“Tôi trồng trên đất thầu của nhà tôi, có rào chắn, có dựng biển. Về mặt pháp luật, tôi không có bất kỳ trách nhiệm nào.” Tôi nhìn bọn họ, “Ngược lại là các người, với tư cách là người giám hộ nhưng lại trông nom không cẩn thận, để trẻ vị thành niên tiếp xúc với thực vật độc hại, nếu thực sự truy cứu, các người mới là bên chịu trách nhiệm chính.”

“Mày…” Trần Đại Phú nghẹn họng.

“Còn nữa,” tôi bổ sung, “con trai ông trộm cắp, giá trị tuy không lớn nhưng phạm tội nhiều lần cũng có thể lập án. Cần tôi tính toán xem những năm qua nó đã trộm đồ của bao nhiêu nhà không?”

Mặt Trần Đại Phú tối sầm lại. Trong làng ai mà không biết cái tay của Trần Tiểu Bảo vốn không sạch sẽ? Chẳng qua nể sợ thế lực nhà họ Trần nên mọi người dám giận mà không dám nói.

“Được, được lắm, Lâm Vãn, mày ác thật!” Trần Đại Phú nghiến răng, “Chúng ta cứ đợi đấy!”

Hắn kéo Vương Xuân Hoa vẫn còn đang gào khóc bỏ đi.

Đám đông tản ra. Thím Triệu lo lắng hỏi tôi: “Vãn Vãn, họ không đi kiện thật chứ?”

“Không đâu ạ. Họ không dám.”

“Vì sao?”

“Vì bằng chứng Trần Tiểu Bảo trèo rào trộm đồ đã rành rành. Hơn nữa, Trần Đại Phú vừa bị tạm giữ vì tội trộm cắp, nếu làm lớn chuyện hơn, cái ghế trưởng ban thôn của hắn đừng hòng giữ được nữa.”

Thím Lưu bừng tỉnh đại ngộ: “Vẫn là cháu lợi hại.”

Không phải tôi lợi hại. Mà là tôi quá hiểu bọn họ. Những kẻ bắt nạt kẻ yếu nhưng lại sợ kẻ mạnh, ngoài mặt hung hăng nhưng bên trong rỗng tuếch.

Quả nhiên, chuyện của Trần Tiểu Bảo, nhà họ Trần không dám làm loạn thêm. Họ tự bỏ tiền túi ra chữa trị, đứa trẻ sau khi xuất viện thì ngoan ngoãn hơn hẳn, thấy tôi là đi vòng đường khác.

Nhưng trong làng, tin đồn về việc thận quyết có “kịch độc” lại càng xôn xao hơn. Thậm chí có người nói loại cỏ đó “chạm vào một cái là thối tay”.

Cũng tốt. Đỡ cho tôi phải tốn lời giải thích.

Tuy nhiên, luôn có những kẻ không tin vào chuyện tâm linh, hay đúng hơn là, luôn có những kẻ tham lam đến mức bất chấp tất cả.

7

Sau sự cố Trần Tiểu Bảo trúng độc, vườn thận quyết của tôi yên tĩnh được một thời gian dài. Ngay cả chó cũng không dám lại gần. Nhưng tôi biết, vẫn có người đang rình rập.

Trần Kiến Quốc.

Vị trí trưởng ban thôn của con trai ông ta đã lung lay sắp đổ vì vụ trộm cắp và vụ con trai trúng độc. Tiếng vang đòi bầu lại người trong làng ngày càng cao. Còn vị trí trưởng thôn của chính ông ta cũng sắp đi đến hồi kết – năm sau là đến kỳ thay đổi nhân sự. Ông ta cần tiền, cần thành tích, cần ổn định đại cục.

Vườn thận quyết của tôi trở thành miếng thịt béo bở nhất trong mắt ông ta.

Cướp không được, trộm không xong, ông ta liền nghĩ cách khác.

