Bạch Thiện cười lạnh.

“Khống chế ta?”

“Bà thử xem.”

Anh ta vừa dứt lời, mặt sông bỗng dựng lên một cột nước cao hơn đầu người, lao thẳng về phía bà đồng Lưu.

Bà ta lắc chuông.

Leng keng.

Cột nước đột nhiên vỡ tung giữa không trung.

Nước mưa hòa với nước sông rơi xuống ào ào.

Tôi bị mùi tanh nồng xộc vào mũi đến mức lùi lại một bước.

Bạch Thiện đứng im, nhưng sắc mặt anh ta trắng hơn ban nãy.

Bà đồng Lưu cười đắc ý.

“Ngươi bị phanh thây lóc xươ/ng, hồn phách vốn không trọn.”

“Ta giữ một đoạn xươ/ng của ngươi mười tám năm, lại dùng m/áu Thiện Nữ nuôi chú thuật.”

“Ngươi lấy gì đấu với ta?”

Tôi lạnh sống lưng.

“M/áu của tôi?”

Bà đồng Lưu nhìn tôi, cười.

“Cháu nghĩ sao?”

“Bà nội cháu mỗi năm đều đưa cho ta một bộ đồ cũ của cháu, vài sợi tóc, vài giọt m/áu đầu ngón tay.”

“Bà ta nói để cầu bình an cho cháu.”

“Đúng là bình an thật.”

“Nếu không có ta ép Bạch tiên ngủ dưới sông, cháu đã bị hắn mang đi từ lâu rồi.”

“Nhưng ta cũng không làm không công.”

Tôi siết chặt dao.

Mỗi năm đến sinh nhật tôi, bà nội đều dùng kim châm đầu ngón tay tôi, nhỏ m/áu lên giấy vàng.

Bà nói đó là tục cúng giải hạn.

Hóa ra không phải giải hạn.

Là nuôi chú.

Bà đồng Lưu nhìn tôi bằng ánh mắt tham lam.

“Lý Thiện, cháu là thứ tốt.”

“Người không ra người, yêu không ra yêu.”

“Trong người có oán của lươn trắng, xươ/ng của mẹ, mệnh của kẻ ch*t thay, lại còn được nước sông nuôi suốt mười tám năm.”

“Nếu dùng cháu luyện thành linh vật, đừng nói một làng này, cả vùng sông nước này đều phải nghe lời ta.”

Tôi nhìn bà ta.

Bỗng nhiên thấy buồn cười.

Hóa ra là vậy.

Dân làng xem tôi là yêu nữ.

Bạch Thiện xem tôi là vật trả nợ.

Bà nội xem tôi là cháu gái, nhưng cũng xem tôi là lời thề phải giấu.

Bà đồng Lưu thì xem tôi là đồ vật để luyện.

Từ đầu đến cuối, hiếm ai thật sự coi tôi là người.

Tôi hỏi bà ta:

“Bà giúp mẹ Hồ Mạn Lệ hại tôi, cũng vì muốn ép Bạch Thiện hiện thân?”

Bà đồng Lưu gật đầu.

“Thông minh.”

“Chỉ cần cháu bị phá thân, hương trên người tản ra, Bạch tiên nhất định tỉnh.”

“Khi hắn tỉnh, ta thu hắn.”

“Cháu mất nửa cái mạng, oán khí sẽ nặng hơn.”

“Đến lúc đó luyện lên mới tốt.”

Bà ta nói rất bình thản.

Như thể việc tôi bị hại, việc Hồ Mạn Lệ mù mắt, việc chú Hồ ch*t, việc cả làng rối loạn, đều chỉ là vài bước trong một mẻ thuốc.

Tôi bỗng không tức nữa.

Có những người đã thối đến tận xươ/ng.

Tức giận chỉ làm bẩn mình thêm.

Bạch Thiện lạnh giọng:

“Bà nằm mơ.”

Bà đồng Lưu lắc chuông lần nữa.

Đoạn xươ/ng trắng trong chuông va vào thành đồng, phát ra tiếng vang bén nhọn.

Bạch Thiện khẽ rên một tiếng, thân hình thoáng mờ đi.

Tôi theo bản năng đưa tay đỡ anh ta.

Đầu ngón tay chạm vào tay áo anh ta.

Lạnh buốt.

Như chạm vào x/á/c ngâm dưới nước.

Bạch Thiện nhìn tay tôi, ánh mắt hơi động.

“Cô lo cho ta?”

Tôi rút tay lại.

“Sợ anh ngã làm vướng đường tôi thôi.”

Anh ta cười rất khẽ.

Bà đồng Lưu nhìn chúng tôi, nụ cười càng sâu.

“Hay lắm.”

“Đồ tế còn biết thương chủ.”

“Vậy càng dễ làm.”

Bà ta lấy từ tay áo ra một lá bùa đen, bên trên viết kín chữ đỏ.

Không phải chu sa.

