Giọng ông rất bình thản, như thể đây chỉ là một chuyện hết sức bình thường.

“Ông ơi, tại sao ông…”

Tôi không biết phải hỏi thế nào.

“Tại sao không lấy ra sớm hơn?”

Ông nói thay câu hỏi trong lòng tôi.

“Vì ông muốn xem tấm lòng của các cháu.”

Ông ngồi xuống bên cạnh tôi, ánh mắt nhìn về phía xa.

“Bác cả của cháu nghĩ ông không có một xu nào, nên mới đẩy ông sang cho cháu.”

“Vợ bác của cháu nghĩ ông là gánh nặng, nên mới nói năng lạnh nhạt với ông.”

“Nhưng cháu thì khác.”

Ông quay sang nhìn tôi.

“Cháu biết rõ nuôi ông sẽ khiến cuộc sống của mình khó khăn, nhưng vẫn kiên trì.”

Tôi nghe ông nói, trong lòng ngổn ngang đủ loại cảm xúc.

Hóa ra suốt khoảng thời gian này, từng hành động của chúng tôi đều nằm trong sự quan sát của ông.

Hóa ra ông vẫn luôn tiến hành một cuộc thử thách.

“Ông ơi, cháu không phải vì tiền mới chăm sóc ông.”

Tôi vội vàng giải thích.

“Ông biết.”

Ông gật đầu.

“Chính vì vậy, ông mới quyết định đưa những thứ này cho cháu.”

“Nhưng cháu không thể nhận.”

Tôi đẩy cuốn sổ lại cho ông.

“Đây là tiền của ông, ông nên giữ lại để dưỡng già.”

Ông cười.

Đó là nụ cười rạng rỡ nhất tôi từng thấy ở ông.

“Đứa ngốc, ông còn sống được mấy năm nữa?”

“Tiền để đó cũng chỉ là để đó, chi bằng để nó có ích một chút.”

Ông lại đẩy cuốn sổ về phía tôi.

“Các cháu sắp có con rồi, đang là lúc cần tiền nhất.”

“Với lại ông cũng muốn sống thoải mái hơn một chút.”

Tôi không hiểu ý câu nói cuối cùng của ông.

“Sống thoải mái hơn là sao?”

“Là không cần giả nghèo nữa.”

Ông bật cười lớn.

“Cháu biết mấy tháng này ông sống bức bối thế nào không?”

“Rõ ràng có tiền, lại phải lúc nào cũng dè dặt.”

“Rõ ràng có thể mua đồ ngon, lại phải giả vờ không có khẩu vị.”

“Cái kiểu sống đó, thật sự quá khó chịu.”

Tôi đột nhiên hiểu ra tất cả những hành vi của ông trong khoảng thời gian qua.

Tại sao ông luôn ăn rất ít.

Tại sao ông luôn tiết kiệm.

Tại sao ông chưa từng đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.

Hóa ra tất cả đều là giả.

Ông dùng cách đó để thử chúng tôi.

Thử xem khi ông ở trong hoàn cảnh khó khăn nhất, chúng tôi sẽ đối xử với ông thế nào.

“Ông ơi, ông làm vậy có phải là quá…”

Tôi muốn nói “quá tàn nhẫn”, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.

“Quá gì?”

Ông nhìn tôi.

“Quá khôn khéo?”

Tôi gật đầu.

“Cháu ngoan, ông đã sống hơn bảy mươi năm, nhìn thấy quá nhiều lòng người hiểm ác.”

Ánh mắt ông trở nên sâu xa.

“Quan hệ huyết thống không đảm bảo chân tâm.”

“Có lúc người thân nhất lại là người lạnh lùng nhất.”

“Ông phải xác nhận một lần, khi ông cần giúp đỡ nhất, ai sẽ thật lòng đối tốt với ông.”

Câu nói này khiến tôi nghĩ đến bác cả.

Nếu bác cả biết ông có nhiều tiền như vậy, ông ta còn đẩy ông sang nhà tôi không?

