Quá trình xét duyệt diễn ra nhanh hơn tôi tưởng.

Giấy tờ chứng minh quan hệ, phán quyết quyền nuôi con từ trong nước, hộ chiếu, hồ sơ bắt giữ của Lâm Trí Viễn… tất cả đều đầy đủ.

Nhân viên MCFD xem xong, trao đổi vài chi tiết pháp lý với Linda.

Rồi nói một câu.

“Mrs. Tô, chị có thể đưa con gái về.”

Khoảnh khắc đó, tôi đứng không vững.

Linda đỡ tôi một chút.

“Đi đón con đi.”

Xe dừng trước nhà nhận nuôi tạm thời.

Qua cửa sổ, tôi thấy một bóng dáng nhỏ đang ngóng ra ngoài.

Tôi mở cửa xe.

Cửa chính cũng mở ra.

Tiểu Hòa đứng đó.

Nhìn thấy tôi, con bé khựng lại một giây.

Rồi lao tới.

“Mẹ!!”

Tôi quỳ xuống, dang tay.

Con bé đâm sầm vào lòng tôi, ôm chặt cổ tôi, run rẩy.

“Mẹ… mẹ… mẹ…”

Tôi ôm con, ôm chặt đến mức như sợ buông ra là mất.

“Mẹ ở đây rồi.”

Không biết bao lâu trôi qua.

Một phút, hay mười phút.

Tôi bế con lên, chân con quấn lấy eo tôi, mặt vùi vào vai, cứ gọi “mẹ” không ngừng.

Người phụ nữ nhận nuôi đứng ở cửa, lau nước mắt.

Linda cũng vậy.

Còn tôi… không khóc nữa.

Không phải không muốn.

Mà là đã khóc đủ rồi.

Rời khỏi đó, tôi đưa con về khách sạn ở Kelowna.

Tắm cho con, thay quần áo mới.

Con bé bám lấy tôi, không chịu buông tay.

“Mẹ, khi nào mình về nhà?”

“Rất nhanh thôi.”

“Bố đâu?”

Tôi im lặng vài giây.

“Bố đã làm sai, phải chịu trách nhiệm.”

“Sai gì vậy?”

“Con còn nhỏ, sau này mẹ sẽ nói.”

“Bố có phải không cần con nữa không?”

“Không, nhưng dù bố thế nào, mẹ sẽ không bao giờ bỏ con.”

Con bé vùi mặt vào lòng tôi.

“Mẹ, cô ở đây tốt với con, nhưng con không thích đồ ăn ở đây.”

“Con muốn ăn gì?”

“Con muốn ăn bánh hoa quế của bà ngoại.”

“Về nhà bà sẽ làm cho con.”

“Còn muốn ăn trứng xào cà chua mẹ nấu.”

“Được, mẹ làm hết cho con.”

Con bé cười.

Cười xong lại khóc.

Tôi xoa đầu con, không nói gì.

Bốn mươi bảy ngày này, con còn khó hơn tôi.

Con không hiểu gì, nhưng lại phải chịu tất cả.

Một đứa trẻ bảy tuổi, bị kéo khỏi ngôi nhà quen thuộc, đến một đất nước xa lạ, không mẹ, không bạn, không trường lớp.

Thế giới của con đã sụp đổ một lần.

Hôm nay… được dựng lại.

Vết thương đó sẽ cần thời gian.

Nhưng không sao.

Tôi có thời gian.

Chuyến bay về xuất phát từ Vancouver.

Từ Kelowna lái xe đến sân bay mất bốn tiếng rưỡi.

Trên xe, Tiểu Hòa ngủ thiếp đi.

Tôi ngồi bên cạnh con bé, nhìn con đường dài vô tận bên ngoài cửa kính.

Điện thoại reo, là luật sư Trần.

“Chị Tô, chúc mừng chị.”

“Cảm ơn. Trong nước thế nào rồi?”

