Trần Đào không để tâm lắm.

“Với lại có nhà rồi mới dễ tìm đối tượng.”

“Con hai mươi lăm rồi, cũng nên nghĩ tới chuyện lập gia đình.”

Mẹ vợ im lặng.

Sau đó bà nhìn sang Chu Lâm.

Chu Lâm cúi đầu ăn cơm, giả vờ như không nhìn thấy ánh mắt đó.

Tôi gắp cho cô ấy một miếng cá rồi nói:

“Trần Đào muốn mua nhà là chuyện tốt.”

“Có chỗ ở của riêng mình thì trong lòng mới yên ổn.”

“Nhưng mà…”

Mẹ vợ muốn nói lại thôi.

Ăn cơm xong, Trần Đào nói phải đi gặp bạn nên rời đi trước.

Mẹ vợ dọn dẹp bát đũa xong thì ngồi xuống bên cạnh chúng tôi.

Bà xoa xoa hai tay, vẻ mặt ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Mẹ, có chuyện gì mẹ cứ nói đi.”

Chu Lâm lên tiếng trước.

“Thì là…”

“Mẹ muốn bàn với hai đứa một chuyện.”

Mẹ vợ ấp úng.

“Đào Đào muốn mua nhà, nhưng tiền đặt cọc còn thiếu năm vạn.”

“Trong tay mẹ chỉ còn mười vạn tiền dưỡng già, đều đưa hết cho nó rồi.”

“Hai đứa xem… có thể cho mượn trước năm vạn được không?”

“Đợi Đào Đào mua nhà xong, nó sẽ từ từ trả lại.”

Tôi và Chu Lâm nhìn nhau.

Năm vạn, đối với gia đình chúng tôi hiện giờ mà nói, tuyệt đối không phải con số nhỏ.

Tiền tiết kiệm của chúng tôi chỉ còn ba vạn làm quỹ dự phòng.

Còn phải lo sinh hoạt hằng ngày và đề phòng tình huống bất ngờ.

Hơn nữa việc điều trị của Chu Lâm vẫn đang tiếp tục.

Dù bảo hiểm chi trả phần lớn nhưng khoản tự bỏ ra cũng không ít.

“Mẹ.”

Tôi cố giữ giọng điệu ôn hòa.

“Tình hình nhà con hiện giờ mẹ cũng biết rồi.”

“Tiền chữa bệnh của Chu Lâm tốn không ít.”

“Con thì vừa mất việc, giờ mới đang trong giai đoạn đầu khởi nghiệp, đâu đâu cũng cần tiền.”

“Năm vạn… thật sự bọn con không lấy ra nổi.”

“Nhưng Đào Đào khó khăn lắm mới muốn ổn định lại…”

Mắt mẹ vợ đỏ hoe.

“Nó trước kia không hiểu chuyện, giờ biết phấn đấu rồi, muốn mua nhà lập gia đình, đây là chuyện tốt mà.”

“Hai đứa là chị gái, anh rể của nó, không giúp thì ai giúp?”

“Với lại đây là tiền mượn thôi, sẽ trả lại mà…”

“Mẹ.”

Chu Lâm đặt đũa xuống, giọng rất bình tĩnh.

“Nếu là trước kia, năm vạn này, không cần mẹ mở miệng con cũng sẽ đưa.”

“Nhưng trải qua nhiều chuyện như vậy rồi, con hiểu ra một đạo lý.”

“Cứu nguy chứ không cứu nghèo.”

“Đào Đào muốn mua nhà là chuyện tốt.”

“Nhưng nó có thể chờ, có thể tích góp thêm hai năm nữa.”

“Tình hình của bọn con hiện giờ thật sự không lấy nổi năm vạn này.”

“Và cho dù có lấy được…”

“Con cũng sẽ không cho.”

Mẹ vợ sững người.

Có lẽ bà không ngờ đứa con gái trước nay luôn hiếu thuận lại từ chối thẳng thừng như vậy.

“Mẹ.”

“Không phải con không muốn giúp Đào Đào.”

“Mà là không thể giúp theo kiểu trước đây nữa.”

“Em ấy hai mươi lăm tuổi rồi, phải học cách tự chịu trách nhiệm.”

“Mười vạn tiền đặt cọc, em ấy tự có năm vạn, mẹ cho năm vạn, như vậy đã đủ rồi.”

“Phần còn lại, để em ấy tự nghĩ cách.”

“Có thể vay ngân hàng, có thể vay bạn bè.”

“Nhưng không thể mãi dựa dẫm vào chúng con.”

“Bọn con cũng có cuộc sống riêng, có gia đình riêng cần chăm lo.”

“Nhưng hai đứa là chị ruột, anh rể ruột của nó mà…”

“Chị ruột hay anh rể ruột cũng không có nghĩa vụ phải chịu trách nhiệm cho cả cuộc đời của nó.”

Tôi tiếp lời.

“Mẹ, Chu Lâm nói đúng.”

“Trần Đào phải học cách tự lập.”

“Lần này bọn con giúp nó, vậy lần sau thì sao?”

“Kết hôn?”

“Sinh con?”

“Mua xe?”

“Chẳng lẽ bọn con phải giúp nó cả đời?”

“Mẹ có thể giúp nó cả đời được không?”

Mẹ vợ im lặng.

Bà cúi đầu lau nước mắt.

Tôi biết bà đau lòng.

Nhưng có những lời nhất định phải nói rõ.

Ranh giới không rõ ràng thì hậu họa vô cùng.

Chúng tôi đã nếm đủ đau khổ từ chuyện này rồi, không thể lặp lại lần nữa.

Trên đường về nhà, Chu Lâm一直 im lặng.

Đợi Du Du ngủ rồi, cô ấy mới nhỏ giọng hỏi:

“Hôm nay em nói vậy… có phải quá nặng lời không?”

“Không nặng.”

“Là sự thật thôi.”

Tôi nói.

“Mẹ em cần hiểu rằng Trần Đào đã là người trưởng thành rồi.”

“Phải tự đi con đường của mình.”

“Em không thể, cũng không nên mãi đỡ nó đi tiếp.”

“Em biết.”

Cô ấy tựa lên vai tôi.

“Chỉ là em hơi buồn.”

“Trước đây em luôn nghĩ, đó là mẹ em, là em trai em.”

“Nếu em không lo thì ai lo?”

“Nhưng bây giờ em hiểu rồi.”

“Có những kiểu lo lắng thực chất lại là hại người ta.”

“Yêu thương thật sự là để họ học cách độc lập, học cách chịu trách nhiệm.”

“Em trưởng thành rồi.”

Tôi xoa đầu cô ấy.

“Là bị cuộc sống ép thôi.”

Cô ấy cười khổ.

“Nhưng cũng tốt.”

“Bị ép rồi mới biết mình có thể đi được xa đến đâu.”

Đúng vậy.

Là bị cuộc sống ép.

Nửa năm nay, chúng tôi bị cuộc sống dồn đến bước đường cùng.

Rồi lại từ bước đường cùng đó, ép bản thân mở ra một con đường sống mới.

Con đường ấy rất hẹp, rất dốc.

Nhưng ít nhất, đó là con đường do chính chúng tôi lựa chọn và tự mình bước đi.

Mà phía trước…