Đáp án quá rõ ràng.

Tôi đem chuyện này nói cho vợ.

Phản ứng của cô ấy dữ dội hơn tôi tưởng.

“Cái gì? Ông có tiền? Vậy tại sao lại giả nghèo?”

Tôi lặp lại lời giải thích của ông.

Sắc mặt vợ rất phức tạp, vừa áy náy vừa tức giận.

“Vậy mấy tháng nay ông đang đùa giỡn chúng ta sao?”

“Không phải đùa, là thử.”

“Ông ấy có quyền gì mà thử chúng ta?”

Giọng vợ cao lên.

“Ông là trưởng bối, có quyền biết lòng chúng ta.”

“Vậy những vất vả của chúng ta tính là gì?”

Vợ bắt đầu mất kiểm soát.

“Vì chăm sóc ông mà chúng ta phải tiết kiệm từng đồng, tôi còn phải chịu ấm ức, bây giờ lại nói tất cả đều là giả?”

Tôi hiểu sự phẫn nộ của cô ấy, nhưng cũng hiểu dụng ý của ông.

“Tiểu Linh, em bình tĩnh lại, ông có lý do.”

“Lý do gì mà khiến một người già làm khổ cả gia đình như vậy?”

Vợ ngồi xuống giường, nước mắt rơi.

“Anh có biết tôi khổ thế nào không? Nhìn chi tiêu tăng lên, áp lực lớn như vậy, còn đang mang thai mà mỗi đêm đều lo đến mất ngủ?”

7

Cô ấy nói đúng, mấy tháng này cô ấy quả thật đã chịu không ít ấm ức.

“Anh biết em vất vả rồi.”

Tôi nhẹ nhàng vuốt lưng cô ấy.

“Nhưng bây giờ không giống nữa, ông có tiền, áp lực giảm đi rồi, hơn nữa chúng ta cũng đã vượt qua thử thách.”

“Thử thách? Anh nghĩ đây là trò chơi sao?”

“Không phải trò chơi, là lòng người. Ông muốn biết khi khó khăn thì ai thật lòng đối xử tốt với ông.”

Vợ tôi im lặng rất lâu, cuối cùng cũng chấp nhận thực tế.

“Vậy bây giờ phải làm sao?”

“Tiếp tục chăm sóc ông, nhưng không cần phải gò bó như trước nữa.”

Tôi lấy cuốn sổ tiết kiệm ra.

“Hơn nữa điều kiện kinh tế cũng cải thiện rồi.”

Vợ nhìn cuốn sổ đã ngả vàng, biểu cảm rất phức tạp.

“Nhiều tiền như vậy, dùng được rất lâu.”

“Ông nói cho chúng ta, nhưng anh thấy không thể nhận hết, đây là tiền dưỡng già của ông.”

“Sao lại không thể nhận? Chúng ta đúng là đang cần tiền.”

Giọng vợ có chút gấp gáp.

Tôi biết cô ấy nói không sai.

Nhưng trong lòng vẫn thấy bất an, cảm giác không ổn.

Đến bữa tối, bầu không khí hoàn toàn thay đổi.

Vợ chủ động gắp thức ăn cho ông, giọng trở nên dịu dàng.

“Ông ơi, ông ăn nhiều lên.”

“Ông thấy trong người thế nào? Có cần mua đồ bổ không?”

“Không cần, cơ thể vẫn tốt, các cháu có lòng là được rồi.”

Ông cười, nhận lấy.

Tôi nhìn cảnh này, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Kết quả thì tốt, nhưng quá trình lại quá hoang đường.

Trước khi biết ông có tiền, vợ lạnh nhạt như băng.

Biết rồi thì lại quan tâm chu đáo.

Sự thay đổi quá rõ ràng.

“Tiểu Linh, cứ tự nhiên một chút là được.”

Tôi khẽ nói.

“Em rất tự nhiên, em đang quan tâm ông.”

Cô ấy đáp lại, có chút không vui.