Bữa cơm tiếp tục.

Mọi người đều rất cố gắng làm cho không khí tự nhiên hơn.

Nhưng bảy năm xa cách đâu phải vài câu nói là có thể bù đắp.

Ăn được một lúc.

Mẹ tôi đột nhiên đứng dậy.

Từ trong bếp mang ra một chiếc bánh kem nhỏ.

Tôi hơi ngẩn người.

“Hôm nay đâu phải sinh nhật.”

Mẹ cười.

“Không phải.”

“Nhưng bảy năm rồi.”

“Bây giờ mới có cơ hội cùng con ăn một bữa cơm.”

Tôi nhìn chiếc bánh kem.

Trong lòng bỗng chùng xuống.

Mẹ ngồi lại bên cạnh tôi.

Giọng nói rất nhẹ.

“Con biết không?”

“Mỗi năm sinh nhật con.”

Tôi ngẩng đầu.

“Mỗi năm.”

“Bố con đều bảo người làm chuẩn bị thêm một bộ bát đũa.”

Tay tôi khựng lại.

Mẹ tiếp tục:

“Dù con không về.”

“Ông ấy vẫn bảo để đó.”

“Ông ấy nói lỡ như năm nay con muốn về thì sao.”

Phòng ăn lập tức yên tĩnh.

Ngay cả Thẩm Nghiễn cũng không nói nữa.

Tôi quay sang nhìn cha mình.

Ông vẫn cúi đầu ăn cơm.

Nhưng tốc độ rõ ràng chậm hơn bình thường rất nhiều.

Một lúc sau.

Ông đặt đũa xuống.

Giọng vẫn cứng như ngày nào.

“Ăn cơm thì ăn cơm.”

“Nói nhiều như vậy làm gì.”

Mẹ tôi bật cười.

Tôi cũng cười.

Nhưng không hiểu sao mắt lại hơi nóng lên.

________________________________________

Ăn cơm xong.

Mẹ đi chuẩn bị trái cây.

Anh trai bị một cuộc điện thoại gọi đi.

Cha tôi thì lên tầng xử lý công việc.

Tôi một mình đi dạo trong nhà.

Mọi thứ đều quen thuộc.

Giống như chưa từng thay đổi.

Đi ngang qua hành lang tầng hai.

Tôi vô thức dừng bước.

Cửa phòng làm việc của cha đang mở hé.

Ánh đèn bên trong vẫn sáng.

Tôi vốn định gõ cửa.

Nhưng đúng lúc ấy.

Một cơn gió từ ngoài ban công thổi tới.

Cánh cửa khẽ mở rộng thêm.

Tôi nhìn vào trong.

Rồi đứng sững tại chỗ.

Cả bức tường đối diện bàn làm việc.

Không treo tranh.

Không treo thư pháp.

Cũng không treo chứng nhận đầu tư như tôi từng nghĩ.

Trên đó.

Là vô số khung ảnh.

Ảnh chụp tôi tham gia hội thảo.

Ảnh chụp tôi nhận bằng khen.

Ảnh chụp tôi đứng trên sân khấu phát biểu.

Ảnh chụp tôi ký hợp đồng.

Ảnh chụp tôi được bổ nhiệm quản lý dự án.

Ảnh chụp tôi trở thành Giám đốc Kiểm soát rủi ro.

Thậm chí còn có cả ảnh tôi tăng ca lúc hai giờ sáng.

Không biết được chụp từ đâu.

Từng tấm một.

Được sắp xếp theo trình tự thời gian.

Gần như ghi lại toàn bộ bảy năm qua của tôi.

Tôi đứng ngoài cửa.

Lần đầu tiên cảm thấy trái tim mình bị thứ gì đó siết chặt.

Đúng lúc ấy.

Một giọng nói trầm thấp vang lên phía sau.

“Đó là những thứ ba con không cho ai động vào.”

Tôi giật mình quay đầu.

Thẩm Nghiễn đang đứng ở cuối hành lang.

Anh nhìn bức tường kia.

Khóe môi hơi cong lên.

“Ông ấy nói.”

“Con gái ông ấy không chịu về nhà.”

“Vậy ông ấy chỉ có thể nhìn nó lớn lên bằng cách khác.”

Tôi không nói gì.

Chỉ nhìn chằm chằm vào căn phòng kia.

Rất lâu.

Rất lâu.

Lần đầu tiên sau bảy năm.

Tôi bắt đầu tự hỏi.

Có phải mình thật sự chưa từng hiểu người cha ấy hay không.

Sau khi cúp máy với Đỗ Hàng, tôi ngồi yên trên ghế sofa rất lâu.

Ly nước trong tay đã nguội từ lúc nào.

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố vẫn sáng rực như mọi ngày, nhưng trong lòng tôi lại có cảm giác rất lạ.

Suốt bảy năm qua, tôi luôn nghĩ mình đã nhìn thấu Hoa Nhạc.

Nhìn thấu Triệu Đức Xương.

Nhìn thấu những quy tắc ngầm trong giới tài chính.

Nhưng tối nay, khi biết khoản tiền thưởng ba năm trước đã từng được phê duyệt rồi lại bị chuyển đi nơi khác, tôi vẫn cảm thấy có chút buồn cười.

Không phải buồn cười vì mình bị lừa.

Mà là buồn cười vì mình đã từng thật lòng tin tưởng.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của mẹ.

“Con nói tối nay về ăn cơm.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy hồi lâu.

Sau đó trả lời:

“Con đang về.”

Mười phút sau.

Tôi lái xe rời khỏi trung tâm thành phố.

Biệt thự nhà họ Thẩm nằm ở khu vực ven hồ phía đông Giang Thành.

Nơi đó cách khu tài chính không xa.

Nhưng suốt bảy năm qua, tôi chỉ trở về đúng vài lần.

Lần gần nhất là lễ mừng thọ của ông nội.

Lần trước nữa, tôi đã không còn nhớ rõ.

Khi chiếc xe dừng lại trước cổng.

Bảo vệ vừa nhìn thấy tôi liền đứng thẳng người.

“Tiểu thư.”

Tôi gật đầu.

“Còn thức cả à?”

Người đàn ông trung niên cười.

“Chủ tịch bảo tối nay cô sẽ về.”

“Ông ấy ra cổng nhìn ba lần rồi.”

Tôi khựng lại một chút.

Nhưng không hỏi thêm.

Bước qua khu vườn quen thuộc.

Những khóm hoa vẫn ở vị trí cũ.

Hồ cá vẫn như trước.

Ngay cả chiếc xích đu bên dưới cây ngân hạnh cũng chưa từng thay đổi.

Giống như suốt bảy năm qua.

Nơi này vẫn luôn đứng yên.

Chỉ có tôi là người rời đi.

Cửa biệt thự vừa mở.

Mùi thức ăn đã theo gió bay tới.

Mẹ tôi đang đứng trong bếp.

Trên người còn mặc tạp dề.

Vừa nhìn thấy tôi, bà lập tức cười.

“Ninh Ninh về rồi.”

Tôi ngẩn người.

Từ “Ninh Ninh” này đã rất lâu rồi không ai gọi.

Ở Hoa Nhạc.

Mọi người gọi tôi là Thẩm tổng.

Ở Minh Khải.

Mọi người gọi tôi là đối tác Thẩm.