Giọng tôi rất đều đặn.

“Bản phản hồi viết tay đó, được kẹp trong này.”

Những ngón tay anh co rụt lại.

Tôi không mở cuốn bệnh án ra.

“Hạ Cảnh Hành, đêm anh bảo tôi bổ sung dữ liệu, bố tôi đang ở trong phòng mổ. Sau đó ông ấy không qua khỏi.”

Mặt Lâm Sơ Nguyệt hoàn toàn cứng đờ.

Chu Khải Minh cúi đầu, không dám nhìn tôi.

Hạ Cảnh Hành ngồi thẳng lưng lên, môi mấp máy.

“Nam Kiều, anh không biết.”

Tôi cất sổ bệnh án vào túi.

“Bây giờ thì biết rồi đấy.”

Trong mắt anh rốt cuộc cũng hiện lên một chút hoảng hốt.

Nhưng sự hoảng hốt này, đến quá muộn.

Muộn đến mức tôi không còn muốn nghe xem anh sẽ nói gì tiếp theo.

Cửa phòng họp bị gõ vang.

Trợ lý hành chính ló đầu vào.

“Chủ nhiệm Hạ, bên phòng Thành quả hỏi, sau khi kỹ sư Hứa rút lui, thuyết minh đóng góp cho việc đứng tên có cần phải báo cáo lại không?”

Câu nói này giống như một cây kim.

Trực tiếp châm thủng sự giữ thể diện đầy gượng gạo trong phòng.

Lâm Sơ Nguyệt ngẩng phắt lên.

“Báo cáo lại có ảnh hưởng đến việc nhận giải không?”

Cô trợ lý ngượng ngùng nhìn Hạ Cảnh Hành.

Hạ Cảnh Hành không nói gì.

Tôi gập máy tính lại.

“Tài liệu bàn giao đã được gửi đến email chung, bản cứng để trên bàn, người ký nhận có thể xác nhận.”

Chu Khải Minh nhỏ giọng hỏi: “Kỹ sư Hứa, chị thật sự muốn đi sao?”

Tôi liếc nhìn cậu ta.

Cậu ta lại nói thêm một câu: “Dự án đã đến bước này rồi, chị nỡ sao?”

Tôi không trả lời nỡ hay không.

Tôi đẩy ghế lại chỗ cũ.

“Mọi người nên đi hỏi tác giả thứ nhất.”

Nước mắt Lâm Sơ Nguyệt rơi xuống tài liệu, làm nhòe một vùng mực nhỏ.

Hạ Cảnh Hành đột ngột đứng lên.

“Nam Kiều, em ra ngoài với anh.”

Tôi không nhúc nhích.

Anh vòng qua bàn họp, đưa tay định kéo tôi.

Tôi né tránh.

Tay anh khựng lại giữa không trung.

Trước đây ở trong nhóm, chỉ cần anh đưa tay ra, tôi sẽ luôn bước tới theo bản năng.

Anh đã quen với việc tôi giữ thể diện cho anh.

Hôm nay không có ai thay anh đỡ lấy bàn tay này nữa.

Rất nhiều người ngoài hành lang nhìn vào.

Hạ Cảnh Hành đè thấp giọng.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi xách túi máy tính lên.

“Không rảnh.”

“Hứa Nam Kiều.”

Giọng anh chìm xuống.

“Em rốt cuộc muốn gì? Đứng tên? Chức vụ? Hay là hôn lễ? Em cứ nói ra, anh có thể cho em.”

Tôi nhìn anh.

Trong mắt anh có sự sốt ruột, bất mãn, và cả một sự tự tin mà ngay bản thân anh cũng không nhận ra.

Anh vẫn cho rằng, tôi đang chờ anh ra giá.

Điện thoại lúc này rung lên một cái.

Thông báo nhắc nhở phỏng vấn video của Viện nghiên cứu Hải ngoại hiện lên.

Còn hai mươi phút nữa sẽ bắt đầu.

Tôi bấm xác nhận tham gia.

Hạ Cảnh Hành nhìn thấy màn hình, nhíu mày.

“Đây là gì?”

“Phỏng vấn.”

“Phỏng vấn gì?”

“Viện nghiên cứu Hải ngoại.”

Biểu cảm của anh rốt cuộc cũng hoàn toàn thay đổi.

Lâm Sơ Nguyệt cũng bước ra khỏi phòng họp, nghe thấy những chữ này, đống tài liệu trong tay đột nhiên rơi tung tóe.

Các trang giấy vương vãi trên hành lang.

Trang nằm trên cùng, vừa vặn là bảng thống kê đóng góp dự án.

Hàng đầu tiên viết: Hứa Nam Kiều, người phụ trách thuật toán và hướng đi thực nghiệm cốt lõi, tỷ lệ đóng góp sáu mươi tư phần trăm.

Hạ Cảnh Hành cúi đầu nhìn dòng chữ đó.

Rất lâu không nhúc nhích.

Tôi lướt qua người anh.

Trước khi phỏng vấn video bắt đầu, tôi ngồi vào một phòng họp trống.

Màn hình sáng lên, người phụ trách của Viện nghiên cứu Hải ngoại dùng tiếng Trung mỉm cười chào tôi.

“Tiến sĩ Hứa, chúng tôi đã xem qua hồ sơ dự án của cô những năm qua. Thú thực là, chúng tôi đã đợi cô rất lâu rồi.”

Tôi bật camera.

Bên ngoài cửa kính, Hạ Cảnh Hành đang đứng ở cuối hành lang.

Trong tay anh vẫn còn siết chặt tờ thống kê đóng góp đó.

Tôi dời tầm mắt, gật đầu với người trên màn hình.

“Tôi cũng chờ ngày này rất lâu rồi.”

**4**

Cuộc phỏng vấn video kéo dài một tiếng rưỡi.

Lúc kết thúc, trời bên ngoài cửa sổ đã tối đen.

Người phụ trách của Viện nghiên cứu Hải ngoại hỏi tôi câu hỏi cuối cùng.