“Tế Xuân Đường sau khi xuất hàng, vốn dĩ phải đi qua Đông Dịch chuyển sang Bắc đạo.”

“Nhưng nửa đường lại đổi hướng đi Nam Dịch.”

“Nơi đóng hòm ở Nam Dịch, là do Trần ký dược hành áp tải thay.”

Trần Lang trung rốt cuộc biến sắc hoàn toàn.

“Nói bậy.”

“Trần ký dược hành chỉ là hỗ trợ trung chuyển.”

Tiêu Hằng thản nhiên nói:

“Trung chuyển?”

“Vậy tại sao người áp tải Lưu Hỷ lại chết đuối sau vụ án quân dược ba tháng?”

“Và tại sao trước khi chết, Lưu Hỷ lại gửi cho Tế Xuân Đường một tờ phiếu nhỏ?”

Trần Lang trung chằm chằm nhìn hắn.

“Thế tử nếu từ ba năm trước đã có hoài nghi, vì sao đến hôm nay mới nói?”

Tiêu Hằng ho một tiếng.

Ho rất nặng.

Quản gia đỡ lấy hắn.

Hắn hoãn lại một hồi lâu, mới nói:

“Bởi vì năm đó ta suýt chút nữa đã chết.”

“Và cũng bởi vì trong tay ta khi ấy chỉ có thuốc tàn, chứ không có một Tế Xuân Đường thực sự.”

Hắn nhìn về phía ta.

“Hôm nay, có rồi.”

13

Khi Trần Lang trung bị dẫn đi, Thẩm Minh Châu xẹp lép ngồi bệt xuống đất.

Chiếc vòng vàng ròng trên cổ tay nàng ta lộ ra ngoài.

Kế mẫu muốn đỡ nàng ta, lại không dám.

Phụ thân đứng tại chỗ, như thể bị người ta rút mất xương cốt.

Cố Thận sai người niêm phong ba mặt tiền cửa hiệu của Tế Xuân Đường ở Đông Thị.

Lý do rất đơn giản.

Chủ mới của cửa hiệu không có năng lực cung ứng thuốc, nhưng lại lấy danh nghĩa Tế Xuân Đường để đệ văn thư nhận quân nhu.

Cần phải tra rõ.

Thẩm Minh Châu khóc lóc gọi phụ thân.

“Cha, con không biết.”

“Con thật sự không biết.”

Phụ thân không nhìn nàng ta.

Ông nhìn ta.

“A Ninh.”

“Con nhất định phải ép Thẩm gia đến bước này sao?”

Câu nói này ta nghe đến mức có chút mệt mỏi rồi.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần Thẩm gia muốn đồ của ta, đều nói ta là người nhà họ Thẩm.

Mỗi khi Thẩm gia xảy ra chuyện, lại nói là do ta ép.

Ta hỏi ông:

“Phụ thân.”

“Ba năm trước quân dược của Tế Xuân Đường cải đạo sang Nam Dịch, người có biết hay không?”

Ông không đáp.

Ta đã biết câu trả lời.

Ông có lẽ không biết cụ thể Trần gia đã tráo thuốc gì.

But ông biết chuyện cải đạo.

Biết có người mượn danh tiếng của Tế Xuân Đường.

Biết sau khi xảy ra chuyện, chỉ cần mẫu thân ta chết đi, Tiền thúc giữ im lặng, Tế Xuân Đường tiếp tục làm ăn, thì rất nhiều chuyện có thể bỏ qua.

Năm mẫu thân bệnh trọng, phụ thân đón người từ tiệm Đông Thị về Thẩm gia.

Ông nói, là để người an tâm dưỡng bệnh.

Nhưng từ đó về sau, mẫu thân chưa từng bước chân ra khỏi cửa một lần nào nữa.

Ta trước đây luôn nghĩ, người chỉ là bệnh quá nặng.

Bây giờ ngẫm lại, không hoàn toàn như thế.

Ta nói:

“Thẩm gia không phải do ta ép đến bước này.”

“Là do phụ thân từng bước một tự mình mang lại.”

Kế mẫu bỗng nhiên lao bổ tới.

“Thẩm Ninh, con đừng nói bậy!”

“Phụ thân con những năm nay nuôi con ăn mặc, con lại quay ngược lại hại ông ấy.”

“Mẫu thân con nếu còn sống, cũng không để con làm như vậy!”

Ta nhìn bà ta.

“Mẫu thân ta nếu còn sống.”

“Việc đầu tiên người làm, chính là đánh đuổi đứa cháu trai bên nhà mẹ đẻ bà ra khỏi hiệu thuốc.”

Kế mẫu giơ tay muốn đánh ta.

Tay còn chưa hạ xuống, đã bị Tiết đại phu tóm chặt.

Tiết đại phu cao hơn bà ta nửa cái đầu, lực tay cũng lớn.

“Phu nhân.”

“Nơi này là sân kiểm định của Ty Quân Nhu, không phải hậu viện Thẩm gia.”

“Bà muốn giở thói chrew cháo, thì chọn chỗ khác mà làm.”

Sắc mặt kế mẫu đỏ gay.

Cố Thận liếc bà ta một cái.

Sai dịch bước lên phía trước.