Một ngày nọ, vị phó thị trấn bất ngờ về làng “thị sát”, chỉ đích danh muốn xem vườn thận quyết của tôi. Trần Kiến Quốc đi cùng, vẻ mặt nịnh bợ.

“Vương trấn trưởng, đây chính là dự án trồng trọt đặc sắc của làng chúng tôi, cơ sở ươm tạo giống dương xỉ làm cảnh! Đừng nhìn cỏ này thấp bé, một cây có thể bán được mấy chục tệ đấy! Đây là ngành nghề trọng điểm được thôn hỗ trợ đấy ạ!”

Vương trấn trưởng là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, đeo kính, trông khá lịch sự.

“Ồ? Lợi hại vậy sao? Ai gây dựng nên thế?”

“Là một cô gái trẻ trong thôn, tên Lâm Vãn, rất có ý tưởng!” Trần Kiến Quốc cướp lời, “Tất nhiên, cũng không thể thiếu sự hỗ trợ của thôn, đặc biệt là sự dẫn dắt về mặt chính sách…”

Tôi đứng bên cạnh nghe mà lòng cười lạnh. Hỗ trợ? Dẫn dắt? Là chèn ép và gây khó dễ thì có.

Vương trấn trưởng nhìn tôi một cái, gật đầu: “Người trẻ tuổi, khá lắm. Dẫn tôi đi xem chút?”

“Vâng ạ.”

Tôi dẫn họ đi một vòng quanh vườn, giới thiệu về các chủng loại, triển vọng thị trường và các điểm kỹ thuật chính. Vương trấn trưởng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại đặt câu hỏi. Trần Kiến Quốc không chen lời vào được, có chút sốt ruột.

“Vương trấn trưởng, dự án này tuy tốt nhưng có một vấn đề.” Ông ta cuối cùng cũng tìm được cơ hội, “Thứ thận quyết này có độc. Vạn nhất có người ăn nhầm thì rất nguy hiểm. Áp lực của thôn chúng tôi lớn lắm ạ!”

Vương trấn trưởng quay sang nhìn tôi: “Có độc sao?”

“Vâng, toàn thân có độc, rễ có độc tính mạnh nhất.” Tôi thản nhiên thừa nhận, “Vì vậy chúng cháu đã thực hiện các biện pháp phòng hộ nghiêm ngặt, hàng rào, biển cảnh báo và có người canh gác chuyên môn. Chỉ cần không tự ý đột nhập, không ăn nhầm thì sẽ không có nguy hiểm. Thực tế, rất nhiều cây làm cảnh đều có độc, ví dụ như thủy tiên, đỗ quyên, trúc đào, quan trọng là việc trồng trọt phải đúng quy chuẩn.”

Vương trấn trưởng gật đầu: “Có lý. Trồng trọt đúng quy chuẩn, làm tốt công tác cảnh báo thì vấn đề không lớn.”

Trần Kiến Quốc không cam tâm: “Nhưng thưa trấn trưởng, thứ này dù sao cũng nguy hiểm. Tôi thấy, vẫn nên để thôn thống nhất quản lý thì an toàn hơn, cũng có thể phát huy hiệu quả quy mô tốt hơn…”

Đuôi cáo đã lộ ra rồi.

Tôi tiếp lời: “Ý của Trưởng thôn Trần là muốn thu hồi vườn của tôi về cho tập thể thôn?”

“Không phải thu hồi, là hợp tác!” Trần Kiến Quốc lườm tôi, “Thôn góp vốn bằng đất đai, cháu góp vốn bằng kỹ thuật, chia lợi nhuận, điều này có lợi cho cả làng!”

“Đất là nhà cháu thầu, hợp đồng còn mười năm.” Tôi nói, “Kỹ thuật là của riêng cháu. Thôn muốn hợp tác cũng được thôi, hãy mang tiền đến đầu tư, chia hoa hồng theo cổ phần. Còn kiểu tay không bắt giặc thì không được đâu ạ.”

