“Nhục mạ mẫu nghi thiên hạ trong tương lai của Đại Hạ, nhục mạ nữ tử ưu tú hơn ngươi ngàn lần vạn lần.”

Lời nói của hắn như một con dao sắc bén, đâm sâu vào tim Tiêu Cảnh Diễm. Đau hơn cả nỗi đau thể xác.

“Người đâu.” Tiêu Cảnh Từ không nhìn hắn thêm một lần nào nữa.

“Đem tên nghịch tặc Tiêu Cảnh Diễm cùng tất cả phản đảng, bắt hết lại, tống vào thiên lao chờ xử lý.”

“Rõ!”

Huyền Giáp quân như hổ như rồng xông lên. Những vị đại thần cùng vị thân vương giám quốc kia đều sợ đến mức tè ra quần, cam tâm chịu trói.

Một màn kịch bức cung hoành tráng cuối cùng hạ màn. Ta bước ra giữa quảng trường. Nhìn những bách tính vẫn còn trong trạng thái chấn động và hối hận. Ta dõng dạc tuyên bố.

“Thuốc giải đã được nghiên cứu ra.”

“Từ hôm nay trở đi, sẽ được phát miễn phí cho toàn thành.”

“Tất cả những gia đình chịu tổn thất vì trận ôn dịch lần này, triều đình sẽ bồi thường gấp ba.”

“Xin mọi người hãy tin, Hoàng đế Bệ hạ và bản cung tuyệt đối không từ bỏ bất kỳ một con dân nào.”

Lời nói của ta khiến tất cả bách tính rơi nước mắt vì xúc động. Họ quỳ trên đất, dập đầu liên tục trước ta và Tiêu Cảnh Từ.

“Bệ hạ vạn tuế! Hoàng hậu nương nương thiên tuế!”

“Chúng thần sai rồi! Chúng thần đều sai rồi!”

Dân tâm một lần nữa quay về phía chúng ta. Nhìn cảnh tượng này, ta trong lòng cảm thấy muôn vàn cảm xúc. Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền. Cổ nhân không hề nói dối. Tiêu Cảnh Từ bước đến bên cạnh ta, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

“Vất vả cho nàng rồi.”

“Không vất vả.”

“Chúng ta về nhà thôi.”

“Được, chúng ta về nhà.”

Chúng ta cùng nhau bước về tòa cung điện thuộc về mình. Những mớ hỗn độn phía sau cứ để họ tự dọn dẹp. Và thời đại thuộc về chúng ta, chỉ mới bắt đầu.

Ta quay đầu, nhìn lần cuối Tiêu Cảnh Diễm như một con chó chết bị kéo đi. Ánh mắt hắn vẫn tràn đầy sự không cam tâm và oán hận. Ta biết, loại người như hắn sẽ không bao giờ có sự hối hận. Nhưng thì sao chứ? Lịch sử chỉ do kẻ thắng viết nên. Và hắn, định sẵn chỉ có thể trở thành một ghi chú bi thảm và nực cười trong sử sách. Từ nay về sau, tên của hắn sẽ mãi mãi gắn liền với sự “ngu xuẩn” và “thất bại”. Điều này có lẽ là hình phạt tàn nhẫn nhất đối với hắn.

17

Động loạn trong kinh thành nhanh chóng được bình định. Dưới sự liên thủ của ta và Tiêu Cảnh Từ, trận ôn dịch nhanh chóng được kiểm soát. Việc phát thuốc giải và bồi thường của triều đình khiến bách tính cảm nhận được hoàng ân bao la.

Toàn bộ kinh thành nhanh chóng khôi phục lại sự phồn hoa và sinh cơ như xưa. Qua trận chiến này, uy tín của ta và Tiêu Cảnh Từ đạt đến đỉnh cao chưa từng có. Bách tính coi chúng ta là minh quân và hiền hậu giáng thế. Những vị đại thần từng bức cung nay bị nhổ tận gốc. Những vị trí trống được Tiêu Cảnh Từ đề bạt những tài năng từ hàn môn thay thế. Toàn bộ quan trường được làm mới hoàn toàn.

Cuộc bức cung của Tiêu Cảnh Diễm như một trận mưa rào mạnh mẽ. Tuy đến dữ dội, nhưng lại rửa sạch những vết bẩn tích tụ nhiều năm của triều đường. Khiến cho cái cây cổ thụ tên là “Đại Hạ” này tỏa ra sức sống mới.

Đêm khuya.

