Tôi nói đúng. Ông biết.

Mẹ tôi là người mềm lòng nhưng rất bướng.

Một khi bà đã nhận định chuyện gì, mười con trâu cũng kéo không lại.

Năm xưa ly hôn cũng vậy. Bà nói mệt rồi, bố níu kéo thế nào cũng vô ích.

Bây giờ bà đã nhận định Triệu Quốc Minh là người tốt, ai nói xấu ông ta, bà đều cảm thấy người đó đang hại bà.

“Vậy con định làm gì?” Ông hỏi.

“Để Triệu Quốc Minh tự nói.”

“Ý con là sao?”

“Ông ta chẳng phải muốn tiền sao?” Tôi kéo khóa cặp lại. “Vậy để ông ta biết con có tiền. Một khi biết rồi, ông ta sẽ nảy sinh ý đồ khác. Ý đồ vừa động, ông ta sẽ lộ sơ hở.”

Bố nhìn tôi rất lâu.

“Con trở thành như vậy từ khi nào?”

Tôi không trả lời.

Từ khi nào ư? Có lẽ là từ đêm đó, khi tôi đứng trong phòng khách, nghe cuộc điện thoại ngoài ban công.

Một đứa trẻ mười sáu tuổi đứng dưới ánh trăng, tay bưng cốc nước, nghe một người đàn ông trung niên luôn cười hiền nói: “Thằng con trai đó dễ đuổi.”

Từ khoảnh khắc đó, tôi đã biết, những thứ mẹ tôi không nhìn rõ, tôi phải tự mình nhìn.

Tôi đứng dậy, gom bát đũa lại.

“Bố, tiếp theo bố cần phối hợp với con một việc.”

“Con nói đi.”

“Chuyện chuyển cổ phần, bố thông báo cho mẹ. Cứ nói đây là quà trưởng thành bố chuẩn bị trước cho con. Đừng nhắc đến Triệu Quốc Minh, cũng đừng nhắc bất cứ chuyện gì liên quan đến bên đó. Chỉ nói đây là sắp xếp của bố, không liên quan đến mẹ.”

“Rồi sau đó?”

“Sau đó không cần làm gì cả. Tin tức sẽ tự truyền đến tai Triệu Quốc Minh.”

Bố châm một điếu thuốc. Ngón tay kẹp đầu lọc, trên ngón cái có một vết sẹo cũ do nhiều năm trước chuyển hàng bị cứa phải.

“Con chắc chứ?”

“Chắc.”

Ông hít sâu một hơi, rồi dập thuốc.

“Được. Nghe con.”

Tôi rời khỏi quán mì, trời đã tối.

Đèn đường sáng lên, chiếu bóng cây xuống đất. Gió vừa thổi qua, bóng cây vỡ thành từng mảng.

Điện thoại vang lên. Là tin nhắn của Chu Hằng:

“Hôm nay căng tin có thịt kho tàu, tớ giữ cho cậu một phần, về nhanh.”

Tôi trả lời:

“Về ngay.”

Đi được hai bước, tôi lại dừng lại, quay đầu nhìn quán mì.

Bố tôi vẫn ngồi bên cửa sổ, một mình nhìn hai chiếc bát rỗng đến ngẩn người.

Ông già rồi.

Tôi bước nhanh hơn.

07

Chiều thứ sáu, bố thông báo tin đó cho mẹ tôi.

Ông gọi điện, tôi không có mặt. Nhưng tối hôm đó mẹ lập tức gọi cho tôi.

“Bố con chuyển cổ phần công ty cho con rồi?”

Giọng bà rất phức tạp, có kinh ngạc, có nghi ngờ, còn có chút gì đó khó nói.

“Vâng.”

“Bao nhiêu?”

“Ba mươi phần trăm.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Ông ấy có ý gì? Hai bố con liên lạc với nhau từ bao giờ?”

“Tháng trước gặp một lần. Bố nói là chuẩn bị trước cho con, chờ con trưởng thành thì chính thức tiếp nhận.”

“Sao con không nói với mẹ?”

“Con tưởng bố sẽ nói với mẹ.”

Bà lại im lặng.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân ở đầu dây bên kia. Là Triệu Quốc Minh đi tới.

“Ai gọi vậy?” Giọng ông ta vọng lại từ xa.

Mẹ tôi nói:

“Tiểu Vũ.”

“Ồ, Tiểu Vũ à.” Giọng Triệu Quốc Minh tiến lại gần, mang theo ý cười. “Ở trường vẫn ổn chứ? Cuối tuần về ăn cơm nhé.”

Tôi nói:

“Chào chú Triệu, ở trường cháu vẫn ổn.”

“Được, vậy để mẹ cháu nói chuyện tiếp với cháu, chú không làm phiền nữa.”

Tiếng bước chân xa dần.

Mẹ tôi hạ giọng:

“Công ty của bố con… rốt cuộc đáng bao nhiêu tiền?”

“Con không hỏi kỹ.”

“Đứa trẻ này, chuyện lớn như vậy mà con không hỏi rõ à?”

“Mẹ, là bố cho con, con tin bố, không cần hỏi.”

Câu này làm bà nghẹn lại.

Một lát sau, bà nói:

“Được rồi, chuyện của con thì con tự quyết. Nhưng chuyện này đừng nói lung tung, nghe chưa?”

“Con biết rồi.”

Cúp điện thoại, tôi đặt máy bên gối.

Chu Hằng ở giường dưới chơi game, tai nghe lọt ra tiếng đánh nhau.

Tôi nhắm mắt, bắt đầu đếm ngược.

Mẹ tôi cái gì cũng tốt, chỉ có một điểm: bà không giấu được chuyện.

Không phải bà không kín miệng, mà là trong lòng bà không chứa nổi việc.

Không chứa nổi việc thì sẽ lo lắng. Lo lắng thì sẽ tìm người tâm sự.

Người gần gũi với bà nhất bây giờ là ai?

Triệu Quốc Minh.

Tôi đưa cho bà một bí mật, bà sẽ tự tay đem bí mật đó đặt trước mặt Triệu Quốc Minh.

Không cần một ngày.

Tối nay là đủ.

Quả nhiên.

Sáng hôm sau, bố nhắn cho tôi:

“Tối qua mười một giờ mẹ con gọi cho bố, hỏi tình hình cụ thể của công ty. Giọng không giống tự bà ấy muốn hỏi, giống như có người bảo bà ấy hỏi.”