Mặt Trần Kiến Quốc đỏ gay: “Cháu… cháu nói năng kiểu gì thế! Đây là vì sự phát triển của cả làng!”

“Vì sự phát triển của cả làng thì nên tôn trọng hợp đồng thầu đất, bảo vệ việc kinh doanh hợp pháp, chứ không phải là khéo léo đoạt đoạt.” Tôi không khách sáo nữa, “Vương trấn trưởng, tình hình của làng chúng tôi chắc ngài không rõ. Khu vườn này từ khi bắt đầu đến nay, thôn chưa từng hỗ trợ lấy một xu, ngược lại còn tìm mọi cách gây khó dễ, thậm chí có người nửa đêm còn lẻn vào trộm. Nếu không phải cháu lắp camera và báo cảnh sát thì giờ vườn này đã bị dọn sạch rồi.”

Sắc mặt Vương trấn trưởng trở nên nghiêm nghị: “Có chuyện như vậy sao?”

Trần Kiến Quốc cuống lên: “Con bé nói bậy! Hoàn toàn không có chuyện đó!”

“Có hay không, đồn công an đều có ghi chép. Trưởng ban Trần Đại Phú trộm cắp bất thành bị tạm giữ năm ngày, cần cháu mời cảnh sát đến làm chứng không ạ?”

Trần Kiến Quốc cứng họng. Vương trấn trưởng nhìn ông ta một cái, ánh mắt đầy ý vị thâm trầm.

“Trưởng thôn Trần, dân làng kinh doanh hợp pháp, chúng ta phải bảo vệ, phải hỗ trợ, chứ không phải là kéo chân người ta. Dự án này rất tốt, trấn sẽ quan tâm. Tiểu Lâm, cháu cứ cố gắng làm tốt, có khó khăn gì cứ trực tiếp lên tìm chú.”

“Cháu cảm ơn trấn trưởng ạ.”

Vương trấn trưởng đi rồi, mặt Trần Kiến Quốc đen như đít nồi. Tôi biết ông ta hận tôi thấu xương. Nhưng ông ta không dám làm càn nữa. Phó trấn trưởng đã lên tiếng, nếu ông ta còn động vào tôi tức là vả vào mặt lãnh đạo trấn. Ông ta chỉ có thể đợi, đợi cơ hội.

Cơ hội nhanh chóng đến.

Một tháng sau, trong làng xuất hiện một tay buôn dược liệu từ nơi khác đến, họ Tôn, lái xe hơi, mặc tây trang, trông rất bảnh bao. Hắn trực tiếp tìm đến ủy ban thôn, nói muốn “khảo sát đầu tư”. Trần Kiến Quốc đón tiếp nhiệt tình, rượu ngon món quý chiêu đãi.

Lão Tôn nói hắn làm về trung dược, nghe nói làng chúng tôi có loại dương xỉ đặc biệt, giá trị y dược rất cao nên muốn đến xem. Trần Kiến Quốc đảo mắt một cái, nghĩ ngay đến thận quyết của tôi.

“Có có có! Làng tôi đúng là có một loại dương xỉ rất đặc biệt! Tôi dẫn ông đi xem!”

Ông ta dẫn Lão Tôn chạy thẳng đến vườn thận quyết của tôi. Tôi chặn ngay cổng.

“Cơ sở trồng trọt cá nhân, người không phận sự miễn vào.”

“Lâm Vãn, đây là Lão Tôn, khách hàng lớn đấy! Đến để xem thận quyết của mày!” Trần Kiến Quốc dùng giọng quan cách, “Lão Tôn mà ưng ý thì đây là vụ làm ăn lớn! Đừng có mà không biết điều!”

Lão Tôn cười híp mắt đưa danh thiếp: “Cô bé, đừng căng thẳng. Tôi chỉ xem thôi, nếu hợp thì chúng ta hợp tác. Giá cả dễ thương lượng.”

