Tôi hỏi một người bạn:

“Vì sao họ chia tay?”

Người kia đáp:

“Nghe nói nhà Đỗ Uyển Như quá nghèo.”

“Không đủ khả năng giúp Cao Cảnh Minh trụ lại thành phố lớn.”

Sau đó.

Cao Cảnh Minh cưới tôi.

Còn Đỗ Uyển Như thì mãi không kết hôn.

Cô ta sống trong một khu tập thể cũ kỹ ở ngoại ô.

Một mình nuôi một bé trai khoảng năm tuổi.

Đứa bé nắm tay cô ta.

Còn gương mặt cô ta thì đầy vẻ mệt mỏi.

Tôi cau mày.

Quay sang nhìn Phạm Tri Thu.

“Giúp tôi điều tra hồ sơ khai sinh của đứa trẻ đó.”

Phạm Tri Thu gật đầu.

Không lâu sau đã đưa tài liệu cho tôi.

Khi nhận lấy hồ sơ.

Ánh mắt tôi lập tức dừng lại ở mục “cha”.

Ô trống.

Không ghi bất kỳ ai.

Tim tôi chợt thắt lại.

Như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.

Nhưng thứ khiến tôi để tâm hơn cả.

Là họ của đứa bé.

Nó họ Cao.

Tôi siết chặt tờ giấy trong tay.

Các khớp ngón tay dần trắng bệch.

Ngồi một mình trong phòng sách.

Bốn phía yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập.

Tôi không biết mình đã ngồi như thế bao lâu.

Mắt khô khốc.

Trong lòng dậy sóng.

Nhưng lại không rơi nổi một giọt nước mắt.

Cuối cùng.

Tôi mặt không cảm xúc gấp tờ giấy lại.

Rồi cẩn thận đặt nó vào ngăn trong cùng của chiếc bìa hồ sơ.

Nơi đó.

Là thứ tôi giữ lại cho đòn kết liễu cuối cùng.

Tôi hít sâu một hơi.

Cố ép bản thân bình tĩnh lại.

Sau đó gọi điện cho Phạm Tri Thu.

“Tôi muốn ủy thác làm xét nghiệm quan hệ huyết thống.”

Giọng tôi rất bình thản.

Nhưng sự bình thản ấy lại mang theo vẻ quyết tuyệt.

“Tên người ủy thác ghi là mẹ tôi.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt khó hiểu của Phạm Tri Thu.

Cô ấy hỏi:

“Mẫu đối chiếu lấy thế nào?”

Ánh mắt tôi lập tức trở nên sắc lạnh.

Như lưỡi dao vừa rút khỏi vỏ.

“Đứa bé đó thường chơi trong khu dân cư.”

“Nó hay uống nước đóng chai.”

“Tôi có cách.”

Bên kia điện thoại vang lên tiếng cười khẽ.

“Được.”

“Ba tuần sẽ có kết quả.”

Buổi tối.

Cao Cảnh Minh kéo thân thể mệt mỏi trở về nhà.

Vừa mở cửa.

Mùi thịt hầm thơm nức lập tức ùa tới.

Anh ta khẽ hít mũi.

Trên mặt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

Sau đó thay giày.

Chậm rãi đi vào trong.

“Ồ?”

“Hôm nay chu đáo thế cơ à?”

Anh ta nhìn tôi đang bận rộn trong bếp.

Nửa đùa nửa thật hỏi.

Tôi quay đầu lại.

Khóe môi mang theo nụ cười nhàn nhạt.

“Không được sao?”

“Được chứ.”

Cao Cảnh Minh cười đáp.

Rồi kéo ghế ngồi xuống bàn ăn.

Ngay lập tức bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía nồi thịt hầm còn bốc khói nghi ngút.

Tôi nhanh chóng múc một bát canh.

Cẩn thận đặt trước mặt anh ta.

Tôi hít sâu một hơi.

Lấy hết can đảm lên tiếng:

“Cảnh Minh, chuyện ở cữ… em muốn bàn lại với anh một chút.”

Cao Cảnh Minh dừng đũa.

Chậm rãi ngẩng đầu nhìn tôi.

“Em định vào trung tâm ở cữ.”

“Chính là chỗ có danh tiếng tốt nhất trong thành phố ấy.”

“Họ có gói hai mươi tám ngày, giá tám vạn sáu nghìn tệ.”

Tôi nhìn anh ta.

Trong mắt mang theo chút mong đợi cuối cùng.

Ánh mắt chưa từng rời khỏi gương mặt ấy.

Động tác gắp thức ăn của Cao Cảnh Minh lập tức khựng lại giữa không trung.

Hai mắt mở lớn.

“Bao nhiêu?”

“Tám vạn sáu?”

Giọng anh ta vô thức cao lên vài phần.

Tôi gật đầu.

Ánh mắt kiên định.

Cao Cảnh Minh lập tức nhíu chặt mày.

“Em điên rồi à?”

“Tôi mang thai song sinh.”

“Lại có nguy cơ phải vào phòng chăm sóc đặc biệt.”

“Còn có bảo mẫu ở cữ, phục hồi sau sinh và đủ loại dịch vụ khác.”

“Tôi đã hỏi bác sĩ rồi.”

“Bác sĩ nói trường hợp của tôi thích hợp vào trung tâm ở cữ hơn.”

Tôi kiên nhẫn giải thích.

Trong lòng lại dâng lên cảm giác bất lực quen thuộc.

Cao Cảnh Minh im lặng.

Chậm rãi đặt đũa xuống.

Dường như đang tính toán điều gì đó.

Một lúc sau.

Anh ta mới thản nhiên nói:

“Được thôi.”

“Em cứ đi đi.”

Tôi nhìn anh ta.

Chờ câu tiếp theo.

Quả nhiên.

“Tiền tự em trả.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

“Vẫn theo chế độ AA.”

Khóe môi Cao Cảnh Minh nhếch lên.

Dường như rất hài lòng với đề nghị đó.

“Đúng.”

“AA.”

Tôi cũng bật cười.

Nhìn anh ta.

“Vậy Cảnh Minh, em thanh toán luôn nhé.”

“Bên trung tâm ở cữ yêu cầu đặt cọc trước.”

Anh ta đứng đó.

Lạnh nhạt nhìn tôi.

“Em dùng thẻ của em mà quẹt.”

Tim tôi khẽ trùng xuống.

Nhưng vẫn bình tĩnh đáp:

“Được.”

Tôi xoay người.

Chậm rãi bước tới bên cạnh.

Mở túi xách.

Lục tìm một lúc.

Rồi lấy ra một tấm thẻ ngân hàng.

Đó là thẻ tiết kiệm đứng tên riêng tôi.

Ngày hôm đó.

Tôi không dùng một đồng nào trong tài khoản liên danh.

Tôi dùng khoản tiền lương tích góp nhiều năm mà bản thân chưa từng động tới.

Tôi cố ý đứng ngay trước mặt anh ta.

Đưa thẻ cho nhân viên chăm sóc khách hàng qua điện thoại.

Tôi muốn anh ta nghe thật rõ.

Nghe rõ từng con số.

Nghe rõ tám vạn sáu nghìn tệ.

Được trừ sạch khỏi tài khoản của tôi.

Không thiếu một xu.

Sau khi kết thúc cuộc gọi.

Cao Cảnh Minh nhìn tôi một cái.

“Xong rồi à?”

Tôi hít sâu một hơi.

“Xong rồi.”

Anh ta mặt không đổi sắc.

Tiếp tục bưng bát lên ăn cơm.

Giống như tất cả những chuyện vừa rồi.