Thìa thứ ba, vẫn rơi.

Tay Lục Diễn run lên bần bật.

Tôi đứng cạnh quan sát, không nói gì.

Đút cơm xong, Lục Diễn ra ngoài, ngồi xổm giữa sân, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác.

“Không chịu được à?” Tôi bước tới.

“Hơi khó chịu.” Anh dụi thuốc, “Trước đây anh chưa từng tiếp xúc với mấy việc này.”

“Dần rồi sẽ quen thôi.”

“Niệm Niệm.” Anh ngẩng lên nhìn tôi, “Em nghĩ anh làm mấy việc này, liệu có tác dụng thật không?”

“Làm rồi mới biết được.”

Anh nhìn tôi, gật đầu, đứng dậy đi vào trong.

Buổi chiều, chúng tôi đến cô nhi viện.

Bọn trẻ ở đây đa số là bị bỏ rơi, bé nhỏ nhất mới có hai tuổi.

Lục Diễn ngồi xổm xuống, trò chuyện với một bé gái bốn tuổi.

“Cháu tên là gì?”

Bé gái rụt rè, không dám nhìn anh.

“Bé tên là Điềm Điềm.” Cô bảo mẫu đứng cạnh giới thiệu.

“Điềm Điềm, cháu mấy tuổi rồi?” Giọng Lục Diễn dịu dàng hơn ngày thường rất nhiều.

Bé gái giơ bốn ngón tay lên.

Lục Diễn mỉm cười, móc từ trong túi ra một chiếc kẹo đưa cho con bé.

Điềm Điềm nhận lấy viên kẹo, nhìn anh một hồi lâu, rồi đột nhiên toét miệng cười.

Khoảnh khắc nụ cười ấy nở rộ, tôi thấy đôi mắt Lục Diễn sáng lên.

**Chương 19**

Kể từ ngày đó, Lục Diễn bắt đầu một chuỗi hoạt động tình nguyện dày đặc.

Ngày thường anh đi làm bình thường, tan sở xong thì tham gia tình nguyện viên ở khu phố.

Cuối tuần lại đến viện dưỡng lão và cô nhi viện.

Thỉnh thoảng anh còn đi theo tổ chức cứu trợ động vật ra vùng ngoại ô đón chó mèo hoang.

Thời gian đầu tôi nhận ra, anh làm việc với một mục đích rõ ràng.

Mỗi khi làm xong một việc tốt, anh lại nhìn tôi một cái, như thể muốn hỏi: Đủ chưa?

Tôi lờ đi.

Một tuần sau, anh không nhìn tôi nữa.

Bởi vì anh bắt đầu thật sự nhập tâm vào công việc đó.

Ngày nào anh cũng đến đút cơm cho cụ Trương.

Đến ngày thứ ba, cụ Trương nắm lấy tay anh, nói một câu: “Cậu Lục, cảm ơn cậu.”

Lục Diễn sững lại, nói: “Việc cháu nên làm mà ông.”

Trên đường về nhà hôm đó, anh nói với tôi một câu.

“Niệm Niệm, cụ Trương không có con cái. Cụ ấy ở viện dưỡng lão sáu năm rồi, chỉ có hộ lý chăm sóc. Hôm nay lúc cụ nói lời cảm ơn anh, cụ đã khóc.”

Tôi im lặng.

“Trước kia anh luôn nghĩ sống chẳng có ý nghĩa gì.” Lục Diễn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, “Bây giờ anh thấy, ít nhất mình vẫn còn giúp được người khác.”

Tôi quay sang nhìn anh.

Anh đang thay đổi.

**Chương 20**

Hai tuần sau, Lục Diễn quen được một bà cụ tên là Lưu ở viện dưỡng lão.

Bà Lưu sáu mươi tám tuổi, không có người thân, khi bà còn trẻ thì chồng bị tai nạn giao thông qua đời, đứa con gái duy nhất lấy chồng xa, mười mấy năm chưa từng về thăm.

Sức khỏe bà khá tốt, chỉ có đôi mắt là kém, bị đục thủy tinh thể rất nặng, sắp không nhìn thấy gì nữa.

Lục Diễn biết chuyện, không nói hai lời, lập tức liên hệ với bệnh viện mắt tốt nhất thành phố, tự bỏ tiền túi sắp xếp cho bà Lưu phẫu thuật.

