Ba năm dùng độc dược treo mạng, gốc rễ đã tổn hại nghiêm trọng.

Hắn cứ cách hai ngày lại đến Tế Xuân Đường một lần.

Ban đầu là ngồi mã xa.

Về sau có thể tự mình đi vài bước.

Sau nữa, có thể ngồi bên quầy tính tiền xem sổ sách suốt nửa canh giờ.

A Mãn rỉ tai hỏi ta:

“Cô nương, Thế tử có phải muốn học bốc thuốc không?”

Ta nói: “Huynh ấy muốn học cách sống.”

A Mãn nửa hiểu nửa không.

Tiêu Hằng ngược lại đã nghe thấy.

Hắn ngồi dưới cửa sổ, trong tay bưng một chén nước ấm.

“Thẩm đông gia nói chuyện, ngày càng giống Tiết đại phu rồi.”

Tiết đại phu ở hậu viện vọng tiếng gọi:

“Giống ta thì có gì không tốt?”

Tiêu Hằng lập tức đổi giọng:

“Tốt.”

Hắn đổi giọng còn nhanh hơn cả việc thân thể tốt lên nữa.

Có một ngày, hắn đến và dẫn theo hai người.

Một người là Cố Thận.

Người còn lại, là một phụ nữ tầm năm mươi tuổi, ăn mặc giản dị, ngón tay thô ráp.

Bà ấy vừa bước vào cửa, liền quỳ rạp xuống trước mặt ta.

“Thẩm cô nương.”

“Nhà tôi là Lưu Hỷ.”

Gói thuốc trong tay ta rơi bép xuống mặt quầy.

Lưu Hỷ.

Người áp tải kinh thủ ba năm trước.

Người mà “chết đuối đã chết” kia.

Người phụ nữ từ trong ngực lấy ra một mảnh vải dầu.

Vải dầu được bọc tới ba lớp.

Bên trong là một bức thư đã ngả vàng.

“Ông ấy trước khi chết một ngày đã nhét cái này cho tôi.”

“Ông ấy nói nếu có một ngày ấn cũ của Tế Xuân Đường tái hiện, hãy bảo tôi đem bức thư giao cho người cầm ấn.”

Ta mở bức thư ra.

Chữ viết rất hỗn loạn.

Giống như được viết trong lúc hoảng hốt.

Lưu Hỷ ở trong thư nói, ba năm trước Nam Dịch cải đạo, không phải là ý của Tế Xuân Đường.

Là trưởng tùy thân bên cạnh Thẩm phụ cầm bái thiếp của Thẩm gia đến tìm gã, nói Hộ bộ Trần gia muốn tạm thời niêm phong kiểm tra.

Gã là một người áp tải kinh thủ, không dám không nghe.

Đến Nam Dịch, Trần ký dược hành tiếp quản mất hai canh giờ.

Đến khi đem ra, giấy niêm phong vẫn là giấy niêm phong của Tế Xuân Đường, nhưng ấn thì không phải nguyên ấn.

Lưu Hỷ nảy sinh nghi ngờ, lén lút xé một góc giấy niêm phong, muốn sau khi về kinh sẽ hỏi Tiền thúc.

Nhưng trong quân rất nhanh đã xảy ra chuyện.

Gã sợ hãi.

Càng sợ hãi hơn là, có người đến tìm gã.

Hàng chữ cuối cùng, vệt mực nhòe đi rất dữ.

Gã viết:

Nếu tôi chết, đừng báo quan. Trong quan có người.

Ta đọc xong thư, đầu ngón tay có chút lạnh lẽo.

Tiêu Hằng nhìn ta.

“Bây giờ chứng cứ đã đầy đủ rồi.”

Cố Thận gật đầu.

“Trần gia chạy không thoát.”

Ta hỏi:

“Thẩm gia thì sao?”

Cố Thận trầm mặc một chút.

“Thẩm đại nhân không phải chủ mưu.”

Lời này nghe rất bài bản kiểu quan trường.

Không phải chủ mưu.

Không có nghĩa là sạch sẽ.

Ta hiểu.

Phụ thân có lẽ không tự tay tráo thuốc.

Nhưng ông đã đưa bái thiếp, đã sửa lộ trình, sau khi xảy ra chuyện đã đè nén xuống những nghi vấn.

Bởi vì ông sợ đắc tội Trần gia.

Cũng sợ Ty Quân Nhu truy cứu trách nhiệm.

Càng sợ Thẩm gia tan tành.

Ta gấp bức thư lại.

“Vậy thì để tự ông ấy nói.”

16

Phụ thân đến Tế Xuân Đường, là vào ba ngày sau.

Ông gầy đi rất nhiều.

Cái lưng vốn thẳng vươn trước kia giờ đã khòm xuống một chút.

Ngoài cửa có người bệnh nhận ra ông, xì xào bàn tán.

Ông đại khái chưa từng nghĩ tới, có một ngày mình sẽ đứng trước cửa tiệm thuốc nhỏ của con gái, bị một đám bá tánh thị dân nhìn ngó.

Ta không mời ông vào hậu đường.

Chỉ để ông ngồi trước quầy tính tiền.

Ông nhìn ta viết thẻ thuốc.

