“Cách bài trí hôm nay nhã nhặn mà không mất đi sự khí phái, trẫm rất hài lòng.”

Gương mặt Trần Uyển lập tức hiện lên vẻ hồng hào hạnh phúc.

“Phân ưu cho Hoàng thượng là bản phận của thần thiếp.”

Hoàng thượng hài lòng gật đầu, lúc này mới quay sang Khương Nguyệt.

Ánh mắt Người lập tức chuyển từ sự ôn tồn của tình nhân sang sự khách sáo đối với thê tử.

“Hoàng hậu cũng vất vả rồi.”

“Nàng là Trung cung, phải làm gương cho các tỷ muội trong hậu cung.”

Câu này nói ra đầy ẩn ý.

Nói trắng ra là khen ngợi, nhưng ngầm ý là đang gõ đầu nàng ta, nói rằng nàng ta không nên đẩy gánh nặng cho người khác, đồng thời khẳng định hành vi “dũng cảm đảm đương” của Trần Uyển.

Khương Nguyệt thần sắc không đổi, chỉ cúi người đáp: “Vâng, thần thiếp ghi nhớ lời dạy của Hoàng thượng.”

Ngay lúc đó, ngoài điện lại truyền vào một tiếng hô.

“Thái hậu nương nương giá đáo!”

Lần này, vẻ mặt mọi người trở nên nghiêm nghị.

Hoàng thượng cũng thu lại nụ cười trên mặt, nhanh chóng bước ra đón.

Thái hậu trong sự vây quanh của một nhóm ma ma và cung nữ, chậm rãi bước vào.

Bà hôm nay mặc một bộ thọ phục màu nâu sẫm, mái tóc bạc được chải chuốt gọn gàng.

Trên mặt bà không có biểu cảm gì, ánh mắt bình lặng nhưng mang theo uy nghiêm của kẻ cầm quyền lâu năm, khiến người ta không dám cợt nhả.

Bà mới chính là định hải thần châm thực sự của hậu cung này.

Bà vịn tay Hoàng thượng, đi đến vị trí chủ tọa.

Sau khi ngồi xuống, ánh mắt bà nhàn nhạt quét qua toàn trường.

Cuối cùng, dừng lại trên bộ cung trang lộng lẫy của Trần Uyển.

Đôi lông mày của bà hơi nhíu lại một chút, gần như không thể nhận ra.

Tim Trần Uyển bỗng hẫng một nhịp.

11

Thọ yến chính thức bắt đầu.

Ca múa thăng bình, chén rượu giao lưu.

Trần Uyển ngồi bên cạnh Hoàng thượng, không lúc nào không gắp thức ăn cho Người, thấp giọng nói cười, phô diễn hết sự sủng ái.

Nàng ta kiểm soát quy trình buổi tiệc cực tốt, mỗi khâu đều kết nối hoàn hảo.

Món ăn tinh tế, ca múa mới lạ.

Tất cả mọi người đều hết lời khen ngợi, nói rằng Thần phi nương nương không chỉ xinh đẹp mà còn có tài cán hơn người.

Trên mặt Hoàng thượng từ đầu đến cuối luôn mang nụ cười hài lòng.

Tất cả những điều này khiến sự tự tin của Trần Uyển phồng to đến cực điểm.

Nàng ta không ngừng ném những ánh nhìn khiêu khích về phía Khương Nguyệt đang ngồi ở phía đối diện.

Còn Khương Nguyệt vẫn luôn thần sắc thản nhiên, chỉ yên lặng xem ca múa, thỉnh thoảng nói một hai câu với ta.

Dường như nhân vật chính của bữa tiệc này căn bản không phải là muội ấy.

Cuối cùng, cũng đến khâu dâng quà thọ.

Các vương công đại thần dâng lên đều là những trân bảo thông thường, không có gì mới mẻ.

Thái hậu cũng chỉ khách sáo gật đầu tạ ơn, trên mặt không thấy vẻ vui mừng.

Trong lòng mọi người đều hiểu rõ.

Món chính vẫn còn ở phía sau.

Quả nhiên, một thái giám hô lớn.

“Thần phi nương nương dâng quà thọ cho Thái hậu!”

Trần Uyển hít một hơi thật sâu, chỉnh đốn lại dung nghi, thong thả đứng dậy.

Đầu tiên, nàng ta hành một lễ lớn với Thái hậu.

Sau đó, nàng ta vỗ tay.

Ngoài điện lập tức có tám thái giám lực lưỡng, khiêng một vật khổng lồ được phủ bằng lụa vàng rực rỡ, chậm rãi bước vào.

Vật đó kích thước to lớn, khiến mọi người không khỏi tò mò đoán xem bên trong là gì.

