“Niệm Niệm, bác đã nói nước nhà họ Phương rất sâu. Quý Tử Hàm không chỉ là bạn trai Ngữ Yên, nó còn có vây cánh phía sau. Nó tiếp cận Ngữ Yên, chưa chắc đã hoàn toàn vì tình cảm.”

“Ý bác là…”

“Nó nhắm vào Phương thị. Cổ phần của Ngữ Yên cộng với cổ phần của cháu, đủ để ngang ngửa với bác cả cháu rồi.”

Tay mân mê vô lăng, đầu óc tôi quay cuồng suy tính.

“Bác dâu lớn, những gì bác vừa nói, bác cả có biết không?”

“Bác cả cháu biết một phần, nhưng ông ấy đánh giá thấp Quý Tử Hàm.”

“Thế sao bác lại nói cho cháu?”

Bà bật cười.

“Vì cháu là con gái của Nhược Hoa. Hơn nữa, bác nhìn ra cháu không phải hạng người dễ bắt nạt.”

Cúp máy, tôi tấp xe vào lề đường, ngồi bần thần hồi lâu.

Nhà họ Phương. Thẩm Di Ninh. Quý Tử Hàm. Phương Ngữ Yên.

Bốn bề đều là cạm bẫy bủa vây.

Nhưng tôi đâu còn là cô nhóc đứng trên sân thượng năm xưa, không biết nên tiến hay lùi.

***

Tiệc đính hôn của Thẩm Di Ninh và Cố Diễn Chu được ấn định vào đầu tháng Mười một.

Ngày ấy càng lúc càng gần. Tôi tự nhủ lòng mình đừng bận tâm, nhưng vẫn không nhịn được mà đếm ngược.

Sau diễn đàn, công việc của tôi rõ ràng đã khởi sắc hơn hẳn. Dạ tiệc cuối năm của quỹ Trương phu nhân đã tìm đến tôi, sự kiện ra mắt thương hiệu mới dưới trướng sếp Trịnh cũng đã ký hợp đồng. Lục Vi giúp tôi đăng ký công ty, chính thức xây dựng đội ngũ của riêng mình. Quy mô tuy nhỏ, nhưng ai nấy đều thạo việc, đủ sức đánh những trận lớn.

Công việc bận rộn kéo theo thời gian cũng trôi nhanh hơn.

Ba ngày trước lễ đính hôn, Tiểu Lộ lại gửi tin nhắn tới.

“Chị Niệm, Thẩm tiểu thư ở công ty ngày càng lộng hành rồi. Hôm qua cô ấy tự tiện dùng danh nghĩa Cố tổng để đặt nguyên một lô hoa, cả công ty ai cũng tưởng là lệnh của Cố tổng, sau mới vỡ lẽ là do cô ấy tự sắp xếp.”

“Cố tổng phản ứng thế nào?”

“Không phản ứng gì cả. Có thể anh ấy không biết.”

Tôi không trả lời tin nhắn này. Bỏ qua đi. Phải thật sự mặc kệ thôi.

Đúng ngày đính hôn, tôi nhốt mình trong phòng làm việc, nghe điện thoại xối xả cả ngày, giải quyết xong chi tiết cho ba dự án, bận đến mức chẳng có thời gian mà ăn.

Hơn 10 giờ tối, điện thoại reo. Là Hà Cảnh Diễm.

“Niệm Niệm, hôm nay cô không tới?”

“Tôi không nhận được thiệp mời.

”

“Tôi biết. Nhưng tôi cứ tưởng cô sẽ đến.”

“Hà thiếu gia, không cần thiết đâu.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

“Cô không muốn biết tình hình hôm nay thế nào à?”

“Không muốn.”

“Vậy thôi, tôi không kể nữa.”

Anh ta ngập ngừng một nhịp: “Nhưng có chuyện này, tôi nghĩ cô nên biết.”

“Chuyện gì?”

“Hôm nay Diễn Chu suốt từ đầu tới cuối chẳng hề cười.”

“Đó là việc của anh ấy.”

“Cậu ấy uống rất nhiều rượu.”

“… Đó cũng là việc của anh ấy.”

“Được rồi.” Trong giọng của Hà Cảnh Diễm chất chứa điều gì đó rất khó tả, “Ngủ ngon, Niệm Niệm. Cô tỉnh táo hơn cậu ta nhiều.”

Sau khi cúp máy, tôi ngồi trong bóng tối rất lâu, rất lâu, không bật đèn.

Anh đính hôn rồi. Với Thẩm Di Ninh. Mọi thứ thực sự đã kết thúc.

Đêm đó, tôi lại mơ thấy mẹ.

Bà đứng ở một nơi ngập tràn ánh sáng, vươn tay về phía tôi.

Nhưng lần này, tôi không bước tới. Tôi nói với bà: “Mẹ, một mình con vẫn sống ổn mà.”

Bà mỉm cười. Sau đó tôi tỉnh giấc.

***

Tuần đầu tiên sau tiệc đính hôn, một sự kiện nổ ra khiến ai nấy đều bàng hoàng.

Phương Ngữ Yên đã tìm đến giới truyền thông.

Một bài báo với tiêu đề “Người sáng lập Tập đoàn Địa ốc Phương thị bí mật chuyển nhượng cổ phần cho cháu gái ngoại, mâu thuẫn gia tộc leo thang” chễm chệ xuất hiện trên nền tảng truyền thông tài chính lớn nhất thành phố. Bài viết không chỉ đích danh tôi, nhưng mọi thông tin đưa ra đều chính xác đến mức ai cũng đoán được nhân vật chính là ai.

Trong đó ám chỉ việc ông ngoại đã tuổi cao sức yếu, khả năng phán đoán sa sút, vụ chuyển nhượng có dấu hiệu “bị thao túng”.

Bài báo đính kèm mấy tấm ảnh nhà cổ họ Phương, cùng với bài phỏng vấn “người thạo tin”, đại ý là “cô cháu ngoại này tự dưng xuất hiện, động cơ không hề đơn thuần”.

Người thạo tin là ai, dùng đầu gối cũng đoán được.

Lục Vi lập tức gọi điện thoại cho tôi: “Cậu thấy chưa?”

“Thấy rồi.”

“Cậu tính xử lý thế nào?”

“Tạm thời nằm im.”

“Nằm im? Bài đó view đã lên đến hơn mười vạn rồi, cả giới kinh doanh thành phố này đều đang share rần rần.”

“Cứ để họ share.”

“Khương Niệm, cậu bình tĩnh lại đi, chuyện này mà không phản hồi ngay…”