“Có vài tin tốt. Thứ nhất, yêu cầu ‘bên thứ ba ngay tình’ của Triệu Vĩnh Xương đã bị tòa bác bỏ, tòa chấp nhận chứng cứ của chúng ta, xác định ông ta và Lâm Trí Viễn có thông đồng từ trước, giao dịch mua bán bị tuyên vô hiệu.”

“Nhà của tôi lấy lại được rồi?”

“Đang làm thủ tục hoàn trả quyền sở hữu, dự kiến hai tuần nữa xong.”

“Còn tin thứ hai?”

“Triệu Vĩnh Xương đã bị tạm giam hình sự, bị tình nghi lừa đảo hợp đồng.”

“Thứ ba?”

“Hà Khải Minh bên Vancouver cũng đã bị cảnh sát Canada bắt giữ, bị nghi liên quan đến gian lận di trú và rửa tiền, tài khoản công ty của ông ta đã bị phong tỏa.”

“Còn Lâm Trí Viễn?”

“Hiện đang bị tạm giữ tại Canada, hai bên đang bàn thủ tục dẫn độ, với các tội danh như làm giả giấy tờ, lừa đảo, liên quan đến việc đưa trẻ em ra nước ngoài trái phép, khả năng bị dẫn độ là rất cao.”

“Sau khi dẫn độ về?”

“Sẽ bị truy tố hình sự, các tội danh cộng lại có thể phải đối mặt với mức án hơn mười năm.”

Hơn mười năm.

Tôi không thấy hả hê.

Cũng không thấy nhẹ nhõm.

Chỉ thấy… rất xa.

“Còn phán quyết ly hôn?”

“Tòa đã xử vắng mặt, kết quả là chấp thuận ly hôn, quyền nuôi con thuộc về chị, Lâm Trí Viễn phải trả chi phí nuôi dưỡng, tài sản chung được phân chia theo hướng chị được 70% do xét đến lỗi của anh ta.”

“70%.”

“Đúng, phần còn lại sẽ chờ xử lý sau khi vụ án hình sự kết thúc.”

“Được.”

“Chị Tô, từ đầu đến cuối vụ việc này, chị xử lý rất bình tĩnh và rõ ràng, tôi từng làm nhiều vụ tương tự, nhưng rất ít người làm được như chị.”

“Vì tôi không còn lựa chọn nào khác.”

“Nhưng không phải ai không có lựa chọn cũng làm được như vậy.”

“Cảm ơn anh, luật sư Trần.”

“Không có gì, về nước nghỉ ngơi cho tốt.”

Bốn mươi tám giờ sau.

Nhà ga T3 sân bay.

Lối ra.

Tôi bế Tiểu Hòa đi ra.

Con bé mặc chiếc áo khoác đỏ, nằm gục trên vai tôi.

Bố mẹ tôi đứng ở phía ngoài.

Mẹ vừa nhìn thấy đã chạy tới.

“Tiểu Hòa! Tiểu Hòa!”

Con bé ngẩng đầu lên, nhìn thấy bà ngoại liền òa khóc.

“Bà ngoại!”

Mẹ tôi ôm lấy con bé, hai người ôm nhau khóc.

Bố đứng bên cạnh, môi mấp máy nhưng không nói gì.

Ông đưa tay vỗ lên vai tôi.

Một cái vỗ rất mạnh.

Như nói thay tất cả.

Về đến nhà, mẹ nấu một bàn ăn đầy.

Tiểu Hòa ngồi trước bàn, cầm miếng bánh hoa quế ăn từng chút.

“Bà ngoại, ngon quá.”

“Ngon thì ăn nhiều vào, bà làm cả đĩa.”

Bố ngồi bên cạnh, nhìn con bé ăn, mắt đỏ lên mấy lần.

Tôi ngồi đối diện, nhìn tất cả.

Trong lòng rất yên.

Lâu rồi chưa từng yên như vậy.