Chi phí phẫu thuật hơn tám vạn tệ , anh không nói cho ai biết.

Mãi sau này tôi vô tình thấy sao kê ngân hàng mới hay chuyện.

“Sao anh không bàn với em?”

“Nói ra em lại xót tiền.”

“Từ bao giờ mà em biết xót tiền?”

“Thì cứ cho là anh không muốn nói đi.”

Anh ngoài miệng thì nói vậy, nhưng đến ngày phẫu thuật của bà Lưu thành công, anh vui mừng hơn ai hết.

Lúc bà Lưu được tháo băng gạc, nhìn rõ khuôn mặt anh, bà nắm chặt tay anh khóc nức nở mãi không thôi.

“Con ơi, cả đời này già chưa từng gặp người nào tốt như con.”

Lục Diễn để mặc bà nắm tay, hốc mắt cũng đỏ hoe.

Tôi đứng ngoài cửa phòng bệnh, nhìn thấy tất cả cảnh tượng ấy.

Trong lòng tự nhủ: Có lẽ, chuyện này thật sự có tác dụng.

**Chương 21**

Ngày tháng trôi qua rất nhanh.

Chuyện Lục Diễn làm tình nguyện viên dần lan truyền trong các hội nhóm.

Đồng nghiệp trong công ty anh đều biết, có người khen, cũng có kẻ xì xào bàn tán sau lưng.

“Dạo này Lục Diễn bị làm sao thế? Ngày nào cũng chạy tới viện dưỡng lão, hay là gây ra tội tày đình gì nên giờ đi chuộc lỗi?”

“Chắc là bị vợ ép, thời buổi này người ta cứ thích tỏ ra sống tích cực rồi khoe lên mạng ấy mà.”

Những lời đó đến tai tôi, tôi chỉ bỏ ngoài tai chẳng bận tâm.

Nhưng có một gã đồng nghiệp tên Hứa Minh đã cố tình tìm cơ hội để mỉa mai Lục Diễn ngay trước mặt mọi người.

Hôm đó công ty tổ chức team building, tôi cũng đi cùng.

Tại quán thịt nướng, Hứa Minh cầm cốc bia đi tới, lớn tiếng nói: ” Lục tổng, nghe nói dạo này anh ngày nào cũng đến viện dưỡng lão dọn phân đổ bô à? Định cạo đầu đi tu hay sao thế?”

Vài người xung quanh cười rộ lên.

Lục Diễn cầm xiên thịt, không nói lời nào.

“Tôi nói này Lục tổng, có phải anh bị ông thầy bà bói nào lừa rồi không?” Hứa Minh đã ngà ngà say, giọng càng lúc càng oang oang, “Bọn lừa đảo bây giờ toàn chiêu trò thế cả, lừa anh đi làm việc thiện, tiền thì chảy thẳng vào túi chúng nó.”

“Cậu say rồi.” Lục Diễn đặt xiên thịt xuống.

“Tôi không say.” Hứa Minh đập bàn, “Tôi chỉ chướng mắt cái kiểu làm màu của anh. Anh muốn làm việc thiện thật ấy, sao không bán quách cái xe đang đi mà quyên góp đi, ngày nào cũng vác mặt đi chùi đít cho mấy lão già thì tính là anh hùng gì?”

“Hứa Minh.” Tôi lên tiếng.

Hứa Minh quay đầu nhìn tôi: “Ây da, có cả chị dâu ở đây cơ à.”

“Chồng tôi làm việc tốt thì liên quan gì đến anh?”

“Tôi chỉ chướng mắt…”

“Trên đời này thiếu gì chuyện làm anh chướng mắt.” Tôi đứng bật dậy, “Anh còn chưa làm tình nguyện được một ngày nào, lấy tư cách gì mà chỉ trỏ người khác?”

“Tôi…”

“Năm ngoái công ty kêu gọi quyên góp, anh góp được bao nhiêu? Năm mươi tệ.” Tôi nhìn chằm chằm hắn ta, “Đến năm mươi tệ mà còn xót đứt ruột, lấy đâu ra thể diện mà đi chê cười người khác?”

Mặt Hứa Minh lập tức đỏ gay.

Tiếng cười đùa xung quanh bỗng chốc im bặt.

