểu cảm dữ tợn trên khuôn mặt thi thể nữ từ từ dịu lại.

Tiếp theo mới là công việc đòi hỏi kỹ thuật thực sự.

Khâu da.

Khuôn mặt cô ta đã nát bét không còn hình dạng, bị Triệu Đại Dũng khâu loạn xạ lúc trước lại càng thêm thảm họa. Tôi phải cắt bỏ những phần thịt thối, từ từ nắn lại những đoạn xương bị trật, rồi dùng loại kim thẩm mỹ mảnh nhất, nương theo đường vân da mà khâu lại.

Lần khâu này, kéo dài ròng rã sáu tiếng đồng hồ.

Trời bên ngoài đã tối mịt. Khi tôi cắt đứt sợi chỉ cuối cùng, người tôi gần như kiệt sức, tay run lẩy bẩy đến mức không cầm nổi kéo.

Trên giường mổ, Lâm Tiểu Uyển nằm im lìm.

Khuôn mặt vốn nát bấy kia, lúc này đã khôi phục được bảy tám phần dung mạo lúc còn sống. Tuy vẫn còn lờ mờ thấy vết chân rết, nhưng nếu dùng phấn trang điểm che đi, gần như không thể nhận ra. Quan trọng nhất là, khóe miệng của cô ta không còn nụ cười hung tợn quái đản nữa, mà là khẽ nhếch lên, điềm tĩnh như đang ngủ say.

Đây chính là tay nghề của thợ khâu xác. Giữ lại thể diện cho người chết, để lại tưởng niệm cho người sống.

Tôi cất đồ nghề, kéo cửa cuốn lên. Vương Thành vẫn luôn chực chờ bên ngoài, đầu lọc thuốc lá vứt đầy dưới chân. Thấy tôi bước ra, hắn lập tức xông vào. Vài giây sau, trong phòng vọng ra tiếng thở phào của hắn.

“Cảm ơn.”

Vương Thành bước ra, đưa cho tôi một tờ séc mới: “Chỗ này là hai triệu tệ. Một triệu là tiền công, một triệu là tiền đặt cọc.”

“Tiền đặt cọc?”

“Con mụ Quỷ Bà kia, tao tìm thấy rồi.” Trong mắt Vương Thành lóe lên một tia tàn nhẫn, “Ngay khu bãi tha ma phía Tây thành phố. Đêm nay, đi cùng tao một chuyến chứ?”

Tôi nhìn bóng đêm bên ngoài, xoa xoa lớp chai sần trên ngón tay.

“Đi.”

Có một số nợ, đã đến lúc phải tính toán rồi.

6

Bãi tha ma phía Tây thành phố là tàn tích để lại từ trước giải phóng, âm khí cực thịnh, chẳng ai buồn rớ tới hay khai phá.

Tiệm của Quỷ Bà nằm gọn trong một con hẻm rách nát ven bãi tha ma. Trước cửa treo hai chiếc lồng đèn đỏ, đung đưa theo gió, nhìn qua đã thấy rợn tóc gáy.

Vương Thành dẫn theo mười mấy vệ sĩ, vây kín mít đầu hẻm.

“Chính là chỗ này?” Vương Thành chỉ tay vào cánh cửa gỗ đen sì.

“Ừ.”

Tôi ngửi thấy một mùi vị. Là mùi mỡ người chết, pha lẫn với mùi nước hoa rẻ tiền. Cái mùi này, tôi đã từng ngửi thấy trên thi thể Lâm Tiểu Uyển, và trên người Triệu Đại Dũng.

“Đạp cửa.” Vương Thành phẩy tay.

“Rầm!”

Cánh cửa gỗ đổ ập xuống. Bên trong không bật đèn, tối om như hũ nút. Một mùi máu tươi nồng nặc xộc thẳng ra.

Đám vệ sĩ bật đèn pin, vài luồng sáng lia loạn xạ trong phòng.

Căn nhà rất rộng, bốn bức tường toàn là giá kệ, trên kệ bày la liệt đủ loại bùa ngải, Kumanthong, cùng hàng chục cái hũ dán bùa chú.

Và ở chính giữa nhà, là một chiếc bàn thờ.

Phía sau bàn thờ, có một người đang ngồi.

Là một phụ nữ, mặc bộ sườn xám đỏ tươi, quay lưng về phía chúng tôi, đang chải tóc. Cô ta cầm một chiếc lược đỏ, chải từng nhát, từng nhát, vô cùng chậm chạp.

“Có khách tới —”

Người phụ nữ cất giọng, the thé, eo éo như đang hát kịch.

Vương Thành rút súng, chĩa thẳng vào bóng lưng đó: “Quay lại! Bớt giả thần giả quỷ đi!”

Người phụ nữ cười khúc khích hai tiếng, từ từ quay người lại. Ánh đèn pin chiếu thẳng vào mặt cô ta.

Tất cả mọi người đều đồng loạt hít ngược một ngụm khí lạnh.

Khuôn mặt đó… không có ngũ quan!

Trơn láng như một quả trứng luộc, chỉ có một cái miệng, bị người ta dùng chỉ đỏ khâu chằng khâu đụp chi chít.

“Cái đệt mẹ thứ quái quỷ gì thế này?!” Vương Thành chửi đổng, suýt nữa cướp cò.

Tôi tiến lên một bước, cản hắn lại: “Đó là mặt nạ da người.”

Tôi nhìn rất rõ, ở viền khuôn mặt kia, có vết nối. Đây là lột da người chết để làm thành mặt nạ, rồi trùm lên mặt.

“Trần Cửu, cậu cuối cùng cũng đến rồi.”

Người phụ nữ không có mặt, tuy miệng bị khâu kín nhưng giọng nói lại phát ra từ trong bụng.

Khẩu thuật (Nói bằng bụng).

“Bà là ai? Tại sao lại hại Lâm Tiểu Uyển? Tại sao lại gài bẫy sư huynh tôi?” Tôi siết chặt Thước Trấn Hồn trong tay.