Kế mẫu không dám động đậy nữa.

Thẩm Minh Châu lúc này bỗng nhiên mở miệng:

“Tỷ tỷ.”

Nàng ta khóc đến hai mắt đỏ ngầu.

“Chiếc vòng đó, muội trả lại tỷ.”

Nàng ta tháo chiếc vòng vàng ròng xuống, tay run lên bần bật.

“Muội không thèm nữa.”

“Cửa hiệu muội cũng không thèm nữa.”

“Tỷ giúp muội nói với Cố đại nhân một tiếng, muội thật sự cái gì cũng không biết.”

Ta nhìn chiếc vòng kia.

Nó được đeo trên cổ tay nàng ta suốt một quãng đường, bị ống tay áo mài đến mức có chút xỉn màu.

Ta không đón lấy.

“Thẩm Minh Châu.”

“Thứ muội bây giờ trả lại, không phải là chiếc vòng.”

“Mà là muội không muốn gánh chịu trách nhiệm.”

Nàng ta sững sờ.

Ta nói:

“Lúc muội muốn ba mặt tiền cửa hiệu, muội không hỏi nó từ đâu mà có.”

“Lúc muội muốn đeo chiếc vòng vàng ròng, muội cũng không hỏi nó có phải của muội hay không.”

“Bây giờ xảy ra chuyện rồi, muội lại nói muội không biết.”

“Muội có thể không biết về thuốc.”

“Nhưng muội biết cướp.”

Tiếng khóc của nàng ta im bặt.

14

Chuyện của Thẩm gia không hề được kết thúc trong ngày hôm đó.

Cố Thận mang đi sổ sách, đơn lộ trình và thuốc tàn.

Trần Lang trung bị tạm giam.

Thẩm phụ bị đình chức để thẩm vấn.

Hôn sự của Thẩm Minh Châu tự nhiên cũng tan thành mây khói.

Trong kinh thành lan truyền rất nhanh.

Có người nói đích nữ Thẩm gia tàn nhẫn, ngày xuất giá tính kế nhà mẹ đẻ. Có người lại nói Thẩm gia tham lam, cướp hiệu thuốc của con gái, kết quả cướp ra một桩 vụ án quân dược cũ.

Khi ta nghe được những lời này, đang ở hậu viện tiệm nhỏ thành Tây phơi dược liệu.

Trần bà tử đem các nia thuốc rải đầy khắp viện.

A Mãn một vừa nghiền thuốc, một vừa bắt chước giọng điệu của tiên sinh kể chuyện ở trà quán bên ngoài:

“Nói về Nhị cô nương Thẩm gia kia, vừa mới có được ba mặt tiền cửa hiệu, Ty Quân Nhu liền tìm đến tận cửa——”

Tiết đại phu lấy chày đập thuốc gõ hắn một cái.

“Mồm miệng rảnh rỗi thì đi cắt bạch chỉ đi.”

A Mãn lập tức ngậm miệng.

Ta ngồi sau quầy tính tiền, xem Tiền thúc làm lại sổ sách.

Trang đầu tiên của sổ sách mới, viết là:

Tế Xuân Đường, ngõ Cây Hòe thành Tây.

Đông gia: Thẩm Ninh.

Tiền thúc viết đến đây, tay khựng lại một chút.

“Cô nương, thật sự không về Đông Thị sao?”

Ba mặt tiền cửa hiệu ở Đông Thị, sau khi Cố Thận tra phong, nếu định tội Thẩm Minh Châu khai man, sớm muộn gì cũng sẽ hoàn trả lại.

Theo lý mà nói, đó vốn là thứ mẫu thân để lại.

Ta nhìn ra ngoài cửa.

Ngõ Cây Hòe hẹp.

Đối diện, ông chủ tiệm quan tài đang ngồi trên ngưỡng cửa bào gỗ.

Phoi gỗ cuộn lại từng lớp từng lớp, rơi rụng bên chân ông ta.

Nơi này quả thực không được thể diện.

Cũng không đẹp đẽ gì.

Nhưng từ ngày đầu tiên mở cửa đến nay, người đến bốc thuốc chưa từng đứt đoạn.

Có các phu nhân tiểu thư trước đây vốn chỉ nhận Tiết đại phu chẩn bệnh. Có các lão binh từ phương Bắc lui về. Còn có mấy người phụ nữ nghèo khổ, nghe nói chỗ chúng ta có nữ y tọa đường, không cần phải cách một tấm rèm để nói bệnh.

Ta nói:

“Đông Thị phải lấy lại.”

“Nhưng Tế Xuân Đường không chỉ có ở Đông Thị.”

Tiền thúc cười.

“Đông gia nói câu này, rất giống phu nhân.”

Ta cúi đầu đóng dấu.

“Thôi đừng dỗ dành ta.”

Vành mắt ông ấy lại đỏ lên.

“Không phải dỗ dành.”

“Phu nhân năm đó cũng nói như vậy.”

15

Thân thể của Tiêu Hằng chậm rãi tốt lên một chút.

Chỉ là “một chút”.

Hắn không phải là vị bệnh thế tử uống vài thang thuốc là có thể lập tức cưỡi ngựa bắn tên ngay được.