Bà đang hỏi cậu:

“Bao giờ Lộc Khê về vậy?”

Trong giọng nói ấy.

Không còn sự cay nghiệt như trước.

Mà nhiều thêm vài phần cẩn trọng và thiện ý.

Thời gian thật sự có thể thay đổi rất nhiều thứ.

Nó có thể khiến một người cố chấp trở nên ôn hòa.

Có thể khiến một người ích kỷ học được cách thấu hiểu.

Có thể khiến một cô gái từng chất chứa đầy oán hận.

Học được cách hòa giải với quá khứ.

Hòa giải với gia đình.

Và hòa giải với chính mình.

Không phải vì tôi đã quên những tổn thương ấy.

Mà bởi tôi hiểu được nguyên nhân phía sau những tổn thương đó.

Không phải ai không giúp bạn cũng mang ác ý.

Không phải ai rời xa bạn cũng không quan tâm đến bạn.

Đôi khi.

Họ chỉ không biết phải đến gần thế nào.

Không biết phải mở lời ra sao.

Không biết phải biểu đạt tình cảm của mình như thế nào.

Còn điều tôi có thể làm.

Chính là chủ động đưa tay ra trước.

Chương 11

Hôn lễ được định vào tháng Mười.

Mùa đẹp nhất trong năm ở Giang Thành.

Tôi và Chu Nghiễn bàn bạc rất lâu.

Cuối cùng quyết định tổ chức hai buổi.

Một buổi ở Giang Thành.

Mời đồng nghiệp, bạn bè và họ hàng bên thành phố.

Một buổi về quê.

Mời bà ngoại, cậu mợ và bà con trong làng.

Bố của Chu Nghiễn nói.

Buổi ở quê cứ để ông lo liệu.

Ông bảo.

Ông và mẹ tôi là bạn học cũ.

Chuyện này vốn nên để ông đứng ra thu xếp.

Tôi hỏi Chu Nghiễn:

“Bố cậu sẽ không khóc ngay trong hôn lễ chứ?”

Chu Nghiễn suy nghĩ một lúc.

Rồi nghiêm túc đáp:

“Khả năng rất cao.”

Cuối tuần cuối tháng Chín.

Tôi trở về quê một chuyến.

Muốn bàn trước với cậu về chuyện hôn lễ.

Sức khỏe của cậu đã hồi phục khá tốt.

Tinh thần cũng tốt hơn nhiều.

Vừa nhìn thấy tôi bước vào.

Ông hiếm hoi nở một nụ cười.

“Lộc Khê về rồi à?”

“Mau ngồi xuống đi.”

“Mợ cháu hôm nay làm món sườn kho mà cháu thích đấy.”

Mợ ló đầu từ trong bếp ra.

Cũng mỉm cười.

“Lộc Khê tới rồi à?”

“Đợi chút nhé.”

“Cơm sắp xong rồi.”

Thẩm Kiến Quốc không có nhà.

Đang đi làm ở huyện.

Bà ngoại ngồi dưới gốc cây quế hóng mát.

Nhìn thấy tôi.

Bà cười híp mắt vẫy tay:

“Lại đây, lại đây.”

“Lộc Khê, ngồi cạnh bà ngoại nào.”

Tôi kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ.

Ngồi xuống bên cạnh bà.

Con chó vàng lớn nằm dưới chân tôi.

Cái đuôi vẫy qua vẫy lại như chiếc quạt nhỏ.

“Bà ngoại.”

“Sức khỏe bà dạo này thế nào rồi?”

“Khỏe lắm.”

Bà vỗ lên tay tôi.

“Ngược lại là cháu.”

“Gầy đi rồi.”

“Có phải công việc bận quá không?”

“Cũng ổn ạ.”

“Chỉ là gần đây chuẩn bị hôn lễ nên hơi nhiều việc.”

Đôi mắt bà ngoại híp lại thành một đường nhỏ.

“Thằng bé Chu Nghiễn đó.”

“Bà xem ảnh rồi.”

“Trông sáng sủa lắm.

