Ta giả vờ hoảng loạn, hốc mắt hơi đỏ, nhỏ giọng van xin:

“Xuân Đào tỷ tỷ tha mạng, không phải ta làm, ta vừa mới xếp y phục ngay ngắn, là tự tỷ…”

Ta cố ý nói được một nửa, khiến Xuân Đào càng thêm đắc ý.

“Tiện nhân, chính là ngươi, còn dám vu khống ta.”

Nói xong, ả tiến lên túm lấy cánh tay ta, vung tay định tát ta. Miệng không ngừng chửi bới, lời lẽ thô tục vô cùng.

Ta nương theo đà lùi lại, bước chân chuẩn xác lùi về phía con đường nhỏ ở Ngự Hoa Viên mà Hoàng hậu mỗi ngày đều phải đi qua.

Toàn bộ quá trình đều cúi đầu, làm ra vẻ chịu đựng uất ức không dám phản kháng, ngược lại càng làm nổi bật sự ngông cuồng mất kiểm soát của Xuân Đào.

Chưa đầy nửa khắc, loan giá của Hoàng hậu từ từ đi tới, tán lọng màu vàng sáng chói lóa.

Xuân Đào ngẩng đầu nhìn thấy Hoàng hậu, sắc mặt lập tức trắng bệch, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, cả người run rẩy, ngay cả lời cũng không nói được.

Ta buông tay đúng lúc, xấp gấm vóc rơi xuống đất. Không gào khóc, chỉ có đầy mắt là sự uất ức nhẫn nhịn, chừng mực nắm bắt vô cùng tốt.

Hoàng hậu vốn luôn nghiêm minh, ghét nhất là cung nhân cậy mạnh hiếp yếu, vu oan hãm hại, sau khi hỏi rõ ngọn ngành liền lập tức sai người kiểm tra y phục.

Sau khi biết chuyện, sắc mặt Hoàng hậu trầm xuống đáng sợ, căn bản không nghe Xuân Đào quỳ lạy cầu xin, lạnh lùng nói:

“Kẻ dưới phạm thượng, bắt nạt đồng môn, vu oan người khác, đánh chết bằng gậy, để làm gương cho kẻ khác.”

Chỉ vỏn vẹn vài chữ, đã lấy đi mạng sống của Xuân Đào.

Khoảnh khắc trước khi tắt thở, Xuân Đào trừng trừng nhìn ta, trong ánh mắt đầy sự không cam tâm, oán độc, và cả sự khó tin.

Có lẽ đến lúc chết ả cũng không hiểu nổi, cái con tiện tỳ luôn bị ả giẫm dưới chân, lại có thể lật tay lấy mạng ả.

Ta cụp mắt đứng sang một bên, thần sắc bình tĩnh không gợn sóng.

Ở chốn thâm cung này, mềm lòng chính là đường chết.

Hoàng hậu thấy ta gặp nguy không loạn, bị nhục mạ mà không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, lại biết ta biết chữ, lập tức điều ta đến bên cạnh làm cung nữ nhất đẳng bồi giá, triệt để thoát khỏi biển khổ Hoán Y cục.

Lúc mới nhập cung, ta đã nghe các ma ma tán gẫu về tính cách của các phi tần. Hoàng hậu tính tình ôn nhu, đối xử khoan dung với người dưới.

Từ khi đi theo hầu hạ, người càng thêm tin tưởng ta.

Giao phó toàn bộ thư từ sổ sách, chuyện vặt vãnh trong cung cho ta xử lý.

Nhưng trong hậu cung, Quý phi cậy sủng sinh kiêu, một lòng muốn đè bẹp Hoàng hậu, liên tục chĩa mũi dùi, khắp nơi gây khó dễ.

Ta biết, chủ tử của ta là Hoàng hậu, nếu người ngã ngựa thì ta cũng tiêu đời.

Hôm trước, Quý phi âm thầm sai người bỏ một lượng nhỏ dược liệu có tính hàn vào bát canh mộc nhĩ trắng mà Hoàng hậu dùng để thỉnh an Thái hậu. Ả muốn vu khống Hoàng hậu bạc đãi Thái hậu, bất hiếu ngỗ nghịch.

Lại một lần khác, Quý phi sai người đánh tráo triều phục của Hoàng hậu, làm hỏng đường chỉ thêu ở chân váy, vu khống Hoàng hậu quản lý cung nhân không nghiêm, làm mất thể diện của Trung cung.

Nhưng ta đã sớm nhận ra sự bất thường, bố trí cạm bẫy từ trước.

Đầu tiên là ở chuyện bát canh mộc nhĩ trắng, trước khi dâng lên đã sai tiểu thái giám cố ý làm đổ, sau đó lại cho người vô tình phát hiện ra cung nhân của Quý phi đang cất giấu phần dược liệu còn sót lại.

Chuyện triều phục, ta đã chuẩn bị sẵn một bộ dự phòng từ trước, lại bắt tại trận tên cung nhân đang tráo đổi y phục, lục soát ra lệnh bài của Quý phi.

Hai lần toan tính, ta không những hóa giải toàn bộ, mà còn đem chứng cứ bày ra trước mặt Hoàng thượng.

Hoàng thượng vốn đã kiêng dè thế lực nhà ngoại của Quý phi, thấy vậy lại càng thêm chán ghét sự nhỏ nhen, tâm cơ độc ác của ả, dần dần xa lánh ả.

Cũng vì mấy lần Quý phi gây chuyện khiến Hoàng hậu phải chịu uất ức, dần dần Hoàng thượng ngủ lại tẩm cung của Hoàng hậu ngày càng nhiều hơn. Ngôi vị Trung cung của Hoàng hậu cũng vì thế mà càng thêm vững chắc.

Đêm đó, Hoàng hậu cho lui người hầu, nắm lấy tay ta dịu dàng lên tiếng:

“Thanh Hoan, ngươi nhiều lần giúp Bổn cung hóa giải nguy cơ, Bổn cung rất biết ơn ngươi. Ngươi muốn ban thưởng gì, cứ việc nói, Bổn cung đều đáp ứng.”

Ta khựng lại, lập tức quỳ gối xuống đất, giọng điệu vô cùng kiên định:

“Khởi bẩm Nương nương, nô tỳ chỉ cầu một thân phận danh chính ngôn thuận để có thể bảo vệ chính mình. Ở chốn thâm cung này không cần phải nhìn sắc mặt người khác, không cần phải chịu sự ức hiếp, có thể an ổn lập túc, vậy là đủ rồi.”

Hoàng hậu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ tán thưởng, lập tức gật đầu:

“Bổn cung không nhìn lầm người, là một đứa trẻ có cái đầu tỉnh táo. Ngươi đã có tâm tư này, Bổn cung sẽ thành toàn cho ngươi.”