“Chuyện này không mặc kệ được đâu. Bà ta đang hủy hoại danh tiếng của tôi.”

“Danh tiếng?”

“Bây giờ tôi kiếm tiền nhờ tài khoản này. Nếu bị dắt mũi dư luận, nhãn hàng sẽ hủy hợp tác.”

Anh suy nghĩ một chút.

“Cô cần gì?”

“Bằng chứng. Bằng chứng chứng minh Vương Tú Lan bảo tôi vứt miếng ngọc đó.”

“Bằng chứng kiểu gì?”

“Tốt nhất là ghi âm hoặc quay hình. Nhưng lúc đó tôi đâu có ghi lại…”

“Tôi có.”

“Cái gì?”

“Tôi có.” Anh lặp lại. “Cái hôm cô dọn dẹp di vật ông cụ ngoài ban công, mọi lời Vương Tú Lan nói với cô trong phòng khách… tôi đều nghe thấy cả.”

“Nhưng nghe thấy thì có ích gì, phải có bản ghi âm…”

“Ký ức của tôi có thể trình chiếu thành hình ảnh.”

“… Cái kỹ năng này của anh bá đạo quá rồi đấy.”

Anh giơ tay lên, từ đầu ngón tay ngưng tụ một quầng sáng màu vàng nhạt. Ánh sáng lan tỏa, tạo thành một màn hình lơ lửng giữa không trung.

Hình ảnh hiện ra… Là khung cảnh phòng khách nhà họ Trần một năm trước.

Tôi trong video đang ngồi xổm trên mặt đất, trước mặt là một đống đồ cũ của ông nội. Vương Tú Lan đứng cạnh, ánh mắt đầy khinh bỉ nhìn đống đồ đó.

Vương Tú Lan trong video lên tiếng:

“Giữ mấy thứ giẻ rách này làm gì? Lão già chết rồi thì mấy thứ này cũng vứt đi. Cái miếng ngọc gì xanh lét kia, trông xấu mù, vứt đi vứt đi.”

“Dì ơi, cái này trông giống đồ cổ…”

“Cổ cái gì! Lúc còn sống lão già toàn thu thập mấy thứ rác rưởi. Cô thấy đẹp thì cầm lấy đi, dù sao nhà họ Trần chúng tôi cũng không thèm.”

Hình ảnh cực kỳ rõ nét, âm thanh không trượt chữ nào.

Tôi nhìn luồng sáng đó, nửa ngày không thốt nên lời.

“Thế nào?” Lệ Uyên thu tay lại, hình ảnh biến mất. “Đủ chưa?”

“Đủ. Quá đủ rồi.”

“Thế muốn dùng thế nào?”

“… Cái video này tôi không thể đăng trực tiếp được. Người ta sẽ hỏi quay bằng cái gì.”

“Chuyển đổi thành định dạng video của con người các cô được không?”

“Anh còn làm được trò đó nữa à?”

Anh lườm tôi một cái, biểu cảm như muốn nói: Rốt cuộc đến bao giờ cô mới nhận ra tôi là đấng toàn năng hả.

Mười phút sau, trong điện thoại tôi có thêm một đoạn “video camera an ninh”. Góc quay là từ một góc nào đó trong phòng khách nhà họ Trần – mặc dù trên thực tế chỗ đó chẳng có cái camera nào – nhưng chất lượng hình ảnh mô phỏng hoàn hảo camera an ninh thông thường, thậm chí còn có cả dấu mộc thời gian.

Tôi đăng đoạn video đó lên tài khoản. Tiêu đề chỉ vỏn vẹn một câu:

“Bà Vương, bà quên những lời này rồi sao?”

Hai mươi phút sau, video đạt hơn trăm triệu lượt xem. Khu bình luận bùng nổ.

“Vả mặt bốp bốp! Chính miệng bà Vương bảo vứt đi kìa!”

“‘Cô thấy đẹp thì lấy đi’ – Đây không phải là cho người ta luôn rồi à?!”

“Cười chết tôi mất, quay ngoắt lại bảo người ta ăn cắp, mặt bà này làm bằng cao su à?”

“Người nhà họ Trần đúng là kinh tởm.”

“Tô Niệm phản đòn rồi! Ủng hộ chị gái!”

Bài đăng khóc lóc của Vương Tú Lan bị chửi đến mức trôi tuột xuống đáy khu vực bình luận. Tài khoản của bà ta bốc hơi tám mươi ngàn người theo dõi chỉ trong hai tiếng – mặc dù vốn dĩ bà ta cũng chẳng có mấy fan, nhưng mấy tài khoản bán hàng livestream mang tên bà ta đều bị report bay màu.

Tối đó, Trần Kiêu gọi điện tới.

“Tô Niệm, cô quá đáng lắm rồi đấy!”

“Quá đáng chỗ nào?”

“Đoạn camera đó… phòng khách nhà tôi làm gì có camera! Cô ngụy tạo bằng chứng!”

“Anh có chắc là muốn dùng pháp luật để xử lý không?” Tôi vặn lại. “Từng chữ mẹ anh nói đều là sự thật. Anh muốn kiện tôi ngụy tạo bằng chứng, thì trước hết hãy chứng minh những lời đó là giả đi.”

