“Ừm.” Cô ấy gật gù. “Công nhận là xinh thật.”

“… Cảm ơn?”

“Không có chi. Đi thôi, dẫn tôi đi gặp anh ta. Tôi có chuyện quan trọng cần bàn với anh ta.”

Lên nhà, phản ứng đầu tiên của Lệ Uyên khi nhìn thấy Bạch Trạch là:

“Cô vẫn còn sống à.”

“Anh nói chuyện kiểu gì thế hả?” Bạch Trạch lườm anh một cái. “Ba ngàn năm anh bị phong ấn, ai là người cắm chốt bên ngoài theo dõi động tĩnh của Thiên giới cho anh?”

“Cô theo dõi à?”

“Theo dõi ba ngàn năm rồi. Phí tình báo anh nợ tôi hơi bị nhiều đấy.”

Hai con thần thú ba ngàn năm tuổi ngồi chễm chệ trên sô pha nhà tôi cãi nhau choe choé. Cảnh tượng này mang theo một sự hài hước khó tả.

Bạch Trạch rất nhanh đã thu lại vẻ đùa cợt, kể chi tiết lại tình báo của Thiên giới.

Chín kẻ thi hành án  của Thiên giới đang đổ bộ xuống nhân gian. Ngoài Không Độ ra còn tám kẻ nữa, mỗi kẻ nắm giữ một trận pháp phong ấn khác nhau. Mục tiêu của chúng rất rõ ràng: Vào ngày Đông chí, thời điểm linh khí đất trời suy yếu nhất, sẽ tái khởi động đại trận Khóa Cửu Trọng Thiên, phong ấn Lệ Uyên một lần nữa.

“Chúng đã tìm được vật chứa phong ấn mới chưa?” Lệ Uyên hỏi.

“Tìm được rồi.” Vẻ mặt Bạch Trạch trở nên ngưng trọng. “Là nơi anh đã từng bị giam giữ… Côn Lôn đích thực nằm dưới tầng hầm nhà cũ họ Trần. Mặc dù tế đàn đã bị anh phá hủy, nhưng nền móng của trận pháp vẫn còn. Chỉ cần chín kẻ thi hành án đồng loạt bơm pháp lực vào, nền móng sẽ được kích hoạt trở lại.”

“Vậy tôi đi phá hủy luôn cái nền móng đó.”

“Vô ích. Nền móng đó do chính tay Thiên Đế đích thân bố trí, anh không phá được đâu.”

Lệ Uyên im lặng.

“Còn một chuyện nữa.” Bạch Trạch liếc nhìn tôi. “Chiến lược lần này của chúng đã thay đổi.”

“Thay đổi thế nào?”

“Ba ngàn năm trước chúng tấn công trực diện, dùng Khóa Cửu Trọng Thiên ép anh. Lần này… chúng sẽ lợi dụng điểm yếu của anh.”

Ánh mắt cô ấy dừng trên người tôi. Sắc mặt Lệ Uyên biến đổi.

“Chúng không dám.”

“Chúng dám.” Bạch Trạch nói. “Không Độ đã truyền tin tức về Thiên giới: Ứng Long đã có người để vướng bận. Chiến lược của Thiên giới là: Khống chế Tô Niệm trước, ép anh tự nguyện chịu trói.”

Sống lưng tôi ớn lạnh.

“Tự nguyện?”

“Đại trận Khóa Cửu Trọng Thiên có một điều kiện: Người bị phong ấn phải tự nguyện. Hoặc ít nhất là… không phản kháng.” Bạch Trạch nhìn Lệ Uyên. “Ba ngàn năm trước tại sao anh không phản kháng?”

Lệ Uyên không trả lời. Nhưng tôi nhớ lại lời anh từng nói:

“Ba ngàn năm qua, tôi không cảm thấy thế giới này xứng đáng để tôi bước ra.”

Ba ngàn năm trước, anh không bận tâm. Không bận tâm đến việc bị phong ấn, chẳng màng đến thế giới này. Vì thế anh không phản kháng.