Trong mắt Hoàng thượng cũng hiện lên vẻ mong đợi.

Trần Uyển bước lên, trên mặt mang theo nụ cười kiêu hãnh, đích thân vén lớp lụa vàng ra.

“Xoạt!”

Toàn bộ đại điện lập tức vang lên những tiếng hít khí lạnh.

Chỉ thấy trong một chiếc bể lưu ly khổng lồ, một rặng san hô sống to lớn và nguyên vẹn đang lặng lẽ nở rộ.

Nó đỏ rực toàn thân, dưới ánh đèn lung linh tỏa sáng, đẹp đến mức nghẹt thở.

Nước trong bể trong vắt, vài con cá nhỏ nhiều màu sắc bơi lội tung tăng trong rặng san hô, như thể đem cả một thế giới đáy biển Nam Hải đặt ngay trước mắt mọi người.

“Trời ạ! Đây… đây là san hô sống sao?”

“Đúng là chuyện xưa nay chưa từng nghe, chưa từng thấy!”

“Thần phi nương nương quả là ra tay hào phóng!”

Những tiếng tán thưởng vang lên liên tiếp.

Hoàng thượng lại càng rồng lòng đại duyệt, Người đứng dậy, đi đến trước bể lưu ly, chăm chú quan sát, liên tục gật đầu.

“Hảo! Thật là một món quà tường thụy dâng thọ!”

“Ái phi có lòng rồi! Mẫu hậu nhất định sẽ thích!”

Trên mặt Trần Uyển nở rộ niềm vui của kẻ chiến thắng.

Nàng ta một lần nữa quỳ xuống trước Thái hậu, giọng nói trong trẻo êm tai.

“Thần thiếp nghe nói Nam Hải có san hô sống, là vật tường thụy của trời đất, có được nó có thể kéo dài tuổi thọ, phúc trạch miên trường.”

“Thần thiếp mạo muội phái người vượt ngàn dặm tìm về, đặt trong bể lưu ly, dâng lên Thái hậu.”

“Nguyện Thái hậu phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!”

Một tràng lời nói chân tình, cảm động lòng người.

Tất cả mọi người đều tưởng rằng, Thái hậu sẽ rồng lòng đại duyệt, ban thưởng cho nàng ta thật hậu hĩnh.

Toàn bộ đại điện lập tức im lặng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào vị trưởng bối trên chủ tọa.

Thái hậu không nói gì ngay lập tức.

Bà chỉ lặng lẽ nhìn rặng san hô sống hoa mỹ tuyệt luân kia, ánh mắt u sâu, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.

Không khí trong đại điện, không hiểu sao, bắt đầu trở nên ngưng trệ.

Hồi lâu sau, Thái hậu mới chậm rãi mở lời.

Giọng bà không lớn, nhưng như một tảng băng ném vào chảo dầu sôi.

“Kỳ trân thế này, chắc hẳn giá trị không hề nhỏ nhỉ.”

“Thần phi, ngươi nói cho ai gia biết.”

“Số bạc để sắm món quà thọ này, là từ đâu mà có?”

12

Câu hỏi tưởng chừng như vô tình này của Thái hậu như một tia sét đánh ngang tai, nổ vang trong đại điện.

Mọi sự ồn ào lập tức im bặt.

Nụ cười trên mặt Hoàng thượng cũng cứng lại.

Trần Uyển quỳ dưới đất, tim hẫng một nhịp, một dự cảm không lành lập tức bao trùm lấy nàng ta.

Nàng ta không ngờ Thái hậu lại hỏi trực tiếp như vậy.

Câu hỏi này, nàng ta hoàn toàn không thể né tránh.

Bởi vì chuyện thương nhân muối Giang Nam Trương Viễn hào phóng chi mười vạn lạng bạc hỗ trợ nàng ta dâng lễ cho Thái hậu, sớm đã dưới sự chỉ đạo của nàng ta mà truyền khắp kinh thành.

Ý định ban đầu của nàng ta là muốn mượn điều này để phô diễn năng lực và nhân mạch của mình.

Giờ đây, điều đó lại trở thành một đạo bùa đòi mạng.

Nàng ta nghiến răng, cố giữ bình tĩnh trả lời.

“Bẩm Thái hậu, vật này… là một nghĩa thương Giang Nam lòng hướng hoàng ân, cảm niệm phúc trạch của Thái hậu, đã chủ động dâng lên để chúc thọ Thái hậu.”

Nàng ta đặc biệt nhấn mạnh hai chữ “nghĩa thương”.

Nàng ta hy vọng Hoàng thượng nhớ rằng, Người từng đích thân viết bảng hiệu cho vị “nghĩa thương” này.