Ta xử lý xong tấu chương cuối cùng, vươn vai một cái. Tiêu Cảnh Từ bưng một bát canh hạt sen bước vào.

“Mệt rồi phải không, mau nghỉ ngơi đi.”

Hắn ôm ta vào lòng, đích thân đút cho ta uống. Dưới ánh nến, đôi mày mắt hắn dịu dàng đến mức như sắp tan chảy.

“Nguyệt nhi, cảm ơn nàng.” Hắn đột nhiên nói.

“Cảm ơn chuyện gì?”

“Cảm ơn nàng đã vì ta mà giữ vững mái nhà này, giữ vững quốc gia này.”

“Không có nàng, ta không dám tưởng tượng bây giờ sẽ ra sao.”

Ta tựa vào lòng hắn, cảm nhận cái ôm ấm áp.

“Chúng ta là phu thê, nói những điều này làm gì.”

“Không.” Hắn nâng mặt ta lên, nhìn thật kỹ.

“Nàng không chỉ là phu thê.”

“Nàng là chiến hữu kề vai sát cánh, là tri kỷ thấu hiểu linh hồn. Hơn nữa, nàng là tình yêu duy nhất trong đời ta.”

Trong mắt hắn là tình yêu sâu đậm không thể hóa giải. Tim ta hẫng một nhịp. Chúng ta thành hôn hơn một năm, hắn chưa từng nói với ta những lời tình tứ trực tiếp như vậy. Ta hơi không tự nhiên quay mặt đi.

“Khéo mồm.”

Hắn lại khẽ cười, ôm ta chặt hơn.

“Những lời ta nói, đều là lời thật lòng.”

“Nguyệt nhi, ta đã hứa với nàng, lấy giang sơn làm sính lễ, hai ta cùng trị.”

“Lời hứa này, mãi mãi có hiệu lực.”

“Giang sơn của Trẫm, có một nửa của nàng. Sinh mệnh của Trẫm, cũng toàn là nàng.”

Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy mình như được bao bọc bởi những viên kẹo ngọt ngào nhất thế giới. Hóa ra, liên hôn chính trị cũng có thể nở ra hoa tình yêu. Hóa ra, Hoàng Phủ Nguyệt ta cũng có thể sở hữu một tình cảm chân thành và nồng nhiệt như vậy. Ta ngẩng đầu, chủ động hôn lên môi hắn.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng thật đẹp. Trong phòng, xuân quang vô biên ().

Ta không tin mệnh, nhưng giờ ta bắt đầu cảm ơn vận mệnh. Cảm ơn vận mệnh đã để ta trải qua những nhục nhã và phản bội như thế, để rồi gặp được một người xứng đáng để ta gặp được một người xứng đáng để ta gửi gắm cả cuộc đời này.

18

Sự liên thủ giữa ta và Tiêu Cảnh Từ đã mở ra một thời kỳ thịnh thế chưa từng có. Sử sách sau này gọi giai đoạn này là “Thời kỳ trị vì của Nguyệt-Từ”.

Chúng ta cùng nhau bãi bỏ nhiều chính sách hà khắc, hết lòng phò trợ nông tang công thương. Mở rộng khoa cử, không phân xuất thân, chỉ trọng dụng kẻ có tài. Thiết lập võ cử, cung cấp nguồn máu mới cho quân đội. Quốc khố Đại Hạ ngày một sung túc, đời sống muôn dân ngày một khấm khá. Bốn bể bình yên, vạn quốc lai triều.

Ta đã thực hiện lời hứa với mẫu thân, thực sự xoay chuyển càn khôn. Tiêu Cảnh Từ cũng thực hiện lời hứa của chàng, giang sơn này, hai ta cùng trị. Chàng thậm chí còn hạ một đạo thánh chỉ khiến cả triều đình chấn động: Nếu một mai chàng ra đi trước, ngôi vị này sẽ do ta kế vị. Nếu ta nguyện ý, ta có thể trở thành nữ hoàng đầu tiên của Đại Hạ.

Đạo thánh chỉ này như tảng đá lớn ném vào triều đường, gây nên ngàn lớp sóng dữ. Vô số lão thần quỳ lạy phản đối, nói rằng điều này trái với quy tắc tổ tông. Tiêu Cảnh Từ lực bài chúng nghị, thái độ kiên quyết:

“Quy tắc là chết, con người là sống. Tài năng của Hoàng hậu hơn Trẫm gấp mười lần. Giao thiên hạ này cho nàng, Trẫm yên tâm.”