“Con cũng đến à.”

“Vâng.”

Bà không ngăn cản, đẩy cửa bước vào.

Lục Diễn đang ngồi trên giường, thấy hai chúng tôi cùng vào thì nét mặt lộ vẻ phức tạp.

Vương Quế Phương ngồi xuống mép giường.

“Lục Diễn, mẹ có chuyện muốn nói với con.”

“Chuyện gì vậy mẹ?”

“Năm đó người kia dạy mẹ hai cách. Một là sang mạng, cách còn lại mẹ vẫn luôn giấu nhẹm đi.”

Tim tôi thót lại.

“Cách gì vậy ạ?” Lục Diễn hỏi.

“Người đó nói, nếu trước năm ba mươi tuổi con có thể tích đủ công đức, thì có lẽ sẽ hóa giải được kiếp nạn này.”

Lục Diễn sững sờ.

“Nhưng mẹ không tin.” Vương Quế Phương nói, “Mẹ nghĩ đó chỉ là lời dối trá, thà dùng cách sang mạng cho thiết thực. Suốt hai mươi năm, mẹ chỉ tin vào chính đôi bàn tay mình.”

Bà cúi đầu, nhìn đôi tay gầy guộc của mình.

“Nhưng đôi tay của mẹ cũng sắp không trụ nổi nữa rồi.”

“Mẹ.” Giọng Lục Diễn hơi nghẹn lại.

“Niệm Niệm đã kể cho mẹ nghe những việc con làm dạo gần đây.” Vương Quế Phương ngẩng lên nhìn anh, “Con đến viện dưỡng lão, đến cô nhi viện, lại còn mổ mắt cho bà Lưu…”

Bà đưa tay xoa má Lục Diễn.

“Con biết không? Hôm kia lúc nằm viện, soi gương, mẹ phát hiện ra tóc mẹ đen lại một chút.”

Tim tôi đập hẫng một nhịp.

“Gì cơ ạ?” Lục Diễn cũng ngẩn người.

Vương Quế Phương gật đầu: “Con xem này.”

Bà nghiêng đầu, tôi ghé sát lại nhìn – quả thực phần tóc ở hai bên thái dương vốn đã bạc trắng, giờ đã có một khoảng chuyển sang màu đen.

Không nhiều, nhưng rõ ràng là đang thay đổi.

“Có lẽ cách đó là đúng.” Vương Quế Phương nói, “Có lẽ những việc con làm thực sự có tác dụng.”

Lục Diễn nhìn chằm chằm vào mái tóc bà, mãi không nói nên lời.

“Mẹ.” Anh nắm chặt tay Vương Quế Phương, “Bắt đầu từ hôm nay, mẹ đừng sang mạng cho con nữa.”

“Không được…”

“Mẹ.” Giọng Lục Diễn vô cùng kiên định, “Nếu công đức thực sự có tác dụng, con sẽ tự mình đi tích lũy. Mẹ đừng lấy mạng sống của mình ra bù đắp nữa.”

Vương Quế Phương nhìn con, nước mắt lại rơi.

“Nhưng ngộ nhỡ không đủ thì sao? Sinh nhật ba mươi tuổi của con…”

“Còn hai tuần nữa.” Lục Diễn đáp, “Có đủ hay không, đến lúc đó sẽ biết.”

**Chương 24**

Kể từ ngày đó, Lục Diễn giống như biến thành một người khác.

Anh xin công ty nghỉ phép hai tuần, dồn toàn bộ thời gian cho việc thiện.

Sáng tới viện dưỡng lão, chiều đến cô nhi viện, tối lại về khu phố giúp các cụ già neo đơn sửa ống nước, thay bóng đèn, thông cống.

Cuối tuần đi theo tổ chức cứu trợ xuống tận các bản làng nghèo khó phân phát nhu yếu phẩm.

