“Ta biết.” Hắn gật đầu, ánh mắt trở nên lạnh lẽo và sắc bén, “Khi ta vừa vào thành, ta đã cảm nhận được.”

“Trận ôn dịch này là do con người tạo ra.”

Ta trong lòng chấn kinh: “Ngài tra được điều gì?”

“Ta bắt được một kẻ vừa đổ thuốc độc vào nguồn nước. Hắn đã khai hết rồi.”

“Là Tiêu Cảnh Diễm.”

Quả nhiên là hắn. Tên gia hỏa âm hồn bất tán này.

“Hắn muốn làm gì?”

“Bức cung.” Tiêu Cảnh Từ lạnh lùng nói, “Hắn tính toán rằng lúc ta không ở kinh thành, một nữ nhân như nàng sẽ không áp chế được cục diện.”

“Hắn muốn mượn lúc kinh thành đại loạn, ra khỏi Tông nhân phủ, đoạt lại hoàng vị.”

“Thật là một kế hay.”

Ta cười lạnh một tiếng.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Tiêu Cảnh Từ nhìn ta, trong mắt lóe lên sát ý.

“Tương kế tựu kế.”

“Bọn họ không phải muốn bức cung sao?”

“Vậy chúng ta cho bọn họ một cơ hội.”

“Ta muốn xem, lần này còn có những kẻ nào sẽ nhảy ra, cùng hắn đi vào chỗ chết.”

…

Ngày hôm sau.

Ta đương triều tuyên bố, vì ôn dịch mất kiểm soát, xin từ chức giám quốc, lui về hậu cung, tĩnh tâm cầu phúc. Đồng thời, ta ra lệnh mở cung môn, cho phép bách tính vào cung cầu xin sự phù hộ của thần linh.

Quyết định này khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Những vị đại thần đang bức cung thì càng vui mừng khôn xiết. Họ tưởng ta cuối cùng cũng không chịu nổi mà thỏa hiệp. Họ lập tức ủng hộ một vị tông thất thân vương có đức cao vọng trọng, tạm thời thay ta giám quốc. Sau đó, bọn họ bắt đầu dùng danh nghĩa “thanh quân trắc” (), chuẩn bị phế truất ta hoàn toàn.

Còn bách tính kinh thành, dưới sự xúi giục của những kẻ có tâm, thực sự tưởng rằng chỉ cần đuổi “yêu hậu” ta xuống đài, ôn dịch sẽ biến mất. Thế là, hàng ngàn hàng vạn bách tính tràn vào hoàng cung. Toàn bộ hoàng cung rơi vào hỗn loạn chưa từng có.

Đúng lúc đó, từ phía Tông nhân phủ truyền đến tin tức. Tiêu Cảnh Diễm, dưới sự giúp đỡ của nội ứng, đã vượt ngục. Hắn mặc một bộ long bào đã chuẩn bị sẵn, trong sự hộ tống của một đám tử sĩ, giết về phía điện Thái Hòa. Dọc đường, cấm quân vốn đã bị bọn họ mua chuộc, đồng loạt quay sáo. Bọn họ thuận lợi không chút trở ngại, rất nhanh đã đến trước điện Thái Hòa.

Quảng trường trước điện đầy rẫy những bách tính bị xúi giục. Những vị đại thần đang bức cung và vị thân vương tạm thời giám quốc cũng đã chờ sẵn. Họ nhìn thấy Tiêu Cảnh Diễm, lập tức quỳ rạp xuống.

“Thần đẳng, cung nghênh Bệ hạ hồi cung!”

Tiêu Cảnh Diễm đứng trên những bậc thềm cao, nhìn cảnh tượng trước mắt, ý chí hăng hái. Hắn cảm thấy mình lại trở về đỉnh cao của quyền lực. Hắn dang rộng hai tay, nói lớn với đám đông bên dưới:

“Các vị ái khanh, các vị con dân, bình thân!”

“Trẫm đã trở về rồi!”

“Từ hôm nay trở đi, Trẫm sẽ bạt loạn phản chính, nhổ tận gốc yêu hậu, trả lại cho Đại Hạ một bầu trời quang đãng!”

Tiếng “Ngô hoàng vạn tuế” vang dội như sóng trào. Hắn đắc ý cười. Hắn xoay người, chuẩn bị bước vào tòa điện Thái Hòa mà hắn hằng mơ ước.

Tuy nhiên, ngay khi hắn bước lên bậc thềm đầu tiên, cửa điện chậm rãi mở ra. Từ bên trong bước ra hai người. Một là ta, một là vị hoàng đế mà các ngươi hằng mong nhớ, Tiêu Cảnh Từ. Hắn mặc một bộ long bào màu đen huyền, dáng người cao ráo như tùng, ánh mắt lạnh lẽo như dao. Tuy rằng phong trần mệt mỏi, nhưng lại mang theo uy

nghi đế vương quét sạch ngàn quân. Hắn từng bước một, từ trong bóng tối của đại điện bước ra, đứng cạnh ta.

Toàn bộ quảng trường tức khắc rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc. Những bách tính vừa mới hô vang “vạn tuế” đều sững sờ. Những vị đại thần quỳ lạy đón tân quân đều sợ đến mức hồn phi phách tán, nhũn cả người.

Tiêu Cảnh Diễm mặt đắc ý biến mất, thay vào đó là sự bàng hoàng.