Tôi nhìn qua danh thiếp, cái gì mà “Công ty Dược liệu Hoa Nam”, địa chỉ số điện thoại có đủ cả.

Nhưng tôi cứ thấy gã này ánh mắt đảo điên, không giống thương nhân đoàng hoàng.

“Xin lỗi, thận quyết của tôi là giống làm cảnh, không dùng làm thuốc.” Tôi từ chối.

“Ái chà, làm cảnh hay làm thuốc đều được mà!” Lão Tôn không bỏ cuộc, “Cho tôi xem chút thôi, chỉ xem thôi!”

Trần Kiến Quốc cũng phụ họa: “Lâm Vãn, đây là khách quý của thôn! Cháu đừng có làm lỡ việc chiêu thương dẫn vốn của làng!”

Giằng co không dứt, cuối cùng tôi miễn cưỡng đồng ý cho họ đứng ngoài nhìn, không được vào vườn trong. Lão Tôn đứng cách hàng rào nhìn một cách thèm thuồng, không ngừng hỏi đông hỏi tây.

“Cái thận quyết này, dùng làm thuốc là ở bộ phận nào?”

“Rễ ạ.” Tôi nói.

“Ồ? Thu hoạch thế nào? Xử lý ra sao? Dược hiệu thế nào?”

“Cháu không biết. Cháu không trồng để làm thuốc.”

“Thế thì phí quá!” Lão Tôn đập đùi cái đét, “Tôi bảo cho cô biết, rễ của loại thận quyết này là đồ tốt đấy! Chữa được bao nhiêu bệnh! Cô bán cho tôi, tôi trả giá cao! Một cân… một trăm tệ! Không, hai trăm!”

Mắt Trần Kiến Quốc sáng rực lên. Một cân hai trăm tệ! Thế thì một mẫu đất cho thu hoạch bao nhiêu cân? Bán được bao nhiêu tiền?

“Lâm Vãn, nghe thấy chưa! Lão Tôn trả hai trăm một cân đấy!” Ông ta phấn khích nói.

Tôi nhìn Lão Tôn: “Ông Tôn này, ông chắc chắn rễ thận quyết có thể nhập thuốc chứ?”

“Chắc chắn! Tất nhiên là chắc chắn! Tôi là người chuyên nghiệp mà!”

“Vậy ông có biết toàn thân thận quyết có độc, rễ có độc tính mạnh nhất, ăn nhầm sẽ gây suy thận không?”

Nụ cười của Lão Tôn khựng lại một chút, ngay sau đó xua tay: “Đó là do các người không biết xử lý thôi! Chúng tôi có bí phương riêng, có thể khử độc giữ tính! Chuyện đó cô không cần lo!”

“Bí phương?” Tôi cười, “Vậy ông có thể cho tôi xem quy trình công nghệ khử độc, cùng với các văn bản phê duyệt của cơ quan quản lý dược không? Dù sao nếu xảy ra chuyện, tôi là người trồng, cũng phải chịu trách nhiệm.”

Sắc mặt Lão Tôn sa sầm xuống.

“Cô bé, cô là không muốn bán đúng không?”

“Không phải không muốn bán, mà là không dám bán.” Tôi nhìn thẳng hắn, “Không có thủ tục hợp pháp, không có bảo đảm an toàn, đem thực vật có độc đi bán làm dược liệu là hại người. Tiền kiểu này cháu không kiếm nổi.”

“Mày…” Lão Tôn bị tôi chặn họng không nói nên lời.

Trần Kiến Quốc cuống lên: “Lâm Vãn! Sao cháu lại nói chuyện với Lão Tôn như thế! Lão Tôn là khách hàng lớn, còn lừa cháu chắc!”

“Trưởng thôn Trần, nếu ông thấy không vấn đề gì thì có thể lấy đất nhà mình ra trồng thận quyết bán cho Lão Tôn. Cháu không cản.”

Trần Kiến Quốc cứng họng. Ông ta dám không? Ông ta không dám.