”

“Nó đối xử với cháu có tốt không?”

“Rất tốt ạ.”

“Vậy thì tốt.”

Bà gật đầu.

“Nếu mẹ cháu còn sống.”

“Thấy cháu kết hôn.”

“Chắc vui đến phát khóc mất.”

Mùi sườn kho từ trong bếp bay ra.

Hòa cùng hương hoa quế thoang thoảng.

Khiến lòng người bất giác yên ổn.

Ánh nắng xuyên qua tán lá cây quế.

Rơi xuống mặt đất thành từng vệt sáng loang lổ.

Cậu kéo một chiếc ghế nằm ra giữa sân.

Nheo mắt phơi nắng.

Mợ tất bật trong bếp.

Thỉnh thoảng lại gọi:

“Ông già kia.”

“Lại đây bóc giúp tôi mấy tép tỏi.”

Khung cảnh ấy rất bình thường.

Bình thường đến mức người khác có thể cảm thấy chẳng có gì đáng nhắc tới.

Nhưng với tôi.

Nó vô cùng quý giá.

Bởi đó là điều tôi đã chờ đợi suốt mười năm.

Một buổi chiều bình thường.

Hòa thuận.

Không cãi vã.

Không chiến tranh lạnh.

Không oán trách.

Ngày diễn ra hôn lễ.

Thời tiết đẹp vô cùng.

Bầu trời xanh trong như vừa được gột rửa sạch sẽ.

Chương 11

Hôn lễ ở Giang Thành.

Có hơn một trăm vị khách tới tham dự.

Đồng nghiệp trong công ty.

Đối tác hợp tác.

Bạn học đại học.

Người thân và bạn bè của Chu Nghiễn.

Toàn bộ hội trường tiệc cưới đều kín chỗ.

Nhóm của tôi còn chuẩn bị cho tôi một bất ngờ.

Họ làm một đoạn video.

Ghi lại chặng đường làm việc suốt năm năm qua của tôi.

Từ một nhân viên vô danh.

Trở thành quản lý dự án.

Nhạc nền là bài hát tôi yêu thích nhất.

Tôi đứng trên sân khấu.

Nhìn những hình ảnh hiện lên trong video.

Nước mắt lại không nghe lời mà rơi xuống.

Chu Nghiễn đứng bên cạnh.

Lặng lẽ siết chặt tay tôi.

Khẽ nói:

“Đừng khóc nữa.”

“Trôi lớp trang điểm bây giờ.”

“Trôi thì trôi thôi.”

“Dù sao cậu cũng đâu có chê.”

Anh bật cười.

Đôi mắt cong cong đầy dịu dàng.

Hôn lễ ở quê.

Được tổ chức trong nhà ăn lớn cạnh khu vật liệu xây dựng của bố Chu Nghiễn.

Bày hai mươi bàn tiệc.

Cả làng gần như đều tới.

Bà ngoại mặc một bộ áo Đường màu đỏ mới tinh.

Ngồi ở bàn chính.

Cười đến mức không khép miệng lại được.

Cậu và mợ ngồi bên cạnh bà.

Hiếm khi thấy cậu mặc vest.

Dù bộ đồ không quá vừa vặn.

Nhưng có thể nhìn ra ông đã chuẩn bị rất kỹ.

Đến lúc bố Chu Nghiễn lên sân khấu phát biểu.

Quả nhiên ông khóc.

Ông nói:

“Tôi và Tú Lan là bạn học cấp hai.”

“Hồi đó.”

“Cô ấy luôn chia một nửa hộp cơm cho tôi.”

“Tôi nhớ chuyện ấy suốt cả đời.”

“Hôm nay.”

“Con gái của cô ấy gả cho con trai tôi.”

“Tôi cảm thấy đây là sự sắp đặt của ông trời.”

“Tú Lan à.”

“Ở trên trời bà có nhìn thấy không?”

“Con gái bà rất hạnh phúc.”

“Bà có thể yên tâm rồi.”

Dưới sân khấu.

Rất nhiều người khóc.