Nhìn rất lâu, nói:

“Mẫu thân con năm đó, cũng ngồi như vậy.”

Ta không tiếp lời.

Ông lại nói:

“A Ninh, chuyện ba năm trước, ta quả thực không biết sẽ hại chết người.”

Ta cuối cùng cũng ngẩng đầu.

“Cho nên phụ thân biết chuyện cải đạo.”

Sắc mặt ông xám xịt.

“Trần gia nói, chỉ là muốn ở Nam Dịch kiểm tra thuốc một chút.” “Hộ bộ quản lý tiền bạc quân nhu, ta không dám đắc tội.” “Hơn nữa Tế Xuân Đường khi đó còn dưới danh nghĩa Thẩm gia, ta nghĩ chỉ là tra nghiệm, sẽ không có chuyện gì.”

Ta hỏi:

“Sau khi xảy ra chuyện thì sao?”

Hạt táo ở cổ ông chuyển động một cái.

“Mẫu thân con đang bệnh.” “Thẩm gia không thể lại cuốn vào.” “A Ninh, ta là vì Thẩm gia.”

Ta đặt bút xuống.

“Phụ thân.”

“Lúc người nói vì Thẩm gia, có từng nghĩ tới ba mươi sáu binh tốt kia không?” “Có từng nghĩ tới mẫu thân ta không?” “Có từng nghĩ tới Tế Xuân Đường không?”

Trong mắt ông có một chút ý giận dữ.

“Ta là phụ thân của con.”

Ta gật đầu.

“Cho nên ta mới chừa lại một vị trí cho phụ thân.”

Ta đẩy bức thư của Lưu Hỷ đến trước mặt ông.

“Ngày mai Cố đại nhân sẽ tái thẩm vụ án cũ.” “Phụ thân có thể tự mình đi nói.” “Cũng có thể đợi quả phụ của Lưu Hỷ đi nói.”

Ông xem xong thư, tay bắt đầu run rẩy.

“Con đây là đang ép ta?”

“Không phải.”

Ta nhìn ông.

“Là để phụ thân đem những lời chưa nói của ba năm trước, nói cho hết.”

Ông ngồi rất lâu.

Cuối cùng đứng lên.

“Mẫu thân con nếu còn ở đây, sẽ không đối xử với ta như thế này.”

Ta nói:

“Mẫu thân ta nếu còn ở đây.” “Ba năm trước đã đánh đuổi người ra ngoài rồi.”

Ông giống như bị người ta vỗ thẳng một cái tát vào mặt.

Lần này, ông không còn mắng ta nữa.

17

Ngày tái thẩm vụ án cũ, trời đổ mưa.

Mưa không lớn. Rỉ rả khăng khít, làm cho phiến đá xanh trước cửa Ty Quân Nhu ướt đẫm bóng loáng.

Trần Lang trung ban đầu còn muốn chối cãi.

Ông ta nói Trần ký chỉ là áp tải thay. Ông ta nói Nam Dịch thay niêm phong, là quy củ cũ của Ty Quân Nhu. Ông ta nói Lưu Hỷ đã chết, chết không đối chứng.

Cho đến khi vợ của Lưu Hỷ bước vào.

Trong tay bà cầm bức thư đó. Bà quỳ dưới công đường, giọng nói phát run, nhưng từng chữ từng câu nói cho đến hết.

Sắc mặt Trần Lang trung cuối cùng đã thay đổi.

Cố Thận lại sai người trình lên thuốc tàn ba năm trước, mẫu thuốc Tế Xuân Đường ngày hôm nay, đơn lộ trình, và sổ kho của Trần ký dược hành.

Sổ kho là do người của Tiêu Hằng tìm được.

Trần ký vào mùa đông năm đó, từng nhập một lô thổ tam thất. Số lượng vừa vặn đủ để thay thế ba trăm cân thuốc cầm máu.

Thẩm phụ cuối cùng bước vào.

Ông thừa nhận, ba năm trước là ông đã đưa bái thiếp, để Lưu Hỷ cải đạo sang Nam Dịch. Nhưng ông cắn chết việc mình không biết Trần gia tráo thuốc.

Cố Thận không định tội ngay tại đường.

Đây không phải án nhỏ. Nó liên can đến Hộ bộ, quân nhu, phủ Hầu, và cả những người đã chết trong quân doanh phương Bắc.

Nhưng Trần gia đổ sụp, là chuyện sớm muộn.

Khi đi ra, phụ thân đứng dưới hành lang.

Nước mưa làm ướt đẫm vạt áo của ông.

Ông nhìn thấy ta, há hốc miệng.

Cuối cùng chỉ nói:

“A Ninh.”

Ta che ô, đi lướt qua bên cạnh ông.

Ông bỗng nhiên hỏi:

“Con còn về Thẩm gia không?”

Ta khựng lại một chút.

“Không về.”

“Còn ba mặt tiền cửa hiệu ở Đông Thị?”

“Lấy lại.”

Ông cười khổ.

“Con phân định thật rõ ràng.”

Ta nói:

“Là phụ thân dạy ta.” “Đồ đạc quy về đồ đạc.” “Nhà quy về nhà.” “Thẩm gia không phải là nhà của ta.”