“Say rồi thì về nghỉ ngơi đi.” Tôi buông lời rồi ngồi xuống, tiếp tục ăn xiên nướng.

Lục Diễn liếc nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Dù không cười thành tiếng, nhưng tôi biết anh đang rất vui.

**Chương 22**

Ngày tháng cứ thế trôi đi, sinh nhật của Lục Diễn ngày một đến gần.

Lúc chỉ còn hai tuần nữa là đến sinh nhật ba mươi tuổi của anh, một tai nạn bất ngờ ập đến.

Nửa đêm hôm đó, đang ngủ say, chúng tôi nghe thấy một tiếng động lớn phát ra từ tầng dưới.

Cả hai lập tức giật mình tỉnh giấc.

Lao xuống nhà, tôi thấy Vương Quế Phương đang ngã sóng soài trên sàn phòng khách.

Bà mặc bộ đồ ngủ, sắc mặt xám ngoét, môi tím tái.

Lục Chí Viễn quỳ gối bên cạnh, tay run lẩy bẩy: “Tú Phương! Tú Phương bà sao thế này?”

Lục Diễn nhào tới bế thốc bà lên: “Mẹ! Mẹ!”

Tôi vội vàng gọi 120.

Khi xe cấp cứu đến, Vương Quế Phương đã chìm vào hôn mê.

Đến bệnh viện, bác sĩ cấp cứu hơn nửa tiếng đồng hồ mới giành lại được mạng sống cho bà.

Nhưng tình hình không mấy khả quan.

“Bệnh nhân thiếu máu trầm trọng, chức năng nội tạng suy giảm, trạng thái cơ thể hiện tại giống hệt một bà lão ngoài bảy mươi.” Bác sĩ điều trị cầm tờ kết quả kiểm tra lật đi lật lại, “Mọi người chắc chắn bà ấy mới năm mươi ba tuổi chứ?”

Tôi và Lục Diễn nhìn nhau.

“Các chỉ số của bệnh nhân đều đang tụt giảm, hơn nữa tốc độ giảm rất nhanh.” Bác sĩ nhíu mày, “Gần đây gia đình có để ý thấy bệnh nhân gầy sút, mệt mỏi, tinh thần sa sút không?”

“Có.” Giọng Lục Chí Viễn khản đặc, “Có.”

“Khuyên người nhà nên để bệnh nhân nhập viện theo dõi.”

Chúng tôi thu xếp cho Vương Quế Phương vào phòng bệnh.

Lúc bà tỉnh lại đã là trưa hôm sau.

Vừa mở mắt ra, câu đầu tiên bà nhìn Lục Diễn và nói: “Tối nay… tối nay mẹ phải về.”

“Mẹ, mẹ cứ yên tâm dưỡng bệnh đã…”

“Không được.” Vương Quế Phương cố sức vùng dậy, “Mẹ không về một ngày, con sẽ…”

Bà liếc nhìn tôi, rồi im bặt.

“Mẹ.” Lục Diễn nắm chặt tay bà, “Con biết mẹ định nói gì. Không cần nữa đâu.”

Vương Quế Phương sững sờ.

“Con biết hai mươi năm qua mỗi đêm mẹ làm gì.” Giọng Lục Diễn rất nhỏ, “Con biết hết.”

Căn phòng bệnh chìm vào im lặng vài giây.

Nước mắt Vương Quế Phương trào ra.

“Con biết từ lúc nào?”

“Năm mười lăm tuổi.”

“Con biết suốt mười lăm năm qua sao?”

“Vâng.”

Vương Quế Phương nhắm nghiền mắt, những giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt thấm vào tận thái dương.

“Thằng bé ngốc này.”

**Chương 23**

Vương Quế Phương nằm viện ba ngày.

Tối ngày thứ ba, bà sống chết đòi xuất viện.

“Mẹ phải về, ai cản mẹ cũng không được.”

Bác sĩ không khuyến khích, nhưng thái độ của bà quá kiên quyết.

Làm thủ tục xuất viện xong, lúc về đến nhà đã gần chín giờ tối.

Bà rửa mặt qua loa rồi đi thẳng sang phòng Lục Diễn.

Tôi đi theo phía sau.

Đứng trước cửa phòng, bà quay đầu nhìn tôi.