“Cho nên con làm tỷ tỷ, phải giúp nó một tay.”

“Con giúp thế nào?”

Bà nhìn chằm chằm ta, dường như cuối cùng không định đi đường vòng nữa: “Cửa hiệu ở Đông nhai kia, hãy viết vào đơn hồi môn của A Nhu trước. Bên Chu gia dù sao cũng phải ổn định lại đã. Đợi nó gả qua đó, cuộc sống ổn định rồi, sẽ lại nghĩ cách trả lại cho con.”

Lời này nói xong, trong phòng không ai đáp lại.

Ngay cả Tống Nhu cũng sững sờ, dường như không ngờ mẫu thân nàng lại thật sự nói ra lời này. Môi nàng run run, nước mắt rơi càng dữ hơn, nhưng lại không hề nói câu “Con không cần”.

Nàng chỉ cúi đầu đứng đó, như một đứa trẻ đã chấp nhận sự hổ thẹn nhưng lại không nỡ buông bỏ món hời.

Ta nhìn nàng, chút mềm yếu cuối cùng trong lòng cũng dần lạnh ngắt.

Hóa ra đây chính là chủ ý mà họ đã tính toán.

Không phải mượn, không phải xoay xở, không phải tạm thời dùng đỡ.

Mà là lấy cửa hiệu của ta, để đi bồi đắp cho thể diện cả đời của nàng ta.

Ta vịn cạnh bàn chậm rãi ngồi xuống, bụng từng cơn co thắt.

Đông Hòa vội vàng tiến lên đỡ ta: “Thiếu phu nhân—”

Ta xua xua tay, nhìn mẫu thân ta: “Người có biết cửa hiệu đó hiện giờ một năm thu được bao nhiêu bạc không? Người không biết. Người chỉ biết nó có thể thay đứa con gái nhỏ của người chống đỡ môn diện. Người luôn như vậy, ngoài miệng nói lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, nhưng thật sự đến lúc phải cầm dao, con dao ấy vĩnh viễn đều hạ xuống bàn tay này của con.”

Sắc mặt bà khó coi đến cực điểm, nhưng vẫn cố chấp: “Con bây giờ chẳng phải cũng đang sống tốt sao? Muội muội con nếu không phải thật sự hết đường, ai lại muốn mở lời này?”

“Nó hết đường, là vì con làm đường của nó hẹp lại sao?” Ta hỏi, “Nó bị từ hôn, là con từ sao? Nó cao không tới thấp không thông, là con dạy sao? Nó cảm thấy cái gì cũng phải nhặt cái tốt nhất, là con nuôi ra sao?”

Mẫu thân bị ta hỏi đến mức nhất thời không nói nên lời.

Đúng lúc này, Tống Nhu bỗng nhiên “bịch” một tiếng quỳ xuống.

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, khóc đến mức bả vai run rẩy: “Tỷ tỷ, muội biết tỷ hận muội. Muội cũng biết những năm này, tỷ đã nhường muội rất nhiều. Nhưng muội thật sự không muốn tranh với tỷ cả đời. Muội chỉ là… muội chỉ là sợ.”

“Muội sợ cái gì?”

Môi nàng run run, tay lại vô thức ấn xuống bụng dưới một cái.

Lần này, ta nhìn thấy rất rõ ràng.

Trong lòng ta bỗng nhiên thắt lại một cái.

Nàng giống như cũng biết không giấu được nữa, nước mắt rơi càng dữ dội, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy: “Muội… muội có rồi.”

Đông Hòa hít một ngụm khí lạnh.

Mặt mẫu thân ta xám ngoét lại: “Con nói cái gì?”

Tống Nhu quỳ ở đó, khóc đến không thở nổi: “Đã được hai tháng rồi. Bên Chu gia không biết, bên ngoài cũng không ai biết. Muội vốn định, nếu hôn sự này có thể nhanh chóng định đoạt, thì sẽ nói là sinh non… Mẫu thân, con không cố ý giấu người, con thật sự không dám nói…”

Ta ngồi ở đó, nhất thời không phản ứng kịp.

Có rồi.

Hai tháng.

Trong phòng không một ai lên tiếng.

Ta nhìn Tống Nhu trước, sau đó chậm rãi nhìn sang Tần Nghiễn.

Sắc mặt hắn rất khó coi, khó coi đến mức gần như không còn chút máu, nhưng cái sự khó coi đó không giống như bị chấn động, mà giống như sau khi bị thứ gì đó đập mạnh một cái, theo bản năng mà căng cứng người lại.

Lòng ta bỗng chốc lạnh ngắt một đoạn.

“Của ai?” Ta hỏi.

Tống Nhu khóc đến không nói nên lời.