Là m/áu đã khô.

Bà ta dán lá bùa lên chuông đồng.

Tiếng chuông lập tức biến thành tiếng khóc trẻ con.

Oe oe.

Oe oe.

Tiếng khóc ấy vừa vang lên, đầu tôi đau như muốn nứt.

Trước mắt tôi hiện lên rất nhiều hình ảnh hỗn loạn.

Cây đại thụ trước nhà.

Con lươn trắng bị đ/óng đ/inh.

Bố tôi cầm dao.

Đám đàn ông cười ha hả.

Mẹ tôi đứng sau cửa, hai mắt trống rỗng.

Bà nội quỳ trước qu/an t/ài nhỏ.

Bà đồng Lưu dùng móng tay chấm m/áu lên trán mẹ tôi.

Một lời thề vang lên bên tai tôi.

“Lấy thai hoàn huyết.”

“Nuôi đến mười tám.”

“Giao cho Bạch tiên.”

“Không được trái.”

Sau đó là tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Là tiếng nước lũ.

Là tiếng mẹ tôi hét lên.

Là tiếng bà nội khóc.

Là tiếng xươ/ng va vào qu/an t/ài.

Tôi ôm đầu, ngã quỵ trên cầu đá.

Bạch Thiện muốn kéo tôi, nhưng vừa động, chuông đồng lại vang lên.

Thân thể anh ta run lên, nửa người dưới hóa thành bóng nước.

Bà đồng Lưu chậm rãi bước tới.

“Đừng chống nữa.”

“Các ngươi vốn là một đôi âm vật.”

“Một cái là oán linh lươn trắng.”

“Một cái là thai hoàn huyết.”

“Rơi vào tay ta, coi như có công đức.”

Tôi nghe mà muốn cười.

Công đức.

Những kẻ làm chuyện ác thường rất thích nói hai chữ này.

Giống như chỉ cần khoác lên một cái tên đẹp, chuyện bẩn thỉu cũng sẽ sáng sủa hơn.

Tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi.

Mùi m/áu tanh lan ra trong miệng.

Cơn đau khiến tôi tỉnh lại đôi chút.

Tôi chống dao xuống mặt cầu, chậm rãi đứng dậy.

Bà đồng Lưu hơi ngạc nhiên.

“Cháu còn đứng được?”

Tôi lau m/áu khóe miệng.

“Bà già như vậy còn chưa ch*t, tôi đứng một lát thì có gì lạ?”

Nụ cười trên mặt bà ta tắt ngấm.

“Miệng lưỡi sắc bén.”

“Lát nữa ta rút lưỡi cháu trước.”

Tôi nhìn chiếc chuông đồng trong tay bà ta.

Đoạn xươ/ng kia là mấu chốt.

Chỉ cần lấy được nó, Bạch Thiện sẽ không bị bà ta khống chế.

Nhưng bà đồng Lưu rất cảnh giác.

Tôi vừa nhìn chuông, bà ta đã lùi lại nửa bước.

“Muốn cướp?”

“Cháu chưa có bản lĩnh đó.”

Tôi đúng là không có.

Tôi chỉ là một cô gái mười tám tuổi biết mổ lươn, biết bơi, biết chịu đựng ánh mắt bẩn thỉu của người khác.

Tôi không biết trừ tà.

Không biết pháp thuật.

Không biết đối phó với một bà đồng đã tính kế mười tám năm.

Nhưng tôi biết một chuyện.

Lươn thấy lỗ là chui.

Tôi bỗng quay đầu nhìn Bạch Thiện.

“Anh có tin tôi không?”

Bạch Thiện khựng lại.

Dường như anh ta không ngờ tôi sẽ hỏi câu này.

Một lúc sau, anh ta cười.

“Cô muốn ta tin cô?”

Tôi nói:

“Muốn sống thì tin.”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt sâu không thấy đáy.

“Được.”

Tôi ném con dao trong tay về phía bà đồng Lưu.

Bà ta lập tức nghiêng người tránh.

Cùng lúc đó, tôi lao thẳng về phía lan can cầu, nhảy xuống sông.

Bạch Thiện biến sắc.

“Lý Thiện!”

Nước sông lạnh buốt nuốt chửng tôi.

Tiếng chuông, tiếng mưa, tiếng gào thét trên bờ lập tức bị ngăn cách bên ngoài.

Dưới nước tối đen.

Nhưng tôi mở mắt rất rõ.

Tôi thấy vô số con lươn đang bơi quanh mình.

Chúng không cắn tôi.

Chỉ cuộn thành từng vòng, như đang chờ lệnh.

Tôi rạch mạnh lòng bàn tay còn lại lên cạnh đá dưới nước.

M/áu lập tức tản ra.

Đám lươn xao động.

Tôi nhìn về phía bóng trắng đang bị tiếng chuông giữ trên cầu.

Trong lòng thầm gọi.

Bạch Thiện.