Tuy nhiên, lời nàng ta vừa dứt.

“Chát!”

Thái hậu đập mạnh chén trà xuống bàn.

Tiếng động chói tai khiến tất cả mọi người đều rùng mình.

“Nghĩa thương?”

Thái hậu cười lạnh một tiếng, giọng nói tràn đầy sự khinh bỉ và phẫn nộ không hề che giấu.

“Hay một vị nghĩa thương!”

“Từ bao giờ, thọ thần của hoàng gia đại chu ta lại cần một kẻ đầy mùi đồng hôi hám đến lo liệu thế này?”

“Trần thị!”

Giọng Thái hậu đột nhiên cao vút, ánh mắt như dao đâm thẳng vào Trần Uyển.

“Ngươi dùng loại người dơ bẩn đó, dùng số tiền bất chính do bọn họ vơ vét mồ hôi nước mắt của dân chúng, để chúc thọ ai gia!”

“Ngươi đây là đang chúc phúc ai gia, hay là đang sỉ nhục ai gia?!”

“Ngươi đem cái mùi đồng hôi hám bẩn thỉu này vào trong cung điện trang nghiêm, là có dụng ý gì!”

Một tràng lời nói, câu nào câu nấy đâm trúng tim đen.

Sắc mặt Trần Uyển lập tức mất sạch huyết sắc, trắng bệch như giấy.

Nàng ta phủ phục dưới đất, run rẩy như cầy sấy, không nói được lời nào.

Nàng ta không thể hiểu nổi, món quà thọ mà mình dày công chuẩn bị, tự cho là có thể một lần gây tiếng vang, tại sao lại trở thành bằng chứng sỉ nhục Thái hậu!

Sắc mặt Hoàng thượng cũng trở nên cực kỳ khó coi.

Người như bị ai đó tát một cú trời giáng giữa đám đông, mặt nóng bừng.

Người định mở lời biện minh cho Trần Uyển vài câu, nhưng khi chạm phải đôi mắt tràn đầy lửa giận của Thái hậu, Người lại không thốt ra được lời nào.

Người không thể vì một phi tử mà công nhiên đối đầu với mẫu thân mình.

Đặc biệt là trong chữ “Hiếu”.

Người không thể để mình mất mặt như vậy.

Vì vậy, Người chỉ có thể đem toàn bộ sự ngượng ngùng và giận dữ trút hết lên người Trần Uyển đang quỳ dưới đất.

“Hồ đồ!”

“Đúng là làm càn!”

Người nộ súc quát: “Đại sự nhường này, sao ngươi có thể không có phân tấc như vậy! Lễ pháp quy củ, ngươi học đến đâu rồi!”

Những lời này của Hoàng thượng chính thức tuyên án tử hình cho Trần Uyển.

Và cũng chính thức đưa bản thân Người ra khỏi chuyện này.

Đúng lúc đó, Khương Nguyệt vốn im lặng nãy giờ đứng dậy.

Muội ấy đi đến giữa đại điện, chậm rãi quỳ xuống.

“Mẫu hậu bớt giận.”

Giọng muội ấy vẫn bình thản như cũ, nhưng mang theo một sức mạnh an ủi lòng người.

“Thần phi muội muội nhập cung thời gian còn ngắn, đối với quy củ lễ pháp trong cung khó tránh khỏi có chỗ sơ sót.”

“Nàng ta một lòng muốn chúc thọ mẫu hậu, tâm ý này là tốt, chỉ là hành sự thiếu phương pháp.”

“Chuyện này thần thiếp cũng có lỗi thiếu sót, không kịp thời nhắc nhở.”

“Xin mẫu hậu xem xét hôm nay là ngày đại hỷ, hãy khoan dung xử lý nhẹ nhàng cho.”

Những lời này nói ra vô cùng khéo léo.

Vừa cầu tình cho Trần Uyển, vừa nhận trách nhiệm về mình, khiến muội ấy trở nên đại lượng và hiền đức.

Quan trọng hơn, lời nói của muội ấy đã cho Thái hậu và Hoàng thượng một nấc thang hoàn hảo để bước xuống.

Thái hậu nhìn Khương Nguyệt, lửa giận trong mắt vơi đi đôi chút.

Bà lấy ra một cuốn 《Bình An Kinh》 do Khương Nguyệt tự tay chép.

“Đây mới gọi là hiếu tâm, đây mới gọi là tâm ý.”

Thái hậu cẩn thận đặt cuốn kinh thư bên cạnh, rồi chỉ tay về phía rặng san hô sống khổng lồ, trên mặt là sự chán ghét không hề che giấu.

“Người đâu!”