Kẻ thứ tư càng quá đáng hơn, đến mặt cũng chẳng thèm lộ, chỉ sai hạ nhân truyền lời:

“Nghe nói Tô tiểu thư từng có hôn ước với Bùi Thám hoa, tại hạ trèo cao không nổi.”

Phụ thân tức giận ném vỡ chén trà: “Từng đứa từng đứa một, mẹ kiếp, rốt cục là cái thá gì?!”

Ta ngược lại rất bình tĩnh, khoác tay phụ thân, bắt đầu làm nũng:

“Cha, bỏ đi. Cùng lắm thì nữ nhi không gả, ở nhà bồi tiếp người.”

Phụ thân thở dài, vừa định nói gì, quản gia bỗng vội vã chạy vào bẩm báo: “Lão gia, Trấn Nam tướng quân Tạ Chiêu đưa bái thiếp, nói muốn gặp tiểu thư một lần.”

Ta và phụ thân đồng thời ngẩn người.

Tạ Chiêu.

Chính là vị Tướng quân sáu tuổi đã theo phụ thân tòng quân, chinh chiến ròng rã hai mươi năm nơi biên ải chưa từng nếm mùi thất bại, vừa một tháng trước dẫn binh đánh lui hai mươi vạn đại quân Bắc Địch, được đích thân Hoàng thượng ra đón nghênh rước, Tạ Chiêu đó sao?

Phụ thân liếc nhìn ta, cẩn trọng hỏi: “Diệu Thanh, hay là… gặp thử xem?”

Ta ngẫm nghĩ một lúc, gật đầu.

Mặc kệ.

Trùng hợp đi ăn chực Tướng quân một bữa cũng tốt.

07

Địa điểm gặp mặt, là do Tạ Chiêu chọn.

Ta vốn tưởng hắn sẽ chọn một trà lâu tửu quán nào đó, kết quả người của hắn cử đến trực tiếp dẫn ta đến giáo trường ở Nam Thành.

Ánh nắng xế chiều mùa thu vừa đẹp, chiếu xuống giáo trường một màu vàng rực.

Từ xa đã nhìn thấy một dáng người cao lớn, đang cởi trần vung vẩy thanh trường thương tập luyện sinh phong lẫm liệt.

Ta đứng bên rìa sân, quan sát một lúc.

Nam nhân đó vai rộng eo thon, cơ bắp trên lưng nhấp nhô theo từng động tác xuất thương, hệt như một con báo gấm đang chờ chực săn mồi.

Một thanh trường thương trong tay hắn múa đến mức nước dội không lọt.

Mũi thương xé gió, phát ra âm thanh vi vút.

Hắn thu thương xoay người, nhìn thấy ta liền nhếch miệng cười.

“Đến rồi à?”

Ngay giây tiếp theo, hắn tùy ý cắm trường thương vào giá vũ khí, tiện tay vơ lấy ngoại sam khoác hờ lên người, sải bước dài đi tới.

Đến gần, ta mới phát hiện hắn cao hơn ta trọn một cái đầu.

Ta phải ngửa cổ lên mới nhìn rõ được ngũ quan của hắn —

Mày kiếm mắt tinh, khí chất trầm ổn, vì thường xuyên phơi nắng phơi sương nên làn da mang màu đồng cổ.

Chết người nhất là bên trán hắn vẫn còn vương mấy giọt mồ hôi, men theo thái dương trượt xuống, rồi lăn qua xương quai xanh, đến yết hầu…

Ta vội vàng dời mắt đi.

“Tạ Tướng quân.” Ta nhún mình hành lễ.

Hắn xua xua tay, vô tư chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: “Ngồi đi.”

Ta do dự một chút, mặc kệ trên ghế đá có bụi, vẫn ngồi xuống.

Ghế đá bị nắng chiếu vào ấm áp, ngồi cũng khá thoải mái.

“Tạ Tướng quân hôm nay hẹn ta đến đây, là muốn xem mắt?” Ta đi thẳng vào vấn đề.

“Xem như vậy đi.” Hắn đáp, “Mẫu thân ta giục gấp quá, bảo nếu không lấy thê tử thì bà sẽ không nhận đứa con này nữa. Ta hết cách, đành để người ta lo liệu việc xem mắt. Nhưng mà—” hắn khựng lại, đảo mắt đánh giá ta một lượt, “Ta có nghe nói chuyện của nàng rồi.”

“Chuyện gì cơ?”

“Chuyện từ hôn.” Hắn nói vô cùng trực tiếp, chẳng mảy may vòng vo, “Khắp kinh thành đều đang đồn thổi, nói nàng chê nghèo ái phú, từ hôn Bùi Thám hoa, kết quả người ta chớp mắt làm Phò mã, nàng ruột gan đứt từng khúc vì hối hận.”

Ta khẽ cười: “Tạ Tướng quân cũng thấy vậy sao?”

“Nếu ta thấy vậy, thì hôm nay đã chẳng tới đây.” Hắn tiện tay nhặt một hòn đá dưới đất, tung tung trong tay, rồi bỗng nhiên hỏi ta, “Nàng có biết vì sao ném đá xuống nước, lại tạo ra gợn sóng không?”

Ta ngớ người.

“Vì nước đứng yên, còn đá thì chuyển động.” Hắn nói, “Nhưng nếu nước chảy quá siết, ném đá xuống, đến một tiếng động cũng chẳng có. Con người cũng vậy. Nàng càng vội vã giải thích điều gì, người khác càng cảm thấy nàng có tật giật mình. Nàng cứ đứng yên bất động, mặc cho những lời ong tiếng ve kia đập vào người, ngược lại mới có thể nhìn rõ ai thực sự đứng về phía nàng.”

Ta nhìn hắn, có chút bất ngờ.

Nhìn bề ngoài tướng mạo thô lỗ, thực chất lại vô cùng sâu sắc trí tuệ.

“Tạ Tướng quân quả có nhãn lực tốt.” Ta nói, “Vậy ta cũng không giấu ngài nữa. Ta tạm thời không muốn thành thân, hôm nay đến gặp ngài, chỉ là để ứng phó với phụ thân giục cưới ở nhà thôi.”