Anh liên hệ với mấy người bạn thời đại học, gom góp được hai mươi vạn tệ  giúp viện phúc lợi phía Đông thành phố thoát khỏi nguy cơ đóng cửa.

Lại tự bỏ ra năm vạn tệ  mua cho cụ Trương một chiếc giường y tế chạy bằng điện.

Những việc này anh làm âm thầm, không chụp ảnh, không đăng mạng xã hội, thậm chí không để người ta phải nói lời cảm ơn.

“Cháu giúp bác nhiều như vậy, thế nào bác cũng phải mời cháu một bữa cơm.” Sau khi xuất viện, bà Lưu tìm đến anh.

“Không cần đâu bác, bác cứ dưỡng mắt cho tốt là được rồi ạ.”

“Vậy bác sẽ niệm Phật cầu an cho cháu.”

“Vậy thì được ạ.” Lục Diễn mỉm cười.

Tôi đi theo phía sau, nhìn anh từ một người chỉ làm qua loa cho xong nhiệm vụ, biến thành một người thực sự đặt tâm huyết vào từng việc nhỏ nhặt.

Anh không còn hỏi tôi câu “đủ chưa” nữa.

Anh không tính toán so đo nữa.

Anh chỉ cắm cúi làm.

Có một buổi tối đi làm về, tắm rửa xong, anh tựa lưng vào đầu giường và nói với tôi một câu.

“Niệm Niệm, trước kia anh luôn nghĩ mạng sống của mình là đồ ăn cắp, sống trên đời thấy nhục nhã lắm.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ anh thấy, bất kể mạng này từ đâu mà có, chỉ cần sống sao cho mỗi ngày đều có ý nghĩa, thì không gọi là ăn cắp.”

Tôi nhìn anh.

Đây là câu nói khiến tôi cảm động nhất kể từ khi làm vợ anh.

**Chương 25**

Vương Quế Phương bắt đầu có những sự thay đổi rõ rệt.

Sang tuần thứ ba Lục Diễn đi làm tình nguyện, tóc bạc của bà lại giảm đi một chút.

Không chỉ tóc, nếp nhăn trên mặt bà cũng mờ đi, tinh thần phấn chấn hơn hẳn.

Ngay cả bác sĩ cũng kinh ngạc.

“Các chỉ số tuần trước của bà ấy vẫn đang tụt dốc, tuần này tự nhiên lại chuyển biến tốt.” Bác sĩ điều trị lật xem báo cáo, “Hành nghề y hai mươi năm, tôi chưa từng gặp trường hợp nào như thế này.”

Nhưng có một chuyện khác khiến tất cả chúng tôi đều bất ngờ.

Chỉ còn ba ngày nữa là đến sinh nhật ba mươi tuổi của Lục Diễn.

Tối hôm đó, lúc chúng tôi đang ăn cơm thì chuông cửa reo.

Lục Diễn ra mở cửa.

Đứng ngoài cửa là một người – Điềm Điềm.

Cô bé bốn tuổi ở cô nhi viện.

Nhưng con bé không đến một mình.

Đứng phía sau là một đôi nam nữ trung niên, ăn mặc lịch sự, trông giống dân làm ăn.

Người phụ nữ dắt tay Điềm Điềm, người đàn ông xách theo hai túi hoa quả to.

“Xin hỏi đây có phải nhà anh Lục Diễn không ạ?” Người đàn ông cất tiếng.

“Vâng, là tôi.”

“Chúng tôi là bố mẹ nuôi của Điềm Điềm.” Người đàn ông giải thích, “Tháng trước vừa làm xong thủ tục nhận nuôi cháu.”

Tôi rời bàn ăn đứng dậy bước ra.

“Điềm Điềm ngày nào cũng nhắc đến anh.” Người phụ nữ cúi xuống xoa đầu con bé, “Nhất quyết đòi đến thăm anh bằng được.”