Hắn như nhìn thấy ma, chỉ tay vào Tiêu Cảnh Từ, giọng nói run rẩy.

“Ngươi… sao ngươi lại ở đây?”

“Ngươi không phải… không phải ở tiền tuyến sao?”

Tiêu Cảnh Từ nhìn hắn, như nhìn một con hề nhảy múa.

“Trẫm nếu không trở về, làm sao thấy được thần dân Đại Hạ ta, ủng hộ một tên nghịch tặc giết cha giết quân như thế nào?”

Giọng nói của hắn không lớn, nhưng như tiếng búa nặng nề đập vào tim mỗi người.

Nghịch tặc!

Hai chữ này khiến sắc mặt Tiêu Cảnh Diễm trắng bệch.

“Ngươi nói bừa!” Hắn gào lên khản đặc, “Rõ ràng là ngươi, vì hoàng vị, không màng giang sơn xã tắc, không màng bách tính sống chết!”

“Là ngươi, ép Phụ hoàng thoái vị, là ngươi, dẫn đến thiên phạt!”

“Ta mới là thuận theo thiên mệnh, đến cứu rỗi Đại Hạ, là chân long thiên tử!”

Hắn vẫn cố gắng vùng vẫy lần cuối, cố gắng xúi giục những bách tính vô tri. Tuy nhiên, Tiêu Cảnh Từ chỉ cười lạnh một tiếng. Hắn phất tay. Phía sau hắn, những hàng lính mặc trọng giáp, tay cầm nỏ mạnh, từ hai bên điện Thái Hòa tràn ra như triều dâng. Đó là Huyền Giáp quân. Bọn họ vây kín toàn bộ quảng trường, không một kẽ hở. Những mũi tên lạnh lẽo chĩa vào từng kẻ phản đảng trong trường. Không khí căng thẳng đến tột cùng.

“Thiên phạt?” Tiêu Cảnh Từ nhìn những bách tính đang kinh hoàng, dõng dạc nói.

“Muôn dân, các ngươi thực sự tưởng rằng trận ôn dịch này là thiên phạt sao?”

“Vậy hôm nay, Trẫm sẽ cho các ngươi thấy, ‘thiên phạt’ này rốt cuộc là cái gì!”

Hắn phất tay lần nữa. Vài chiến sĩ Huyền Giáp quân áp giải một vị thái y bị bịt miệng, bước lên. Chính là vị ngự y đã chẩn đoán và xúi giục sự hoảng loạn về ôn dịch trước đó.

“Hất hàm hắn ra.” Tiêu Cảnh Từ lạnh lùng ra lệnh.

Binh sĩ không ngần ngại, chỉ nghe một tiếng “rắc”, hàm dưới của vị thái y bị giật ra. Trong miệng ông ta rơi ra một viên thuốc màu đen. Đồng thời, binh sĩ lục soát trong ngực ông ta, tìm thấy một gói bột thuốc và một ống trúc nhỏ.

“Đây là ‘Thiên Nhật tán’, một loại độc dược mãn tính, khiến người ta có triệu chứng giống như ôn dịch.”

“Còn ống trúc này là thuốc giải.”

“Ông ta cứ ba ngày một lần lén lút uống thuốc giải, nên chính ông ta mới an nhiên vô sự.”

“Còn gói bột thuốc này chính là kịch độc được đổ vào nguồn nước kinh thành.”

“Cái gọi là thiên phạt, chẳng qua là một màn kịch tự biên tự diễn của bọn họ!”

Sự thật phơi bày. Tất cả bách tính hít một hơi khí lạnh. Họ nhìn Tiêu Cảnh Diễm với ánh mắt từ phẫn nộ chuyển sang sợ hãi và ghê tởm. Vì hoàng vị, lại không ngần ngại độc hại toàn bộ bách tính trong thành. Thật là tàn nhẫn vô cùng!

Thân hình Tiêu Cảnh Diễm loạng choạng. Hắn biết, mình đã hoàn toàn thất bại. Thất bại thảm hại.

16

“Không… không thể nào…”

Tiêu Cảnh Diễm thất hồn lạc phách lùi lại, lầm bầm. Hắn không thể chấp nhận sự thật này. Tất cả những gì hắn tỉ mỉ vạch ra, từ đầu đã là một cái bẫy. Hắn nhìn về phía ta, trong mắt tràn đầy oán độc và điên cuồng.

“Là ngươi! Hoàng Phủ Nguyệt! Tất cả là tại ngươi!”

“Nếu không có ngươi, ta vẫn là Thái tử cao quý!”

“Nếu không có ngươi, ta sớm đã quân lâm thiên hạ rồi!”

“Ngươi cái đồ độc phụ! Ta hôm nay dù chết cũng phải kéo ngươi theo cùng!”

Hắn như phát điên, rút một thanh đao của thị vệ bên cạnh, gào thét xông về phía ta. Tuy nhiên, hắn chưa kịp tiến lại gần ta ba bước. Một mũi tên sắc bén từ bên cạnh ta xé gió bay qua. Chính xác bắn xuyên qua đầu gối hắn.

Tiêu Cảnh Từ chậm rãi hạ cung xuống, bước đến trước mặt hắn, nhìn xuống từ trên cao.

“Sự tình đến nước này, ngươi vẫn không hối cải.”

“Sai lầm lớn nhất của ngươi không phải là đối đầu với Trẫm.”

“Mà là ngay từ đầu, ngươi không nên nhục mạ nàng.”