Lão Tôn cuối cùng hậm hực bỏ đi, trước khi đi còn trừng mắt nhìn tôi một cái đầy ác cảm. Trần Kiến Quốc tiễn hắn ra ngoài, khúm núm cúi đầu. Tôi nhìn theo bóng lưng họ, lòng cười lạnh. Cái gã Lão Tôn này tám phần mười là kẻ lừa đảo, hoặc là đến để trộm kỹ thuật.

Quả nhiên, đêm hai ngày sau, lại có người mò vào vườn thận quyết của tôi. Lần này là dân chuyên nghiệp. Chúng cắt đứt dây thép gai, tránh được chó béc-giê, lao thẳng về phía khu cây giống gốc ở trong cùng – nơi có mấy chủng loại tôi dày công ươm tạo, có độc tính mạnh nhất.

Nhưng chúng không ngờ được rằng, ở khu cây gốc tôi lắp một bộ camera khác có hồng ngoại nhìn ban đêm, lại còn kết nối thẳng với điện thoại.

Điện thoại rung lên, tôi mở mắt ra, nhìn thấy trên màn hình là hai bóng đen đang đào mấy cây “Hắc Trân Châu” quý giá nhất của tôi.

Tôi nhấn nút báo động. Không phải gọi 110, mà là kết nối với một chiếc loa công suất lớn đặt trong làng – tôi đã lắp sẵn từ trước, âm thanh cực đại, có thể làm thức tỉnh nửa cái làng.

“Bắt trộm! Có kẻ trộm thận quyết!”

Tiếng loa nổ vang, cả ngôi làng đều bị kinh động. Hai con chó béc-giê cũng sủa vang dữ dội. Hai kẻ kia hoảng loạn định chạy nhưng đã không kịp nữa.

Tôi cầm gậy xông ra, thím Triệu thím Lưu và mọi người cũng cầm nông cụ chạy đến, dân làng bị đánh thức cũng vây quanh lại. Ánh đèn pin rọi vào, hai kẻ kia không còn chỗ trốn. Một kẻ là Lão Tôn. Kẻ còn lại là đồng bọn của hắn.

“Ông Tôn, đêm hôm khuya khoắt đến thăm, có việc gì cao kiến?” Tôi dùng đèn pin rọi vào mặt hắn.

Mặt Lão Tôn trắng bệch, tay vẫn còn nắm một nắm rễ thận quyết dính đầy bùn đất.

“Tôi… tôi chỉ xem thôi…”

“Xem mà cần cắt dây thép gai? Cần trộm đào cây gốc sao?” Tôi cười lạnh, “Báo cảnh sát thôi.”

“Đừng! Đừng báo cảnh sát!” Lão Tôn hoảng sợ, “Tôi đền tiền! Tôi đền tiền!”

“Đền tiền? Thứ ông trộm là chủng loại quý giá nhất của tôi, một cây giá thị trường năm nghìn tệ, ông đào sáu cây là ba mươi nghìn. Ngoài ra, hàng rào bị hỏng, tiền bồi thường sợ hãi, tổn thất tinh thần, cộng thêm hai mươi nghìn nữa. Tổng cộng năm mươi nghìn tệ, tiền mặt, đưa ngay bây giờ.”

“Năm mươi nghìn! Sao mày không đi cướp luôn đi!” Lão Tôn gào lên.

“Vậy thì báo cảnh sát.” Tôi lấy điện thoại ra, “Đột nhập trộm cắp, số tiền khổng lồ, lại còn là thực vật có độc, tình tiết nghiêm trọng. Phạt ba đến năm năm tù chắc là không vấn đề gì đâu.”

Chân Lão Tôn nhũn ra. Cuối cùng, hắn run rẩy móc hết tiền mặt trong túi ra, lại bảo người mang thẻ ngân hàng đến, chuyển khoản tại chỗ cho đủ năm mươi nghìn. Tôi viết biên lai, ấn dấu vân tay.