Điềm Điềm ló đầu ra từ phía sau, thấy Lục Diễn liền nhoẻn miệng cười tươi, chạy ào tới ôm chầm lấy chân anh.

“Chú Lục!”

Lục Diễn ngồi xổm xuống, bế thốc con bé lên.

Điềm Điềm rút từ trong túi áo ra một tờ giấy nhàu nhĩ, đưa cho anh.

“Cháu vẽ đấy ạ.”

Lục Diễn nhận lấy xem – là một bức tranh sáp màu, vẽ ba người đang nắm tay nhau.

Nhân vật bé xíu ở giữa có viết nguệch ngoạc hai chữ: “Điềm Điềm”.

Hai người lớn bên cạnh, một người ghi chữ “Bố”, một người ghi “Mẹ”.

Còn ở góc bức tranh có một người đang đứng tít đằng xa.

Trên đầu cũng có hai chữ.

Chú Lục.

Lục Diễn nhìn bức tranh đó, không nói nổi lời nào.

Vương Quế Phương bước tới, liếc nhìn bức tranh rồi quay ngoắt vào bếp.

Lúc bước ra, tôi thấy bà đang lén lau khóe mắt.

**Chương 26**

Đêm trước ngày sinh nhật ba mươi tuổi của Lục Diễn.

Tôi không chợp mắt nổi.

Lục Diễn cũng không ngủ được.

Hai chúng tôi nằm song song trên giường, trừng trừng nhìn lên trần nhà.

“Ngày mai là đến rồi.” Anh nói.

“Vâng.”

“Niệm Niệm, nếu ngày mai anh…”

“Đừng nói bậy.” Tôi ngắt lời anh.

Anh quay sang nhìn tôi.

“Em không cho phép anh chết.” Tôi kiên quyết, “Anh sẽ không chết.”

“Sao em chắc chắn thế?”

“Em chắc chắn là như thế.”

Anh không nói nữa.

Một lúc lâu sau, anh đưa tay nắm lấy tay tôi.

“Niệm Niệm, bất kể ngày mai ra sao, ba tháng qua là khoảng thời gian sống có ý nghĩa nhất trong đời anh.”

“Không phải là ba tháng.” Tôi nói, “Những tháng ngày sau này, năm tháng sau này, đều sẽ rất có ý nghĩa.”

Anh khẽ mỉm cười.

Mười rưỡi rồi.

Cánh cửa không mở.

Vương Quế Phương không đến.

Bà đã giữ đúng lời hứa, không sang mạng cho Lục Diễn nữa.

Điều này có nghĩa là, kể từ đêm nay, mạng sống của Lục Diễn – hoàn toàn phải dựa vào chính bản thân anh ấy.

Tôi siết chặt tay anh.

Lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Chẳng biết là mồ hôi của anh hay của tôi nữa.

**Chương 27**

Ngày mười tám tháng Mười hai.

Sinh nhật tuổi ba mươi của Lục Diễn.

Mới sáng sớm tinh mơ, Vương Quế Phương đã trở dậy.

Bà làm nguyên một bàn thức ăn, toàn là những món ngày bé Lục Diễn thích nhất.

Sườn xào chua ngọt, cá sốt chua ngọt, đùi gà chiên, cơm rang trứng.

“Ăn đi con.” Bà bưng món ăn lên bàn, nụ cười gượng gạo.

Lục Diễn nhìn bàn thức ăn, ngẩng lên nhìn mẹ.

“Mẹ, mẹ nấu toàn những món hồi bé con thích.”

“Con vẫn nhớ à.”

“Con nhớ.”

Ông Lục Chí Viễn ngồi bên bàn, không đụng đũa, ánh mắt cứ dán chặt vào Lục Diễn.

Tôi gắp cho anh một miếng sườn.

“Ăn đi anh.”

Anh gật đầu, cầm đũa lên.

Bữa sáng hôm đó, chẳng ai nói với ai lời nào.