Quản gia lĩnh mệnh, vội vàng rảo bước rời đi.

Chốc lát sau, tiếng vó ngựa trước cửa cũng dần xa.

Ta run run hỏi:

“Nam tử cưỡi bạch mã khi nãy… chính là điện hạ Ninh Vương ư?”

Quản gia có phần mờ mịt, song vẫn gật đầu đáp:

“Đúng vậy. Lão nô vừa rồi còn nghe Lưu đại nhân hành lễ, gọi ngài ấy là ‘điện hạ Ninh Vương’. Chủ tử, điện hạ chính là tiểu hoàng đệ của Thánh Thượng đương triều, thân phận thân vương. Nghe nói ngài ấy văn thao võ lược, được Thánh Thượng sủng ái vô cùng—”

“Thôi! Đừng nói nữa!” Ta lập tức ngắt lời, hối hả nói:

“Mau thu xếp hành trang! Nhanh! Tìm đường tắt đến kinh thành! Lập tức xuất phát!”

Vậy là, đoàn chúng ta vội vã rời khỏi Lạc Thành, thẳng hướng kinh đô.

Vừa đặt chân đến kinh, ta chẳng màng nghỉ ngơi, vội vàng đến tiêu cục lấy về số châu ngọc, san hô và hai xe hàng kỳ vật, rồi tung tin rao bán khắp nơi.

Vì muốn mau chóng dứt việc, ta không tiếc công hạ giá, lập tức thu hút vô số quan lớn quý nhân, thương gia quyền thế tìm tới.

Ta không dám lộ diện, chỉ lệnh chưởng quầy: có lời thì lời, không lời thì bán theo giá gốc, nhất định phải dọn hàng sạch sẽ trong nửa tháng.

Bán suôn sẻ suốt mười hai, mười ba ngày, ta bảo Xuân Thảo bắt đầu cho nha hoàn thu dọn rương hòm.

“Thêm nữa, chuẩn bị một chiếc thuyền nhẹ xuôi nam theo vận hà, sáng sớm ngày mai tức khắc lên đường.”

Xuân Thảo vâng lời, đoạn nói:

“Chủ tử, lão gia có dặn nô tỳ rằng kinh thành nhiều món đồ chơi kỳ lạ, bảo nô tỳ mua mỗi loại một ít mang về cho tiểu thiếu gia.”

“Được.” – Ta vừa gảy bàn toán vừa gật đầu – “Ngươi đến sổ phòng lấy ít bạc rồi ra ngoài mua.”

Xuân Thảo lĩnh lệnh rời đi.

Mãi đến gần trưa, nàng mới thở hổn hển ôm về một đống gói lớn gói nhỏ.

Một lát sau, thị vệ ngoài cửa vào bẩm báo:

“Chủ tử, lúc Xuân Thảo cô nương hồi phủ có hai nam tử lén theo sau, hành tung cực kỳ bí mật.”

Ta nhướng mày hỏi:

“Có cho người theo dõi ngược lại không?”

“Có.” – Thị vệ đáp – “Nhưng hiện vẫn chưa có tin tức.”

Ta gọi Xuân Thảo đến hỏi:

“Lúc ra ngoài ngươi có gặp ai khả nghi không?”

“Không có đâu!” – Xuân Thảo ngây thơ đáp – “Nô tỳ chỉ thấy thứ gì hay là mua, hết phố này tới phố khác mua chẳng ngừng.”

Ta suy nghĩ một chút, hỏi:

“Những con phố nào?”

Xuân Thảo đáp:

“Phố Bình Thuận, phố Vĩnh Phúc, phố Bình An… à, còn lại nô tỳ quên mất rồi.

”

Vĩnh Phúc?

Trong lòng ta bỗng trỗi dậy một linh cảm chẳng lành, lập tức lệnh nàng không được ra ngoài nữa, mau chóng thu xếp hành trang xuống phía Nam.

Một lát sau, thị vệ khẩn trương báo về:

“Chủ tử, người của chúng ta theo dấu đối phương, phát hiện hai kẻ ấy sau cùng tiến vào cửa sau của Ninh phủ Vương ở phố Vĩnh Phúc.”

Ta: “……”!!!

Ta nóng ruột đi qua đi lại, cuối cùng quyết định không thể cứ thụ động trốn chạy, mà phải giành thế chủ động về tay mình.

“Xuân Thảo! Mau gọi chưởng quầy Lâm tới gặp ta! Nhanh!”

Một lúc sau, ta búi tóc kiểu tiểu thư khuê các, vận xiêm y đơn sơ, cùng Xuân Thảo rời phủ, đến thẳng cửa lớn Ninh phủ Vương ở phố Vĩnh Phúc.

Xuân Thảo tiến lên hỏi:

“Thỉnh đại ca cho hỏi, đây có phải là Ninh phủ Vương không?”

Thị vệ cau mày, trầm giọng đáp:

“Phải. Người không phận sự chớ có xâm nhập, mau lui lại!”

Xuân Thảo rụt rè nói:

“Tiểu thư nhà ta muốn tìm một vị nhị đẳng thị vệ tên gọi ‘Tiểu Ninh’.”

Vừa nghe hai chữ “Tiểu Ninh”, thị vệ liền giật mình, quan sát kỹ Xuân Thảo rồi nhìn ta, không nói thêm lời nào liền vội vàng mời cả hai vào phủ.

Chốc lát sau, đại quản gia bước ra, nhìn ta đầy vẻ nghi hoặc, hỏi:

“Không biết tiểu thư là…?”

Ta rụt rè mỉm cười, nhẹ giọng thưa:

“Nô gia họ Chân, người đất Giang Chiết. Từng là cố hữu của công tử Tống Ninh… Nay nhà gặp biến cố, nên không quản ngàn dặm đến đây bái phỏng.”

Đại quản gia “ồ, ồ” gật đầu lia lịa, rồi khách khí chắp tay hành lễ:

“Tiểu thư mời vào nghỉ ngơi. Vương gia vừa mới hồi kinh, hiện đang tiến cung… Tống—Tống công tử chẳng mấy chốc sẽ trở về phủ.”

Tiếp đó, cung nữ bưng lên trà ngon điểm tâm quý.

Ta dịu giọng cảm tạ, lại hỏi:

“Tỷ tỷ, xin hỏi có thể cho nô gia một chén nước lã không? Nô gia không quen uống hương trà.”

Xuân Thảo nhìn ta một cái đầy khó hiểu, nhưng rồi cũng nhanh chóng cúi đầu lặng lẽ.

Cung nữ cung kính đáp lời, xoay người mang đến một chén nước ấm.

Tuy không phải tuyệt sắc khuynh thành, nhưng ngũ quan ta đoan chính thanh tú, từ nhỏ đã dắt bọc hành tẩu giang hồ, cho nên trong mắt mày đều mang ba phần tự tin, năm phần phóng khoáng, khí chất lại thêm rạng rỡ tự nhiên.

Tiểu cô nương kia bị ta vờ khen vài câu, chẳng mấy chốc đã thân thiết, rôm rả hàn huyên cùng ta.