“Tôi…”

“Trần Kiêu.” Tôi cắt lời hắn. “Cho anh một lời khuyên chân thành. Quản kỹ mẹ anh đi. Bà ta mà còn kiếm chuyện với tôi một lần nữa, đống bằng chứng trong tay tôi nhiều đến mức nhà họ Trần không đỡ nổi đâu.”

“Cô đe dọa tôi?”

“Không phải đe dọa. Là thông báo.”

Câu này tôi học từ Lệ Uyên. Tôi cúp điện thoại. Lệ Uyên ngồi trên sô pha nhìn tôi, gật gù đắc ý.

“Học nhanh đấy.”

“Cảm ơn thầy.”

Anh lại gặm táo tiếp.

Sau khi dư luận đảo chiều ngoạn mục, sự việc bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát của nhà họ Trần.

Đầu tiên là công ty của Trần Kiêu gặp chuyện. Mảng kinh doanh chính của tập đoàn Trần thị là phát triển bất động sản. Sau khi video của tôi viral, có phóng viên đã đào sâu vào lai lịch của Trần thị – phát hiện ra công ty này có nhiều hoạt động sai phạm trong năm năm qua: nợ lương công nhân, chất lượng công trình kém, làm khống số liệu dự án để lừa đảo vay vốn ngân hàng…

Những chuyện này vốn dĩ đã bị ém nhẹm, nhưng một mồi lửa dư luận đã thiêu rụi tất cả, cái kim trong bọc cũng có ngày lòi ra. Sở Xây dựng vào cuộc điều tra. Ngân hàng siết nợ. Cổ đông rút vốn. Giá trị vốn hóa của tập đoàn Trần thị bốc hơi 60% chỉ trong vòng một tuần.

Trần Kiêu gọi cho tôi ba ngày liên tiếp, giọng điệu từ đe dọa chuyển sang van xin.

“Tô Niệm, cô làm ơn hạ nhiệt chuyện này xuống được không? Nhà tôi sắp tiêu tùng rồi.”

“Liên quan gì đến tôi? Những sai phạm của nhà anh là do tôi tung ra chắc?”

“Nhưng vì video của cô…”

“Vì mẹ anh tìm tôi gây chuyện trước.”

“Tôi…”

“Trần Kiêu, anh còn nhớ chuyện ba năm trước công ty anh gặp khó khăn, tôi đã gom góp toàn bộ tiền tiết kiệm cho anh vay không?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Hai trăm ba mươi bốn ngàn tệ.” Tôi nhắc lại. “Anh đã trả được bao nhiêu rồi?”

“Tôi…”

“Một cắc cũng chưa trả.”

“Tô Niệm, đợi tôi vượt qua đợt này nhất định sẽ trả…”

“Không cần đâu. Hai trăm ba mươi bốn ngàn tệ đó, coi như học phí tôi đóng. Đóng học phí để học được cái gì nào?”

Tôi dừng lại một chút.

“Học được cách đừng bao giờ đối xử tốt với những kẻ không đáng.”

Cúp máy. Tắt nguồn. Chặn Wechat của hắn. Xóa mọi phương thức liên lạc.

Ba năm. Đến giây phút này, chính thức khép lại.

Bạch xà… à không, Lệ Uyên… ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát tôi làm xong xuôi mọi việc. Đợi tôi ném điện thoại lên sô pha, anh mới lên tiếng.

“Muốn khóc thì cứ khóc đi.”

“Tôi không muốn khóc.”

“Mắt cô đỏ hoe kìa.”

“Là do tức giận đấy.”

Anh không vạch trần tôi. Nhưng anh lẳng lặng lấy hộp khăn giấy, đặt xuống cạnh tay tôi. Tôi không đụng đến. Một lúc sau, tôi rút hai tờ.

Anh vờ như đang nhìn ra ngoài cửa sổ, không ngoảnh đầu lại.

Đầu tháng mười hai. Đã mười ngày trôi qua kể từ khi Không Độ bại trận.

Thiên giới không phái thêm ai xuống nữa. Lệ Uyên nói đúng – thất bại của Không Độ khiến Thiên giới cần thời gian để đánh giá lại tình hình.

Trong thời gian này, cuộc sống của tôi và Lệ Uyên dần đi vào quỹ đạo ổn định. Ban ngày anh tồn tại dưới hình người, tối đến thi thoảng biến lại thành rắn – anh bảo hình dạng rắn giúp anh tiết kiệm năng lượng hơn.

Ban ngày anh theo tôi quay video, giúp tôi xách đồ khi đi mua sắm, thỉnh thoảng lại “vô tình” lọt vào khung hình lúc tôi livestream. Mỗi lần anh lọt vào khung hình, bình luận lại bùng nổ.

“Ai đây! Soái ca tuyệt trần này là ai!”

“Chủ kênh mới có bạn trai mới hả!!!”

“Cứu mạng, cái nhan sắc này có thật trên đời sao?”

“Màu mắt anh ấy lạ quá, màu vàng xanh à?”

