“Sư huynh, anh không thể nói như vậy.”

Hạ Cảnh Hành không nhìn cô ta.

Hai tay anh buông thõng bên hông, những đốt ngón tay từ từ siết chặt lại.

“Tôi sẽ nộp bản giải trình đính chính cho phòng Quản lý thành quả, và cũng sẽ chịu mọi trách nhiệm.”

Trần Tổng đặt tài liệu xuống.

“Chủ nhiệm Hạ, nếu lời thừa nhận này là thật, dự án Tinh Kiều cần phải được thẩm định lại.”

Hạ Cảnh Hành gật đầu.

“Tôi chấp nhận.”

Lần này, anh không còn quay đầu cầu cứu tôi nữa.

Cũng không để tôi phải dọn dẹp tàn cuộc thay anh.

Nhưng khi nhìn anh, tôi cũng không cảm thấy hả hê.

Quá muộn rồi.

Muộn đến mức lời thú nhận này chẳng thể thay đổi được bất cứ điều gì nữa.

Lâm Sơ Nguyệt đột nhiên lao xuống khán đài, bước đến trước mặt tôi.

Mắt cô ta đỏ hoe, giọng điệu nghẹn ngào run rẩy.

“Hứa Nam Kiều, chị đã vừa lòng chưa?”

Tôi ngước lên nhìn cô ta.

“Không có gì gọi là vừa lòng hay không vừa lòng.”

Cô ta bật cười một tiếng, nước mắt giàn giụa trên mặt.

“Bây giờ chị cái gì cũng có rồi, vẫn còn muốn hủy hoại tôi sao?”

Tôi nhét cuốn tài liệu hội nghị vào túi xách.

“Khi cô đứng lên vị trí đó, cô nên nhìn cho rõ xem nó cao đến mức nào trước đã.”

Sắc mặt cô ta bỗng chốc cứng đờ.

Hạ Cảnh Hành bước đến, đưa tay ngăn cô ta lại.

“Sơ Nguyệt, đừng nói nữa.”

Lâm Sơ Nguyệt quay sang nhìn anh.

“Bây giờ anh lại bảo vệ chị ta sao?”

Yết hầu Hạ Cảnh Hành chuyển động một cái.

Không trả lời.

Cô ta dường như cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, sự ấm ức trong mắt dần biến thành nỗi bẽ bàng tủi hổ.

“Hóa ra anh cũng cảm thấy đó là lỗi của tôi.”

Hạ Cảnh Hành hạ giọng nói: “Em không nên ký vào bản xác nhận đó.”

Lâm Sơ Nguyệt cười một tiếng bật ra.

“Là anh bảo tôi ký.”

Câu nói này khiến Hạ Cảnh Hành cứng họng.

Những người xung quanh cũng nghe thấy.

Nước mắt cô ta vẫn không ngừng rơi, nhưng giọng điệu lại trở nên chói tai.

“Anh nói tôi cần bản lý lịch này, anh nói chị Nam Kiều năng lực giỏi sau này sẽ còn nhiều cơ hội, anh nói chị ấy sẽ hiểu cho. Bây giờ xảy ra chuyện rồi, anh lại đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu tôi sao?”

Sắc mặt Hạ Cảnh Hành tái mét nhợt nhạt.

Tôi đứng dậy, không nghe tiếp nữa.

Cánh cửa phía sau hội trường mở ra.

Elena đang đứng đó, giơ tập hồ sơ trên tay về phía tôi.

“Hứa, bên ký hợp đồng đến rồi.”

Tôi gật đầu.

Trước khi rời khỏi hội trường, Hạ Cảnh Hành bỗng gọi tôi lại.

“Nam Kiều.”

Tôi khựng lại một nhịp.

Anh đứng giữa đám đông, đôi mắt đỏ ngầu đến đáng sợ.

“Anh xin lỗi.”

Ba chữ này cuối cùng cũng được thốt ra.

Không có đe dọa.

Không có bù đắp.

Không có đánh đổi.

Tôi nhìn anh.

Rồi khẽ gật đầu.

“Tôi nghe thấy rồi.”

Ánh mắt anh trong khoảnh khắc đó tan nát một cách rõ ràng.

Bởi vì anh cũng hiểu.

Tôi chỉ “nghe thấy”.

Chứ sẽ không nhận lấy.

**10**

Phòng ký kết hợp đồng nằm ở tầng hai của hội trường.

Bên ngoài cửa kính trong suốt từ trần đến sàn, mặt nước sông Hoàng Phố lấp lánh dưới ánh nắng.

Lúc tôi bước vào, đại diện bệnh viện hợp tác, các nhà đầu tư, và người của Viện nghiên cứu Hải ngoại đều đã có mặt đầy đủ.

Trần Tổng cũng ở đó.

Ông ấy đứng dậy, nhìn tôi một cái, giọng điệu trịnh trọng hơn hẳn trước kia.

“Tiến sĩ Hứa, những chuyện vừa rồi ở hội trường, chúng tôi đều đã nghe thấy cả rồi.”

Tôi đặt túi xách xuống cạnh ghế.

“Rất xin lỗi vì đã làm mất thời gian của mọi người.”

Trần Tổng lắc đầu.

“Không đâu. Trái lại, nó khiến chúng tôi càng chắc chắn hơn rằng, hợp đồng hợp tác của Aurora nên ký kết với ai.”

Elena đẩy bản hợp đồng đến trước mặt tôi.

“Giai đoạn hợp tác đầu tiên, do đội ngũ Aurora dẫn dắt, với sự hỗ trợ của các nguồn lực lâm sàng trong nước. Người phụ trách, Hứa Nam Kiều.”

Tôi mở hợp đồng ra.

Mỗi một trang đều vô cùng rành mạch.

Trách nhiệm và quyền hạn của dự án.

Quyền sở hữu dữ liệu.

Quy định về việc đứng tên.

Tỷ lệ phân chia lợi nhuận chuyển giao công nghệ.

Quy trình giải quyết tranh chấp.

Tất cả những thứ từng mập mờ, bị dễ dàng thay đổi, bị tình cảm lấn lướt, giờ đây đều được viết rành rành trên giấy.

Tôi cầm bút lên, ký tên mình.

Hứa Nam Kiều.

Khoảnh khắc ngòi bút vừa chạm xuống, tôi nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài cửa.

Cửa bị đẩy bật ra.

Hạ Cảnh Hành đứng bên ngoài.

Trông anh như vừa chạy tới đây, nhịp thở vẫn chưa bình ổn lại.

Nhân viên định ngăn anh lại.

Nhưng anh chỉ nhìn chằm chằm tôi.

“Nam Kiều, anh có thể nói riêng với em hai câu được không?”

Phòng họp rơi vào khoảng lặng.

Elena nhìn sang tôi.

Tôi đóng nắp bút lại.

“Cứ nói ở đây là được.”

Ánh mắt Hạ Cảnh Hành tối sầm lại.

Anh bước vào, dừng lại cách tôi vài bước chân.

Trên tay cầm một bản tài liệu giấy.

“Bản giải trình đính chính anh đã nộp cho phòng Quản lý thành quả rồi. Dự án Tinh Kiều sẽ lập hồ sơ lại từ đầu, quyền đứng tên của em cũng sẽ được khôi phục.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

“Người phụ trách dự án cũng có thể đổi thành em.”

“Không cần thiết.”

Những ngón tay anh siết chặt.

“Tại sao?”

Tôi đưa bản hợp đồng vừa ký xong cho Elena.

“Tôi có dự án của riêng mình rồi.”

Hạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào bản hợp đồng đó.