Một cảnh sát trẻ đứng phía sau vô tình đá trúng con búp bê vải rơi dưới đất.

Con búp bê lăn vào chân chiếc nôi.

Ngay giây tiếp theo, trong nôi vang lên tiếng trẻ con khóc.

Oa.

Oa.

Oa.

Tiếng khóc vừa vang lên, tất cả xe đẩy em bé trong khu chợ đồng loạt chuyển động.

Bánh xe cũ lăn trên nền xi măng.

Két.

Két.

Két.

Từ bốn phía, hàng chục chiếc xe đẩy rỗng chậm rãi đẩy về phía chúng tôi.

Trên mỗi xe đều có một tấm bùa đen vẽ con mắt không đồng tử.

Tôi cầm kéo đồng, lạnh giọng nói:

“Thai linh trận.”

Trong bóng tối cuối khu chợ, một giọng già nua vang lên.

“Cô Lâm đúng là biết nhiều.”

La Bà bước ra.

Bà ta lưng còng, tóc bạc trắng, trên tay ôm một chiếc áo yếm đỏ.

Bà nhìn tôi, cười đến nếp nhăn trên mặt chồng lên nhau.

“Nhưng biết nhiều chưa chắc cứu được nhiều.”

________________________________________

5. Chợ thai linh

La Bà đứng giữa đống xe đẩy em bé cũ, dáng người khom khom, tay ôm chiếc áo yếm đỏ như ôm một đứa trẻ vô hình.

Tôi nhìn chiếc áo yếm trong tay bà ta.

Vải đỏ thẫm, thêu hoa sen vàng.

Nhưng ở giữa hoa sen có một con mắt không đồng tử.

Từng sợi chỉ vàng trên đó giống mạch máu nhỏ, lúc sáng lúc tối.

Tôi hỏi: “Lý Thắng Chu ký thai khế với bà?”

La Bà cười.

“Không phải với ta. Ta chỉ là người dẫn đường. Người muốn sống quá nhiều, người muốn có con cũng quá nhiều. Ta chỉ giúp hai bên gặp nhau.”

Tạ Hành Chu lạnh giọng: “Bà liên quan đến ít nhất bốn vụ thai phụ gặp nạn sau nghi thức an thai. Bà theo chúng tôi về điều tra.”

La Bà nhìn anh, ánh mắt đục ngầu nhưng rất lạnh.

“Quan gia trẻ tuổi, người sống các cậu quản người sống là được. Cửa thai không thuộc về các cậu.”

Tôi đáp: “Cửa thai càng không thuộc về bà.”

La Bà quay sang tôi.

“Cô Lâm, cô luôn nói rất đúng. Nhưng đúng có ích gì? Một thai yếu, một hồn mạnh. Nếu để hồn mạnh vào, đứa bé sinh ra khỏe mạnh, người nhà vui vẻ, hồn chết cũng có đường sống. Cô cứ khăng khăng bảo vệ một ánh sáng yếu ớt, cuối cùng nếu cả mẹ lẫn con đều không giữ được, cô chịu trách nhiệm sao?”

Tôi nói: “Tôi không bảo đảm mọi đứa bé đều sống. Tôi chỉ bảo đảm không để người chết cướp chỗ của người chưa kịp sống.”

La Bà cười khàn.

“Người chưa kịp sống thì biết gì? Nó chưa có ký ức, chưa có oán, chưa có tên. Lý Thắng Chu khác. Nó biết đau, biết hận, biết muốn sống. Người có ý chí mạnh hơn đáng được chọn.”

Lục Minh nghe không nổi.

“Bà nói như tuyển dụng vậy? Cướp thai mà còn xét hồ sơ năng lực?”

La Bà nhìn cậu ta.

“Cậu trẻ tuổi, chưa làm mẹ, chưa mất con, không hiểu đâu.”

Tôi cắt ngang: “Câu này tôi nghe chán rồi. Không phải cứ đau khổ là có giấy phép hại người. Lý Thắng Chu từng hại thai phụ, bây giờ muốn chui vào thai phụ khác, bà còn gọi đó là đường sống. Nếu cô ta sống lại, những đứa bị cô ta hại thì sao?”

La Bà im lặng một lát.

Sau đó bà ta nói: “Kẻ mạnh sống. Kẻ yếu nhường đường. Đó là đạo của Vô Tướng.”

Tôi siết kéo đồng.

Cuối cùng bà ta cũng nói thẳng.

Tạ Hành Chu lập tức ra hiệu.

Hai cảnh sát phía sau tiến lên.

Ngay lúc đó, hàng chục chiếc xe đẩy em bé xung quanh đồng loạt lật tung chăn đỏ.

Bên trong mỗi xe không có trẻ con.

Chỉ có một con búp bê vải.

Mỗi con búp bê đều bị khâu kín mắt mũi, trên bụng dán một mảnh giấy nhỏ viết ngày tháng năm sinh của các thai phụ khác nhau.

Búp bê đồng loạt mở miệng.

Tiếng khóc trẻ con vang lên chói tai.

Oa.

Oa.

Oa.

Âm thanh đâm thẳng vào đầu.

Một cảnh sát trẻ ôm tai ngã xuống.

Lục Minh cũng lảo đảo.

Tôi quát: “Đừng nghe tiếng khóc! Đó là tiếng mượn vía, nghe lâu sẽ bị kéo hồn xuống!”

Tạ Hành Chu lập tức ra lệnh mọi người dùng tai nghe cách âm.

Tôi lấy một nắm muối sạch ném ra.

Muối rơi xuống nền xi măng, tiếng khóc quanh đó lập tức nhỏ đi.

La Bà ôm áo yếm đỏ lùi vào bóng tối.

“Cô Lâm, đêm mai giờ Tý. Nếu cô muốn cứu Giang Ninh, nhớ đến pháp trường cũ.”

Tôi nhíu mày.

“Pháp trường cũ?”

La Bà cười.

“Lý Thắng Chu sẽ chết ở trại giam. Nhưng hồn cô ta không đi thẳng đến bụng Giang Ninh. Cô ta phải qua nơi đã chôn cái tên cũ của mình.”

“Cái tên cũ?”

“Trước khi là Lý Thắng Chu, cô ta từng có một cái tên khác. Cô muốn phá thai khế thì đi tìm nó đi.”

Nói xong, La Bà giơ áo yếm đỏ lên.

Tất cả búp bê trong xe đẩy cùng lúc quay đầu nhìn tôi.

Dù mắt chúng bị khâu kín, tôi vẫn cảm giác chúng đang nhìn.

La Bà cúi đầu, hát khe khẽ:

“Con ơi con ngủ cho ngoan…”

“Ngủ rồi mẹ đổi áo quan cho người…”

Giọng hát vừa vang lên, nền chợ dưới chân chúng tôi bắt đầu mềm ra.

Không phải đất.

Mà là một lớp bùn đỏ.

Trong bùn, từng bàn tay trẻ con thò lên, túm lấy cổ chân mọi người.

Tôi cắn đầu ngón tay, vẽ một đường lên kéo đồng.

“Thanh Hư môn hạ Lâm Vãn Chi, cắt vía giả, trấn thai linh!”

Tôi cắt mạnh vào không khí.

Kéo đồng phát ra tiếng keng.

Những bàn tay trong bùn lập tức rụt xuống một đoạn.

Tạ Hành Chu kéo một cảnh sát trẻ ra khỏi bùn, Lục Minh ném bùa vàng vào mấy chiếc xe đẩy gần nhất.