Mẫu thân ta cuống lên trước, giọng nói cũng biến đổi sắc thái: “Con nói đi chứ! Của ai?”

Tống Nhu cúi đầu, cắn chặt môi, không chịu mở miệng.

Ta nhìn nàng, rồi lại nhìn Tần Nghiễn.

Hắn đứng đó, yết hầu chuyển động, ánh mắt lần đầu tiên có chút né tránh.

Chỉ một khoảnh khắc đó thôi.

Không nhiều, chỉ một khoảnh khắc.

Nhưng thế là đủ rồi.

Ngón tay ta từng chút một siết chặt, trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh. Ta vốn tưởng mình sẽ lập tức phát điên, sẽ lao tới túm lấy bọn họ mà hỏi cho ra lẽ. Nhưng thật sự đến giây phút này, ta lại tĩnh lặng đến lạ lùng. Giống như một người đi đường đêm quá lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy cái giếng phía trước, biết đây chính là nơi mình suýt chút nữa rơi xuống, thế là ngay cả kinh hãi cũng không kinh hãi nổi nữa.

Ta hỏi lần thứ ba: “Của ai?”

Tống Nhu cuối cùng cũng sụp đổ, bịt mặt khóc rống lên, một chữ cũng không nói ra được.

Mẫu thân ta giống như đột nhiên hiểu ra điều gì, đột ngột quay đầu lại.

Người bà nhìn, không phải ta.

Mà là Tần Nghiễn.

Cái nhìn ấy vừa đưa qua, cả căn phòng liền hoàn toàn chết lặng.

Ta chậm rãi nhắm mắt lại, cảm thấy trong cổ họng toàn là vị rỉ sắt.

Chẳng trách.

Chẳng trách đời trước ta đến lúc chết, bọn họ cũng không vội vàng tìm nhà khác cho nàng ta. Chẳng trách nàng ta có thể ở nhà ta suốt hai năm, ở một cách đường hoàng như thế. Chẳng trách những người đó dám khai trò đùa kiểu đó trên bàn tiệc, chẳng trách mẫu thân ta rõ ràng xưa nay coi trọng thể diện nhất, lần này lại dám động vào cả cửa hiệu của ta.

Đến lúc này, ta mới nhìn thấu, bọn họ không phải nhất thời nảy ý, mà là đã đi đến bước này từ lâu rồi.

Ta mở mắt ra, nhìn Tống Nhu đang quỳ trên mặt đất, lại nhìn Tần Nghiễn sắc mặt trắng bệch, bỗng nhiên cười một tiếng: “Tốt. Thật tốt.”

Tần Nghiễn cuối cùng cũng bước tới một bước: “Tống Vãn, nàng hãy bình tĩnh trước đã—”

“Chàng đừng qua đây.”

Giọng ta không cao, nhưng khiến hắn đứng khựng lại.

“Chàng chẳng phải rất giỏi giảng đạo lý sao?” Ta nhìn hắn, “Nào, bây giờ chàng tiếp tục giảng đi. Giảng cho ta nghe xem, đây lại là cái kiểu người một nhà gì, kiểu không cần làm cho quá khó coi gì, và kiểu lẽ thường tình gì.”

Môi hắn mấp máy, nhưng một chữ cũng không nói ra được.

Đêm ấy náo loạn rất lớn.

Nhưng ta không lập tức phanh phui mọi chuyện ra ngoài. Thứ cần bảo vệ trước tiên là chính ta, và cả đứa trẻ trong bụng này nữa.

Vương lang trung tới xem, nói thai tượng của ta không ổn định, không thể chịu kích động thêm nữa. Hứa tiên sinh cũng khuyên ta, lúc này quan trọng nhất là ổn định thân thể, làm cho chứng cứ xác thực, đừng chỉ dựa vào một bụng nộ khí mà lao về phía trước.

Thế là ta nhẫn nhịn không động thủ.

Nhưng ta giữ người lại hết.

Tống Nhu bị bà tử canh giữ, không cho phép đi lại lung tung; mẫu thân ta muốn đưa nàng ấy về, ta không đồng ý. Tần mẫu cũng muốn dìm tin tức xuống trước, liền bị Hứa tiên sinh dùng một câu chặn họng: “Nếu Thiếu phu nhân thật sự viết đơn kiện gửi tới học chính nha môn, con đường tương lai của Tần công tử năm sau coi như cũng kết thúc rồi.”

Ngày hôm sau, ba vị thúc công trong tộc đều đã đến đông đủ.

Ta mời họ ngồi xuống ở tiền sảnh, đem mạch án của Vương lang trung, tờ văn thư đổi khế ước, cùng với những khoản sổ sách đã đệm vào bấy lâu nay, tất cả cùng đặt lên bàn.