Nhưng bây giờ…

“Chúng cho rằng, chỉ cần khống chế được Tô Niệm, anh sẽ giống như ba ngàn năm trước, từ bỏ việc phản kháng.” Bạch Trạch nói.

“Chúng nhầm rồi.” Giọng Lệ Uyên lạnh ngắt. “Ba ngàn năm trước tôi từ bỏ phản kháng là vì tôi bất cần. Chứ không phải vì sợ.”

“Tôi biết. Nhưng chúng không biết.”

“Vậy thì cứ để chúng đến thử xem.”

“Lệ Uyên.” Bạch Trạch thở dài. “Anh không thể chỉ dựa vào đánh đấm. Chín kẻ thi hành án của Thiên giới cùng ra tay, dù là thời kỳ đỉnh cao anh cũng phải trầy da tróc vảy. Huống hồ… nếu chúng khống chế Tô Niệm trước, anh sẽ phân tâm. Anh chỉ cần phân tâm một chút, đại trận có khả năng sẽ thành công.”

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Tôi ngồi một góc, tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ này. Sau đó tôi lên tiếng.

“Có cách nào giúp tôi mạnh lên không?”

Hai thần thú đồng loạt nhìn tôi.

“Ý cô là sao?” Bạch Trạch hỏi.

“Các người bảo chúng định dùng tôi làm điểm yếu. Vậy nếu tôi không phải là điểm yếu thì sao? Nếu tôi có năng lực tự vệ thì sao?”

“Cô là con người.” Bạch Trạch nói. “Cơ thể con người không chịu nổi…”

“Chưa chắc.”

Lệ Uyên bỗng cắt lời. Bạch Trạch ngạc nhiên nhìn anh.

“Anh có ý gì?”

“Trên người cô ấy có khí tức của tôi.” Lệ Uyên nói. “Từ khoảnh khắc cô ấy đưa tay vớt tôi ra khỏi cái bể kính đó, một phần sức mạnh của tôi đã thấm vào cơ thể cô ấy.

”

“Cái gì?”

“Cô tưởng tại sao hôm Không Độ đánh bùa chú vào người cô ấy, cô ấy lại chẳng có cảm giác gì?”

Tôi chợt nhớ lại… Hôm ở nhà đấu giá An Hòa, lá bùa của Triệu Diễn đánh trúng tôi, nhưng hoàn toàn không có hiệu lực.

“Thể chất của cô ấy đang bắt đầu biến đổi.” Lệ Uyên nhìn tôi. “Chỉ là cô ấy chưa tự nhận ra thôi.”

Bạch Trạch bước tới, nắm lấy cổ tay tôi. Ngón tay cô ấy lạnh toát, một luồng sức mạnh mỏng manh từ đầu ngón tay luồn vào cơ thể tôi, như đang dò xét thứ gì đó.

Vài giây sau, cô ấy buông tay ra. Biểu cảm trên khuôn mặt rất phức tạp.

“Anh nói đúng. Trong kinh mạch cô ấy quả thực có Long khí của anh. Nồng độ còn không thấp nữa.” Cô ấy nhìn Lệ Uyên. “Anh cố ý phải không?”

“Không. Là tự nhiên xảy ra.”

“Tự nhiên? Long khí không thể tự nhiên dung nhập vào cơ thể con người được, trừ phi…”

Cô ấy đột nhiên khựng lại.

“Trừ phi cái gì?” Tôi hỏi.

Bạch Trạch nhìn Lệ Uyên, rồi lại nhìn tôi.

“Trừ phi Ứng Long đã công nhận cô ấy.”

“Công nhận?”

“Ứng Long cả đời chỉ công nhận một Chủ nhân.” Bạch Trạch chậm rãi giải thích. “Không phải Chủ nhân theo kiểu nô bộc, mà là… tồn tại bình đẳng, duy nhất, và không bao giờ thay lòng đổi dạ.”