Tôi chưa bao giờ trả lời bất kỳ câu hỏi nào về anh. Nhưng các fan đã tự đặt cho anh một biệt danh – “Anh Rắn”. Lý do là vì mỗi lần anh xuất hiện trong khung hình, con bạch xà kia chắc chắn không thấy đâu.

Khả năng suy luận của fan đúng là đỉnh cao.

“Vậy ra Anh Rắn chính là con rắn đó biến thành đúng không?”

“Mấy người tỉnh lại đi! Rắn làm sao biến thành người được!”

“Lầu trên quên vụ trên trời Lạc Thành có rồng bay rồi à?”

“Cái đó là kỹ xảo!”

“Kỹ xảo mà mấy triệu người trong thành phố đều nhìn thấy á?”

Chủ đề này ngày nào cũng được lôi ra bàn luận. Nhưng vì Lệ Uyên đã làm mờ tất cả hình ảnh sắc nét, mọi chuyện chỉ dừng lại ở mức “truyền thuyết đô thị”.

Cho đến một ngày… Có người tìm đến tôi. Không phải nhà họ Trần. Không phải nhà họ Triệu. Cũng không phải Thiên giới.

Là một người phụ nữ.

Cô ấy đứng dưới lầu nhà tôi, mặc áo măng tô trắng, mái tóc dài đến eo, ngũ quan tinh xảo đến mức không giống người phàm. Thấy tôi bước xuống lầu, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng.

“Chào cô, Tô Niệm. Tôi là Bạch Trạch.”

“Bạch Trạch?”

“Ừ. Thần thú Bạch Trạch.”

Thấy biểu cảm của tôi, nụ cười của cô ấy càng rạng rỡ hơn.

“Đừng căng thẳng. Tôi là… tính sao nhỉ… đồng nghiệp cũ của Lệ Uyên.”

“Đồng nghiệp cũ?”

“Ba ngàn năm trước, tôi và anh ta cùng làm việc dưới trướng Thiên Đế. Anh ta phụ trách đánh đấm, tôi phụ trách tình báo.” Cô ấy nhún vai. “Sau đó anh ta giết gã thiên thần khốn khiếp kia rồi bị phong ấn, tôi đứng ra nói đỡ cho anh ta, kết cục là bị đày xuống nhân gian.”

“Cô cũng bị đày?”

“Bị đày ba ngàn năm rồi. Nhưng vận khí tôi tốt, không bị phong ấn, chỉ bị tước đi phần lớn pháp lực, ném xuống trần gian tự sinh tự diệt.” Cô ấy giơ cổ tay lắc lắc – một chiếc đồng hồ hàng hiệu. “Nhưng khả năng thích nghi của tôi mạnh. Ba ngàn năm cũng đủ để tôi làm nên trò trống ở nhân gian rồi.”

“Hiện tại cô làm nghề gì?”

“Tài chính.” Cô ấy rút từ trong túi áo ra một tấm danh thiếp đưa cho tôi.

Trên danh thiếp viết: Bạch Trạch, Người sáng lập kiêm CEO của Thịnh Hoa Tư Bản.

Thịnh Hoa Tư Bản. Quỹ đầu tư tư nhân nằm trong top 10 cả nước. Quy mô tài sản quản lý: ba trăm tỷ .

Tay cầm danh thiếp của tôi sững lại.

“Ba trăm tỷ?”

“Ừ. Kinh nghiệm đầu tư ba ngàn năm, cũng phải có chút thành quả chứ.”

Giọng điệu lúc cô ấy nói câu này nhẹ tựa lông hồng, cứ như đang nói “hôm nay thời tiết đẹp thật” vậy.

“Tôi đến tìm cô, có hai việc. Thứ nhất…” Cô ấy nhìn tôi. “Dẫn tôi đi gặp Lệ Uyên. Tôi có tình báo mới nhất về Thiên giới.”

“Tình báo gì?”

“Không Độ tuy đã thất bại, nhưng Thiên giới chưa từ bỏ. Chúng đang ấp ủ một kế hoạch lớn hơn.”

“Kế hoạch gì?”

“Tái khởi động trận pháp phong ấn.”

Tim tôi chùng xuống.

“Không phải phong ấn đơn giản bằng xiềng xích. Mà là quy mô y hệt ba ngàn năm trước… Trận pháp Khóa Cửu Trọng Thiên. Cần chín cao thủ Thiên giới đồng thời thi pháp.”

“Chín người?”

“Ừ. Không Độ là một trong số đó. Tám người còn lại đang trên đường giáng xuống nhân gian.”

“Khi nào chúng tới?”

“Đông chí. Ngày hai mươi hai tháng mười hai.”

Hôm nay là mùng ba tháng mười hai. Còn mười chín ngày nữa.

“Việc thứ hai thì sao?” Tôi hỏi.

Bạch Trạch nhìn tôi, ánh mắt bỗng trở nên nghiêm túc.

“Việc thứ hai… Tôi đến xem thử, rốt cuộc là người như thế nào mà lại khiến Lệ Uyên cam tâm tình nguyện ở lại nhân gian.”

Cô ấy quan sát tôi từ trên xuống dưới vài giây.