10

Ba tháng sau, chiến báo thắng trận đầu tiên truyền về.

Tây Bắc đại thắng.

Phụ thân dưới thành Sóc Châu đại phá chủ lực man tộc, chém ba nghìn đầu, bắt sống năm nghìn tù binh.

Tin tức truyền về kinh thành, hoàng đế long nhan đại duyệt, trên triều khen Minh gia trước mặt bá quan văn võ.

“Lâm Dương quận công Minh Sùng Viễn, không phụ kỳ vọng của trẫm.”

Chiến báo thắng trận thứ hai ngay sau đó truyền đến.

Đại ca Minh Cẩn dẫn ba nghìn kỵ binh truy kích tàn quân man tộc, tiến sâu vào đại mạc bảy trăm dặm, một lần đánh tan vương đình man tộc.

Sau trận này, biên cảnh Tây Bắc ít nhất có thể yên ổn mười năm.

Chiến báo thắng trận thứ ba là thư tay của phụ thân. Trong thư nói nhị ca Minh Du lúc công thành dẫn đầu leo lên thành, bị tên lạc bắn trúng cánh tay trái, nhưng vẫn kiên trì không lui, chống đỡ mãi đến khi phá thành.

Hoàng đế xem xong thư, nói với thái giám bên cạnh:

“Nhi tử Minh gia đều là hảo hán.”

Khi câu này truyền đến tai ta, ta đang chọn y phục cho thái tử mặc ngày mai.

Xuân Hòa kích động đến hốc mắt đỏ lên, nhưng động tác trong tay ta không hề dừng lại.

“Nương nương! Quận công và các công tử lập đại công rồi…”

“Ta biết.”

Ta đặt một bộ bào màu lam lên người thái tử ướm thử, rồi lại đổi một bộ màu xanh.

“Nương nương không vui sao?”

“Vui. Nhưng càng vui, càng phải ổn định.”

Phụ thân và các huynh trưởng trên chiến trường càng rạng rỡ, ta ở trong cung càng phải khiêm nhường.

Ta không thể để bất cứ kẻ nào bắt được lỗi.

Buổi tối, hoàng đế đến. Trông tâm tình hắn rất tốt.

“Minh Ngọc.” Hắn dựa trên giường nhỏ, nửa khép mắt. “Phụ thân nàng thật khiến trẫm nở mày nở mặt.”

“Có thể tận trung vì hoàng thượng là phúc phận của Minh gia.”

“Không phải phúc phận.” Hắn mở mắt nhìn ta. “Là bản lĩnh. Phụ thân nàng có bản lĩnh này, mấy huynh trưởng của nàng cũng có bản lĩnh này.”

Hắn dừng một chút, lại nói:

“Nàng cũng có bản lĩnh. Nàng xem, năm đó trẫm để nàng nhập cung là đúng.”

Ta không đáp.

“Minh Ngọc, nàng có hối hận vì đã nhập cung không?”

Ta nghĩ một lúc.

“Không hối hận.”

Đây là lời thật.

Hối hận là thứ vô dụng nhất. Có thời gian hối hận, chi bằng nghĩ xem bước tiếp theo phải đi thế nào.

“Trẫm cũng không hối hận.” Hắn lẩm bẩm một câu, rồi nhắm mắt, tựa hồ đã ngủ.

Ta nhìn gương mặt hắn. Hoàng đế ba mươi hai tuổi, hai bên tóc mai đã có vài sợi bạc.

Tiên đế đi quá sớm, ném một đống rối ren cho một người trẻ tuổi mới hai mươi.

Mười mấy năm qua, mỗi ngày hắn ngủ chưa đến ba canh giờ, từng chuyện mục nát trong triều đều do hắn dọn dẹp từng chút một.

Hắn không dễ dàng.

Nhưng ta không nói ra.

Bởi người không dễ dàng đâu chỉ có mình hắn.

Mỗi người trong hoàng cung này đều không dễ dàng.

11

Sau đại thắng Tây Bắc, hoàng đế hạ chỉ khôi phục tước công của Minh gia.

Lâm Dương công.

Ba đời bị giáng, một sớm khôi phục. Môn mi Minh gia lại dựng lên lần nữa.

Đích tỷ phát điên.

Mẫu thân gửi thư nói, từ khi tin khôi phục tước công truyền về, Minh Dao liền hoàn toàn không ổn.

Nàng nhốt mình trong phòng, ai cũng không gặp.

Có một lần nha hoàn đưa cơm, nàng bỗng đập vỡ bát xuống đất, nhìn vào gương vừa khóc vừa cười, nói gì mà “những thứ này vốn nên là của ta”, “đều là của ta”.

Phụ thân mời đại phu đến xem, đại phu nói là tâm hỏa uất kết, kê thuốc, nhưng nàng không chịu uống.

Mẫu thân nói, giờ nàng gầy chỉ còn một nắm xương, đôi mắt nhìn trân trân, trông rất đáng sợ.

Ta đốt thư.

Minh Dao điên rồi, ta không bất ngờ.

Từ nhỏ đến lớn, nàng luôn cảm thấy mình nên có được thứ tốt nhất, nhưng nàng chưa từng trả bất cứ giá nào cho những thứ ấy.

Ta không nghĩ đến chuyện của nàng nữa.

Chuyện trong cung quá nhiều, không đáng để lãng phí tâm tư vì một Minh Dao.

Thái tử sắp nhập học.

Hoàng đế chọn cho nó thái tử thái phó, là chưởng viện Hàn Lâm viện, học vấn rất tốt, nhưng con người cổ hủ.

Ngày đầu tiên thái tử đi học về, mặt mày nhăn nhó.

“Thái phó hung dữ lắm.” Nó cáo trạng với ta. “Ông ấy bắt con đọc thuộc Thiên Tự Văn, con đọc sai một chữ, ông ấy liền dùng thước đánh lòng bàn tay con.”

Nó chìa bàn tay nhỏ cho ta xem, lòng bàn tay đỏ đỏ.

“Vậy ngày mai điện hạ hãy học thuộc Thiên Tự Văn, đọc không sai một chữ, thái phó sẽ không có lý do đánh điện hạ nữa.”

Nó cúi đầu nghĩ một lúc, bỗng ngẩng lên:

“Vậy con đọc.”

Nó ôm sách chạy đến trước thư án, bắt đầu lắc lư đầu đọc thuộc lòng.

Khi hoàng đế đến, nhìn thấy thái tử đang bò trên thư án luyện chữ.

“Chăm chỉ vậy sao?” Hắn nhướng mày.

“Điện hạ hôm nay bị thái phó đánh lòng bàn tay, đang quyết chí phấn đấu.” Ta nói.

Hoàng đế cười một tiếng, đi đến xem chữ của thái tử.

“Chữ ‘Minh’ này viết lệch rồi.” Hắn chỉ vào một chữ trong đó.

Thái tử ngẩng đầu, không phục nói:

“Phụ hoàng viết một chữ cho con xem.”

Hoàng đế thật sự cầm bút lên, viết một chữ “Minh” trên giấy.

Thái tử nghiêng đầu nhìn một lúc, nói:

“Vẫn là nương nương viết đẹp hơn.”

Nụ cười trên mặt hoàng đế cứng lại trong chốc lát.

Ta vội cúi đầu.

“Thái tử nói bừa.”

“Không nói bừa!” Thái tử cuống lên. “Chữ nương nương viết thật sự đẹp hơn phụ hoàng! Phụ hoàng nhìn này…”