Cô ấy nhìn chằm chằm Lệ Uyên.

“Anh công nhận cô ấy rồi?”

Lệ Uyên không nói gì. Nhưng sự im lặng của anh chính là câu trả lời.

Bạch Trạch trút một hơi thở dài sườn sượt.

“Được rồi.” Cô ấy vỗ tay. “Đã như vậy thì mọi chuyện dễ giải quyết hơn rồi.”

“Dễ giải quyết thế nào?”

“Người được Ứng Long công nhận có thể tu luyện Long khí. Tô Niệm, nếu cô bằng lòng… trước Đông chí, tôi có thể giúp cô kích hoạt toàn bộ Long khí trong cơ thể.”

“Kích hoạt rồi thì sao?”

“Cô sẽ không biến thành thần. Nhưng ít nhất… cô có thể tự bảo vệ mình. Chín tên vô dụng trên Thiên giới muốn bắt cô, cũng phải hỏi xem Long khí trong cơ thể cô có đồng ý hay không đã.”

“Có rủi ro gì không?”

“Đau.” Bạch Trạch nói tuột ra. “Rất đau. Quá trình Long khí lưu chuyển trong kinh mạch của con người tương đương với việc đập đi xây lại cơ thể cô từ bên trong. Mỗi một khúc xương, mỗi một mạch máu, mỗi một tế bào đều sẽ bị Long khí nhào nặn lại.”

“Mất bao lâu?”

“Mười ngày. Mỗi ngày bốn canh giờ, tương đương 8 tiếng.”

“Tôi có chịu đựng nổi không?”

Bạch Trạch liếc nhìn Lệ Uyên. Lệ Uyên nhìn tôi.

“Tôi không biết.” Anh thành thật đáp. “Chưa từng có con người nào thử việc này.”

“Nhưng anh cảm thấy tôi có thể làm được.”

“Tôi cảm thấy…” Giọng anh dịu xuống. “Nếu là cô thì có thể.”

Tôi mỉm cười.

“Vậy thì bắt đầu đi.”

Mười ngày.

Sau này mỗi lần nhớ lại mười ngày tu luyện đó, cảm nhận duy nhất của tôi là… Bạch Trạch nói chữ “rất đau”, quả thực không hề nói ngoa một chút nào.

Ngày đầu tiên, khoảnh khắc Long khí từ đan điền ùa vào kinh mạch, tôi có cảm giác cơ thể mình bị một con hỏa xà đâm xuyên qua từ bên trong.

Mỗi một huyết quản đều đang bốc cháy. Mỗi một khúc xương đều đang run rẩy.

Tầm nhìn của tôi chuyển sang màu đỏ, rồi trắng bệch, rồi tối sầm lại. Tôi muốn hét lên, nhưng thanh quản chỉ phát ra những âm thanh đứt quãng.

Lệ Uyên ngồi ngay bên cạnh tôi. Bàn tay anh áp chặt vào lưng tôi, dùng chính Long khí của mình để xoa dịu luồng sức mạnh đang bạo động trong cơ thể tôi.

Tay anh rất nóng. Đó là thứ duy nhất khiến tôi cảm thấy được an ủi.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba… tôi dần quen với cảm giác đau đớn đó. Không phải là không đau nữa. Mà là học được cách giữ sự tỉnh táo trong tận cùng cơn đau.

Đến ngày thứ năm, tôi đã lờ mờ cảm nhận được sự luân chuyển của luồng Long khí đó. Giống như một dòng suối vàng kim, chầm chậm chảy trôi qua các kinh mạch của tôi.

Ngày thứ bảy, lần đầu tiên tôi chủ động dẫn dắt Long khí vận hành. Một tia sáng vàng lóe lên từ đầu ngón tay tôi… chỉ trong một chớp mắt, nhưng tôi đã nhìn thấy.

Bạch Trạch quan sát toàn bộ quá trình ở bên cạnh, liên tục ghi chép.