Các vị thúc công vốn dĩ còn định khuyên can, nhưng đến khi nghe thấy Tống Nhu có thai, lại thấy Tần Nghiễn trước sau không chịu biện bạch trực diện, sắc mặt từng người một đều khó coi vô cùng. Trong tộc coi trọng thể diện nhất, sợ nhất là chuyện như thế này truyền ra ngoài.

Một trong số các thúc công trầm mặt hỏi Tần Nghiễn: “Đứa bé trong bụng nó, có phải của cháu không?”

Tần Nghiễn im lặng hồi lâu mới thấp giọng đáp: “Phải.”

Chỉ một chữ thôi.

Giống như nhát dao rơi xuống, không nặng, nhưng sắc lẹm.

Mẫu thân ta ngã ngồi bệt xuống đất ngay tại chỗ.

Lúc Tần mẫu vội vã chạy tới, vừa vặn nghe thấy chữ đó, người bà lảo đảo một cái, suýt chút nữa đứng không vững. Bà nhìn Tần Nghiễn, giống như lần đầu tiên mới nhận ra con trai mình, môi run rẩy nửa ngày, mắng ra vẫn là câu: “Con thật hồ đồ!”

Đã đến bước này rồi, bà mắng ra vẫn chỉ là một câu “hồ đồ”.

Các thúc công nén giận hỏi cách xử trí.

Ta ngồi sau bức bình phong, tay đặt trên bụng, nãy giờ vẫn không nói lời nào.

Cho đến khi có người đề nghị một câu: “Hiện giờ cách ổn thỏa nhất, cũng chỉ có thể để Nhị cô nương vào cửa. Dù sao cũng là chị em…”

Câu nói này vừa thốt ra, trong đầu ta liền ong lên một tiếng.

Câu nói “Đợi nó đi rồi, A Nhu vào cửa, danh phận phải an bài thế nào” của đời trước, và câu nói trước mắt này, đột nhiên trùng khớp lên nhau.

Ta vịn ghế đứng dậy, đi vòng qua bức bình phong, từng bước từng bước đi tới giữa chính sảnh.

Tất cả mọi người đều nhìn ta.

Ta nhìn về phía vị thúc công vừa nói chuyện: “Để muội ấy vào cửa, vào thế nào? Làm bình thê, hay làm thiếp? Nếu là bình thê, vậy ta tính là cái gì? Nếu làm thiếp, vậy đứa trẻ trong bụng muội ấy tính sao? Thêm nữa, Tần gia những năm này ăn của ai, mặc của ai, ngay cả bạc phu quân đi thi một nửa cũng là lấy từ cửa hiệu hồi môn của ta ra. Bây giờ xảy ra chuyện như thế này, các người không hỏi ta có nguyện ý hay không trước tiên, mà lại đi tìm cách che đậy vết nhơ cho bọn họ. Sao vậy, ta còn sống, mà lại không đáng giá đến thế sao?”

Cả căn phòng lập tức không còn một tiếng động.

Mẫu thân ta khóc lóc tới kéo tay ta: “Vãn Vãn, đừng nói nữa…”

Ta hất tay bà ra.

Lần đầu tiên.

Bà rõ ràng sững sờ.

Ta nhìn sang Tần Nghiễn: “Còn chàng? Chàng nghĩ thế nào?”

Sắc mặt hắn xám ngoét, mãi lâu sau mới khàn giọng nói: “Ta có thể đưa muội ấy tới biệt trang, sinh đứa bé ra, không vào cửa.”

“Sau đó thì sao?” Ta nhìn hắn, “Đợi sóng gió qua đi, lại đón về?”

Hắn há miệng, không nói nên lời.

Bên cạnh có vị thúc công chau mày, nói ta là phận đàn bà con gái, lời nói đến nước này, cũng nên biết đủ mà dừng lại thôi. Tần mẫu càng cuống lên, một mực khẳng định A Hành là trưởng tôn Tần gia, tuyệt đối không có đạo lý đi theo ta.

Ta đứng đó, bụng từng cơn co thắt, nhưng đầu óc lại càng tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Hóa ra dù có náo loạn đến nước này, phản ứng đầu tiên của bọn họ cũng không phải là đòi lại công đạo cho ta, mà là tính toán xem mỗi người còn có thể giữ lại được bao nhiêu.

Ta nói: “Ta muốn hòa ly.”

Ba chữ này vừa thốt ra, trong sảnh lập tức náo loạn.

Tần mẫu đổi sắc mặt trước tiên: “Không được!”

Mẫu thân ta cũng cuống lên: “Con điên rồi sao? Con đang mang thai, lại còn dắt theo A Hành, hòa ly rồi con sống thế nào?”

Ta nhìn bà: “Chẳng phải trước kia con cũng sống như vậy mà qua sao?”