“Cút. Lần sau còn để tôi thấy ông thì không phải tiền là giải quyết được đâu.”

Lão Tôn và đồng bọn lếch thếch chạy mất. Khi Trần Kiến Quốc nghe tin chạy đến, chỉ thấy một bãi chiến trường bừa bãi và đám đông đang vây quanh.

“Chuyện gì thế?”

“Trưởng thôn Trần, vị Lão Tôn mà ông giới thiệu đêm hôm lẻn vào trộm thận quyết của cháu, bị chúng cháu bắt được rồi.” Tôi nói lớn, “Hắn đền năm mươi nghìn rồi vừa mới đi xong. Ông có muốn gọi điện hỏi thăm chút không?”

Mặt Trần Kiến Quốc dưới ánh đèn đã xanh mét lại. Ánh mắt dân làng nhìn ông ta như những lưỡi dao găm vào người. Cái thứ “khách hàng lớn” mà ông ta giới thiệu hóa ra là một tên trộm. Cái danh trưởng thôn này của ông ta làm “tốt” thật đấy.

Kể từ ngày đó, uy tín của Trần Kiến Quốc hoàn toàn sụp đổ.

Còn Lão Tôn cũng không phải là người trúng độc cuối cùng. Khi rời đi, hắn đã lén giấu một đoạn rễ thận quyết nhỏ trong túi. Sau này nghe nói, khi về hắn định tự nghiên cứu “bí phương khử độc”, kết quả là xử lý không đúng cách nên bị trúng độc, nằm viện nửa tháng, việc làm ăn cũng đổ bể.

Đáng đời!

Còn về Trần Kiến Quốc, cái “độc” của ông ta vẫn còn ở phía sau.

8

Sau sự cố Lão Tôn, ngày tháng của Trần Kiến Quốc trong làng ngày càng trở nên khó khăn. Dân làng nhìn ông ta bằng ánh mắt đầy rẫy sự bất tín và khinh miệt.

“Giới thiệu cái loại khách hàng chó chết gì không biết, hóa ra là một tên trộm!”

“Biết đâu chừng lão ta và tên trộm đó thông đồng với nhau, định trộm kỹ thuật của Lâm Vãn!”

“Đúng đấy! Thấy người khác khấm khá là không chịu được!”

Dậu đổ bìm leo. Những kẻ trước đây nịnh bợ ông ta giờ thấy ông ta là né như né tà. Những người trước đây không dám lên tiếng giờ dám chỉ thẳng vào xương sống ông ta mà bàn tán. Vị trí trưởng ban thôn của Trần Đại Phú đương nhiên cũng không giữ được nữa. Dân làng liên danh yêu cầu bãi miễn, trấn cử người xuống điều tra, cuối cùng để hắn “đình chỉ công tác để kiểm điểm”.

Nhà họ Trần đại thế đã mất.

Còn vườn thận quyết của tôi thì ngày càng ăn nên làm ra. Công ty làm vườn trên thành phố ký hợp đồng dài hạn với tôi, còn giới thiệu thêm các khách hàng khác. Thận quyết của tôi bán đến mấy thành phố lân cận, thậm chí bắt đầu có các thương lái ngoại tỉnh tìm đến theo danh tiếng.

Tôi mua nhà trên huyện, mua xe hơi, chăm sóc bố rất chu đáo. Sức khỏe của bố cơ bản đã phục hồi, còn béo lên đôi chút. Ông thỉnh thoảng về làng thăm, dân làng thấy ông đều khách sáo gọi một tiếng “Lão Lâm”, không còn là ánh mắt đồng cảm hay coi thường như ngày xưa nữa.

“Vãn Vãn, bố biết con đã chịu nhiều uất ức rồi.” Có một lần, bố nói với tôi như vậy, “Nhưng giờ ổn rồi, ngày tháng của chúng ta đã tốt lên, những chuyện trước kia thôi thì bỏ qua đi.”

Bỏ qua sao?